تجاهل لينغ هيبيان الشخص الموجود في الرمز، وحمل سيفه، واتجه نحو وكالة المرافقة الاستثنائية.
قال الصوت المسن ساخرًا
"أقول لك، أيها الفتى الأحمق، ألا تصدق حتى كلمات جدك ؟ هل تعتقد حقًا أن بإمكان المزارعين العاديين وضع قيود على جمع الأرواح؟ أليسوا جميعًا أساتذة فنون القتال الذين درسوا لآلاف السنين؟ ما هم إلا وحوش ؟"
ولما رأى
الصوت المسن نظرة لينغ هيبيان غير المقتنعة، سخر قائلًا
"أنت الوحش المسن"
توقف لينغ هيبيان للحظة، ثم قال بغضب
"لقد فقد عمدة المدينة والديه في سن مبكرة، ونشأ معتمدًا على صدقات أهل القرية. الجميع في المدينة يعلم ذل"
تابع الصوت المسن: "ليس من الخطأ أن أصفك بالأحمق. عالم الزراعة مليء بالأساليب والقوى الخارقة. بالنسبة للمزارعين ذوي المستويات العالية، فإن التناسخ والاستيلاء على جسد شخص آخر ليسا سوى وسائل سهلة."
"أي تناسخ، أي تلبس، لا أعلم. كل ما أعرفه أن العمدة ليس وحشًا مسنا. إن قلت كلمة أخرى، سأرميك في المرحاض"
انتزع لينغ هيبيان الرمز من رقبته، مشيرًا بيده كأنه يرميه.
"حسنًا، حسنًا، كنت مخطئًا، اتفقنا؟ العمدة ليس وحشًا مسنا، اتفقنا" قاطعه الصوت المسن بسرعة.
شخر لينغ هيبيان، وأخذ الرمز، وقبض على سيفه، وتابع سيره، لكن صوت الرمز لم يتوقف.
"أيها الصبي الأحمق، لا أعرف من أين أتيت بهذا الغضب. كل ما فعلته هو أنني قلت إن العمدة وحش مسن ! أتجرؤ على رميي، أنا جدك؟ أنت أحمق خائن"
تجاهله لينغ هيبيان.
"أيها الصبي الأحمق، هل أنت مهتم بتلك الفتاة الصغيرة التي تركب الضفدع؟"
فجأة، ضحك الصوت الصادر من الرمز ضحكة غريبة.
"ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟ لا وجود لمثل هذا الشيء
قبض لينغ هيبيان على سيفه بقوة، واحمرّ وجهه، واحتجّ على عجل.
"سواء كان ذلك صحيحًا أم لا، لا يهم. أريد أن أسألك، هل تريد أن تصبح أقوى؟ هل تريد أن تنال تقدير واحترام الآخرين؟" ضحك الصوت المسن.
"ماذا تقصد؟" سأل لينغ هيبيان.
"ألا تفهم هذا؟ سأعلمك الداو، وأدعك تسلك طريق الزراعة، وتصبح خالدًا مُبجّلًا في نظر البشر. ما رأيك؟" أغراه الصوت المسن.
"هل ستكون لطيفًا إلى هذا الحد؟" بدا لينغ هيبيان متشككًا.
في الواقع، بعد وصوله إلى المدينة، كان قد سمع بعض الأشياء عن المزارعين.
"أنا جدّك، هل سأؤذيك؟" قال الصوت المسن بانفعال.
"بعض الناس قد يتخلّون حتى عن أقرب الناس إليهم، من يدري إن كنت ستؤذيني" أجاب لينغ هيبيان ببرود
توقف الصوت المسن فجأة.
وبعد لحظات، تنهد قائلًا " لا تقلق، ليس لدي أي ضغينة اتجاهك. أنا فقط أنقل إليك أساليب تدريبي لأنك تتمتع بموهبة جيدة، ولأن دمي يجري في عروقك. لا أريد أن أضيع موهبة واعدة كهذه"
لم يصدق لينغ هيبيان كلامه.
"لست بحاجة لمساعدتك. أستطيع الاعتماد على نفسي" قال الصوت المسن بغضب
"يا لك من فتى أحمق، لماذا أنت عنيد هكذا؟ ما الذي يمكنك تحقيقه في المستقبل بهذه المهارات القتالية الدنيوية؟ أي مزارع مبتدئ يستطيع بسهولة القضاء على مجموعة منهم"
تجاهله لينغ هيبيان، والتقط سيفه، وعاد إلى وكالة المرافقة الاستثنائية.
وما إن عاد إلى الوكالة، حتى اختفى صوت الرمز.
لكن عندما لم يكن أحدٌ حوله، كان صوت الرمز يظهر، يحثه على التدرب، ويتحدث عن فوائد التدرب المتعددة، لكن لينغ هيبيان لم يُجب على الإطلاق، كما لو أنه لم يسمعه.
ربما انزعج لينغ هيبيان، فوضع الرمز في الغرفة.
بعد يوم حافل، وبعد الاستحمام، عاد إلى غرفته فرأى شابًا وسيمًا يرتدي رداءً رماديًا يقف هناك.
سأل لينغ هيبيان بحذر، متخذًا وضعية دفاعية ومحدقًا بتمعن في الشخص الذي أمامه
"من أنت؟ ولماذا أنت في غرفتي؟".
اقترب منه الشاب الوسيم ببطء، وخرج من فمه صوت مألوف ولكنه قديم
"ألم نتحدث خلال النهار؟ كيف يمكنك أن تنسى في يوم واحد فقط؟".
"أنت هو؟"
تعرف لينغ هيبيان على الفور على الصوت، إنه صوت الرمز الذي سمعه خلال النهار.
