──────
<غارة السرداب السفلي>
في العمل الأصلي، كانت هذه واحدة من ركائز مجموعة المهام الجانبية.
ولكونها مهمة جانبية، لم تكن القصة هي الجاذب الرئيسي حقاً. لقد كانت من نوع الفعاليات التي تدلف إليها للحصول على معدات من درجات أعلى.
'هناك الكثير من الأشياء الجيدة بالداخل.'
على صعيد درجة الصعوبة [المستحيلة] تحديداً، كان الأمر إلزامياً بشكل أساسي. تخطَّ إعداد المعدات هنا، وستتحول الكوارث السبع لاحقاً إلى كابوس.
باختصار: بقعة تجميع وغنائم.
[سرداب سفلي... لا بد أنه ضخم الحجم إلى حد ما.]
"إنه كذلك بالفعل. مئة طابق كامل تحت الأرض، لا أقل."
[هذا عميق. مئة طابق ستضعه من بين الأكبر في القارة...]
"ولهذا السبب تديره الأكاديمية مباشرة. إذا تُرك دون مراقبة، فقد يصبح خطيراً."
مدينة أكاديمية يقع تحتها سرداب سفلي من مئة طابق. المانا المحتواة داخل السرداب حافظت على خصوبة التربة ونقاء الهواء. وإلى جانب تلك الميزة الجغرافية، كان يخدم العديد من الأغراض داخل الأكاديمية.
[أليس ذلك خطيراً؟ أكاديمية تقع مباشرة فوق سرداب سفلي، من بين كل الأشياء.]
"ليس على الإطلاق. الصعوبة تزداد مع العمق، لذا طالما لا يتوغل أحد إلى مسافة بعيدة في الأسفل، لا يميل أي شيء خطير بشكل خاص إلى الحدوث."
[ولكن حسب ما أفهمه، فإن السراديب السفلية تفيض بشكل دوري...]
"المطهر ليس هذا النوع من السراديب السفلية. إنه لا يهاج من الإهمال، والوحوش في داخله لا تتدفق إلى السطح. لذلك لا يوجد ضغط حقيقي لتطهير الطوابق أيضاً."
[أوه؟ إذاً هناك طوابق لم يتم تطهيرها بعد.]
"بالتحديد. من الطابق السبعين فصاعداً، حتى الأكاديمية لم تتمكن من اجتيازها."
شيء ما جذب اهتمامها. تلك العينان الناعستان أصبحتا حادتين، ورمشت الخفاش الصغيرة بعينيها الحمراوين الحيويتين.
[عالم الفانين مذهل حقاً.]
"السرداب السفلي، المسمى رسمياً 'المطهر'. إنه يعمل أيضاً كأرض تدريب عملي لطلاب الأكاديمية."
[لقد قلت إنه آمن طالما لا تذهب عميقاً جداً. أمر معقول تماماً في الواقع. خبرة جيدة للفسائل التي لا تزال تنمو، وأكثر أماناً بكثير من إرسالهم في حملات خارجية.]
"لم يُطلق عليها أفضل مؤسسة تعليمية في القارة هباءً."
[مم.]
سرداب سفلي آمن.
بالطبع، كان هذا صحيحاً في الوقت الحالي فقط.
من اللحظة التي تنزل فيها الكارثة الخامسة، ستبدأ الطوابق غير المطهرة من المطهر في الهياج. وحوش السرداب وزعمائه سيتدفقون إلى السطح. قاعدة اعتمد عليها الجميع، ستتحطم. وسيُترك اللاعب في مواجهة الكارثة العظمى في الأعلى وتيار المخلوقات من الأسفل في نفس الوقت.
'بالتفكير في المستقبل... سأحتاج إلى تطهير المطهر طوال الطريق حتى الطابق المئة في نهاية المطاف.'
فقط الطوابق غير المطهرة هي التي ستهائج. كلما تم تغطية مساحة أكبر مسبقاً، كلما كان التعامل مع الكارثة الخامسة أسهل.
'حسناً. أنا هنا اليوم من أجل شيء آخر.'
يمكن للمطهر أن ينتظر. تقدم ثابت، طابقاً تلو طابق. كانت الكارثة الخامسة على بعد عامين. الكثير من الوقت. اليوم كنت هنا من أجل الغرض.
[بالمناسبة، فيكتور.]
"نعم، صاحبة السمو."
كانت السماء مظلمة. كنا نتحرك عبر الظلال بالقرب من المبنى الملحق، حريصين على ألا يلمحنا الموظفون الذين يقومون بجولات الحراسة الليلية. لقد مر وقت حظر التجول منذ فترة طويلة، والإمساك بنا سيعني عقوبة انضباطية، بلا أدنى شك.
[لقد قلت إن مدخل المطهر محروس بشكل مشدد للغاية.]
"إنه كذلك. إذا تجول طالب بالداخل بإهمال وحدث شيء ما، فستكون تلك مشكلة خطيرة."
