اليوم الأول من التسلل، دمرت المنظمة - الحلقة 096
﴿رهان الأب والابن (1) ﴾
في الحقيقة، لم يكن جييل قد غادر بعد.
كان في سوق مدينة إقليم هيبيلي.
كان على وشك الانصراف، لكن رائحة ساحرة جذبته إلى كشكٍ ما، فلم يستطع المغادرة.
"تأكل كل هذه الكمية… هل معدتك بخير حقًّا؟"
"لأنها لذيذة، آكل الكثير."
"أنـ… أنا ممتن، لكن…"
ما يأكله جييل هو مكسرات مُقلَّية ملفوفة بمكونات أخرى، ثم تُغطَّى بالعسل.
طعمٌ سماوي حقًّا!
"يتناوب طعم التحميص والحلاوة على زيارة الفم."
"لقد أصبتَ كبد الحقيقة! هذه الوجبة الخفيفة فخر إقليم هوبيلي، وقد التقت بأفضل عسل في الجنوب!"
كان صاحب الكشك يتباهى بفخر واضح، لكنه لم يستطع إخفاء قلقه.
"لكن… هل حقًّا لا بأس أن تأكل كل هذا؟ أنت أول زبون أراه يأكل بهذه الكمية."
"معدتي لا مشكلة بها."
قال جييل هذا وهو يلتقط القطعة الأربعين.
مع أنه تناول وجبة كاملة في قصر عائلة هوبيلي للتو.
'كلام الطالبة سيليا ريتشارد صحيح إذن… للإنسان معدة خاصة بالوجبات الخفيفة.'
رغم أن حجم القطعة الواحدة بحجم قبضة رضيع، وهي ليست صغيرة على الإطلاق.
وبفضل ذلك، كان صاحب الكشك يبتسم في سرّه رغم قلقه الظاهري.
'سأنهي البيع اليوم مبكرًا!'
عشرون سنة يبيع في السوق، ولم يرَ زبونًا مثل هذا من قبل.
نظرات الحسد من التجار المجاورين كانت مجانية تمامًا!
هكذا، وبعد أن أكل جييل ستين قطعة بالضبط، لاحظ أن الشمس بدأت تغيب.
'حان وقت الرحيل.'
مهما كان الأسف، فالعالم واسع والأطعمة اللذيذة كثيرة.
سيظهر طعم جديد في مكان آخر حتماً.
"كان طعمًا رائعًا. إلى اللقاء."
"اذهب بسلام!"
حفظ صاحب الكشك في عينيه ظهر ذلك الزبون الوسيم الذي يأكل بكثرة.
أنفٌ يبدو كأنه سيخترق الحجاب!
عيون برتقالية غامضة!
"يا رجل، لقد بعتَ كل شيء اليوم! من هو ذاك الرجل على أي حال؟"
سأل صاحب كشك الخبز المقلي المجاور بصوت مليء بالحسد.
"ومن أدري؟ كان يأكل فقط. لكن بدلًا من أن يأكل، كان يبدو كأن الطعام يذوب في فمه ويختفي."
"نظره في الأكل أنيق جدًّا، أليس كذلك نبيل؟"
"إذن نحن نأكل كالمتسولين؟"
"لا، من يُدرَّب على الأكل بهذا الأسلوب إلا النبلاء."
هل هكذا الأمر؟
إذا حسبنا هكذا، فهو ابن عائلة رفيعة جدًّا إذن؟
بينما كان صاحب الكشك يفكر، سمع صوتًا في تلك اللحظة بالذات.
"سؤال واحد. هل رأى أحدكم رجلًا بعيون برتقالية اللون في الجوار؟ طوله تقريبًا هكذا، وجسمه نحيف باعتدال."
كان فارس يقود مجموعة من المرتزقة.
'اتحاد تولين التجاري؟'
من شعار الدرع، لا شك في ذلك.
شعار على شكل عملة ذهبية، سمعه كثيرًا هنا وهناك!
لكن صاحب الكشك هزّ رأسه.
"لا أعرف بالضبط."
