رواية يمكنني سماع صوت قاتل متسلسل في رأسي

بينما كان الفريق يضج بالحركة بعد الكشف الذي جاء يوم الخميس، وجدت نفسي أتعمق في ملفات القضايا، باحثًا عن أي روابط إضافية. كان هناك شيء يلح على عقلي، يدفعني للتمعن أكثر.

سحبت تقارير الطقس لكل تاريخ، مدفوعًا بحدس جيد في بحثي. اتسعت عيناي وأنا ألمح النمط المتكرر.

"يا جماعة!" ناديت، مخترقًا ضجيج الحديث. سكنت الغرفة، والتفتت كل الأنظار إليّ. "لقد وجدت شيئًا آخر. في جميع أيام جرائم القتل الثلاثة، هطل المطر."

قطّب المحقق بيو حاجبيه متسائلًا: "مطر؟ هل أنت متأكد؟"

أومأت برأسي، عارضًا عليهم بيانات الطقس على شاشتي. "التاسع من فبراير، والعشرون من أبريل، والسابع من مايو. كلها أيام ممطرة."

ضجت الغرفة بهمهمات من عدم التصديق والتكهنات. اقترب سيو، وبدت على وجهه علامات التفكير. "قاتل لا يضرب إلا في أيام الخميس الممطرة؟ يبدو الأمر وكأنه..."

"مثل ذلك الفيلم،" أنهى المحقق أوم كلامه، وطقطق أصابعه. "'قاتل المطر الغزير'، أليس كذلك؟ ذاك الذي كان فيه الخصم يقتل الناس في كل يوم أربعاء ممطر."

سرى قشعريرة في أرجاء الغرفة بينما كنا نفكر في التداعيات. هل يمكن أن يكون قاتلنا يقلد فيلمًا؟ يبدو ذلك مستبعدًا، لكننا رأينا أغرب من ذلك في مجال عملنا.

قال سيو بحزم: "إنها إمكانية لا يمكننا تجاهلها. بيو، أريدك أن تبحث في أي روابط بين ضحايانا وذلك الفيلم. نوادي المعجبين، المنتديات عبر الإنترنت، أي شيء."

بينما تأهب الفريق للعمل، التفتت إلى حاسوبي، وفتحت بسرعة موقع الإدارة الكورية للأرصاد الجوية. وبعد لحظات قليلة من البحث المتوتر، وجدت ما أبحث عنه.

"لدي بعض الأخبار الجيدة المحتملة،" أعلنت. "وفقًا للإدارة الكورية للأرصاد الجوية، لا يوجد مطر متوقع لمدة شهر على الأقل."

تنهيدة جماعية بالارتياح سرت في أرجاء الغرفة. إنه ليس بالكثير، لكنه يمنحنا فسحة من الوقت. شهر بلا أمطار يعني شهرًا بلا جرائم قتل إذا ثبتت نظريتنا.

أومأ سيو بإصرار. "هذا شيء جيد، على الأقل. لكن دعونا لا نسترخي. سنستغل هذا الوقت للعمل على كل زاوية، ونتبع كل خيط. يجب أن نمسك بهذا الوغد قبل حلول يوم الخميس الممطر التالي."

اتكأت على كرسِيّ، أفرك صدغي. الرابط بين المطر ويوم الخميس مثير للاهتمام، لكنه لا يقربنا أكثر من تحديد هوية قاتلنا. لقد كان دقيقًا للغاية حتى الآن، لم يترك أثرًا ماديًا، ولا شهودًا، لا شيء ملموسًا لكي نمسك به. كأننا نطارد شبحًا.

ثم، بغير استدعاء، طفت ذكرى إلى السطح. صدى صوت باندي، الناعم والواثق، في عقلي: "حتى أكمل القتلة لديهم محاولاتهم الأولى. أخطاؤهم. منحنى تعلمهم قبل أن يصبحوا 'مثاليين'."

