ابتلع لينغ هيبيان ريقه بصعوبة.
لكنه لاحظ فجأة شيئًا ما.
لم يبدو أن الناس من حوله يستغربون وجود الضفدع العملاق على الإطلاق؛ بل إن بعضهم حيّاه وقال شيئًا.
شعر لينغ هيبيان بالحيرة التامة .
لحسن الحظ، لم يقترب الضفدع منه بل قفز شرقًا وكانت كل قفزة تقطع مسافة كبيرة حتى اختفى تدريجيًا عن الأنظار.
هز لينغ هيبيان رأسه وواصل سيره نحو ورشة الحداد، ناظرًا إلى الوراء في الاتجاه الذي ذهب إليه الضفدع.
سرعان ما وصلوا إلى ورشة الحداد.
رأى لينغ هيبيان ثلاث نساء مبتسمات يخرجن من الورشة.
لم يكن هذا المشهد جديدا عليه؛ ففي كل مرة يأتي فيها كان يرى الناس يطلبون أدوات من الحداد.
دخل إلى الداخل.
كان دوان تشنغ هو جالسًا على الطاولة يشرب الماء.
"هل أتيت؟"
لأن لينغ هيبيان كان يتردد على ورشة الحداد كثيرًا ليأخذ أسلحة، تذكره دوان تشنغ هو.
"نعم، سيدي دوان، أين الأسلحة التي صنعتها وكالة الحراسة الخاصة بنا؟"
أومأ لينغ هيبيان برأسه، متقدمًا بخطوات متثاقلة.
فرغم أن قائد الحرس كان دائمًا ما يقول إن على الرجل أن يقف شامخًا واثقًا من نفسه، إلا أنه لم يكن كذلك حقًا.
قال دوان تشنغ هو بهدوء "إنها في مكانها المعتاد، اذهب وأحضرها بنفسك"
"حسنًا" توجه لينغ هيبيان فورًا إلى الغرفة الداخلية لإحضار الأسلحة.
وبينما كان يخرج من الغرفة الداخلية حاملًا عدة سيوف وخناجر، قال "سيدي دوان، قال رئيسنا إنه يريدك أن تصنع ثلاثة خناجر وسيفين إضافيين"
قال دوان تشنغ هو بصرامة "ألا يستطيع ذلك الشيخ أن يعطينا جميع الأسلحة دفعة واحدة؟ لماذا يطلبها دائمًا على دفعات؟"
"لا أعرف أيضًا"
خفض لينغ هيبيان رأسه، مترددًا فيما يقول.
قال دوان تشنغ هو "أفهم. عد بعد بضعة أيام لأخذها"
"إذن سأعود الآن"
كان لينغ هيبيان على وشك المغادرة حاملاً السيوف والخناجر.
فجأةً نادى دوان تشنغ هو لينغ هيبيان قائلاً "انتظر لحظة"
سأل لينغ هيبيان بتوتر "سيدي دوان، ما الأمر؟".
أجاب دوان تشنغ هو بهدوء "لا تقلق، لديّ بعض الأسئلة لك! لقد رأيتك تراقبني وأنا أصنع الحديد عدة مرات. هل تحاول تعلم هذه الحرفة؟".
أجاب لينغ هيبيان "لا، لا، سيدي دوان، لم أقصد سرقة مهاراتك في الحدادة. كنت أراقبك بدافع الفضول فقط".
ظن لينغ هيبيان أن دوان تشنغ هو يشتبه في سرقته لمهاراته، فشعر بالذعر.
كان يعلم أن بعض الحرف تتطلب معلماً ماهراً لتعليمها، وإذا قُبض على شخص يسرقها، فقد يُضرب حتى الموت.
لقد شهد هو وجده ذات مرة رجلاً حاول تعلم الحدادة يُضرب حتى الموت.
ابتسم دوان تشنغ هو وهو يحدق في لينغ هيبيان قائلاً "فضولي؟"
أجاب لينغ هيبيان" نعم "
لم يجرؤ لينغ هيبيان على النظر مباشرةً إلى دوان تشنغ هو، فأخفض رأسه وأصدر صوت "هممم" خافتًا.
سأله دوان تشنغ هو فجأة "هل تريد أن تجرب؟"
نظر إليه لينغ هيبيان في حيرة.
أوضح دوان تشنغ هو "أجرب الحدادة فقط"
لوّح لينغ هيبيان بيديه رافضًا بسرعة "لا، لا، سأكسر أغراضك"
قال دوان تشنغ هو وهو ينهض ويتجه نحو السندان الحديدي، ثم التقط مطرقة حديدية صغيرة
ورماها إلى لينغ هيبيان.
لحسن الحظ، كان لينغ هيبيان ماهرًا في فنون القتال، فأمسك بالمطرقة الطائرة بيد واحدة بينما كان يحمل عدة سيوف باليد الأخرى.
"أعد تشكيل هذا الخنجر نصف المكتمل على السندان الحديدي"
قبل أن يتمكن لينغ هيبيان من الكلام، شغّل دوان تشنغ هو المنفاخ، مما جعل لهيب الفرن يشتعل بقوة أكبر.
"إذن لن أكون مهذبًا"
عند رؤية ذلك، لم يكن أمام لينغ هيبيان خيار سوى التقدم وصياغة الخنجر.
