في اليوم الأول من تسلُّلي، دُمِّرت المنظَّمة - الحلقة 082
﴿لا خيارات﴾
تذكَّرت سيليا كلام والدها، دارن ريتشارد:
‘سيليا، لا تُفسِّري كلام الآخرين حرفيًّا دائمًا. فكِّري دائمًا: ما العظم المخفي في كلامه؟’
بناءً على نصيحة والدها، بدأت سيليا تبحث عن "العظم المخفي" في كلام جييل.
من وجهة نظرها، الوضع يستحق المساعدة مجانًا.
‘سياسة؟!’
سيليا لا تفهم السياسة جيدًا.
لكنها تعرف تمامًا التوازن بين مدرسة السيف ومدرسة أركين.
‘كالمتوقع من الأستاذ جييل.’
تخمينها: بذكر "الصفقة"، يضغط جييل على مدرسة أركين ليحصل على مكسب ما.
‘لأن مدرسة السيف تتصارع معهم الآن.’
حكم سياسي!
شعرت بإرادة عدم الخضوع لمدرسة أركين.
‘كالمتوقع من الأستاذ جييل.’
سوء فهم الطلاب الصغار غالبًا ما يذهب في هذا الاتجاه.
ليس لجييل أي نية سياسية.
مجرد عادة.
عادة الاغتيالي الذي يزن الخسارة والربح في كل موقف قبل الخطوة التالية.
"إ، إذا كانت صفقة..."
"نعطيكم فائضنا، ماذا تعطون من مدرسة أركين؟"
إيمريك ارتبك.
‘ماذا نعطي؟’
جئنا نستجدي لأننا لا نملك شيئًا، ثم يسأل ماذا نعطي؟
‘هل يضغط علينا الآن؟’
بلع إيمريك ريقه.
‘كنتُ أعلم أنه ليس سهلاً.’
مدرسة السيف.
مدرسة أركين.
كان يُعتقد أن مدرسة أركين متفوقة تمامًا، لكن نظام الدعم الخاص الأخير كسر ذلك.
والذي كسر التوازن هو جييل ستيل هارت بالضبط!
الأمر الحالي امتداد لذلك الحادث.
‘...لكن لا خيار.’
لكن إيمريك ليس في وضع يسمح بالتفكير في ذلك.
يعود الطلاب جوعى وباردين هكذا؟
لا، حتى العودة الآمنة غير مضمونة.
عدم وصول الدمى بالإمدادات يعني حدوث شيء في الطريق.
فضلاً عن ذلك الوحش العملاق!
‘اللعنة.’
حتى العودة غير مضمونة.
‘يجب إنقاذ الطلاب أولاً.’
"لا أملك شيئًا أعطيه الآن."
"إذًا لا صفقة."
"ل، لكن! يمكنني بعد العودة. يا أستاذ جييل."
تنفس إيمريك بعمق وتابع:
"أقسم باسمي وبقوتي السحرية وعائلتي. سأدفع الثمن بعد العودة بالتأكيد."
فكرة مثيرة للاهتمام خطر ببال جييل.
الإجازة تقترب، لكن الفصل لم ينتهِ بعد.
"إذًا أعيروني دمية."
دمية؟
تلك الدمية السحرية؟
‘آه، اللعنة. لماذا بالذات!’
كانت باهظة الثمن جدًّا، لكن حتى وقت قريب كانت مدرسة أركين تُعيرها.
لكن بعد حادث نظام الدعم الخاص، حُظرت كليًّا.
‘لو طلب أداة سحرية لكان أفضل...’
لماذا الدمية بالذات...
"أداة سحرية أيضًا إن أمكن."
"..."
ليس الدمية فقط.
"الأدوات السحرية ممكنة، لكن الدمى..."
"حسنًا. مفهوم."
استدار جييل بلا رحمة.
فحجب إيمريك طريقه بسرعة.
"سأحاول بأي طريقة!"
أنقذ الطلاب أولاً.
إن لم ينجح لاحقًا، نفكر حينها!
لكن جييل ليس لينًا.
"كيف تضمن؟"
"ض، ضمان؟"
"لا سبب لأصدق كلامك."
بررر!
هكذا يشعر المرء عندما يُضغط تمامًا.
ارتجفت يد إيمريك، ثم تنهد بعمق وافتتح فمه.
"أنا إيمريك كالتون، أقسم بقوتي السحرية وباسم عائلتي."
أفضل ما يستطيعه إيمريك في النهاية.
"يا أستاذ جييل، مهما كان التنافس بين الأقسام والكره، أنا أعرف الحد الأدنى من الشرف. أرجوك."
نظر إليه جييل بهدوء ثم تذكر.
ما هو القسم؟
هل يقبل صفقة بدون ضمان مادي أو واضح؟
في أيام الاغتيال، لما قبل.