"أسأل مجددًا. حقًّا لم تره؟ وهل كان معه مرافقون؟"
"قلتُ لا أعرف."
زقاق السوق القاسي الذي يخدع الغافل ويسرق ظهره!
لكن حتى فيه وفاء ما.
وفاء لزبون أنهى له البضاعة كلها!
'لا أعرف لماذا يطاردونه…'
لكنه لا يستطيع خيانة الزبون الذي ساعده على إغلاق البيع مبكرًا والعودة إلى البيت.
"أنت هناك، وأنت؟ ألم تره؟"
"أنا أيضًا لا أعرف."
بل زاد تاجر آخر جرعة أكبر.
"من الشعار، يبدو انكم من اتحاد تولين. إذا كان لديكم شيء تريدون معرفته، فاسألوا السادة النبلاء لا نحن. هل ننادي لكم الحرس الآن؟"
باختصار: اخرجوا.
ليس فقط من أجل الوفاء.
سمعة اتحاد تولين السيئة انتشرت من الشرق إلى الجنوب والشمال القريبين.
يسيطرون على اقتصاد الأقاليم الضعيفة، ثم يطردون التجار القدامى ويحتكرون كل شيء ويبيعونه بأغلى الأسعار.
شعار اتحاد تولين بالنسبة للسكان القدامى كان بمثابة شعار الشيطان.
"……"
عند هذا الحد تراجع الفارس والمرتزقة خطوة إلى الوراء.
"حسنًا. سنبحث في مكان آخر."
تنهد التجار حالما رحلوا.
"اللعنة عليهم. دمروا الشرق، والآن يمدون أيديهم إلى الجنوب…"
"لن يحدث ذلك في إقليمنا. بدلًا من هذا، علينا إبلاغ الجميع. رجال تولين دخلوا الإقليم يبحثون عن شخص ما."
"نعم، هيا نفعل. سأذهب أنا، فقد أغلقتُ متجري الآن."
تقدم صاحب كشك المكسرات المعسولة بنفسه.
حتى تلك اللحظة، لم يكن أحد منهم يعلم أن الشخص الذي يبحث عنه اتحاد تولين هو ضيف مهم جدًّا لعائلة هوبيلي.
في هذه الأثناء،
بفضل التجار الطيبين، كان جييل الذي غادر قصر عائلة هوبيلي يتجه إلى عائلة كوندل دون أي عوائق.
'إذا انتهيت من عائلة كوندل، تنتهي الزيارات المنزلية.'
لم يعد القتلة يظهرون.
يبدو أن إبادتهم دون أثر كانت فعالة.
لكن هذا لا يعني أن الخطر اختفي.
'إذا أرسلوا قتلة للقبض عليّ حيًّا… فهم يريدون شيئًا مني؟'
جييل لا يفهم منطق التجار جيدًا.
إذا نظرنا فقط إلى السبب الظاهري، فهو تدخل بالصدفة في قضية عائلة ريفرسونغ وأفسد خططهم…
هل يرسلون قتلة بستة ملايين سيل فقط لهذا السبب للقبض عليه حيًّا؟
'هل اكتشفوا ذيل القتلة؟'
توقف جييل فجأة عن المشي.
ستة ملايين سيل.
ليس مبلغًا لا يستطيع النبلاء إنفاقه، لكن بالنسبة لجييل فهو مبلغ ضخم جدًّا!
'أم أن هناك سببًا آخر؟'
قد يكون هناك سبب خفي لا يعرفه.
اتحاد تولين التجاري.
حفظ جييل الاسم مجددًا في ذهنه.
إذا لزم الأمر…
سيضعه في قائمة الإزالة.
سُرُنْغ.
أخرج جييل الخنجر الأسود الذي استولى عليه من جثث القتلة.
'سيكون دليلًا مهمًّا.'
الدفاع الجسدي ممكن في أي وقت.
سواء أرسل اتحاد تولين قتلة آخرين، أو حتى سربة كاملة من الفرسان الكبار، لا فرق.
سيجتاحهم جميعًا.
لكن هذا منطق القتلة.