جلست مستقيمًا، طاقة جديدة تجري في عروقي. بالطبع. إذا كان قاتلنا لديه حقًا هذه القوة القاهرة للقتل في أيام الخميس الممطرة، فمن غير المرجح أن تكون شون إيون هي محاولته الأولى. قد تكون هناك حوادث سابقة، ربما ليست بنفس الحدة، ولكنها لا تزال ذات أهمية.

"سيو،" ناديت، وكان صوتي ملحًا. "أعتقد أننا بحاجة لتوسيع نطاق بحثنا. يجب أن نبحث عن أي حوادث مشبوهة، أو اعتداءات، أو حتى محاولات فاشلة في أيام الخميس الممطرة قبل جريمة قتل شون إيون هي."

رفع سيو حاجبًا، وبدت عليه علامات الاهتمام. "هل تعتقد أن قاتلنا ربما قام ببعض التمارين العملية؟"

أومأت برأسي، شارحًا منطقه. "إذا كانت هذه القوة القاهرة حقيقية، فقد تكون هناك حالات سابقة كان لا يزال يصقل فيها أسلوبه. قد لا تكون قد أسفرت عن وفيات، لكن قد تكون هناك تقارير عن اعتداءات أو مطاردة أو حوادث أخرى ذات صلة."

فكر سيو في الأمر لحظة، ثم أومأ برأسه بشكل حاسم. "تفكير جيد. أوم، بيو، أريدكما أن تراجعا تقارير الشرطة من العام الماضي. ركّزا على أيام الخميس الممطرة، وابحثا عن أي حوادث تتضمن نساء وحيدات، خاصة في الليل أو في الصباح الباكر."

ضج المكتب بطاقة مركزة بينما تعمقنا في تقارير الشرطة السابقة، باحثين عن أي حوادث تتطابق مع معاييرنا. مرت ساعات، أجهدت العيون أمام شاشات الحاسوب، وتراكمت أكواب القهوة. أخيرًا، تحقق انفراج.

"لقد وجدت شيئًا!" نادى المحقق بيو، وأشار لنا للقدوم إلى مكتبه. "حالتا طعن، نجا منهما كلتا الضحيتين. وكلتاهما حدثتا في أيام خميس ممطرة قبل جريمة قتل شون."

احتشدنا حول حاسوبه، نلتهم المعلومات بشغف. أومأ المحقق أوم برأسه، مضيفًا: "لقد أكدت ذلك. الأولى حدثت في أكتوبر، والثانية في نوفمبر. كلتا المرأتين تعرضتا للهجوم ليلًا، بعدة طعنات، لكنهما تمكنتا من النجاة."

"أين وقعت هذه الهجمات؟" سألت، مستشعرًا أننا على وشك اكتشاف شيء مهم.

أظهر بيو خريطة. "هذا هو الأمر—إنها في مناطق مختلفة. واحدة في نُوون، والأخرى في جانغنام. تعاملت أقسام شرطة مختلفة مع الحالات، ولهذا السبب ربما لم تُربط ببعضها سابقًا."

جمعنا نتائج بحثنا وتوجهنا إلى مكتب سيو، وعرضنا عليه هذه المعلومات الجديدة. بينما كنا نناقش القضايا، برز سؤال.

تأمل سيو: "إذا كانت هذه هي بالفعل محاولات قاتلنا الأولى، فلماذا توجد هذه الفجوة الطويلة بين نوفمبر وفبراير؟"

سكنت الغرفة بينما كنا نتفكر في هذا. ثم خطر لي الأمر. "الطقس،" قلت. "لا تمطر كثيرًا في سول خلال الشتاء. تتساقط الثلوج."

أدرك الجميع الأمر على وجوههم. أومأ أوم برأسه، قائلًا: "إذًا قاتلنا يخرج للصيد فقط عندما تمطر، لا عندما تتساقط الثلوج. هذا قد يفسر الفجوة."

اتكأ سيو على كرسِيّ، يعالج هذه المعلومات. "حسنًا، هذا عمل جيد. الآن علينا التحدث مع هؤلاء الضحايا. قد يكون لديهم معلومات حاسمة عن قاتلنا."

