الفصل 255: انتصار الدم والمطرقة
---
"شيء لم تروه أعينكم من قبل. شيء لم تسمعوا به. شيء مجهول. غير مفهوم. جميل. قوي. عتيق. مقدس. مفسد… سماوي."
عندما قال أوسكار تلك الكلمات، اشتعل الترقب داخل دار المزاد كمد متدفق. تثبتت كل العيون على المنصة بينما دُحرج صندوق كبير مغطى بقطعة قماش مخملية. مشى أوسكار نفسه نحوه، خطواته هادئة ومتعمدة.
"إنه شيء اكتشفته أنا وفريقي في عالم الفراغ… تحديداً في السماء الساقطة سيئة السمعة."
اجتاحت موجات من اللهاث الغرفة. حتى الهمسات بدت مترددة في المتابعة. لا إنسان عاقل يغامر بالذهاب إلى هناك—لا إنسان عاقل ينجو.
للمرة الأولى هذه الليلة، أصبح وجه أوسكار جاداً. انخفض صوته، ناعماً لكنه ثقيل.
"القصة وراء هذا… لا أعرف ما إذا كانت صحيحة أم خاطئة. لا أعرف حتى ما إذا كان هذا الشيء حقيقياً أم لا. لكنني أؤمن به. وإلا لما تجرأت أبداً على تقديمه. هذا شيء لن تفهموه إلا عندما ترونه بأعينكم."
لم تحمل كلماته أيًا من روح التقديم الحيوية التي استخدمها من قبل. لا طاقة. لا ازدهار. ومع ذلك… تلك النبرة الخافتة ضربت بقوة أكبر من أي شيء آخر هذه الليلة. انحنى كل ضيف إلى الأمام، محبوساً أنفاسه، غير قادر على مقاومة جاذبية أيًا كان ما كان مختبئاً خلف القماش.
ثم سحب أوسكار القماش بحركة واحدة.
""!!""
اتسعت العيون عبر القاعة. سقط الصمت على الغرفة كموجة. من غرف كبار الشخصيات أعلاه، شعر أوسكار بضغط النظرات يتزايد—بعشرات المرات أكثر كثافة.
مركبة داخل حافظة شفافة… كانت أجنحة.
جناحان أبيضان ناصعان ممتدان إلى الخارج، شاسعان وآخذان للأنفاس. كل ريشة كانت نقية، متعددة الطبقات بدقة متناهية—تلتقط الضوء كالثلج المقبل بالضوء القمري. الأقواس العلوية كانت عريضة وقوية، منحوتة كما لو بإرادة الريح نفسها، بينما تتدلى الحواف السفلية برقة، كالحرير المتساقط.
لكن لم يكن شكلها فقط—بل لونها. ليس أبيضاً باهتاً، بل مزيجاً متلألئاً من الفضي والذهب الشاحب، وكأن ضوء النجوم قد نُسج فيها. من قواعد ناعمة تشبه الزغب إلى أطراف انسيابية ديناميكية هوائياً، جسدت رشاقة وقوة صامتة.
بدت غير ملموسة. أبدية.
ليست أجنحة مصنوعة للطيران—بل أجنحة مُصمَّمة لتذكير العالم بشيء أكثر نقاءً.
دوى صوت أوسكار، بخشوع لكن بثبات.
"كما ترون جميعاً… هذه ليست درع روح، ولا سلاح روح. ليست أثراً ماناوياً، ولا جرعة، ولا أثر فراغي، ولا وحشاً غريباً، ولا مخلوق فراغي. إنها تتجاوز تلك الأشياء—اثنان من أجمل الأجنحة التي يمكن للمرء أن يراها على الإطلاق."
"…"
توقف، تاركاً الصمت يستقر مرة أخرى.
"صديق عزيز لي، رافقني في رحلتنا إلى السماء الساقطة، كان من وجدها—داخل حجرة بدت غرفة كنوز. هذه الأجنحة كانت الشيء الوحيد بداخلها. فقط لفتح الباب… كلفه حياته. أعتقد أنها كانت يوماً لمخلوق فراغي عتيق منقرض الآن، أو ربما لشيء أقسيد إلى السمو. ملاك… ربما حتى أحد الحكام."
رفع أوسكار يديه برفق، وكأنه يستعد نفسه.
"لا أقصد أي إساءة للكنائس السماوية العشر أو أي من مؤمنيها. هذا مجرد تكهن. لكن… بالنظر إلى هذه الأجنحة، أعتقد أن الكثيرين منكم سيصلون إلى نفس النتيجة."
دارت الهمسات كورق جاف في الريح. تعمق الغموض. جعل الخطر الأمر حقيقياً.
