الفصل 253: انتصار الدم والمطرقة
---
كان تركيز المصورين منصبا بشدة على أزريل وجازمين لدرجة أن أياً منهم لم يلاحظ الشكل الثالث الذي يخرج من السيارة.
نول.
مرتدياً نفس زي أزريل، اقترب بهدوء من سسيد الكاميرات. بابتسامة بريئة، لوح لهم بمرح.
لو كان أي منهم من البشر العاديين، لربما أصيبت أعينهم بالعمى من الومضات. لكن أياً من الثلاثة لم يكن طبيعياً بأي حال من الأحوال.
متداخلين ذراعاً بذراع، تحرك أزريل وجازمين نحو المدخل. تبعهما نول بخطوة واحدة خلفهما، منزلقاً بهدوء إلى دار المزاد بينما انغلقت الأبواب خلفهم.
صمت.
شعرا وكأنهما خطوا إلى عالم آخر. اختفى الضجيج من الخارج—حل محله هدوء عميق مقدس يعلق في قاعة المدخل كحجاب.
قبل أن يخطوا خطوة أخرى، هرع إليهم رجل بشعر برتقالي أشعث. كان يرتدي بدلة أنيقة، ورغم ابتسامته، كان من المستحيل تفويت التوتر خلفها.
حالما وصل أمامهم، توقف وضرب قبضته اليمنى على صدره بضربة حادة، وانحنى منخفضاً.
"إنه لشرف حقيقي أن أرحب بكما، الأميرة جازمين. الأمير أزريل."
جازمين، لا تزال متصلة بأزريل، ألقت نظرة على الرجل بنفس التعبير البارد الذي ارتدته منذ خروجها من السيارة.
"يمكنك رفع رأسك، أيها اللورد أوسكار"، قالت بصوت ناعم وحاد كالبلورة. "كشكر لدعوتنا إلى حدث اليوم، أحضرنا هدية. لا تتردد في عرضها في المزاد—أو فعل ما تراه مناسباً بها."
مطلقة ذراع أزريل، مدت يدها إلى خاتم تخزينها وأخرجت صندوقاً قرمزياً صغيراً، قدمته أمام عيني أوسكار.
تردد، ثم أخذ الصندوق بعناية من يديها، حريصاً على عدم ملامسة أصابعها. مع أنفاسه المحبوسة في صدره، فتحه.
داخله، كان هناك خاتم ذهبي—مصنوع بأناقة، متوج بألماسة حمراء مشعة تتنفس بنار داخلية. للحظة، لم يقل شيئاً. انقطع نفسه. ارتجفت يداه.
أغلق الصندوق بسرعة، وزفر بارتجاف، قبل أن ينحني أعمق.
"أنا ممتن إلى الأبد لتلقي مثل هذا الكنز الثمين من عشيرة كريمسون"، قال بصدق. "من فضلكما، إذا سمحتما لي، سيكون من شرفي أن أرافقكما شخصياً إلى غرفة خاصة حيث يمكنكما مشاهدة المزاد براحة."
وبينما كان يحني رأسه مرة أخرى، لم يستطع مقاومة نظرة خاطفة—نحو أزريل.
لاحظ أزريل.
التقت أعينهما للحظة وجيزة.
أعطاه أزريل ابتسامة ضيقة ممارسة. النوع الذي لا يعني شيئاً. النوع الذي جعل أوسكار يحول نظره على الفور.
'…حسناً، بعد اليوم، فقط من يعيش تحت صخرة لن يعرف وجهي بعد الآن.'
كانت هذه المرة الأولى التي يظهر فيها أزريل علناً—يظهر حقاً—أمام العالم، حيث كل لحظة تُلتقط، وتسجل، وتُشارك.
استدار أوسكار وبدأ يقود الطريق أسفل الممر.
هم أزريل أن يتبع… فقط ليتجمد عندما شعر بذراع جازمين تتشابك مع ذراعه مرة أخرى.
نظر إليها، طارفاً بدهشة.
أرسلت له ابتسامة ناعمة—ودون كلمة، أخذت زمام المبادرة.
تنهد أزريل من تحت أنفاسه، وارتفعت شفتاه في ابتسامة جافة مستسلمة وهو يتبعها.
مرّ الخدم بهم في الممر، متوقفين في مكانهم حالما تعرفوا على الأشكال المارة. أولاً، سجلوا اللورد أوسكار. ثم، اتسعت أعينهم عند رؤية أميرة كريمسون. بعد نبضة قلب أخرى، استوعبوا هوية أزريل—وأخيراً، نول، الفتى ذو الشعر الفضي المتسلل بصمت خلفه.
انحنى كل منهم في صمت، متجهين إلى الجانب بينما مر الأربعة.
