أخطو إلى المكتب الصاخب، وقد اعتورتني مشاعر مختلطة من القلق والعزم. وقبل أن أبلغ مكتبي، لاحظت حركة دؤوبة في المكان. فقد مرّ المحقق كيم مسرعًا، جاكته في يده، وتبعه المحقق لي عن كثب.
فجأة، خرج سيو من مكتبه، وعيناه ثابتتان عليّ. وبدون كلمة، أومأ برأسه نحو المخرج.
قال باقتضاب وهو يتحرك بالفعل: "اتبعني".
ارتدفت خطاي خلفه، يساورني الارتباك والفضول. ثم شققنا طريقنا إلى موقف السيارات في صمت مطبق، وصعدنا إلى سيارته المدنية.
وما إن انطلقنا في الشارع حتى تحدث سيو أخيرًا. قال: "لم أكن أعلم أنك ستعود اليوم. هل انتهت إجازتك المرضية؟"
أجبت، متفحصًا تعابير وجهه المتوترة: "أجل، أنا جاهز للعودة إلى العمل. إلى أين نحن ذاهبون؟"
شد سيو قبضته على عجلة القيادة، ثم قال: "يسعدني عودتك. نحتاجك في هذه القضية". وتوقف للحظة، ثم أضاف: "في الواقع، الفريق كله بحاجتك".
أثارت كلماته فضولي، لكنها بثّت في نفسي موجة من القلق أيضًا. ما الذي يمكن أن يكون بهذه الأهمية؟
شققنا طريقنا عبر زحام حركة المرور الصباحية في قلب مدينة سول. حاولت أن أستشف وجهتنا بناءً على مسارنا، لكن قيادة سيو التي لا يمكن التنبؤ بها أبقتني في حيرة.
بعد حوالي عشر دقائق، انعطفنا إلى شارع مألوف. تسارعت نبضات قلبي عندما أدركت إلى أين نتجه. وكما توقعت، لاحت لنا البنية المهيبة لمستشفى سول المركزي.
تكونت عقدة في معدتي عندما أوقف سيو السيارة في موقف السيارات. فالمستشفى يمكن أن يعني أمورًا كثيرة في مجال عملنا، ولا شيء منها جيد. هل هي ضحية؟ أم شاهدة؟ أم شيء أسوأ من ذلك؟
أوقف سيو المحرك والتفت إليّ، وعلى وجهه تعابير جدية. سأل: "جاهز؟"
أومأت برأسي، مستجمعًا قواي لما ينتظرنا في الداخل.
سرنا بخطوات واثقة عبر المدخل الرئيسي للمستشفى، يقود سيو الطريق بخطى عازمة. ملأت رائحة المطهر المعقمة أنفي بينما كنا نتنقل عبر الممرات المزدحمة، شاقين طريقنا إلى غرفة الطوارئ.
عندما دفعنا الأبواب المزدوجة، لمحتنا طبيبة ترتدي الزي الأزرق الخاص بالجراحين وأسرعت نحونا. قالت: "أيها المحققون؟ أنا الدكتورة إن. قيل لنا أن نتوقع قدومكما".
أومأ سيو برأسه باقتضاب. سأل: "أين المريضة؟"
أشارت الدكتورة إن لنا أن نتبعها، قادتنا عبر الفوضى المنظمة في غرفة الطوارئ. قالت: "من هنا. نقلناها إلى منطقة خاصة نظرًا للظروف..."
تسابقت الأفكار في ذهني، محاولًا ربط ما يحدث. حقيقة أننا كنا متوقعين، وأن فريق سيو أُبلغ قبل وصول المريضة حتى، تتحدث كثيرًا عن خطورة الموقف.
انعطفنا عند زاوية، ودخلنا قسمًا أكثر عزلة في الجناح. كانت الممرضات يتحركن بكفاءة حول سرير في الزاوية البعيدة، مما يحجب رؤيتنا للمريضة.
عندما اقتربنا، ابتعد الطاقم الطبي، ليكشف عن شابة ملقاة بلا حراك على السرير. انحبست أنفاسي في حلقي. كانت ملطخة بالدماء، وثيابها ممزقة ومبعثرة. وكان وجهها قناعًا من الكدمات والجروح، بالكاد يمكن التعرف عليه كوجه بشري.
