الفصل 607: التوازن (1)
شعر المدرب وايت بصداع شديد. ولم يكن من المثالي أن يسمع أن أفضل لاعبيه لم يسبق له أن سدد ضربة خشبية قبل ساعة تقريبًا من المشاركة في أكبر بطولة وطنية في العام.
إذا لم تكن البطولة تتطلب من اللاعبين الضرب بمضرب خشبي، فلن تكون هناك مشكلة. ومع ذلك، كان الهدف من WWBA هو إظهار قدرة هؤلاء اللاعبين على الأداء وفقًا لنفس القواعد التي يتبعها المحترفون.
فكر لفترة من الوقت، وفي النهاية تمكن من انتزاع مضرب خشبي من إحدى الأكياس الموجودة على الأرض.
أعطى المدرب المضرب إلى كين ونظر إليه بجدية، "يمكنك التلويح بالمضرب، فقط تأكد من أنك بعيد بما يكفي حتى لا تقاطع اللعبة."
قبل كين المضرب، وشعر على الفور أن وزنه أثقل مما كان يتوقع. وعلى الرغم من أن حجمه مماثل لمضربه المعدني، إلا أنه كان أكثر صلابة.
"نعم يا مدرب." قال وهو يسير عائداً إلى موقف السيارات.
سارع ستيف إلى اللحاق به، وشعر أنه يستطيع المساعدة بطريقة ما. إما ذلك أو أنه شعر بالذنب لإصداره حكمًا عليه في وقت سابق.
وبعد فترة وجيزة، وجد كين مساحة خالية وتوقف في مكانه، وركز انتباهه على المضرب الذي بين يديه. للوهلة الأولى، بدا حجمه مشابهًا للمضرب المعدني، لكنه بدا أضيق.
قام كين بقياس حجمها، ووضعها أمامه أفقياً.
"ماذا تعتقد؟" سأل ستيف بعد لحظات قليلة.
"لا أعرف حتى الآن، دعني أحاول القيام بذلك."
مد كين يده إلى جيوبه وأخرج قفازات الضرب، ووضعها ببطء على يديه. وبمجرد أن شعر بالسعادة، حمل المضرب وجلس في مكانه.
كان يشعر بالفعل بثقل فوق رأسه. لم يكن الأمر مرهقًا للغاية، خاصة أنه قام بهذه الوضعية عدة مرات في الماضي.
أطلق كين نفسًا عميقًا، ثم بدأ العمل فجأة.
وووش
انطلق المضرب في الهواء بسرعة أكبر مما كان يتوقع. ومع الوزن الإضافي، انحرف مركز ثقل جسمه، مما تسبب في تعثره.
وبينما كان هذا ليكون على ما يرام، فإن المضرب الذي كان من المفترض أن يكون متصلاً بشكل آمن بيديه، كان الآن يطير في الهواء إلى الشجيرات على بعد 40 ياردة.
"آه..."
حدق كل من ستيف وكين في صمت في الشجيرات التي أصبحت الآن مقيمة جديدة. لقد استجمع ستيف كل قواه حتى لا ينفجر في الضحك، الأمر الذي منعه بدوره من تلقي المزيد من التعويضات لاحقًا.
"آهم. من الجيد أنك تتدرب الآن." علق ستيف بصوت يبدو غريبًا بعض الشيء.
شعر كين بحرارة في وجهه من الحرج، لكنه هرع بسرعة نحو الشجيرات وأحضر المضرب. فحص المضرب لفترة وجيزة، ثم تنهد بارتياح بعد أن لم ير أي علامات واضحة على الضرر.
دون أن ينبس ببنت شفة، عاد إلى مكانه السابق ووقف في مكانه، متظاهرًا بأن شيئًا لم يحدث. شاركه ستيف الأمر، مما سمح له بالحفاظ على الوهم.
"سأحتاج إلى إجراء تعديلات على متابعتي." فكر في نفسه.