داخل إحدى غرف كبار الشخصيات، التفتت جازمين نحو أزريل بنظرة مترددة.
التقى أزريل بنظرتها، مائلاً رأسه قليلاً، في صورة اللامبالاة. وكأن هذا الكشف بأكمله لا يعني له شيئاً.
ضمت جازمين شفتيها، مترددة.
"…تلك الأجنحة. هل تعتقد أنها كانت حقاً لملاك أو حاكم؟"
إذا كان هناك أي إنسان في هذا العالم قد رأى حاكماً… فهو أزريل. ربما أكثر معرفة حتى من الكنائس العشر نفسها. بعد كل شيء—
كان رسول الموت.
نظر أزريل إلى الأجنحة، وعيناه تعكسان تسلية خافتة. ثم أطلق ابتسامة، وأسنانه البيضاء تلمع.
"لا. إنها مقلدة."
طرفة جازمين. تردد تعبيرها، ثم تحول إلى خيبة أمل. أطلقت تنهيدة.
"كما توقعت. يا لها من خيبة أمل للحدث الرئيسي—"
"لكن."
قطعها صوت أزريل. اختفت ابتسامته.
تحول تعبيره إلى حاد—جاد.
"إنها مقلدة… لكنها لا تشوبها شائبة. من صنع تلك الأجنحة قد رأى بالتأكيد السمو بأم عينيه. وبطريقة ما، عاش ليتذكره. عاش ليعيد خلقه… دون أن يموت أو يصاب بالجنون."
طرفت جازمين إليه. ثم نظرت إلى الأجنحة مرة أخرى.
"…إذن… هل نقدم عرضاً عليها؟ ربما يمكنها مساعدة أبي في كشف أسرار الحكام."
هز أزريل رأسه، مستلقياً في مقعده.
"ثقي بي. تلك الأجنحة ليست أكثر من قشرة جميلة. إذا أراد أبي معرفة حقيقية عن السمو… يمكنني إخباره بأشياء تستحق أكثر من ألف ريشة مزيفة."
ضاقت عينا جازمين قليلاً.
"تقول ذلك بكل هذه العفوية. هل تملك حقاً أسراراً حتى نحن لا نعرفها… كرسول الموت؟"
ابتسم أزريل مرة أخرى—هذه المرة أكثر نعومة، أكثر حميمية.
"بالطبع."
على الفور، اقتربت جازمين منه، الفضول يتوهج في نظرتها.
"إذاً أخبرني."
"يمكنني ذلك."
"…لكن؟"
التوت ابتسامته إلى شيء أكثر قتامة. سادي.
"…لا أرغب في ذلك."
تجمدت جازمين. توقف عقلها لثانية، وفمها انفتح—ثم أغلق مرة أخرى.
انهارت بتأوه.
"أوغ… أ-أنت…"
وبينما كانت تحدق في أزريل، الذي حول عينيه ببساطة لكنه ظل مبتسماً، تكلم نول.
"سيدي. أختي. أتدركان أننا لا نزال بحاجة لتقديم عرض، أليس كذلك؟ ألم يكن السبب الرئيسي الذي جعلنا نأتي هنا هو التفوق على ملك نيبولا؟"
التفتا نحو نول، الذي نظر إليهما وهو يمضغ كيس رقائق بشكل عرضي.
"نول… أنت على حق للمرة الأولى."
"أيها الأخ الصغير… يبدو أن تأثيرك عليه بدأ أخيراً يتلاشى."
أمال نول رأسه، لا يزال يمضغ. تبادل كل من جازمين وأزريل ابتسامة قبل أن ينهضا ويمشيا نحو البار الصغير. توقف أزريل في منتصف الطريق والتفت بابتسامة عريضة.
"نول. أطلق العنان لنفسك. اذهب إلى أعلى مستوى تريد—فقط تأكد من أن تستمتع. وتفوز."
سقط كيس الرقائق من يدي نول بينما اشتعلت عيناه كالنجوم تخترق الليل. التقط جهازه اللوحي، وأصابعه تحلق عبر الشاشة.
في هذه الأثناء، انضم أزريل إلى جازمين عند البار الصغير، حيث كانت تصب بالفعل كأساً من النبيذ الأحمر—له ولنفسها. قرعا الكأسين، ثم حولا انتباههما إلى الشاشة.
خلف أوسكار، وللمرة الأولى، نزلت شاشة ضخمة من السقف، تظهر سجل العروض الحية للأجنحة السماوية المزيفة.
"مذهل! 5 ملايين فيلت من الرقم 24!"
"10 ملايين من 001!"
"20 مليوناً من 86—بدون تردد!"
