الفصل 254: انتصار الدم والمطرقة
---
"أعلم مدى أهمية اليوم—ومدى حماس الجميع! لذا لن نضيع المزيد من الوقت وسنبدأ فوراً بكنزنا الأول لهذا اليوم!"
اجتاحت نظرة أوسكار صفوف المقاعد أمامه، ابتسامته ثابتة وصوته مشرق بالبهجة. كل شيء يجب أن يكون مثالياً الليلة. لا مجال للأخطاء—ليس أمام هؤلاء الضيوف تحديداً.
ضيوف يجلسون أمامه ينتمون إلى منظمات سرية مظلمة. نقباء نقابات. رؤساء عشائر صغرى. في أي يوم آخر، كان هؤلاء الأشخاص سيجلسون في صالات كبار الشخصيات أعلاه. ألقى أوسكار نظرة سريعة للأعلى على جدران الزجاج أحادي الاتجاه—غير قابلة للاختراق، مخفية.
الليلة، خلف تلك الألواح الزجاجية... كان الضيوف الحقيقيون يراقبون.
ضغطت نظراتهم غير المرئية على جلده كحافة نصل جلاد على رقبته.
وبينما كان هذا الفكر يمر في ذهنه، صعدت مجموعة من الموظفين إلى المنصة، يجرون شكلاً كبيراً يشبه الصندوق مغطى بقطعة قماش بيضاء. كانت تعابيرهم متوترة.
اتسعت ابتسامة أوسكار.
"هذه الأولى ستكون مثالية للمتوحشين بيننا! نوع مهدد بالانقراض، كاد أن يمحى خلال الانعكاس العظيم. لكن قبل إحدى أعظم مآسي البشرية، كان معروفاً كمنافس لملك الأدغال!"
بحركة مسرحية، سُحب القماش—كاشفاً الوحش بداخله.
تردد زمجرة منخفضة، تبعها زئير مدوٍ أرسل موجة من الضغط عبر الحشد. تجمد البعض، مشلولين لجزء من الثانية.
"سيداتي وسادتي... أقدم لكم النمر سيئ السمعة—!"
*****
في إحدى غرف كبار الشخصيات أعلاه، ظل أزريل غير مبال. تعبيره مليء بالملل. على النقيض تماماً، انحنى نول وجازمين في مقاعدهما، وعيونهما تلمع بالاهتمام.
لم يستطع المساعدة.
في عالمه القديم، كان قد رأى النمور عشرات المرات—في حدائق الحيوان، محبوسة في أقفاص. محبوسة من قبل بشر لم يملكوا قوى... ومع ذلك حكموا الأرض.
الآن، لو أراد، لكان بإمكانه قتل واحدة بلمسة من إصبعه.
السبب الوحيد الذي جعل الناس هنا يبدون مذهولين هو مدى ندرة رؤية نمر هذه الأيام—ناهيك عن شراء واحد.
فجأة، انفتح الباب خلفهم. انتصب جازمين ونول على الفور، متحفظين.
دخل أوليفر، متجهاً نحو أزريل وناوله جهازاً لوحياً جديداً. أومأ أزريل بشكره. لكن هذه المرة، لم يغادر أوليفر.
بدلاً من ذلك، تحرك نحو البار الصغير... وانتظر.
'لن يغادر إلا إذا طردته تحديداً، ها؟' فكر أزريل.
ثم دوى صوت أوسكار مرة أخرى من مكبرات الصوت.
"سيبدأ المزاد بسعر 50,000 فيلت! من فضلكم استخدموا أجهزتكم اللوحية لتقديم عروضكم!"
لم يتردد الضيوف.
"65,000 فيلت من الرقم 89!"
"80,000 فيلت من الرقم 246!"
"100,000 فيلت من الرقم 305!"
"يا للروعة، قفزة مذهلة إلى 200,000 فيلت من الرقم 120!"
"هل لدينا عرض أعلى؟ للمرة الأولى! للمرة الثانية! ...وبيع للرقم 120! تهانينا على أن تصبح المالك الجديد للنمر—المنافس القديم لملك الأدغال قبل الانعكاس العظيم!"
وبينما كان الحشد يهدأ، شعر أزريل بنظرات نول المتوسلة تحفر في جانب رأسه.
تنهد.
"لا يمكننا، نول. أين سنحتفظ بمثل هذا الحيوان؟"
"أليست النمور مجرد قطط كبيرة؟ قرأت ذلك في كتاب مرة! والقطط حيوانات أليفة منزلية، أليس كذلك؟"
ارتعشت شفتا أزريل. بدت جازمين وأوليفر مسليين بشكل خافت.
"لا زال الجواب لا."
ارتخت أكتاف نول في خيبة أمل واضحة.
على الفور تقريباً، أُحضر العنصر الثاني.