وبما أنه كان يضرب المضرب بقوة، فإن إضافة بضعة أونصات كانت كافية لإحداث تغيير في مركز ثقله. ورغم أنه لم يكن يرغب في الخوض في التفاصيل الدقيقة للأمر، إلا أنه كان هناك مؤشر واضح على ضرورة تغيير شيء ما.
ووش
وجاءت الضربة التالية بعد لحظات قليلة، ولكنها لم تكن بنفس السرعة السابقة.
قبل أن يبذل قصارى جهده، أراد كين إجراء بعض التعديلات البسيطة على طريقة متابعته. ولم يكن بوسعه أن يبدأ في الاتجاه الصحيح إلا من خلال إبطاء سرعة تأرجحه.
ورغم هذا التأرجح البطيء، إلا أن كين شعر وكأنه فقد توازنه بسبب وزن المضرب أثناء تأرجحه. وقد تسبب هذا في ظهور عبوس على وجهه.
"ميكا، ما الخطأ الذي أفعله؟" سأل كين.
عادةً ما كان يحاول إصلاح المشكلة بنفسه، لكن لم يتبق سوى ساعة تقريبًا حتى يبدأ اللعب. كان الحصول على بعض التلميحات من ميكا كافيًا لجعل الأمور تسير بشكل أسرع كثيرًا.
ولكن قبل أن تتمكن من الإجابة، تحدث ستيف.
"يا رجل، يبدو أن مركز الثقل لديك خارج السيطرة."
"هممم؟ ماذا تقصد؟" سأل كين بفضول.
"تأرجح مرة أخرى بالنسبة لي."
فعل كين ما طُلب منه، فقام بتأرجح آخر. ومرة أخرى شعر بتوازنه يتأرجح وهو يتأرجح. وشعر بالإحباط قليلاً، فاستدار إلى ستيف بنظرة استفهام.
"ممم، يبدو أنني كنت على حق." قال ذلك بصراحة.
وبينما كان كين يفقد صبره، اقترب منه ستيف وأمره أن يتخذ وضعه.
امتثل كين.
"حسنًا، يبدو الأمر وكأنك تحاول تعويض وزن المضرب. أستطيع أن أرى أنك تميل عمدًا نحو رجلك الخلفية."
"حقا؟" لم يشعر كين أن هذا هو الحال، بعد كل شيء، لقد أرجح مضرب البيسبول عدة مرات ولم يشعر أنه كان يتصرف بشكل مختلف.
"نعم، فقط ثق بي."
"حرك رأسك أكثر نحو ساقك الأمامية وتأكد من أنها بين قدميك." ثم تابع.
"بين قدمي؟ ماذا تقصد بذلك؟" رد كين.
قرر ستيف عدم الرد، وأوضح بصبر ما يعنيه. كانت الفكرة هي جعل شكل كين طبيعيًا قدر الإمكان قبل التأرجح.
"إذا كان هناك خط في منتصف قدميك مباشرة، فيجب أن يكون رأسك على هذا الخط. قد تشعر أن الوزن في كتفيك مختلف قليلاً بسبب المضرب، لكن هذا أمر جيد."
رفع كين حاجبه، لكنه فعل ما أُمر به. كان يشعر بأن حمل المضرب بهذه الطريقة كان غير مريح بعض الشيء، لكنه تجاهل الأمر في الوقت الحالي.
"الآن، حاول أن تضرب الكرة كما تفعل عادة. فقط تأكد من إمساكك بالمضرب بقوة..."
تجاهل كين التوبيخ اللفظي في النهاية، وفعل ما أُمر به. ثبت قدمه ومد معصميه إلى الأمام، ولف ساقه الخلفية وجذعه بينما كان يوجه المضرب بقوة هائلة.
وووش
وبينما كان يواصل اللعب، كان لا يزال يشعر بثقل المضرب، ولكن هذه المرة لم يفقده توازنه. ومع امتداد ساقه الأمامية بالكامل ووضع المضرب فوق كتفه، اتسعت عيناه من الدهشة.