"تضاعف في ومضة! 40 مليوناً من الرقم 667! الآن نحن نتحدث!"
"ارتفاع مفاجئ—100 مليون فيلت من 27! ما الذي يحدث؟!"
"قفزة هائلة! 200 مليون من 612!"
"و409 لا تتراجع—300 مليون فيلت، هكذا ببساطة!"
"500 مليون من الرقم 13! نصف مليار!"
"هذا جنون محض، سيداتي وسادتي! كل ثانية تجلب لاعباً عملاقاً جديداً إلى المسرح!"
"صاعد جديد يظهر مرة أخرى—700 يقذفنا إلى 650 مليوناً! نحن نتسلق الجبال هنا!"
"عرض آخر من 001... وبوم—800 مليون فيلت! أين المنافس 666؟ هل استنفدوا أموالهم بالفعل؟!"
"التاريخ يتكشف أمام أعيننا—هل يجرؤ أي شخص على تحدي ذلك؟"
"انتظروا، ما هذا؟ 86 لم تنته بعد—900 مليون فيلت! على بعد خطوة من المليار!"
"أوه! لاعب جديد دخل! الرقم 327 ينضم بمليار فيلت! خطوة فلكية!"
"مليار. واحد. فيلت. صمت المزاد بأكمله... من سيجيب على هذا؟"
"إنه 409 مرة أخرى—1.25 مليار! مذهل للغاية!"
"قفزة هائلة أخرى! 612 يسدد عرضاً بقيمة 1.5 مليار! إنهم لا يتراجعون!"
"عاد من الموت—001 يعرض 1.8 مليار! أليس هناك حد الليلة؟!"
"والآن—أوه! عرض وحشي بقيمة 2 مليار فيلت من الرقم 13! هذا يفوق كل التوقعات!"
"409 —3.5 مليار فيلت! عرض بارد، لا يرحم!"
"يسقط الصمت… وبعد ذلك—667 يعرض ببساطة 5 مليارات!"
"001، ليس من يسمح بتفوق أحد عليه، يتقدم! 10 مليارات فيلت!"
كان أوسكار يتلألأ حرفياً، وعيناه تتحولان إلى عملات معدنية مع كل ثانية تمر. في هذه الأثناء، كان أزريل وجازمين يرتشفان نبيذهما، يشاهدان الفوضى تتكشف بتعبيرات مسلية.
"سيداتي وسادتي، لقد وصلنا رسمياً إلى 10 مليارات فيلت! نفس العرض الفائز الذي توج الرقم 666 مالكاً لصاعقة الصحراء! هل يمكننا الذهاب إلى أعلى؟!"
"انتظروا—86! نعم، يمكننا! 15 مليار فيلت!"
"نحن نحلق عبر أرقام كانت تبدو يوماً بعيدة المنال!"
"667 لا يرمش حتى—20 مليار فيلت! هل هذا لا يزال مزاداً أم إعلان حرب؟!"
"نفس... ثم—25 ملياراً من 409! محارب قديم حقيقي يرفض الانحناء!"
"يا للروعة—40 مليار فيلت! ذلك من 86 مرة أخرى! هل هذا حقيقي؟!"
"409—42 مليار فيلت!"
"667 يجيب دون تردد—45 ملياراً. شيطان بين شياطين!"
"والآن، سيداتي وسادتي… 50 مليار فيلت من 001!"
"مذهل! يبدو أن لا أحد من هؤلاء المزايدين يعرف حتى ما هو التردد!"
"يا للروعة! هل أنا مخطئ؟! إذن—للمرة الأولى! للمرة الثانية! و... انتظروا! 60 مليار فيلت من الرقم 013! يا لها من مفاجأة في اللحظة الأخيرة!"
استمر المزاد، مرتفعاً إلى أرقام سخيفة—أرقام عالية جداً لدرجة أن فقط الضيوف في غرفة كبار الشخصيات كانوا لا يزالون يستطيعون تحمل اللعب.
"كل هذا... بينما لا يعرفون حتى ما إذا كان حقيقياً أم لا. فقط لأن ملك نيبولا يريده…" تمتمت جازمين.
أسندت وجهها إلى راحة يدها، ترتشف ببطء من كأسها، تعبيرها مبالغ فيه وهي تشاهد الشاشة.
هز أزريل كتفيه.
"في العلن، نتظاهر جميعاً بأننا مسالمون—نتظاهر بأننا نعمل معاً. لكن في النهاية، كلها مجرد مهزلة. عاجلاً أم آجلاً، كل واحد منهم سيتحرك للمطالبة بآسيا لنفسه. أمي. أبي. الباقون. تماماً كما احتكرت الكنائس السماوية العشر أمريكا الشمالية والجنوبية."