"أقدم لكم هنا..."
وهكذا، استمر المزاد.
واحداً تلو الآخر، كُشفت عناصر نادرة وغريبة. أحياناً كانت آثاراً ماناوية. أحياناً أخرى آثاراً فراغية. في أحيان أخرى، كتب مهارات، وأسلحة روح، ودروع روح...
أشياء كانت ستتصدر الأحداث بأكملها في السابق كانت تُعرض الآن كما لو كانت مقبلات—مجرد أطباق جانبية.
ارتفعت العروض أعلى وأعلى.
500,000 فيلت. مليون فيلت. 1.5 مليون فيلت...
والليل كان قد بدأ للتو.
أزريل، جازمين، نول، وحتى الضيوف في غرفة كبار الشخصيات لم يقدموا عرضاً واحداً، وكان واضحاً من لغة جسد أوسكار المتوترة أنه لاحظ ذلك. ومع ذلك، حافظ على سيداطة جأشه، مموهاً قلقه بينما كان يقدم العنصر التالي، المغطى بقطعة قماش. مشى موظف منفرد نحو المنصة ووضعه بعناية على حامل.
"الآن، أعلم أنكم جميعاً هنا من أجل الحدث الرئيسي، لكن دعونا نأخذ واحداً آخر قبل أن نصل إليه، حسناً؟" كان صوت أوسكار مفعماً بالحيوية، لكن كان هناك نبرة يأس خفية تحتها. "الآن، أجرؤ على تقديم قطعة مميتة لكنها جميلة، وُجدت في عالم الفراغ وأُحضرت إلينا هنا كهدية من الكنائس السماوية العشر! أقدم لكم سلاح روح نادراً وغير عادي!"
رُفع القماش، كاشفاً صندوقاً زجاجياً. في الداخل، تلالأ السلاح، جاذباً نظرات فضولية، محتارة، ومترددة من الضيوف. كانت تحفة من الحرفية والفتك، تلمع بلمسة كروم مصقولة تعكس الضوء كمرآة. نقوش دقيقة زينت الماسورة—أنماط زهرية بدت ترقص في الضوء الخافت. كان للسوادة ترصيعات رفيعة من الياقوت الأزرق تتوهج بلطف، كعروق من نار متجمدة. المقبض كان أبيض عاجياً، مع شعار فضي منقوش في وسطه—ثعبان مجنح يلتف حول وردة.
كانت صاعقة الصحراء، سلاح غير معتاد نادراً ما يستخدمه البشر هذه الأيام. العثور على مثل هذا السلاح كسلاح روح كان أكثر ندرة.
ضاقت عينا أزريل على الفور وهو ينحني للأمام، مركزاً على المسدس.
'ها هو...'
الشيء الوحيد الذي أراده أزريل، واحتاجه، من هذا المزاد.
"السلاح الروحي ليس له مالك بعد، فمن سيكون الأول له؟" تابع أوسكار، صوته مليئاً بالترقب. "سنبدأ بسعر 100,000 فيلت!"
كان ذلك طبيعياً. رغم أن السلاح غير معتاد، ونادر، وجميل، لم يستطع أحد رؤية عمليته حقاً مقارنة بأسلحة الروح الأخرى كالسيوف، والأقواس، والفؤوس، والمطارق. لذا، كان العرض التالي هو الأكثر غير متوقع في اليوم.
"أوه، أول عرض لنا، ضيوفي الأعزاء! 150,000 فيلت من... إيه؟! آه! عفواً! 150,000 فيلت من الرقم 666!"
ارتفعت عينا أوسكار إلى حيث جلس أزريل، والتقى أزريل بنظرته، رغم أنه كان يعلم أن أوسكار لا يستطيع رؤيته. ومع ذلك، في تلك اللحظة، شعر وكأن أوسكار يحدق فيه مباشرة.
وهكذا، حدث تفاعل متسلسل. شعر أزريل بعشرات النظرات من يساره ويمينه، ليس فقط من نول وجازمين، ولكن من غرف كبار الشخصيات الأخرى. كانت كل العيون فجأة على غرفته.
"سيدي؟"
"أيها الأخ الصغير، أنت مهتم بهذا السلاح الروحي؟"
نظر كل من جازمين ونول، وأوليفر، إليه بحاجبين مرفوعين. أومأ أزريل ببساطة رداً، دون تقديم تفسير إضافي.
تبع ذلك تفاعل متسلسل آخر.
"إ-إيه! عرض آخر بقيمة 400,000 فيلت من الرقم 001!"
"500,000 فيلت من الرقم 27!"
"مليون فيلت من الرقم 612!"
"1.5 مليون فيلت من الرقم 409!"
"2.5 مليون فيلت! من الرقم 013!"
"5 ملايين فيلت من الرقم 86!"