لكن الآن...
يجب التفكير في طرق جديدة لحياة جديدة.
"مفهوم. إعارة دمية وتقديم أداة سحرية. سأعتبر كلامك السابق ضمانًا."
"...شكرًا."
سأل إيمريك مرتاحًا:
"سآتي ببعض الطلاب. لنقل الإمدادات..."
"ليس بعد. انتظروا ساعة تقريبًا."
"آه، تحتاجون لفرز. مفهو..."
"لا. سنعطيكم فائضنا، لكنه لن يكون كثيرًا."
ماذا يعني هذا.
صفقة ومع ذلك بخيل هكذا؟
"يا أستاذ جييل، مهما كان، لدينا أفواه، لو زِدت قليلاً..."
"طلاب السنة الأولى في مدرسة أركين سيأكلون حتى الشبع وينامون دافئين."
‘ما هذا الكلام بحق الجحيم.’
مال رأس سيليا مستغربة.
النوم مفهوم.
أعطوهم حطبًا فقط.
عندهم فائض قليل.
لكن الطعام ناقص جدًّا...
‘لأنه المعلم، لديه طريقة؟’
كانت هناك طريقة.
"سنصطاد، يا بروفيسور إيمريك كينت."
"الطريقة هي صيد الوحوش، يا معلم؟ هل نأكل لحم الوحوش؟"
عندما صاحت سيليا مذهولة.
"تريدين أكل لحم وحش، يا طالبة سيليا ريتشارد؟"
"هاا؟"
"للأسف، لحم الوحوش غير صالح للأكل. بعضها يؤكل، لكن الآثار الجانبية كبيرة."
"ل، ليس ذلك..."
"تحملي حتى لو أردتِ. يؤدي إلى خسائر غير قتالية. خاصة لحم بيكوم يسبب قيئًا وألم بطن وإسهال فوري."
"حقًّا؟"
معلومة جديدة.
لكن في عيون جييل، بدت كمن أرادت الأكل فمُنعت.
‘يجب تحذيرها جيدًا.’
"لحم تيفيك قاسٍ ورائحته نفاذة. يؤكل نسبيًّا، لكن خطر الطفيليات عالٍ."
"آه..."
"أخيرًا، سوردبيرد يحتاج وقتًا أطول للتقطيع من الأكل. جلده مليء بزوائد دقيقة حادة، تقشيره يستغرق وقتًا، وعند التقطيع تسقط الزوائد في اللحم غالبًا."
"كيف تعرف كل ذلك؟"
"جربت."
"ماذا؟"
"لكن أتمنى ألا تجربي، يا طالبة سيليا ريتشارد."
أصبحت سيليا فتاة تريد أكل لحم وحش بسبب كلام جييل الذي لا يعطي فرصة.
تمتم إيمريك مذهولاً:
"طلاب مدرسة السيف ذوقهم غريب."
"ليس كذلك!"
نفت سيليا بشدة.
* * *
ديليب.
يون.
يوريو.
كارين.
وسيليا.
خمسة ذهبوا مع جييل لـ"درس الصيد".
وشخص آخر.
"يا بروفيسور، تعال من الخلف. والأستاذ جييل قال يعطيك هذا."
"آ، آه، شكرًا."
غلوغ، غلوغ.
شرب إيمريك الماء.
شعر أنه سيعيش.
لكنه طوى التنهيدة بسبب كلام جييل بعدم إصدار أصوات عالية.
‘بالمناسبة، صيد.’
لم يتخيل أنه بدلاً من تقاسم الإمدادات، سيُقترح الصيد.
السحرة ثقيلو الأرداف.
بمعنى آخر، مكتبيون وبعيدون عن التمارين البدنية.
بعض السحرة المتزمتين يؤكدون على اللياقة، لكن معظمهم يعانون نقص الرياضة بالتأكيد.
أي نشاط يتطلب لياقة عالية مثل الصيد غريب تمامًا عليهم.
مذهل وفضولي في الوقت نفسه: ما هو الصيد بالضبط.
"يا بروفيسور إيمريك كينت. لا يمكن إعطاؤكم الطعام فورًا. لكن سنصطاد، ثم نعلمك الطريقة لاحقًا."
"آ، مفهوم. يا أستاذ جييل."
فضولي، لكن لا خيار لمدرسة أركين الآن.
خيار واحد فقط.
إعلان فشل التدريب والعودة يعني وجبة لذيذة وسرير دافئ.
لكن مستحيل.
سمعتهم داخل مدرسة أركين ستتحطم.
"الأهم في الصيد ثلاثة أشياء."
بدأ درس جييل.
"الريح، الصمت، والتنفس."
الريح.
الصمت.
التنفس.
"الجميع توقفوا. غزال."