في النهاية، وصلوا إلى موقعهم في صمت، حيث أي محادثة كانت تجعل الأجواء محرجة بعض الشيء.
وقف باب أمامهم، أنيق وهادئ، عليه لوحة ذهبية.
غرفة كبار الشخصيات.
استدار أوسكار، يداه مشبوكتان معاً، وتلك الابتسامة المهذبة الدائمة لا تزال على وجهه.
"هذه هنا أفضل صالة لكبار الشخصيات لدينا"، قال مشيراً نحو الباب.
"من فضلكما، ارتاحا في الداخل. آمل أن تسامحاني—سأضطر إلى المغادرة الآن، لأن المزاد على وشك البدء. سأستضيف شخصياً الليلة."
"سنتطلع إلى ذلك"، رد أزريل بابتسامة لطيفة.
"يبدو أن العالم بأسره قد وجه أعينه إلى هذا المزاد. آمل أن يرقى إلى مستوى توقعات الجميع، أيها اللورد أوسكار."
طرفة أوسكار، متفاجئاً من نبرة أزريل الهادئة، ثم انحنى بسرعة.
"أؤكد لكما، سموكما—اليوم سيكون يوماً يتذكره العالم."
"سيكون كذلك"، رد أزريل بهدوء.
بذلك، انصرف أوسكار.
تقدم نول إلى الأمام، ودفع الباب ببساطة لهم.
ما استقبلهم كان غرفة تفوح بالثراء والقوة. في الطرف البعيد امتد جدار زجاجي من الأرض إلى السقف، يقدم إطلالة بانورامية على قاعة المزاد أدناه. أرضيات من خشب الماهوغاني الداكن وستائر قرمزية غنية خلقت جواً ثقيلاً ملكياً. تألقت الزخارف الذهبية تحت الإضاءة الناعمة، ورتبت أرائك جلدية فخمة حول أجهزة تقديم عروض أنيقة. شاشة مدمجة في الجدار الزجاجي عرضت بثاً مباشراً للمنصة، تومض بالفعل بالحركة.
إلى الجانب، كان هناك بار صغير مجهز بالكامل. خلفه، كان رجل ينتظر بصمت.
ضاقت عينا أزريل قليلاً.
'…هذا أوليفر. إنسان من رتبة سيد.'
وبينما انغلق الباب خلفهم بنقرة خفيفة، تقدم الرجل وانحنى باحترام.
"شرف لي لقاؤكما، الأميرة جازمين، الأمير أزريل"، قال بنبرة رسمية.
"اسمي أوليفر. لقد كُلفت بخدمتكما أثناء إقامتكما. إذا احتجتما أي شيء، من فضلكما لا تترددا في الطلب."
قبل أن ترد جازمين، تكلم أزريل.
"سنكتفي بأنفسنا، سيد أوليفر. يمكنك مغادرة الغرفة. إذا احتجنا أي شيء، سأتأكد من إعلامك."
رفع أوليفر رأسه، متفاجئاً. التمعت عيناه نحو جازمين، التي ظلت صامتة، ثم نحو نول، الذي لم يبد أي علامة على الاعتراف في أي من الاتجاهين—وجهه غير قابل للقراءة.
انحنى الرجل مرة أخرى.
"حسناً. أتمنى لكما وقتاً ممتعاً… وتقديم عروض سعيدة."
دون كلمة أخرى، استدار وغادر، مغلقاً الباب خلفه بقععة هادئة.
حالما سُمعت نقرة الباب خلف أوليفر، حل الصمت.
رؤية أنهم أصبحوا وحدهم أخيراً، التفت أزريل إلى جازمين.
"يمكنكِ الإفلات الآن."
رفعت جازمين حاجبيها، وأدارت رأسها ببطء نحوه. ثم، دون سابق إنذار، شدت قبضتها حول ذراعه وأطلقت ابتسامة ماكرة.
"لا أرغب في ذلك."
تأوه أزريل.
"...ماذا حدث لأميرة الجليد؟"
أطلقت نفخة مبالغ فيها.
"لماذا سأريك جانبي البارد، أيها الأخ الصغير؟ ل-لحظة... لا تقل لي أنك تحب هذا النوع من الأشياء؟"
حدق فيها أزريل بفراغ.
"...أنتِ مضحكة."
"أليس كذلك؟" ضحكت.
قبل أن يتمكن من الرد، قفز نول من الخلف، ملفقاً ذراعيه حول رقبة أزريل في عناق درامي.
"واه، سيدي! هذه الملابس غير مريحة جداً!" تذمر.
"أخيراً نحن وحدنا—دعني أخلعها، من فضلك!"
"ه-هي—أتركني، نول!"
