## الفصل 652: إطلاق العنان (الجزء الثاني)
بهذا، عاد فريق "غلادياتورز" إلى بداية تشكيلة ضاربيهم مع نيكو، الضارب الأول.
"الضارب الأول، لاعب القاعدة القصيرة، نيكو."
بينما يتقدم الشاب إلى صندوق الضرب، كان وجهه مليئاً بالعزم. كان الوحيد بين الضاربين الأساسيين الذي لم يسجل ضربة حتى الآن، الأمر الذي لم يعجبه. الآن وقد أصبحوا في موقف متفوق، أراد أن يستمر في الضغط.
*مجرد ضربة بسيطة ستكون كافية...* فكر.
بدا كاتشر الفريق برادي (Brady) مشتتاً بعض الشيء مقارنة بالأشواط السابقة. ربما لو لم يكونوا متأخرين بأربع نقاط، لاستطاع تغيير أسلوب اللعب، لكن لوحة النتائج كانت تضغط عليه بشدة.
"هيا كيد! يمكنك فعلها!"
"هيا يا دودجرز!"
اخترقت بعض الصيحات من الجمهور تركيز برادي، أو بالأحرى عدم تركيزه. لكن لسبب ما، زادت التشجيعات الضغط الذي كان يشعر به.
اتخذ وضعية القرفصاء وطلب رمية سلايدر (slider)، رغبةً منه في السيطرة على العد (count).
*طالما نتحكم في العد، يمكننا وقف تسرب النقاط.* فكر، متشبثاً بإرادته.
أومأ كيد (Cade) برأسه، وجسمه القوي يستعد لأداء الرمية. في اللحظة التالية، انطلق سلايدره الخادع في الهواء كالأفعى متجهاً نحو قفاز برادي.
تألقت عينا نيكو، وانطلق جسمه إلى الأمام.
"لـيـس هـذه الـمـرة" صاح، ملتفاً بجسده ومرسلاً المضرب نحو خارج منطقة الضرب (strike zone).
بدا كأنه كان يتوقع رمية السلايدر، لكن من المفاجئ أنه سيحاول ضرب مثل هذه الرمية الصعبة.
*صوووت*
*واك*
مع ذلك، لامس المضرب الكرة، قاذفاً إياها نحو الفجوة بين القاعدة الأولى والثانية. كاد آدم أن يصاب بالكرة الشاردة أثناء جريه نحو القاعدة الثانية. لحسن الحظ، سمح له جسمه الرياضي بالقفز فوقها، متجنباً النتيجة الأكثر إيلاماً.
"ضربة رائعة يا نيكو!"
هتف فريق غلادياتورز ابتهاجاً بعد أن تأكدوا من تسجيل نيكو لضربة آمنة. أصبحوا الآن في موقف تسجيل ممتاز مرة أخرى مع اقتراب ظهور الضاربين الأساسيين (clean-up batters).
أطلق برادي تنهيدة، ولغة جسده تعكس خيبة أمله. حتى كيد الذي عادةً ما يكون صامتاً، بدت عليه علامات التعب.
لا يمكن لومهم. لم يلعبوا الكثير من المباريات خلال الأيام الأربعة الماضية فحسب، بل بدا وضعهم ميؤوساً منه. بدا فريق غلادياتورز متقدماً بخطوة طوال المباراة.
"الضارب الثاني، لاعب الوسط، لاتريل (Latrell)."
"هيا يا لاتريل! اضربها بقوة!"
بينما يتقدم اللاعب الرياضي إلى صندوق الضرب، اقترب كين من أرض الملعب بمضربه وخوذته على رأسه. كانت غرائزه تشتعل، مما يعني أن المزيد من النقاط قادمة.
التفت نحو مقاعد البدلاء، ليرى ستيف (Steve) يرفع إبهامه موحياً. رغم البعد، استطاع فهم ما يفكر فيه الشاب.
*أسرع وأنهِ المباراة.*
هز كين رأسه، ضاحكاً ضحكة خفيفة. كانوا متقدمين بأربع نقاط في الشوط الخامس، مما يعني أنهم بحاجة لأربع نقاط أخرى على الأقل لتفعيل قاعدة الإقصاء المبكر (mercy rule).