أوقف جييل الجميع وسأل ديليب:
"يا طالب ديليب كونديل، من أي اتجاه تهب الريح الآن؟"
"من خلفنا."
"إذا واجهتم الريح، سيكتشف الصيد اقترابكم. اقتربوا عكس اتجاه الريح."
التالي الصمت.
آذان الصيد حساسة.
"من الآن، أوقفوا الحديث واخفضوا الأصوات قدر الإمكان. انتبهوا لأغصان وأوراق الأرض."
أخيرًا التنفس.
"ارفع القوس، يا طالب ديليب كونديل."
صيد قريب.
غزال.
"حافظ على الشهيق والزفير متساويين. لا تفكر، تنفس طبيعيًّا."
في همس جييل، شد ديليب الوتر تدريجيًّا.
تعلم الرماية من والده لكنه جرب قليلاً فقط.
"عند شد الوتر كاملاً، أوقف التنفس طبيعيًّا في حالة الشهيق."
شهيق.
توتر في الصمت.
بدت يده التي تمسك السهم والوتر ترتجف قليلاً.
"احفظ. في هذه المسافة، القوس يرسم قوسًا. ارفعه قليلاً. أكثر. هناك. الآن يسارًا قليلاً. توقف. عند إشارتي، أطلق الوتر."
بلع ديليب ريقه.
أول صيد في حياته.
ذهب مع والده لكن لم يكن صيدًا متوترًا هكذا.
‘إخوتي جربوا كثيرًا.’
كونديل تملك غابات ومناطق صيد كثيرة في الجنوب كإقطاعية كبيرة.
لكن للأسف، لم يذهب ديليب مع والده للصيد مرة واحدة.
صدفة، كان والده في جولة جنوبية، أو كان ديليب صغيرًا جدًّا.
‘كان يجب أن أتوسل ليأخذني.’
في تلك اللحظة.
عند الجدول.
انحنى الغزال يشرب الماء.
فييي!
عندما صفَّر جييل، رفع الغزال رأسه مذهولاً-
بييينغ!
سوووش!
أطلق ديليب الوتر غريزيًّا-
بوك!
اخترق السهم عنق الغزال تمامًا.
اتسعت عيون ديليب.
"أحسنت."
مع مديح جييل القصير، أطلق الجميع أنفاسهم المحبوسة.
"أ، أصبتُ للتو، صحيح؟"
"سقط الغزال!"
"ديليب مذهل!"
كان ديليب مذهولاً أيضًا.
يصيب من أول مرة؟
‘المعلم مذهل كالعادة.’
بعد درس مواجهة الوحوش العملاقة، أصبح جييل في قلب ديليب كحاكم تقريبًا.
وبالإضافة إلى مهارة صيد مثالية!
"المعلم يجيد الصيد أيضًا؟"
"نعم."
في أيام الاغتيال.
تعلم كل طرق البقاء.
الصيد واحدة منها.
الاغتيال أحيانًا في غابات أو جبال أو أراضٍ قاحلة.
الاغتيال ينتهي بالخروج بسلام دون اكتشاف.
لذلك أحيانًا يختبئ، أحيانًا يبقى أيامًا قبل وصول الهدف ليبقى حيًّا.
تعلم ذلك حينها.
"المعلم حقًّا لا يوجد شيء لا يجيده."
هز جييل رأسه على كلام كارين.
"يوجد."
"ها؟ حقًّا؟ ماذا؟"
"لا آكل آيس كريم بنكهة النعناع والشوكولاتة."
"..."
كان وجه جييل جادًّا جدًّا.
"ليس لذيذًا."
"لذيذ..."
"لا، ليس لذيذًا."
أحبطت سيليا، وكانت التالية.
العثور على صيد تالٍ لم يكن صعبًا.
قريب.
أرنب هذه المرة.
"الأرنب أصعب قليلاً."
"التصويب؟"
"التصويب أيضًا، لكن حواسه أكثر حساسية."
في همس هادئ، أمر جييل.
"يسارًا 5 درجات. أسفل قليلاً. هناك. أطلقي الوتر."
بييينغ! شوو!
اخترق السهم مجددًا.
عند تأكيد الأرنب المشدوه، حدقت سيليا بعينين مستديرتين في جييل.
"أصبتُ، يا معلم."
"احفظي هذا الإحساس جيدًا. أحسنتِ."
استمر درس الصيد بعد ذلك.
"عند مطاردة الصيد، ركزوا على ثلاثة: الاتجاه، الأثر، والفضلات."
طريقة مطاردة الفريسة.
"ضبطوا التنفس. أوقفوا طريقة التنفس التي تعلمتموها عمدًا. ما يحتاجه القوس ليس المانا، بل الصبر."
نقاط عند إطلاق القوس.