"لا تقلق، لن أؤذيك. فأنت في النهاية من نسلي".
وضع الرجل الوسيم ذو الرداء الرمادي إحدى يديه خلف ظهره وابتسم ابتسامة خفيفة.
"يا لك من صبي أحمق، لا أدري ماذا أقول لك. لقد علمتك فنون الطاوية، وكثيرون يحسدونك على ذلك، وما زلت غير سعيد"
كان الرجل الوسيم ذو الرداء الرمادي عاجزًا تمامًا.
لقد حاول إقناع هذا الصبي طوال اليوم، لكنه لم يُصغِ إليه.
"تقول إنك قادر جدًا، لكن في النهاية، لا يمكنك البقاء إلا داخل الرمز، أليس كذلك؟"
أدار لينغ هيبيان رأسه بعيدًا، وبدا غير مقتنع.
في الواقع، بعد يوم من التفكير العميق، صدّق لينغ هيبيان ما قاله الرجل.
ففي النهاية، عندما وجده جده، كان الرمز معه بالفعل.
لطالما قال جده إن الرمز مهم جدًا بالنسبة له، وأنه يستطيع استخدامه للعثور على أقاربه في المستقبل.
"هل تعتقد حقًا أن ما تراه الآن هو حقيقتي؟"
سأل الرجل الوسيم ذو الرداء الرمادي مبتسمًا.
"أليس أنت؟" كان لينغ هيبيان مرتبكًا بعض الشيء.
"بالطبع لا. أنا مجرد جزء من روحي الأصلية التي بقيت في هذا العالم منذ عشرة آلاف عام. لقد حطمت ذاتي الحقيقية الفراغ منذ زمن بعيد ورحلت"
عندما رأى الرجل الوسيم ذو الرداء الرمادي نظرة لينغ هيبيان التي لا تزال مرتبكة، هز رأسه مبتسمًا.
"لن تفهم لو أخبرتك الآن. ستفهم عندما تبدأ رحلة تدريبك. الآن، فقط افهم أنني هنا لحمايتك يا ذريتي"
أطرق لينغ هيبيان رأسه في صمت، ثم رفع رأسه.
"إذن، أين ذهب جسدك الحقيقي؟"
تنهد الرجل الوسيم ذو الرداء الرمادي قائلًا
"إلى عالم أوسع من هذا، حيث يمكنك الارتقاء إلى مستوى أعلى"
تمتم لينغ هيبيان قائلًا: "هذا هراء"
ابتسم الرجل الوسيم ذو الرداء الرمادي ابتسامة خفيفة.
"بصراحة، لا أعرف أين ذهب جسدي الحقيقي، أو حتى إن كان لا يزال حيًا. كفى هذا. ما هو قرارك؟ هل ستتعلم فنون الطاوية مني؟ وإلا، فأنت لا تستحق تلك الفتاة الصغيرة التي تركب ضفدعًا"
غضب لينغ هيبيان قائلًا: "لا تتفوه بهذا الهراء"
سأل الرجل الوسيم ذو الرداء الرمادي مبتسمًا
"حسنًا، حسنًا، لن أقول المزيد. سأسألك فقط، هل تريد أن تصبح أقوى؟"
حك لينغ هيبيان رأسه متسائلًا: "هل يمكنني حقًا أن أصبح قويًا جدًا؟"
"بالطبع، كنتُ ذات يوم شخصيةً كبيرة في هذا العالم. تلقينك درسًا أمرٌ في غاية السهولة"
ابتسم الرجل الوسيم ذو الرداء الرمادي بثقة.
"حسنًا، سأتعلم منك"
بدت عينا لينغ هيبيان حازمتين، وكأنه قد اتخذ قرارًا.
"هذا صحيح. لكن عليك أن تُبقي تعاليمي سرًا. لا تدع الغرباء يعرفون شيئًا عن تدريبك"
قال الرجل الوسيم ذو الرداء الرمادي بجدية.
"هناك أكثر من ممارس مختبئ في هذه المدينة. ناهيك عن عمدة المدينة، حتى الحداد الذي تتردد عليه مُمارسٌ ذو مهارةٍ كبيرة."
"هل تقصد صاحب ورشة الحدادة؟"
تفاجأ لينغ هيبيان بعض الشيء.
لم يكن يتخيل أن صاحب ورشة الحدادة، الذي كان يحمل دائمًا مطرقةً حديديةً ضخمة، يمكن أن يكون مُمارسًا رفيع المستوى.
هذا جعل صورة المُمارس تبدو أقل شأنًا.
لم يكن لدى الرجل الوسيم ذو الرداء الرمادي أدنى فكرة عما يدور في ذهن لينغ هيبيان.
قال الرجل الوسيم ذو الرداء الرمادي "هذا صحيح. إن كان يكنّ لك أي ضغينة، فلن أستطيع إنقاذك"
سأل لينغ هيبيان في حيرة: "ألا تتمتع بقوةٍ كبيرة؟"
أجاب الرجل الوسيم ذو الرداء الرمادي: "أنت محقٌ في استماعك إليّ! بالمناسبة، عليك تغيير اسمك. لينغ هيبيان، ما هذا الاسم؟ لقبٌ عريقٌ كهذا، ولا يمكنك حتى أن تختار لنفسك اسمًا ريفيًا كهذا"
عبس وجه الرجل الوسيم ذي الرداء الرمادي.
"مستحيل، هذا هو الاسم الذي أطلقه عليّ جدي. حتى لو قطع رأسي، لن أغيره"
هزّ لينغ هيبيان رأسه بثبات.