بالطبع سيكون عليهم منع فريق دودجرز من التسجيل مرة أخرى، لكن كين كان واثقاً تماماً من قدرته على فعل ذلك.
*لنرَ ما يمكننا فعله.* فكر كين، مركزاً نظره على الرامي.
بما أن لديه الوقت الآن، قرر كين محاولة إجراء بعض التعديلات على قدرته الذهنية. في آخر ظهور له للضرب، تجاهل الحذر وأطلق العنان لتركيزه بالكامل، مما أدى إلى تدفق هائل للمعلومات.
تسبب ذلك في صداعٍ شديدٍ، شعر وكأن رأسه على وشك الانفجار.
*إذا أردت أن أتمكن من استخدامها، يجب أن أضع بعض الحدود.* تأمل داخلياً، مركزاً على الرامي.
عندما رأى الرامي يستعد للرمي، بدأ كين ببطء في إزالة قيوده. في البداية، تدفقت المعلومات بقطرات صغيرة، مما أعطاه لمحات عن سرعة الكرة المتوقعة، وبعض التلميحات عن مسارها.
*باه*
"كرة (Ball)."
أومأ كين، محولاً انتباهه إلى الرامي مرة أخرى. هذه المرة، حاول إطلاق المزيد من قدرته الذهنية. بدا أن الأمور تبطأت بينما كان عقله يعالج كل شيء بسرعة أكبر بكثير.
*صوووت*
*واك*
عندما سمع صوت ضرب الكرة، شاهدها تطير إلى ملعب اليسار الخارجي. وبما أنه كان يستخدم قدرته، كان يعرف مسبقاً أنها ستكون ضربة ثنائية (double).
أومأ راضياً، محاولاً تذكر الشعور الذي مر به للتو. بما أن كل ما يتعلق بقدرته الذهنية يجب أن يتم يدوياً وبقصد منه، احتاج كين إلى أن يكون دقيقاً.
بفضل الضربة الثنائية، عبر آدم لوحة التسجيل (home plate) مبتسماً. مر بجانب كين وصافحه ضارباً كفه قبل أن يعود منتصراً إلى مقاعد البدلاء.
*لنضع نهاية لهذا.* فكر كين، متجهاً إلى صندوق الضرب.
"الضارب الثالث، الرامي، كين."
عندما وقف كين في صندوق الضرب، شعر وكأن برادي يرتد قليلاً للخلف. لكن بدلاً من محاولة تخويفه أكثر، تجاهله كين تماماً.
عند رؤية ذلك، شعر برادي بلمحة من الإحباط، تبعها شعور بالعجز. شعر وكأن كين يحتقر قدراته، وعندما فكر في الأمر، كان ذلك منطقياً. كان واضحاً له أنهما على مستويين مختلفين.
لكنه بعد ذلك صك أسنانه. *لا أهتم إذا خسرنا... أريد فقط أن أُخرجك.* فكر، محولاً انتباهه إلى راميه. أعطى إشارة، ووضع القفاز في المنطقة الخارجية.
*سأجعلك تضرب الهواء فقط...*
على التل (mound)، تغير تعبير وجه كيد للحظة قبل أن يهز رأسه موافقاً. دون كلمة، بدأ حركته الإحمائية وأطلق سلايدره مثل السوط نحو خارج منطقة الضرب.
تعلقت عينا كين بالكرة، وبدأ عقله يغرق في المعلومات. لكن في اللحظة التالية، لاحظ شيئاً لم يشعر به منذ فترة طويلة.
*هل هذه "اللحظة الحاسمة" (Crunch Time) تُفعّل؟*
رؤيته أن المحيط بدأ يبطئ، رسمت ابتسامة خبيثة على وجه كين. سحب قدرته الذهنية إلى الخلف وثبت قدمه الأمامية بقوة.
*أعتقد أن هذه هي الضربة القاضية.*
*صووووت*
*ثوااك!*
انطلقت الكرة كالصاروخ إلى ملعب اليمين الخارجي، لتختفي سريعاً خلف الأفق. لم يتحرك كاليب (Caleb) لاعب اليمين حتى، كانت ساقاه عالقتين في مكانهما.
"نعممم!" قفز ستيف إلى قدميه صارخاً بحماس جامح.