"اصبروا. الصبر أهم فضيلة في الصيد."
أخيرًا الصبر.
بييينغ! شوو!
كارين، يوريو، ويون.
نجح الثلاثة الباقون في الصيد أيضًا.
بفضل توجيه جييل المثالي، لكن من شد الوتر وأطلق هم الطلاب.
"ح، حقًّا أمسكنا."
"القوس أمسكه بعد عشر سنوات تقريبًا..."
"مذهل. لم أفكر في الصيد أبدًا. ما أمسكناه سيجعل الآخرين يغارون جدًّا!"
عندما شعر إيمريك الذي كان يتنفس فقط من الخلف بحكة في يده.
"دورك يا بروفيسور."
اقترب جييل وأعطاه القوس.
"أ، أنا؟"
"لا بأس إن لم تريد. لكن أرنبًا آخر سيكون جيدًا."
لكن إيمريك أراد التجربة.
"سأجرب."
كليك.
عندما أمسك القوس، خفق قلبه!
إيمريك لم يمسك سلاحًا في حياته.
لا حتى سيفًا عاديًّا، خنجرًا، أو أي نصل.
كان يعتقد أن هذه أدوات الهمجيين.
لكن لماذا.
عندما أمسك القوس، فكر أن حمل السيف ليس سيئًا أيضًا.
غلوغ.
بلع إيمريك ريقه ونهض ببطء.
"ضعوا الوتر في أخدود السهم. هكذا. ثم شده بثلاثة أصابع."
بعد درس سريع من جييل، تتبع الفريسة، ثم واجه أرنبًا.
"شد الوتر ببطء. عند شدِّه كاملاً، أوقف التنفس."
كوووو...
يد تشد الوتر.
بدأت اليد والذراع والجزء العلوي ترتجف بالفعل.
نقص الرياضة واضح.
قوة الجزء العلوي أضعف من الطلاب، والتنفس ينفد بالفعل.
‘أنا ساحر.’
مهما برر، نقص اللياقة حقيقة.
خجل.
لذلك عض إيمريك على أسنانه وصمد.
"يسارًا قليلاً. أسفل 5 درجات. هناك. حافظ على توقف التنفس. هناك. عند إشارتي، أطلق الوتر."
برررر.
ألم في الأصابع وفي عضلات الظهر في تلك اللحظة.
"الآن."
بييينغ! شووو!
طار السهم-
كوك!
نجح صيد إيمريك الأول.
"ن، نجح."
"تهانينا، يا بروفيسور!"
"البروفيسور يرمي جيدًا أيضًا؟ حتى في مدرسة أركين، البروفيسورات مختلفون."
"شش، سيليا. هكذا لا يعرف إن كان يفرح أم يغضب."
"آه، صحيح؟"
لم تدخل تهاني الطلاب آذانه جيدًا.
تجربة جديدة!
أول مرة في حياته يمسك سلاحًا، قوسًا يحتاج قوة هائلة، وينجح في الصيد!
يده لا تزال ترتجف، لكن الأدرينالين يتدفق، قلبه على وشك الانفجار.
"أحسنت، يا بروفيسور إيمريك كينت."
مع مديح جييل، شعور يخترق السماء!
"الأرنب الذي اصطدته سيخلِّص طلاب مدرسة أركين من الجوع."
جييل فقط قال ما سيحدث بهدوء.
لكن في آذان إيمريك، بدا ككلمة دافئة جدًّا.
تلاشت العداوة بتلك الكلمة.
كالثلج يذوب تحت شمس دافئة.
‘البروفيسور تايترس، آسف.’
مدرسة السيف ليست عدوًا.
على الأقل طلاب السنة الأولى في مدرسة السيف والأستاذ جييل ستيل هارت كذلك بالتأكيد.
آسف لتايترس، لكن خطة إيذاء جييل مستحيلة التنفيذ.
الأستاذ جييل...
منقذ.
"ل، لكن كيف نأكل هذا الأرنب، يا أستاذ جييل؟"
"قشر الجلد، أزيل الأحشاء، اشوه على النار، يا بروفيسور إيمريك كينت."
"..."
"لم تجرب؟"
كيف يجرب.
الصيد أول مرة.
"سأفعل بدلاً منك. الطلاب جوعى جدًّا، تعليم الطريقة أبطأ من فعلها."
"ش، شكرًا، يا أستاذ جييل."
منقذ هو منقذ.
لكن-
"بدلاً من ذلك، بالإضافة إلى الدمية والأداة السحرية المتفق عليها، هل يمكن طلب طلب لاحقًا؟"
منقذ دقيق الحساب جدًّا.
"طلب؟"
"نعم، سأخبرك لاحقًا."
"آ، مفهوم."
مهما كان الطلب، لا خيارات.
غررر.
كان جائعًا جدًّا.