تعثر أزريل تحت ثقل نول، محاولاً التخلص منه بينما تمسك الفتى ذو الشعر الفضي بقوة. رفعت جازمين يدها إلى شفتيها، متظاهرة بالصدمة.
"نول"، قالت بنبرة توبيخ، "لقد عملت أمية بجد على ملابسنا. فقط تحملها اليوم، حسناً؟ لا تريد أن تؤذي مشاعرها… أو أن تفعل شيئاً في العلن قد يدمر صورتنا، أليس كذلك؟"
التفت نول لينظر إليها، ثم زمّ شفتيه ونظر بعيداً بتنهد درامي.
"...استخدام المنطق السليم هو غش، أختي."
كان تعبير أزريل واحداً من الانزعاج المحض.
"هل انتهيت؟ أتركني بالفعل."
"لا أرغب في ذلك~" غنى نول.
حدق أزريل في الاثنين بعدم تصديق.
"أنتما الاثنان... حقاً... هاه."
جرّ نفسه نحو الأريكة مع بقاء جازمين ونول مسيدوطين به، تمكن أزريل أخيراً من الوصول إلى منطقة الجلوس. فقط عندها أطلق المشاغبان قبضتهما واستقرا، كلاهما يرتدي ابتسامات راضية بشكل مزعج.
انهار أزريل في المقعد بتنهد، والتقط الجهاز اللوحي لتقديم العروض بجانبه. ألقى نظرة على الرقم المعروض عليه—ثم طرفة.
شحب وجهه.
'...666.'
جف حلق أزريل وهو يستمر في التحديق في الرقم.
عض شفته.
'هل هذه مزحة؟ …لا، لا توجد طريقة أن تكون هذه مجرد صدفة…'
دون كلمة أخرى، وقف فجأة. التفت إليه جازمين ونول، مرتبكين.
"أحتاج شيئاً لأشربه"، تمتم بصوت أجش.
جعدت جازمين حاجبيها. التحول المفاجئ في سلوكه لم يفتهما.
"أزريل؟"
لم يجب. مشى ببساطة نحو البار الصغير.
لكن قبل أن يصل إليه، مزق صوت حاد الصمت.
زجاج.
استدار أزريل.
"ن-نول؟! ماذا تفعل!؟"
اتسعت عينا جازمين، مصدومة بقدر أزريل، بينما شاهد كلاهما نول واقفاً بالجهاز اللوحي—جهاز أزريل—الآن مشطوراً إلى نصفين نظيفين، قطعهما معلقة بلا فائدة في يديه.
"نول…؟"
نظر الفتى ذو الشعر الفضي إليه بتعبير فارغ تماماً.
"بدا سيدي في ألم عندما رأى الرقم 666 على الجهاز"، قال بلهجة جامدة. "إذاً… إذا لم يكن هناك رقم، فلا يوجد ألم، أليس كذلك؟"
حدق فيه أزريل للحظة، مذهولاً—ثم انفجر فجأة في الضحك.
اهتزت كتفاه بينما انزلقت ضحكة خافتة، ثم ارتفعت إلى ضحكة كاملة ترددت في أرجاء الصالة. طرفة جازمين ونول إليه، مذهولين للحظة.
"ماذا تقول حتى، نول؟" ابتسم أزريل. "لماذا يؤلمني مجرد رقم؟"
"هاه؟ لكن—"
"أعلم أنك تتابع بشراهة كل تلك العروض السخيفة التي توصي بها جازمين باستمرار"، قاطع أزريل، مطلقاً نظرة اتهام مزيفة نحو أخته، التي حولت نظرها بسرعة، متجنبة الاتصال البصري. "لكن هناك فرق بين الخيال والواقع، أتعلم؟"
اتسعت عينا نول وكأن النجوم قد تزامنت للتو في رأسه.
"أوه! هذا منطقي. كما هو متوقع من سيدي!" قال، يومئ برأسه بجدية كتلميذ يسمع حقيقة إلهية.
أعطتهما جازمين نظرة طويلة جامدة.
في تلك اللحظة بالذات، أضاءت الشاشة الضخمة المدمجة في الجدار الزجاجي.
ظهر أوسكار، صاعداً إلى المنصة وماشياً نحو الميكروفون بلمسة مسرحية.
"سيداتي وسادتي!" دوى صوته، ناعماً وواثقاً، "مرحباً بكم في ليلة من الأناقة والإثارة والكنوز الاستثنائية هنا في دار مزاد كيك!"
ألقى انحناءة مزدهرة.
"أنا أوسكار—مضيفكم الكاريزمي، سيد المطرقة، وقائد الليلة التي لا تُنسى الليلة! آمل أن تكونوا جميعاً قد ادخرتم—لأنه بنهاية هذا الحدث، قد تكون محافظكم فارغة… لكن قلوبكم مليئة!"
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]