سألت، وصوتي بالكاد مسموعًا: "من هي؟"
شد سيو فكه. "ضحية. هذا كل ما نعرفه حتى الآن".
أخبرتني خطورة نبرته أن هناك ما هو أكثر من ذلك. مشاركة وحدة التحقيقات الكبرى في سول، إلحاح وصولنا، وحشية الهجوم – كل ذلك يشير إلى احتمال واحد مخيف.
التفت إليه وقلت: "سيو، هل هذه... هل نحن أمام قضية متسلسلة محتملة؟"
قابل نظراتي، وعيناه جامدتان. "لا يمكننا استبعاد ذلك. نمط الإصابات، الموقع الذي عُثر عليها فيه... إنه مشابه لقضيتين أخريين من الشهر الماضي".
انقبض قلبي. فبينما كنت أعتقد أنني مستعد للعودة إلى العمل، لمواجهة الظلام مرة أخرى، أواجه ما قد يكون بداية مطاردة مروعة أخرى.
التفت سيو إلى الدكتور بارك، وصوته منخفض وعاجل. "هل تم الاتصال بعائلتها بعد؟"
هز الطبيب رأسه. "ليس بعد. أحضرها عابر سبيل بعد أن عثر عليها في الشارع. لم نتمكن من تحديد هويتها".
بينما استمر سيو في التحدث مع الطاقم الطبي، لفت انتباهي شيء ما. كانت شفتا الضحية تتحركان، وإن كان ذلك بشكل طفيف للغاية. كان الأمر بالكاد ملحوظًا، لكن سنوات الخبرة صقلت حدسي الجيد.
وبدون تردد، أسرعت إلى جانب سريرها، وانحنيت بالقرب من وجهها. تفاعلت الممرضات بدهشة، وتحركن للتدخل، لكن سيو رفع يده، أوقفهن.
جهدت لسماعها، وأذني تبعد بضع بوصات عن فم الضحية. كان أنفاسها ضحلة، بالكاد موجودة، لكنني بالكاد استطعت تمييز بضع كلمات هامسة.
"...سمعت... صوتًا... رجوليًا..."
ثم ساد الصمت.
تراجعت إلى الخلف، وقلبي ينبض بشدة. تحرك الدكتور بارك بسرعة، وفحص علاماتها الحيوية. وبعد لحظة متوترة، رفع رأسه، وعلى وجهه تعابير قاتمة.
"وقت الوفاة، 9:47 صباحًا."
ساد الصمت الغرفة، وثقل اللحظة خيم علينا جميعًا. لكن لم يكن هناك وقت للصدمة أو الحزن. كان سيو يقف بالفعل بجانبي، وعيناه حادتان.
طلب: "ماذا سمعت؟"
أخذت نفسًا عميقًا، وأعدت تشغيل الكلمات الأخيرة للضحية في ذهني. "قالت إنها سمعت صوتًا. صوتًا رجوليًا. هذا كل ما استطعت سماعه".
عبس سيو، وقد كان ذهنه يعمل بالفعل على تداعيات هذه المعلومات الجديدة. بدأت قطع اللغز تتجمع، لكن الصورة التي تشكلها كانت مظلمة ومقلقة.
وبينما بدأ الطاقم الطبي إجراءات ما بعد الوفاة، سحبني سيو جانبًا. قال بهدوء: "لقد كان اكتشافًا جيدًا. قد يكون هذا هو أول خيط حقيقي لنا".
عدنا إلى المكتب، وقد لازمتنا الأجواء الكئيبة من المستشفى كظل. كانت غرفة العمليات تعج بالنشاط عند دخولنا، حيث كان الضباط والمحققون يستعدون على عجل لإيجاز.
جمع سيو الفريق، وصوته جاد. "تم تأكيد أن الضحية في المستشفى جزء من قضيتنا المتسلسلة المستمرة. دعونا نستعرض ما نعرفه".
اصطففنا في غرفة الإيجاز، والهواء مشبع بالتوتر. كان اللوح الأبيض مغطى بالفعل بالصور والجداول الزمنية والملاحظات. تقدم المحقق يوم إلى الأمام، وسعل.
قال، مشيرًا إلى المجموعة الأولى من الصور: "حسنًا، دعونا نبدأ من البداية. أول ضحية مؤكدة لنا: كو يومي، 24 عامًا. عُثر عليها في 20 أبريل حوالي الساعة 3 صباحًا في حي غورو بسول".
