---
الفصل 646: الفرصة (2)
لكن مع وجود لاتريل الآن على القاعدة، سيكون من الغباء عدم استخدام قدرته في لحظة كهذه.
في لحظة، شعر كين بخفقان في عقله، فيما بدأت عيناه تدرك كل تفصيلة حوله. وبما أنه كان يركز على الرامي، فقد رأى كل توتر في عضلات ذلك اللاعب بينما كان يخطو للأمام ويقذف بذراعه.
من اللحظة التي غادرت فيها الكرة أطراف أصابع الرامي، ثبت كين نظره عليها، محللًا السرعة، الدوران، وكذلك تأثيرات الرياح والمحيط.
"أغغغ..." شعر كين بألم حاد في مقدمة رأسه بسبب سيل المعلومات المتدفقة، وكاد أن يفقد تركيزه. بدا أن زيادته لقدراته الذهنية جعلته يبالغ في تقدير تحمّله.
أوقف استخدام قدرته الذهنية على الفور قبل أن ينفجر دماغه. ولحسن الحظ، كان قد حدد بالفعل مسار الكرة.
غرس قدمه وأدار جسده، ضاربًا الكرة بالمضرب داخل منطقة الضرب.
ووش
ضربة!
"تبًا..."
سبّ كين في نفسه. فبمجرد سماعه للصوت والإحساس بالارتداد في معصميه، عرف أنه لم يصب مركز المضرب. ومع ذلك، ألقى المضرب واندفع نحو القاعدة الأولى.
حلّقت الكرة فوق رأس لاعب الإيقاف القصير (الشورت ستوب) لتسجل ضربة صحيحة. كان لاعب الدفاع الأيسر سريعًا في التقاط الكرة، مما حال دون تقدم لاتريل نحو القاعدة الثالثة أو محاولة العودة للمنزل.
"ضربة جميلة يا كين!"
وعندما وصل كين إلى القاعدة الأولى، شعر ببعض الأسف. لم يكن قد تكيّف بعد مع درجته الذهنية الجديدة من المستوى SSS-، وهو ما أدى إلى تلك النتيجة.
مع الترقية، بات بإمكانه جمع معلومات أكثر من السابق. لكنه استخدمها دفعة واحدة بغباء، دون أن يُدرك أنها ستسبب هذا الصداع.
"في المرة القادمة، سأضطر للتركيز على تفاصيل محددة فقط." فكر، وهو يُدلّك صدغه.
يأمل أن لا يستمر هذا الصداع طويلًا.
نظر كين نحو ماكس، الذي كان يقترب الآن من منطقة الضرب. مع وجود لاعب واحد خارج اللعبة، كان كل ما يحتاجونه هو ضربة تضحية إلى عمق الملعب لتسجيل نقطة والتقدم في المباراة.
وبالنظر إلى أداء ماكس مؤخرًا، كان لدى كين ثقة كبيرة بقائده.
"الضارب الرابع، القاعدة الثالثة، ماكس."
تقدم ماكس نحو صندوق الضرب، وتعبير وجهه صارم. بجسده القوي وسلوكه الهادئ، بدا كأنه يدخل ساحة معركة لا مباراة بيسبول ثانوية.
لكن هذا المشهد زاد كين ثقة. ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه بينما بدأ يأخذ تقدمًا بسيطًا من القاعدة الأولى.
أخرج ماكس نفسًا عميقًا، مركزًا تركيزه على الرامي.
"لن أخطئ..."
كل أفكاره عن الكشافة والكليات اختفت من رأسه. كل ما يريده الآن هو استغلال الفرصة التي عمل عليها زملاؤه بجهد.
وبالنظر إلى ثنائي الرامي والملتقط في فريق الدودجرز، كان من الواضح أن فرصًا مثل هذه ستكون نادرة.
أمسك مضربه بإحكام، مستعدًا للمعركة.
بدأ الرامي كايد حركته، خطا للأمام بساقه وأرسل كرة سلايدر خبيثة نحو قفاز الملتقط الممدود.
طَق
"خارج."
لم يتحرك ماكس حتى، وعيناه لم تترك الكرة لحظة واحدة. لم يكن لديه شك بأنها ستكون خارج منطقة الضرب، ما يدل على مدى تركيزه داخل الصندوق.
"تشّه..." تمتم برادي في انزعاج، فقد فشل طُعمُه. هكذا فقط تمكن من خداع ماكس في الضربة الأولى له.
والآن بعد فشل خطته، احتاج إلى حيلة أفضل.
"ما زال لدي بعض الرميات. لنرَ كيف سيتعامل مع الكرة المنحنية." فكر، مشيرًا إلى الرامي ليرسل كرة منحنية منخفضة.
أومأ كايد برأسه، راضيًا بالاقتراح. لقد لعب مع برادي لعدة سنوات، وأصبح معتادًا على إشاراته. كان يشعر أن هذا الشاب وحده هو من يُخرج أفضل ما لديه.
هكذا تكون علاقة "البطارية" بين الرامي والملتقط. يمكن أن يكون لديك أفضل رامي وأفضل ملتقط في العالم، لكن من دون ثقة، سيفشلون.
بدأ كايد حركته، لكنه سمع فجأة خطوات أقدام، مما كاد أن يخرجه عن تركيزه. ومع ذلك، حافظ على تركيزه بما يكفي لإرسال رميته.
"الثانية!"
كان كين قد انطلق بالفعل نحو القاعدة الثانية قبل أن تغادر الكرة يد كايد. لم يكن ينوي التباطؤ، خصوصًا مع فراغ القاعدة الثانية.
"اللعنة!" شتم برادي، وهو يرى الكرة المنحنية البطيئة تشق طريقها نحو القفاز. بدأت عالية ثم انخفضت فجأة عند اقترابها من القاعدة.
"خارج."
وعندما التقط الكرة، وجّه نظره نحو كين الذي كان قد قطع نصف الطريق نحو القاعدة الثانية. استغرق الأمر لحظة ليُدرك أن محاولة الرمي ستكون نتيجتها 50/50.
نظر بسرعة نحو لاتريل في القاعدة الثالثة، والذي كان قد أخذ تقدمًا كبيرًا، مما دفعه للتوقف في مكانه. كان واضحًا أنه لو رمى الكرة نحو الثانية، لكان لاتريل قد حاول سرقة القاعدة المنزلية فورًا.
وعندما أدرك أنه قد انكشف، تراجع لاتريل نحو القاعدة الثالثة مبتسمًا، "قريبة جدًا..." تمتم.
انزلق كين على قدميه نحو القاعدة الثانية، مبتسمًا لقائده في صندوق الضرب. أصبح الفريق الآن في وضع أفضل بكثير، مع عدد ضربات 2-0 وعدّائين على القاعدة الثانية والثالثة.
ضربة مزدوجة واحدة كفيلة بمنحهما نقطتين، ما سيجعل المباراة تنقلب لصالحهم.
أومأ ماكس لـ كين، وظهر ابتسامة خفيفة على وجهه الجامد. لم يكن كين يحقق ضربات صحيحة كثيرًا، لكنه كان يجيد الرك
ض عند حصوله على المشي، وهو ما جعله دائمًا يمثل تهديدًا إضافيًا عند وجوده على القاعدة.
---