جييل الذي يفكر في الاستقرار بهوية جديدة يفكر في طريقة أقل شبهاً بالقتلة.
'لا أفهم لماذا يطاردونني.'
مجرد إفساد خطة ابتلاع عائلة ريفرسونغ؟
حافز لا يمكن لتفكير جييل فهمه أبدًا.
لم يقتل مرتزقتهم حتى، ومع ذلك يرسلون قتلة للقبض عليه حيًّا؟
"……"
توقف جييل فجأة مجددًا.
"……لا يمكن."
بدت عليه الصدمة قليلًا.
أصبح عقله معقدًا.
منذ أن تحرر من غسيل الدماغ، لم يحدث له هذا تقريبًا.
'……هل اكتشفوا هويتي الحقيقية؟'
بعد أن استبعد كل الاحتمالات غير المعقولة، ظهر احتمال جديد مخفي في الأعماق!
كان سوء فهم واضح، لكن جييل الذي ما زال مبتدئًا في هذه الأمور كان قادرًا تمامًا على التفكير به!
سوء فهم لو علمه اتحاد تولين لأصيب بالرعب، لكنه قد تبلد بالفعل في ذهن جييل.
"……"
لكنه سرعان ما استعاد هدوءه.
لا دليل قاطع.
من المستحيل أن يكتشفوا أنه كان قاتلًا، أو أنه شبح.
لقد أزال كل الذيول والأدلة من الأساس.
لكن لو، فقط لو،
أثار «الشك» لديهم…
'ينبغي أن أنهي الزيارات المنزلية أولًا ثم أتعامل معهم.'
في تلك اللحظة، أصبح اتحاد تولين التجاري هدفًا محتملًا لقاتل أسطوري.
على أي حال، تبقّت زيارة منزلية واحدة فقط.
ينبغي إنهاء ما يجب إنهاؤه أولًا.
وآخر ترتيب على الإطلاق.
'بالنسبة للطالب ديليب كوندل… ستطول الجلسة كثيرًا.'
ليس لأنه يفضله خصوصًا، لكن المادة عن ديليب هي الأكثر حجمًا.
لأنه الطالب الذي حقق نموًا دراماتيكيًا هذا الفصل بمعنى مختلف عن يوريو.
حتى محاولته الفريدة في دمج فن السيف السريع مع فن سيف كوندل المتوسط.
إذا حسبنا الموهبة فقط، فهو الأفضل بلا منازع بين كل الطلاب الذين درّسهم جييل هذا الفصل.
وجييل لا يعلم، لكن ديليب يمجد جييل أكثر من مجرد احترام.
'ينبغي أن أسرع.'
تسارعت خطوات جييل أكثر.
بسرعة لن يستطيع اتحاد تولين الذي ما زال يتخبط في إقليم هوبيلي أن يلحق به أبدًا.
* * *
"همم."
إيمرس كوندل.
ربُّ عائلة كوندل.
الدوق الأكبر للجنوب، ثاني أقوى رجل بعد الإمبراطور.
كانت مكانته يومًا ما تخترق السماء حتى خاف منه القصر الإمبراطوري!
وهذا الرجل الآن…
"أبي، ما بك؟"
"كح. لا شيء. ينبغي أن أشرب شايًا."
"لقد شربتَ للتو…"
"……"
كان يظهر توترًا واضحًا أمام ابنه ديليب.
'آخر مرة رأيت أبي هكذا كانت ليلة لعبه الورق مع العم دارن ريتشارد.'
نعم.
كان إيمرس متوترًا بشكل غريب أمام زيارة جييل المنزلية المقررة اليوم.
والسبب بسيط.
لأنه لم يستسلم بعد!
'هذه المرة سأظهر له حقًا.'
هذا إقليم كوندل.
قد لا يكون التأثير قويًا في الخارج، لكن حالما يضع قدمه في قصر كوندل، سيُسحر حتماً.
أغنى أرض في الجنوب!
أضخم قصر في الجنوب!
عائلة عميقة وعملاقة لا يضاهيها أحد من حيث الحجم والتاريخ!
هذا هو كوندل الجنوبي.