وأشار إلى صورة لمسرح الجريمة البشع. أجبرت نفسي على النظر، عالمًا أن كل التفاصيل قد تكون حاسمة.
"عُثر على كو أمام منزلها، وبها طعنات سكين متعددة في جميع أنحاء جسدها. وحشية الهجوم تشير إلى الغضب أو ربما الإفراط في القتل".
قاطع المحقق بيو، قائلًا: "لقد راجعنا لقطات كاميرات المراقبة من المنطقة المحيطة. حتى الآن، لم يتم رصد أي شيء مشبوه. يبدو الأمر كما لو أن الجاني عرف بالضبط أين توجد النقاط العمياء".
ساد الصمت الغرفة بينما استوعبنا هذه المعلومات. كان عدم وجود أدلة من كاميرات المراقبة أمرًا مقلقًا.
سعل المحقق يوم، وانتقل إلى المجموعة التالية من الصور على اللوح. توترت الأجواء في الغرفة بينما كنا نستعد لمزيد من التفاصيل القاتمة.
[ ترجمة زيوس]
بدأ يوم، وصوته كئيبًا: "والآن، دعونا نناقش ما أكدناه مؤخرًا كأول ضحية فعلية لنا: شون أونهي، 28 عامًا. عُثر عليها في 9 فبراير حوالي الساعة 5 صباحًا في غونبو، خارج سول مباشرة".
وأشار إلى خريطة، مبينًا الموقع. "كانت شون تعمل في توصيل الحليب. عُثر عليها بالقرب من أحد المجمعات السكنية القديمة على مسارها، بعد أن أنهت عمليات التوصيل وكانت عائدة لتقديم تقرير إلى مشرفها".
أشار يوم إلى صور مسرح الجريمة. شعرت بمعدتي تتقلب عند المنظر، لكنني أجبرت نفسي على دراستها بعناية.
"مثل كو يومي، عُثر على شون وبها طعنات سكين متعددة في جميع أنحاء جسدها. ومستوى العنف متسق، مما يشير إلى نفس الجاني".
اعترض المحقق بيو، قائلًا: "لم نربط هذه القضية في البداية بالقضايا الأخرى بسبب التناقض في المواقع. فغونبو ليست سول، بعد كل شيء. لكن أوجه التشابه في أسلوب العمل لا يمكن إنكارها".
ازداد وجه المحقق يوم كآبة وهو ينتقل إلى المجموعة الأخيرة من الصور على اللوح. قال: "والآن، الضحية التي التقينا بها هذا الصباح في المستشفى. أحدث ضحايانا".
وثبت صورة شابة، وجهها مليء بالحياة – على النقيض الصارخ للمشهد القاتم الذي شهدناه سابقًا. "جونغ مينا، 25 عامًا. عُثر عليها أمس، 7 مايو، حوالي الساعة 7 مساءً بالقرب من حديقة بوراميه في غرب سول".
توترت الغرفة بشكل جماعي بينما واصل يوم حديثه. "عُثر على جونغ من قبل عابر سبيل بعد إنهاء موعد غرامي مع صديقها. ومثل الأخريات، كان بها طعنات سكين متعددة في جميع أنحاء جسدها".
شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري، متذكرًا الكلمات الأخيرة لجونغ عن صوت رجولي.
سألت، آملًا في العثور على خيط يمكننا أن نتشبث به: "هل تم تحديد أي روابط بين الضحايا الثلاث؟"
هز يوم رأسه. "لا يوجد شيء ملموس حتى الآن. أعمار مختلفة، وظائف مختلفة، أجزاء مختلفة من المدينة. ما زلنا نبحث في خلفياتهم، ولكن للوهلة الأولى، لا يوجد رابط واضح".
ساد الغرفة صمت ثقيل. أخرجت هاتفي، وتصفحت تفاصيل القضية، باحثة عن أي نمط ربما فاتنا. المواقع متباعدة، وأوقات الهجمات تختلف اختلافًا كبيرًا...
ثم أدركت الأمر.
قطعت صمت المكان، وصوتي يعلو: "انتظروا". والتفتت كل العيون نحوي.
"تواريخ جرائم القتل. 9 فبراير، 20 أبريل، 7 مايو... كلها أيام خميس".