أعطت جازمين إيماءة بطيئة صامتة. أصبح تعبيرها جاداً.
ثم جاءت نقرة—فتح الباب.
دخل أوليفر إلى الغرفة، حاملاً حقيبة سوداء أنيقة. تحول وجه جازمين فوراً، وامحت تسليتها، واستبدلت بقناع جليدي. بينما اقترب أوليفر ووضع الحقيبة على المنضدة، انحنى باحترام.
"شكراً لكما على مساهماتكما السخية في حدث اليوم، سموكما"، قال. "آمل أن تبقيا للحفلة اللاحقة؟"
"من الطبيعي أن نفعل"، ردت جازمين بثبات.
لم ينتظر أزريل. دون تردد، فتح الحقيبة.
في الداخل كانت صاعقة الصحراء—نقية، مثالية، ملكية. التفّت أصابعه حول السلاح وكأنها كانت مقدرة له دائماً. شعر بالارتياح في قبضته. مناسب جداً.
وكأنه صُنع لأجله.
شاهدته جازمين وأوليفر بهدوء، مترقبين. لم يضيع أزريل وقتاً. بدأ في توجيه ماناه إلى المسدس—وفي غمضة عين، ظهرت لوحة أمام رؤيته.
-----------------------------
تحديث الحالة!
-----------------------------
تم الحصول على سلاح روح جديد!
[رثاء أتروبوس]
-----------------------------
'إنه تماماً كما في الكتاب،' فكر أزريل، تعبيره غير قابل للقراءة.
استمر في فحص صاعقة الصحراء، ثم قرأ النقش المحفور في البيانات.
-----------------------------
[رثاء أتروبوس]:
كانت قصة المويراي الثلاث هي المفضلة لها. بينما كان الآخرون يلعبون، كانت تقرأ. لم تكن مهووسة فقط—بل أرادت أن تكون مهووسة. وفي مرحلة ما، أصبح أكثر من هوس. أرادت أن تصبحهم.
لكنها لم تستطع أن تكون المغزلية—أختها الصغرى قد ادعت ذلك الدور بالفعل. ولا يمكنها أن تكون القياس—الأخت الوسطى قد اتخذت ذلك لنفسها. لذا اختارت أن تصبح القاطعة. المفضلة لديها. الأكثر رعباً. الكبرى.
كانت الحياة قاسية—ولا تزال كذلك. وبدلاً من المقصات أو المقصات المقدسة، صاغت سلاحاً مناسباً لجنسها.
ليس نصلًا. ليس أثراً. بل مسدساً.
هدية، على ما اعتقدت. رحمة، ربما. لكن بالنسبة للآخرين، كان أسوأ بكثير من أي سلاح. قاتل جنسها. سال دمها. ومع ذلك، ظلوا يعبدونها. امتدحوا الموت الذي جلبته—حتى وقف من أحبته أكثر في طريقها.
زوجها، يبكي، توسل إليها لتراجع ما فعلته. لذا عرضت عليه المسدس بدلاً من ذلك. أخذه بفخر. واختفى—بدون كلمة أو أثر. وكذلك هي.
-----------------------------
أبقى أزريل وجهه متحفظاً، لكن في داخله، اشتعلت نار.
'هؤلاء الحمقى... لم يكن لديهم أي فكرة عما كان مخفياً تحت أنوفهم. يتخلون عن مثل هذا السلاح من أجل المال.'
إذا كان شخص من الكنائس السماوية العشر قد أصبح مالكاً لهذا السلاح... لكان قد اكتشف حقيقة أكثر قيمة من المال.
أن صاعقة الصحراء هذه...
قد صُنعت—بواسطة حاكم.
ربما كان أزريل سيتنهد بخيبة أمل، لو شعر حتى بذرة تعاطف. لكنه لم يشعر.
بدلاً من ذلك، تسللت ابتسامة ناعمة إلى شفتيه.
الآن، أصبح المسدس ملكاً له—ليس لتاجر واهم سيدعى مجنوناً يوماً ما. ليس لهواة جمع مجهولين سيُغتالون قبل كشف طبيعته الحقيقية. ولا للأيادي التي لا تُحصى التي ستطارده، بعد سنوات عديدة، عندما يدركون ما فقدوه.
لا. إنه له الآن.
وعلى عكس ذلك التاجر، يستطيع أزريل القتال.
أخذ رشفة بطيئة من كأسه، مطلقاً تنهيدة راضية من شفتيه.
لكن بعد ذلك... تلاشت ابتسامته. لامست المرارة حافة تعبيره.
'أظن أن الوقت قد حان لمقابلة...هو.'
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]