'حالما يأتي، سيتمنى البقاء أيامًا.'
ارتفعت زاوية فم إيمرس.
في تلك اللحظة،
"أم… أبي."
"ما الأمر يا ديليب؟"
"هل أنت جاد حقًّا في محاولة استقطاب الأستاذ؟"
"همم."
تردد إيمرس قليلًا ثم أجاب:
"نعم، إذا كان موهبة كهذه، فعلينا بالتأكيد ضمه إلى عائلتنا. قدراته تفوق ما نعرف، وله أدوار كثيرة يمكنه لعبها في العائلة، أليس كذلك؟"
كل العائلات تعتبر استقطاب المواهب الخارجية أمرًا بالغ الأهمية.
خصوصًا عائلتا الدوقين الكبيرين كوندل وريتشارد، يتنافسان تنافسًا شرسًا على المواهب!
"لكنني أعتقد أن الأستاذ لن يقبل."
"هل بسبب تلك الشائعة أنه رفض حتى عرض القصر الإمبراطوري؟ فتظن أنه لن يأتي إلينا؟"
تقاطع إيمرس ذراعيه بثقة.
"يكفي أن أقدم له عرضًا لا يستطيع رفضه، يا ولدي."
"لا. الأستاذ ببساطة… سيفعل ذلك. هكذا رأيته."
لم يفهم إيمرس ما يقصده ابنه الأصغر.
بالطبع، بما أنه يراه أكثر وأطول منه، قد يقول ذلك.
"إذن، هل نراهن يا ولدي؟"
"نراهن؟"
"نعم، رهان. هل سيقبل الأستاذ جييل عرضي أم لا."
قبل ديليب دون تردد.
'مستحيل أن يقبل الأستاذ.'
"إذن ماذا سيكون الثمن؟"
"إذا فزتُ، فستتبعني في جولة تفقدية الجنوب ابتداءً من الأسبوع القادم."
"… وااه، هذا قاسٍ جدًّا."
اعوج وجهه.
جولة تفقد الجنوب كانت جحيمًا لدرجة أن كل أخوته الذين رافقوه كانوا يرفضونها رفضًا قاطعًا.
مسيرة قسرية تزور كل عائلات الجنوب، وكل ليلة دون استثناء مبارزة مع الأب.
شدة التدريب مرعبة.
'لكن… ربما ليس سيئًا؟'
ديليب الذي خضع بالفعل لتدريب جييل الجهنمي، فكر أن الأمر قد يكون مقبولًا.
"حسنًا. سأفعل. والآن دوري؟"
"تفضل."
"علّمني سرّ سيف كوندل المتوسط."
فوجئ إيمرس قليلًا بالاقتراح الجريء.
"لماذا تتحدث فجأة عن السرّ؟ حتى أخوك الأكبر بدأ يفكر فيه الآن فقط."
"لأن سيليا نجحت فيه بالفعل. في نهاية الفصل."
"……"
غيرة التنافس إذن.
"حسنًا. سأفعل. لكنني سأنقله فقط، ولا أضمن نجاحك. كما تعلم، نسبة الفشل أعلى."
"سأنجح خلال الإجازة."
هل يحتاج الأمر رهانًا آخر؟
ابتسم إيمرس وهو يرى ابنه الأصغر يشتعل عزيمة.
"روح رائعة."
ثم سأله:
"ديليب، هل تعرف لماذا يبذل أبوك كل هذا الجهد لضم موهبة مثل الأستاذ جييل؟"
"لأن الأستاذ ممتاز؟"
جواب جوهري جدًّا، لكنه مركز جدًّا على الجوهر.
'ما زال صغيرًا.'
ربما لأنه الأصغر.
لو كان إخوته لفهموا قصد السؤال وبدأوا يعضون أصابعهم.
في الحقيقة هكذا أفضل.
"نعم، لأنه ممتاز. لكن من الجيد أن تعرف أيضًا لماذا نحتاج موهبة ممتازة في عائلتنا."
"لكي تصبح عائلتنا أقوى؟"
جواب جوهري آخر.