[وقلت إنه لا يوجد مدخل جانبي منفصل. ولم تحصل على أي إذن خاص للدخول أيضاً. وأنا أراقبك وأنت تتسلل هكذا، لا يمكنني إلا أن أستنتج أنك تخطط للتسلل إلى الداخل.]
"بالتحديد."
[طوال حياتي، لا يمكنني تخيل كيف تخطط لفعل ذلك...]
هذا صحيح تماماً. لم يكن قد أظهر لكارميلا هذا الأمر بعد.
"ستفهمين عندما ترينه. وها قد وصلنا."
"...؟"
توقفت قدماي عند ساحة مفتوحة معزولة. زاوية ليس لها أي علاقة بالسرداب السفلي، حسب ما يبدو من المظاهر. أمالت الخفاش رأسها، في حيرة.
[فيكتور؟ ألم تقل إن مدخل المطهر يقع في المبنى الرئيسي (أ)؟]
"لقد قلت ذلك."
[إذاً لماذا نحن هنا، على هذا البعد الكبير منه؟]
"ستكتشفين بعد قليل. من فضلكِ ابقي مستقرة في جيبي حتى لا تسقطي."
[همم؟ حسناً إذاً.]
عدلتُ ملابسي. السرعة، الدقة، والتركيز المطلق.
عند أحد حواف الساحة كانت هناك شتلة صغيرة في رقعة من الأعشاب الكثيفة. حاذيت طرف قدمي بدقة معها، ثم خفضت جسدي بجانبها في وضعية انبطاح كامل.
[... فيكتور؟]
رفعت الخفاش سؤالاً صامتاً عند رؤية هذا المشهد. تجاهلتُ ذلك. وبطن في مواجهة الأرض، بدأت في الانزلاق ذهاباً وإياباً.
سكريب، سكريب.
أمر يفتقر إلى الكرامة تماماً، لكنني كنت جاداً للغاية. جذب الأنظار بسلوك غريب كان مجرد قدر اللاعب الذي يستغل الأخطاء البرمجية.
[فـ-فيكتور...؟ ماذا تفعل؟]
[هل تتألم في مكان ما؟]
لا إجابة. كل ذرة من تركيزي ذهبت إلى اختراق الجدران، العبور عبر الحواجز. ذهاباً وإياباً، مهما تطلب الأمر من مرات. لم يكن لدى كارميلا ما تقدمه سوى الصمت المستغرب بشكل متزايد.
وتماماً عندما بدأت النظرة في عينيها تتحول من الحيرة إلى القلق الحقيقي.
كلاك.
'أمسكتها.'
شيء ما اشتبك. ثم غاص جسدي مباشرة لأسفل عبر الأرض.
[كيا، كيااا...؟!]
أطلقت كارميلا صرخة فزعة. لحظة قصيرة من السقوط الحر، وبعد ذلك.
"لقد وصلنا."
[مـ، ماذا...؟]
في اللحظة التالية، كنا واقفين في منتصف ممر واسع.
كئيب. الهواء البارد، كان غائراً في جوف الأرض بوضوح. ضوء مشاعل خافت، أسقف عالية، وأرضيات من الرخام المصقول. نظرت كارميلا حولها، وهي تستوعب التحول المفاجئ في المشهد. واستقر الواقع سريعاً. اتسعت عيناها، ونظرت إليّ للأعلى.
[كـ-كيف فعلت هذا...؟]
"لقد أخبرتكِ. ستفهمين عندما ترينه."
سبعون طابقاً تحت الأرض. كنا واقفين في الممر المؤدي إلى غرفة الزعيم. تلوت الخفاش لتتحرر من جيبي ووجهت نظرات خاطفة في كل اتجاه.
[كـ-كيف يمكن هذا؟ أي مبدأ يحكمه؟ أي نوع من القوة؟ لم يكن هناك حتى علامة واحدة قبل حدوثه...]
لا مانا يمكن استشعارها. ليس انتقالاً آنياً. لا التواء بين اليين واليانغ. ليس شعوذة. لا أثر للمانا المظلمة. ليس سحراً أسود. لم يكن بمقدور عيني كارميلا الحمراوين إلا أن تشرقا بعجب خالص.
[قوة لا أستطيع حتى اكتشافها! هل خدعت حواس ذوي الدماء النقية؟ أم أنه شيء في فئة مختلفة تماماً؟]
"هه. متفاجئة؟"
[بالطبع! كنت أعلم أنك تستخدم قوة غريبة حتى في اللحظات العادية، لكنني لم أتخيل أبداً أن هذا ممكن.]
رفرفت الخفاش الفضية بجناحيها. نقرتُ على القناع بخفة.
'ليست فئة أخرى من القوة. مجرد خطأ برميجي...'
لا توجد طريقة حقيقية لشرح ذلك، لذا لم أحاول. ولم أرغب في إفساد اللحظة عليها أيضاً.
[لا يبدو أن هناك أحداً في الجوار.]
"بالطبع. هذا هو الجزء الأعمق من السرداب السفلي."
