الفصل 609: اللعبة 1 (1)
بعد الانتهاء من رميات الإحماء، وقف بريت على قمة التل وأطلق نفسًا عميقًا. لقد كان مندهشًا بعض الشيء لاختيار المدرب وايت له لبدء أول مباراة في البطولة، لكنه لم يكن ليرفض هذه الفرصة بأي حال من الأحوال.
أرسل بغير وعي نظرة إلى كين في الملعب الأيمن قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى صندوق الضاربين.
"طالما أنني سأحصل على بعض الوقت للعب، فأنا لا أهتم." قال ذلك في قلبه.
بعد كل شيء، إذا استمروا في الفوز، فسوف تتجه المزيد من الأنظار إلى فريقهم. وبغض النظر عن كين الذي كان غريب الأطوار وكان قادرًا على الرمي بسرعة تزيد عن 100 ميل في الساعة مع الاستمرار في الضرب مثل الشاحنة، فهو ليس شخصًا يمكن تجاهله.
مع هذا النوع من العقلية، أومأ برأسه إلى ستيف، متقبلاً المبادرة.
"هل من الممكن أن يكون هذا الرجل جريئًا في الرمية الأولى؟ هذا الرجل دائمًا جريء جدًا..." هكذا فكر.
دخل بريت في جولته، فتقدم بمهارة إلى الأمام وألقى كرة منحنية متحكم فيها تمامًا نحو اللوحة. ولأنها واحدة من أفضل رمياته، فقد تدرب عليها آلاف المرات.
ووش
باه
"ضرب."
أدى الدوران الهائل للكرة إلى انحرافها إلى الخارج، والهروب من متناول مضرب الخصم.
"لعب جميل!" صاح ستيف وهو يرسل الكرة مرة أخرى.
وبعد أن شعر بارتفاع ثقته بنفسه، أمسك بريت الكرة واتخذ موقعه على التل مرة أخرى. وشعر بالارتياح وشعر بخفة ذراعه، وهي علامة جيدة على أنه سيقدم أداءً رائعًا.
بعد بضعة رميات دقيقة أخرى، تم إرسال الضارب الأول لفريق ENST (فريق الكشافة الوطني) إلى مقاعد البدلاء بعد الضرب.
رفع بريت قبضته، وشعر بارتفاع مستوى الأدرينالين في جسده. كان ضرب الكرة بقوة في بداية المباراة دائمًا وسيلة جيدة لتعزيز الثقة، وخاصة في المباريات على هذا المستوى.
في مواجهة الضارب الجديد، طلب ستيف كرة سريعة منخفضة. أومأ بريت برأسه، وأرسلها بالضبط حيث طلب، مما أضاف بعض الحرارة خلفها.
ووش
انقر
لقد تم ضرب الكرة بشكل خاطئ، حيث ضربت الجزء السفلي من المضرب بفضل وضعية الرمية. لقد ارتطمت الكرة بالتراب وسارت على طول الأرض باتجاه منتصف القاعدتين الأولى والثانية.
وفي لحظة، ركض بريت نحو القاعدة الأولى.
"نيكولاس!"
تمكن لاعب القاعدة الأولى نيكولاس من التقاط الكرة بسهولة، ورفعها وأدار جسده في الهواء. كانت الرمية سريعة ودقيقة، حيث هبطت على قفاز بريت المفتوح الذي تمكن من وضع قدمه على القاعدة الأولى قبل العداء.
"خارج!"
لقد كانت لعبة سهلة، مما أدى إلى الخروج الثاني من الجولة.
"رائع - جيد!"
لقد ملأ الخروج السهل فريق غلادييتورز ببعض الثقة. من ناحية أخرى، تنهد كين. كان هناك سبب لعدم رغبته في اللعب في الملعب الخارجي، وكان ذلك ببساطة لأنه... كان مملًا.
أطلق تنهيدة، ثم عاد إلى مكانه، محاولاً إخفاء الملل من تعبير وجهه.
"أريد أن أرمي..."