لذا عدّل إيمرس الاتجاه قليلًا:
"بالأصح، لكي لا نكتفي بالجنوب فقط."
"لا نكتفي بالجنوب… لا يمكن!"
اتسعت عيون ديليب.
"آه، أبي، ما تقوله الآن… هل هو تمرد…"
"يا صغيري…"
"نعم أبي."
أصبح ديليب جادًا.
وأجاب إيمرس بجدية:
"أبوك ليس بذلك الطموح الكبير…"
سوء فهم بعيد بعض الشيء.
"ويا صغيري… إذا قلتَ مثل هذا الكلام خارجًا، ستصيبنا مصيبة كبيرة، فلا تفعل أبدًا، أبدًا. مفهوم؟"
"حسنًا. سأبقيه سرًّا بيننا."
"لا، ليس هذا…"
سارع إيمرس للتوضيح:
"نحن نريد أن نمد نفوذنا إلى أماكن لا يصل إليها نفوذ عائلتنا حاليًا، يا صغيري."
"آه، إذن القصر الإمبراطوري…"
"ليس ذلك! الجنوب الشرقي، الجنوب الغربي، أماكن من هذا القبيل! وإن أمكن… حتى الشرق."
هل سنكتفي بدوق الجنوب الأكبر؟
أم سنتوسع أكثر ونصبح عائلة أعظم؟
"هناك مناطق غامضة لا يمكن القول إن نفوذ عائلة أخرى يصلها، ولا يمكن القول إنها خالية تمامًا. هذه هي التي نستهدفها."
"إذن، هل لنا منافسون؟"
"نعم. ريتشارد، وريتشارد…"
وريتشارد.
وواحد آخر.
"والتجار أيضًا."
"التجار…"
"في الماضي لم يكونوا كذلك، لكن قوة التجار الآن لم تعد تُستهان بها. لذلك يجب كبحهم، وأن ندخل المناطق قبل أن يسيطروا عليها هم."
أومأ ديليب.
يبدو أنه فهم أخيرًا.
'كدتُ أقع في مشكلة كبيرة.'
"لذلك نحن بحاجة إلى المواهب. مواهب ضرورية للتوسع المستقبلي."
"فهمت يا أبي."
عاد إيمرس إلى ابتسامته اللطيفة.
وفي تلك اللحظة بالذات،
"سيدي، سيدي الشاب. لقد وصل الأستاذ جييل ستيل هارت للتو إلى الباب الرئيسي."
ها قد جاء أخيرًا.
تبادل إيمرس النظرات مع ابنه ثم قام.
"هيا بنا يا صغيري."
"نعم يا أبي."
لكن الذي جاء ليبلغ لم يكن الخادم الرئيسي فقط.
"سيدي."
"المدبر؟ ألم تكن تنتظره في الأمام؟"
دخل المدبر أيضًا.
كان وجهه كعادته.
لكن ما يحمله في يده كان مختلفًا قليلًا.
"وصلت رسائل طارئة من عائلة ريفرسونغ وعائلة هوفل على التوالي."
"طارئة…؟"
تردد إيمرس قليلًا ثم فتح ختم الرسالتين في الحال.
وبعد أن قرأ ما فيهما،
'الأستاذ جييل… قد يكون في خطر لأنه أثار عداوة اتحاد تولين؟'
هذا ملخص رسالة عائلة ريفرسونغ.
'واتحاد تولين يبحث عن الأستاذ جييل؟'
وهكذا قالت رسالة عائلة هوفل.
دار عقله بسرعة.
'فرصة ذهبية جاءت.'
ابتسم فجأة ونظر إلى ديليب:
"يا ولدي، يبدو أنني سأفوز في الرهان."
كان إيمرس واثقًا.
لن يستطيع الأستاذ جييل إلا أن يقبل العرض.
لأن اتحاد تولين عدو لا يمكن لمجرد مدرس ثقافة عامة في الأكاديمية مواجهته وحدَه.
"…؟"
في المقابل، كان ديليب يفكر هكذا أيضًا:
مهما حدث، لن يقبل الأستاذ جييل العرض أبدًا.
لأن…
'الأستاذ قوي.'