"إحداهما لا تزال في المستشفى،" أبلغنا بيو. "الأخرى تعافت ولكنها تخضع للعلاج."

أومأ سيو بحسم. "زورا الضحيتين. كونا لطيفين، ولكن دقيقين. إذا كانت هذه بالفعل محاولات قاتلنا الأولى، فقد تتذكر الضحايا تفاصيل تعلم هو إخفاءها منذ ذلك الحين."

فركت عيني، مرهقة من ساعات التحديق في ملفات القضايا. لم تسفر زياراتنا للضحايا عن الكثير؛ كانت ذكرياتهن غائمة، وتركت الصدمة لديهن ترددًا في الحديث. لا يزال صدى إحباط عائلاتهن، وهي تنفث غضبها علينا بسبب عدم كفاءتنا المتصورة، يتردد في عقلي.

بحاجة إلى استراحة، توجهت إلى مخزن الطعام لتناول القهوة. عندما اقتربت، سمعت أصواتًا — محققون آخرون يعملون لوقت متأخر، مثلي تمامًا. تعرفت عليهم عندما دخلت: المحقق كانغ من وحدة الجرائم العنيفة والمحقق جيون من قسم جرائم القتل.

رفعوا رؤوسهم عندما دخلت، وأشرق وجه كانغ. "يا إلهي، توقيت مثالي! يمكننا الاستفادة من منظور جديد لهذه القضية."

ترددت، لم أكن أرغب في الانجرار إلى تحقيق معقد آخر، لكن تعابيرهم الجادة جعلتني أعيد النظر. "حسنًا، ما الذي لديكم؟"

انحنى جيون إلى الأمام، وصوته منخفض. "نحن نعمل على سلسلة من جرائم القتل التي تستهدف النساء اللواتي يعشن بمفردهن. أربع ضحايا حتى الآن، كلهن قُتلن داخل منازلهن. يبدو أن القاتل يفضل إصابات قوية ناتجة عن ضرب بجسم صلب — نعتقد أنه يستخدم شيئًا كالمطرقة لتحطيم رؤوسهن."

سرى قشعريرة في عمودي الفقري. قاتل متسلسل آخر في سول؟ وكأن واحدًا لم يكن كافيًا.

أضاف كانغ: "الجزء المحبط هو أننا لا نجد أي روابط قوية بين الضحايا أو مسارح الجريمة. النمط الوحيد الذي لاحظناه هو أن جميع جرائم القتل حدثت أيام الثلاثاء."

'انتظر، ماذا؟ أيام الثلاثاء. قاتلنا يضرب أيام الخميس. هل يمكن أن يكون هناك رابط؟'

"متى بدأت جرائم القتل هذه؟" سألت، محاولًا أن أبقي صوتي عاديًا.

راجع جيون ملاحظاته. "الأولى كانت في أوائل مارس، ثم واحدة كل شهر بعد ذلك."

أومأت برأسي، معالجًا هذه المعلومات. جريمة قتل قاتل الخميس الممطر المؤكدة الأولى كانت في فبراير. هل يمكن أن تكون هذه الحالات مرتبطة بطريقة ما؟ أم أنها مجرد صدفة أن سول تعصف بها ظاهرة القتلة المتسلسلين المرتبطة بأيام معينة؟

بينما كنت أعالج المعلومات المتعلقة بقاتل الثلاثاء، صدى صوت مألوف وغير مرحب به في عقلي.

"أليس هذا مثيرًا للاهتمام؟" تمتم مانسون.

حاولت التركيز على ملفات القضايا، متجاهلاً هذا التطفل، لكن مانسون أصر.

"أتعلم، إذا أردتني أن أذهب بعيدًا، فعليك أن تدعني أساعدك. هكذا تسير الأمور، أليس كذلك؟"

توقفت، متأملًا كلماته. لقد اختفى باندي وآيلين بعد أن سمحت لهما بمساعدتي. ربما هناك منطق ملتوٍ في الأمر — قدر معين من العمل التعاوني مطلوب لتطهير هؤلاء المستشارين الأشباح من نفسيتي.