لسوء الحظ، لم يتمكن من المشاركة في هذه المباراة. وإذا استمر بريت في تقديم أداء جيد، فمن المحتمل ألا يتمكن حتى من المشاركة في هذه المباراة.
عندما اقترب الضارب الثالث من اللوحة، اندهش كين من حجمه الهائل. لقد جعل توأم لوبيز الذي التقى به من كوبا يبدوان وكأنهما طفلان.
"هل هذا الرجل يمارس الرياضة الصحيحة؟" تساءل كين. بدا الأمر وكأن هذا الرجل سيكون أكثر ملاءمة للعب كرة القدم كلاعب خط هجوم.
من النظرة الأولى، كان من الواضح أن الرجل لديه بعض القوة خلفه. دون وعي، تحرك كين إلى الخلف بضعة أمتار، وشعر أنه سيضرب.
كما بدا أن ستيف كان حذرًا من الرجل الضخم. إذا كان كين يعتقد أنه ضخم من كل مكان في الملعب الخارجي، فإن ستيف الذي كان قريبًا وشخصيًا، أدرك حقًا مدى ضخامته.
"اضربها يا سولي!"
"حطمها خارج الحديقة!"
دخلت هتافات بعض المتفرجين إلى أذني ستيف. حرك بصره إلى مصدر الصوت واتسعت عيناه حتى أصبحا بحجم الصحن.
"ضخم جدًا!"
كان هناك شابان ضخمان يشبهان إلى حد كبير الشاب الذي أمامه. كان من الواضح أنهما أكبر سنًا، إذا حكمنا من خلال شعر الوجه على وجهيهما.
ابتلع ستيف ريقه، ثم استدار نحو بريت على التل. ولحسن الحظ، بدا أن الرجل ما زال يشعر بالثقة، ولم يخش الرجل الضخم في صندوق الضرب.
"لنبدأ بضربة جزاء. لا يمكننا أن نمنحه أي شيء سهل." فكر وهو يتخذ القرار.
أومأ بريت برأسه، وسارع إلى اتخاذ موقعه. كانوا بحاجة إلى ضربة واحدة أخرى، وكانت هذه نهاية الشوط الأول.
بدأ في تحريك الكرة بسلاسة، فأرسل الكرة المنزلقة التي ميزته عن غيرها إلى أسفل الممر.
ارتجف ستيف، وشعر بإحساس بالخطر يحيط به. في البداية كان صوت الهواء النازح يزأر في طبلة أذنيه. ولكن بعد ذلك مباشرة، رأى ضبابًا أسودًا يدخل مجال رؤيته للحظات وجيزة.
ووووووووش
ثواك!
سُمع صوت طقطقة هائل عندما اصطدمت الكرة بالمضرب الخشبي وتردد صداه في أرجاء الملعب. ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى بدأ المتفرجون يهتفون فرحًا عندما طارت الكرة في الهواء باتجاه الملعب الأيمن.
كانت عينا كين مثبتتين على الكرة، وكان عقله مشغولاً بالحسابات بالفعل. وبما أنه تراجع بالفعل نحو السياج، فقد تمكن من التركيز على معرفة المكان الذي ستهبط فيه الكرة.
"لقد انتهى الأمر." قرر بسرعة كبيرة، وحوّل نظره نحو السياج الخلفي.
وبما أن الكرة ضربت عالياً، فقد كان لدى كين متسع من الوقت لإجراء بعض المحاكاة في ذهنه. فقد سبق له أن سرق ضربة قاعدة من قبل، مرتين في الواقع، كجزء من مهمته في كأس العالم تحت 18 سنة.
بدا أن هذه التجربة ساعدته في اتخاذ القرار في تلك اللحظة. أدار رأسه بسرعة وبدأ يركض نحو السياج، وألقى نظرة خاطفة على الكرة.
"الآن أو أبدا..."
لقد شعر أنه قد أتقن التوقيت، لذلك كل ما عليه الآن هو التنفيذ وفقًا للخطة.