اطمأنت كارميلا لعدم وجود أي شخص في الجوار، فقفزت قفزة خفيفة. في اللحظة التالية، لم تعد خفاشاً. التقط شعرها الفضي ضوء مشاعل السرداب وومض بروعة.
"مم! أظن أننا نتقدم مباشرة إلى الأمام من هنا!"
"من هذا الطريق. غرفة الزعيم في الطرف البعيد."
"والغرض الذي تريده موجود في تلك الغرفة؟"
"بشكل أكثر دقة، الزعيم يمتلكه. بمجرد سقوط الزعيم، يجب أن نكون قادرين على الحصول عليه."
ميزة حصرية للقتل الأول. بما أن الطابق السبعين لم يتم تطهيره بعد، كان عليّ أن أطالب به أولاً.
"ومع ذلك... غرض من أجلك، فيكتور. أي نوع تحتاج؟"
"سلاح. هناك سلاح يناسب الوضع الحالي تماماً."
"سلاح؟"
مجموعتي الأكثر استخداماً في ألف جولة لعب. طقم الإله الشريد، وهذا. شيء يتناغم مع القناع الذي أرتديه الآن.
"اشتباك قريب، إذا كان عليّ تصنيفه."
"أنت بحاجة إلى شيء كهذا؟ أنت قوي بما يكفي بيديك العاريتين."
"كلما زادت الخيارات، كان ذلك أفضل. كل هذا في مصلحة البقاء كتابع مفيد."
"أنت مفيد بالفعل بأكثر من الكفاية!"
"ها. كلمات طيبة. شكراً لكِ."
"أنا أعني ذلك..."
قبل وقت طويل، وصلنا إلى مدخل الغرفة. وعن قرب، كان هناك إشعار قصير قد عُلق على الباب. ربما تَرَكه أعضاء هيئة التدريس الذين حاولوا التطهير في وقت ما من قبل.
[تحذير]
الطابق 70 لم يتم تطهيره بعد.
يرجى العودة من حيث أتيتم.
لا تتجاهلوا هذا الإشعار أو تفتحوا البوابة التي أمامكم.
[تحذير]
ما وراء هذه النقطة هو نطاق سيد الطابق 70.
الأكاديمية لم تنجح بعد في تطهير هذه المنطقة.
أنماط هجوم السيد تتغير مع كل مواجهة، وفي بعض الأحيان لا يكون له شكل مادي.
إذا لم تكن عضواً في فريق التطهير المعين، فعد أدراجك.
"فيكتور... هل من المقبول حقاً الدخول إلى هناك؟"
"بالطبع. لستِ خائفة، أليس كذلك؟"
"لـ، لا يمكن أن أكون كذلك!"
[تحذير]
بمجرد دخولك، لن تفتح الأبواب حتى يتم استيفاء شرط معين.
الشرط هو كما يلي:
موت سيد الطابق 70، أو موت جميع من دخلوا.
[تحذير]
حتى فرق التطهير المعينة لديها معدلات بقاء منخفضة للغاية هنا.
يتكون فريق التطهير القياسي مما لا يقل عن اثنين من المقاتلين من رتبة بروفيسور.
قبل عشرين عاماً، مات خمسة بروفيسورات أثناء محاولة تطهير. وتم تعليق جميع المحاولات في هذه المنطقة منذ ذلك الحين.
احتمالية بقائك على قيد الحياة منخفضة للغاية.
لا تدخل تحت أي ظرف من الظروف.
"أ-أهذا مقبول حقاً...؟"
"هيا بنا. سأجعل البوابة تفتح الآن."
"فـ-فيكتور! انتظرني...!"
جاءت كارميلا تهرول خلفي. ابتسمتُ لنفسي ووضعت يداً على البوابة. أنَّت المفصلات، المتآكلة من سنوات الإهمال. انحنيتُ ودَفعتُ باباً يفوق طولي بعدة مرات.
حسناً.
لا قلق حقيقي بشأن القتال القادم. لا أحد يراقب أيضاً. بيئة مثالية لإطلاق العنان لأخطائي البرمجية الأشد غرابة.
'حان الوقت لإظهار ما يمكنني فعله حقاً.'
عدلتُ القناع ذو الابتسامة العريضة على وجهي.
انفتحت البوابة. هبت نفحة من الهواء البارد. خطوتُ للأمام نحو ما يكمن في الداخل، نحو سيد الطابق السبعين، الذي لم يُلمس منذ عقود.
فيكتور لم يكن يعلم.
في مساحة لا يوجد فيها أحد، خالية من أي نظرة خارجية.
"هـ، هذا...؟"
شخص ما كان يراقبه حتى هناك.
"لـ-لقد دخل؟ إلى نطاق السيد...؟"
حلم يحدق في الآخرين.
رؤية الأحلام.
ارتجفت العينان الزرقاوان الباهتتان للفتاة المستلقية على سريرها في السكن الجامعي.
"ذلك الشخص...؟"
أليس.
حدقت في الرؤية المشتركة، عاجزة عن الكلام.