التفتت إلى كانغ وجيون، أجبرت نفسي على ابتسامة. "سأخبركما إذا خطر لي شيء. أحتاج بعض الهواء."

شققت طريقي إلى السطح، حيث كان هواء الليل المنعش راحة مرحب بها من المكتب الخانق. أخذت نفسًا عميقًا، وشددت عزمي على ما كنت على وشك فعله.

"حسنًا، مانسون. ما هي أفكارك؟"

كادت أن أشعر بابتسامته المرحة وهو يجيب. "أنا سعيد جدًا لأنك سألت. كما ترى، أعتقد أن هذه الحالات مترابطة. قاتل الخميس الممطر وقاتل الثلاثاء بالضرب المبرح؟ إنهما نفس الشخص."

قطّبت حاجبي. "هذا لا معنى له. أسلوب العمل مختلف تمامًا."

أوضح مانسون، وصوته يقطر إعجابًا: "إنه يخلق وهمًا. من خلال إنشاء نمطين متميزين، يجعل الشرطة تعتقد أنها تطارد قاتلين مختلفين. إنه أمر عبقري حقًا."

قبضت على الدرابزين بقوة أكبر، والمعدن البارد يثبتني بينما أستوعب هذه النظرية المقلقة.

واصل مانسون، مستمتعًا بالشرح بوضوح: "بينما أنتم جميعًا تتراكضون، محاولين رسم ملامح مشتبهين منفصلين، وتقارنون الملاحظات حول طعنات الخميس الممطرة وضربات الثلاثاء بمادة صلبة، هو يضحك. إنه دائمًا يسبقكم بعشر خطوات لأنكم تطاردون ظلالًا ألقاها هو عمدًا."

بدأت القطع تتجمع في ذهني، بقدر ما أكره أن أعترف بذلك. "إذًا هو يبث الارتباك عمدًا، ويجعلنا نهدر الموارد على ما نعتقد أنها تحقيقات منفصلة."

أضاف مانسون: "وكلما قضيت وقتًا أطول في محاولة ربط نقاط غير موجودة، زادت حريته في مواصلة نمطه الحقيقي – أيًا كان ذلك النمط."

حدقت في المدينة. إذا كان مانسون محقًا، فقد كنا نلعب في يد القاتل طوال هذا الوقت. كل نظرية، كل وصف للملامح وضعناه، قد يكون مبنيًا على معلومات مضللة عمدًا.

هززت رأسي، محاولًا تصفية أفكاري. "هذا كله مجرد تخمين، مانسون. لا يوجد دليل مادي قاطع يربط بين هذه الحالات."

اتخذ صوت مانسون نبرة غير مبالية. "قد تكون محقًا يا محقق. أنا فقط أشاركك ما يخبرني به حدسي الجيد. ففي النهاية، أليس هذا ما تفخرون به أيها المحققون؟ غرائزكم؟"

قبضت على الدرابزين بقوة أكبر، متضارب المشاعر. واصل مانسون: "في النهاية، الأمر متروك لك فيما إذا كنت ستقبل هذه النظرية أم لا. أنا هنا فقط لأ... أنير الاحتمالات."

تلاشى وجوده، تاركًا لي وحدي مع أفكاري على السطح. حدقت في أضواء المدينة، أزن تداعيات نظرية مانسون. بقدر ما أكره الاعتراف بذلك، هناك منطق معين فيها لا أستطيع التخلص منه.

بعد بضع لحظات أخرى من الجدال الداخلي، اتخذت قراري. دليل أم لا، لا يمكننا أن نتجاهل أي احتمالات في قضية بهذه الخطورة.

استدرت وتوجهت عائدًا إلى المبنى، وخطواتي هادفة بينما شققت طريقي إلى المكتب. لمح كانغ لا يزال في مكتبه، يعكف على الملفات. [ ترجمة زيوس]