في الحقيقة، كان دوان تشنغ هو يشعر بالملل فحسب، بالإضافة إلى أنه وجد لينغ هيبيان جذابًا للعين، لذا سمح له بتجربة الصياغة.
على أي حال، بوجوده هناك، حتى لو لم يكن لينغ هيبيان يعرف كيف، كان بإمكانه إرشاده
لم يكن لدى لينغ هيبيان أدنى فكرة عما كان يفكر فيه دوان تشنغ هو.
استخدم ملقطًا حديديًا لالتقاط الخنجر نصف المكتمل ووضعه في الفرن.
بعد أن سخن الخنجر حتى أصبح أحمرًا ساطعًا، التقطه بسرعة ووضعه على السندان.
ثم ضرب الخنجر بسرعة بمطرقة صغيرة، مما أدى إلى سلسلة من أصوات الرنين.
كانت حركاته سلسة وبدون جهد، على عكس ما يتوقعه المرء من شخص يصنع خنجرًا لأول مرة.
تفاجأ دوان تشنغ هو قليلًا.
هل سبق لهذا الصبي أن صنع خنجرًا من قبل؟
لكن ما أثار دهشة دوان تشنغ هو أكثر هو أن مهارات لينغ هيبيان في الحدادة كانت تُضاهي مهاراته بسبعة أو ثمانية أضعاف، وكأنه رأى نسخة مصغرة منه في لينغ هيبيان.
مع ذلك، لم يُقاطع دوان تشنغ هو لينغ هيبيان وهو يصنع الخنجر، بل اكتفى بالمشاهدة بصمت من الجانب.
في تلك اللحظة، اتبع لينغ هيبيان الطريقة التي تعلمها من الصورة التي في ذهنه، وشرع في صقل الخنجر على السندان الحديدي مرارًا وتكرارًا.
مرّ الوقت ببطء.
وبعد أن تصبب عرقًا غزيرًا، أتم لينغ هيبيان بمهارة عملية صقل الخنجر، حتى التقطه أخيرًا ووضعه في حوض الماء بجانبه.
ومع صوت صرير، تصاعدت نفخة من الدخان الأبيض فجأة.
"انتهيت"
مسح لينغ هيبيان العرق عن وجهه بكمه، وظهرت ابتسامة على وجهه الصغير.
"هل كنت حدادًا من قبل؟"
التقط دوان تشنغ هو الخنجر الذي صنعه لينغ هيبيان ونظر إليه بشيء من الدهشة.
"لا" هز لينغ هيبيان رأسه.
"إذن من أين تعلمت مهاراتك في الحدادة؟" كان لدى دوان تشنغ هو بعض التخمينات في ذهنه، لكنه ما زال غير مصدق تمامًا.
"كنت أشاهدك كثيرًا وأنت تصقل الحديد"
خفض لينغ هيبيان رأسه الصغير بخجل.
صُدِم دوان تشنغ هو على الفور.
لقد استطاع أن يتعلم جوهر الحدادة بمجرد مشاهدته وهو يطرق الحديد.
علاوة على ذلك، لم يزر هذا الصبي ورشة الحدادة إلا مرات قليلة.
ولما رأى لينغ هيبيان دوان تشنغ هو صامتًا، انتابه الذعر وسارع إلى التوضيح قائلًا
"سيدي دوان، لم أقصد سرقة مهاراتك في الحدادة. لقد تعلمتها دون أن أدرك ذلك"
في الواقع، لم يكن لينغ هيبيان مخطئًا؛ فقد تعلمها بالفعل دون أن يدرك ذلك.
لكن كلمات لينغ هيبيان زادت الأمر سوءًا.
تفاجأ دوان تشنغ هو تمامًا.
ماذا كان يقصد بـ "تعلمها دون أن يدرك ذلك؟ "
هل كان يعني أن تقنية الحدادة التي اكتشفها كانت بسيطة له؟
"لا داعي للذعر، لا أقصد لومك"
مع ذلك، كان دوان تشنغ هو يعلم أن الصبي قد يكون صادقًا.
تنفس لينغ هيبيان بالارتياح، لكن كلمات دوان تشنغ هو التالية صدمته.
"يا بني، ما اسمك؟" سأل دوان تشنغ هو
"اسمي لينغ هيبيان" أجاب لينغ هيبيان بصدق.
تفاجأ دوان تشنغ هو قليلاً؛ هذا الاسم... كان فريدًا حقًا.
"هل ترغب في تعلم الحدادة مني؟"
نظر دوان تشنغ هو إلى لينغ هيبيان بلطف؛ كان لديه بالفعل ولع بالمواهب.
"لا، أنا من وكالة مرافقة، لا يمكنني تعلم الحدادة منك"
هز لينغ هيبيان رأسه على عجل، ثم أدرك شيئًا فجأة، ونظر إلى السماء في الخارج، وقال "سيدي دوان، يجب أن أعود إلى وكالة المرافقة، لذلك لن أتحدث معك بعد الآن"
مع ذلك، أمسك لينغ هيبيان عدة سيوف وركض مسرعًا خارج ورشة الحدادة، تاركًا دوان تشنغ هو في حيرة من أمره.
"هل نسيت فحص موهبة الطفل الروحية؟"
استعاد دوان تشنغ هو وعيه، وهز رأسه بلا حول ولا قوة، وفكر قائلاً
"حسنًا، سيعود الطفل في غضون أيام قليلة على أي حال، ويمكنني فحصه حينها".