150: طريقي الخاص
بعد أن تجمّعت مع أفضل صديق لكروز لدفعه بعيدًا، لم تمضِ أسابيع حتى انتقل إلى مدرسة أخرى.
جيد.
كان يجب عليه أن ينساني ويذهب بعيدًا.
دون تأخير، انفصلت عن صديقه وركزت كل اهتمامي على دراستي.
كنتُ أريد النجاح والقوة. قوة كافية لقطع الخيوط التي يستخدمها والداي للسيطرة عليّ. ونجاحًا كافيًا حتى لا يفكر أي رجل يومًا أنني مجرد امرأة تُعتبر مجرد جائزة.
ولكي يتحقق ذلك، كنت سأستخدم أي شخص لتحقيق هدفي.
* * *
مرت سنوات، وكان النجاح والقوة في متناولي، لكن العالم اضطر لأن يتغير.
وجدت نفسي منقولة إلى عالم آخر مع الآخرين، حيث الوحوش والسحر هما القاعدة، تمامًا كما في أي قصة فانتازيا.
في البداية صُدمت، لكن سرعان ما أدركت أن هذا العالم يشبه الأرض، فقط مع قوى خارقة في قالب خيالي.
هذا لن يغير هدفي.
سأستخدم كل ما لدي لأتأكد من أنني سأصبح قوية. قوية بما يكفي لأعتني بنفسي.
* * *
لكن أولاً...
«مرحبًا، أمارا. هل تذكرينني؟»
بالطبع أتذكرك.
نظرت إلى كروز بإيجاز.
كيف لا أتذكر؟
قمت بتقليب شعري ووضعت يديّ على صدري.
كنت حبيبي الأول.
«لا أتذكر.» قلت له.
رأيت وجهه يتجعد وكأن العالم انهار فوقه، مما جعلني أعض لساني حتى نزف.
عندما ابتعد وهو منكسر الكتفين، كل ما أردته هو أن أجري نحوه وأخبره أنني لم أنساه.
لكنني لم أعد تلك الساذجة التي تفكر في نفسها فقط.
هذا عالم خطير. إذا تعرض كروز للضرب من الرجال الذين يحيطون بي، فلن يحصل على مجرد ضمادة بسيطة.
قد يموت هذه المرة.
بقلب مثقل، ذهبت مع مجموعة من الفتيات مع إلقاء نظرة أخيرة على ظهر كروز.
همست له: "عِش."
* * *
لم تكن رحلتنا في هذا العالم سهلة. كان علينا قتل الوحوش وتجنب اللاعبين، بينما نُدير الحالة النفسية والعاطفية المعقدة لمجموعتي.
حتى كلاعب BUG، لم تكن الأمور سهلة، خاصةً مع وقوع هذا الحدث الكارثي. في النهاية، نجونا، لكن لم يبقَ سوى باتريشيا وأنا من بين العشرة الذين كنا في البداية.
لم أشعر بأي شيء عندما ماتوا. الناس قابلون للاستبدال، ولم تكن مجموعتنا مبنية على الصداقة.
لم أكن باردة أو بلا قلب، بل كنت فقط أحمي نفسي من الآلام المحتملة. كنت أمنح ثقتي الكاملة فقط لأولئك الذين كانوا معي في السراء والضراء على مدار السنين.
* * *
بعد مرور الوقت، حدثت أمور كثيرة وتمكنا من التسجيل في هذه الأكاديمية. تم استبدال الفتيات اللائي فقدناهن في مجموعتنا بغيرهن، وعادت الحياة إلى سيرها الطبيعي.
إلا بالنسبة لي.
لم أستطع إخراج كروز من ذهني، والآن هذا... الرجل إدوارد يريدني أن أكون عشيقته. لم يكن في نيتي أن أكون حلمًا رومانسيًا لأحد أو أتحمل أعباء حياة شخص آخر.
كما شهدت بالفعل، أكاديمية مليئة بالسحرة الشباب ذوي الهرمونات العالية الذين يظنون أنهم يستطيعون فعل ما يشاؤون لمجرد اكتسابهم للسحر والقوى الخارقة غالبًا ما تؤدي إلى المشاكل.
كان إدوارد درعي، وكان غنيًا أيضًا. الابن الأصغر لإحدى أكثر العائلات نفوذًا في هذا الملكوت.
هل أجرؤ وأقول إن جمالي سبقني هذه المرة؟ لكنها كانت لعنة أيضًا، لأنني كنت أعلم أن إدوارد يريدني فقط لأدفئ سريره كل ليلة.
لم أرغب في هذا النوع من الحياة.
ومع ذلك، سيكون من الضياع ألا أستغله أيضًا. لا شيء أسهل في السيطرة من رجل متغطرس يفتخر كثيرًا بقدراته وقوة عائلته.
لكن... كنت أعلم أنني ألعب بالنار هنا. خطوة خاطئة مع إدوارد، وستنتهي حياتي.
كثيرًا ما فكرت أن جذب انتباهه لن ينتهي بشكل جيد. ناهيك عن أن باتريشيا تحب إدوارد، وهذا سبب فجوة في علاقتنا.
تفضلي، بكل سرور... هي يمكنها أن تأخذه.
* * *
كنت أمشي في الممرات وأنا أواجه هذا الصراع. في تلك اللحظة، رأيته. رجل مألوف يقف داخل دوائر السحر.
كروز؟!
كان حيًا!
لم أستطع قياس سعادتي ذلك اليوم، وكنت مستعدة لتخطي الحصة والذهاب إليه، أخبره بكل شيء. كل شيء منذ المدرسة الابتدائية.
توقفت عندما دخل إدوارد في مجال رؤيتي.
لا.
لا.
مع مراقبة إدوارد لي باستمرار، سيكون كروز في خطر. لم أنسَ أولئك الرجال الذين اقتربوا مني سابقًا. جميعهم ماتوا في اللحظة التي أبدوا لي فيها مشاعرهم.
لم ينتظر إدوارد حتى يكونوا وحدهم، بل قطع هؤلاء الناس بجرأة في وضح النهار. والأسوأ من ذلك... لم يأتِ أحد للمساعدة.
حب إدوارد لي كان على وشك أن يكون هوسًا. شعرت أن هناك شيئًا خاطئًا في الطريقة التي يركز بها عليّ.
كان الأمر غريبًا لأننا قد التقينا للتو. وكلما أثرت الأمر، يظلم وجهه ويغير الموضوع.
بالتأكيد هناك شيء خاطئ فيه، وكان عليّ الابتعاد عن كروز إذا لم أرد أن يموت.
ابتسمت لنفسي بحزن.
انظري... لم يتغير شيء حتى لو انتقلت إلى هذا العالم.
لا يزال الجميع يراني سلعة للمطالبة بها.
* * *
أخذت نفسًا عميقًا وألقيت نظرة أخيرة على كروز قبل أن أذهب إلى حصتي التالية.
كنت أعتقد أن أيامي في الأكاديمية ستمر بسرعة. بعد التخرج، سأخبر إدوارد أنني لا أريد أن أكون عشيقته وسأوقع عقدًا مع مملكة ترينيتي بدلاً من ذلك.
تحت حمايتهم، كنت متأكدة من أن إدوارد لن يفكر في فعل أي شيء لي. وعندها فقط سأخبر كروز بكل شيء.
لم أكن أفكر في العودة إليه أو استئناف علاقتنا... أو أي شيء من هذا القبيل... فقط أردت أن يعرف الحقيقة لأنه يستحقها.