"ع-عشرة ملايين فيلت من الرقم 666!"
"عرض آخر... خمسون مليون فيلت من الرقم 27! يا للروعة، سيداتي وسادتي، هل يستطيع أحد تقديم أعلى؟ ما هذه القفزات المذهلة التي نشهدها هنا!"
كان واضحاً. لم تأت أي من العروض من الضيوف الجالسين أمام المنصة—كل واحد منها جاء من غرف كبار الشخصيات.
"خمسة وسبعون مليون فيلت من الرقم 001!"
"مئة مليون فيلت من الرقم 86!"
"أوه، لاعب جديد دخل! مئة وخمسون مليون فيلت من الرقم 100!"
"قفزة أخرى هائلة! خمسمئة مليون فيلت من الرقم 666!"
"أ-أزريل؟"
لم تستطع جازمين كبح نفسها أكثر. التفتت إلى أزريل بتعبير مذهول، بينما كانت عينا نول تلمعان بالإثارة. أبقى أزريل عينيه مثبتتين على الجهاز اللوحي، تعبيره هادئ لكنه مكثف.
"كم هذا مزعج. لماذا عليهم أن يتنافسوني عليه؟" تمتم تحت أنفاسه.
"هل هذا السلاح يساوي حقاً كل هذا؟" سألت جازمين، صوتها مشوب بعدم التصديق.
نظر إليها أزريل، تعبيره جاد وهو يومئ.
"أريده."
درسته جازمين للحظة، ونظرتها تبحث عن أي أثر للخداع. عندما لم تجد شيئاً، تنهدت.
"...حسناً. افعل ما تشاء. قال أبي ألا نتردد."
ارتفعت زاوية شفتي أزريل في ابتسامة ماكرة، وضغط على الجهاز مرة أخرى.
"قفزة أخرى! يبدو أن الرقم 666 يريده حقاً! مليار فيلت!"
اجتاحت موجة من الصدمة الضيوف الجالسين في الأسفل. كان الأمر سخيفاً. فقط العشائر العظمى تستطيع تحمل مثل هذه العروض الفلكية.
"هل لدينا أي شخص آخر؟ أي شخص يستطيع تجاوز عرض الرقم 666؟ لا؟ إذن، للمرة الأولى! للمرة الثانية—يا للروعة، عرض آخر! مليارا فيلت من الرقم 001! مذهل! لم نصل حتى إلى الحدث الرئيسي بعد، ونحن بالفعل نصنع التاريخ هنا، سيداتي وسادتي!"
جعد أزريل حاجبيه قليلاً، بينما تصلب وجه جازمين في قناع بارد.
"من يحاول معارضتنا بهذا القدر؟" سألت، صوتها جليدي.
حك أزريل أنفه ورد بلامبالاة، "شخص يريد التفوق على العشائر الأربع العظمى، على ما أظن."
جعل ردها نظرة جازمين أكثر برودة، وانخفض صوتها إلى نبرة خطيرة بينما تحدثت، مرسلة قشعريرة في عمود أوليفر الفقري.
"إذن لا تتردد."
ارتفعت شفتا أزريل في ابتسامة ملتوية وهو يضغط على الجهاز مرة أخرى.
"ي-يا للحكام! يا لها من تطورات مذهلة مرة أخرى! عشرة مليارات فيلت من الرقم 666! كم من المال لديهم حقاً؟! أرقام مذهلة تُسجل اليوم! هل يستطيع الرقم 001 تجاوز ذلك؟!"
ساد صمت متوتر الغرفة. انتظر أوسكار لحظة قبل أن يستمر.
"إذن، للمرة الأولى! للمرة الثانية! و... بيع للرقم 666! تهانينا للمالك الأول لهذا السلاح الروحي الجميل والثمين!"
انفجر الضيوف في ثرثرة، واضحين بشغفهم لمعرفة من يستطيع تحمل مثل هذا السعر المرتفع. حتى أن البعض سخر من السلاح الروحي، واصفين إياه بعدم الفائدة، لكن أزريل لم يبالِ بهم. التفت إلى أوليفر.
"سيد أوليفر، إذا سمحت، أود منك استعادة سلاحي الروحي الجديد وإحضاره لي فوراً."
نظر أوليفر إلى أزريل بتعبير غريب للحظة قبل أن ينحني.
"كما تفضل، سموك."
وبينما غادر أوليفر، تكلم أوسكار مرة أخرى.
"الآن، ورؤية أن دماء الجميع لا تزال تخفق، دعونا لا نضيع الوقت ولنصل إلى ما كنتم جميعاً تنتظرونه! شيء سيجعلكم بالتأكيد تتمنون لو كان لديكم قدر من المال مثل الرقم 666 والرقم 001! سيداتي وسادتي، أقدم لكم..."