مرّ يي جون بكل خيار كان يملكه ، لكن أيًا منها لم يؤدِّ إلى نتيجة. المتسلل لم يكن فنان قتال عاديًا. كان يي جون يستطيع أن يستشعر الضغط بوضوح.
وبينما كانت أفكاره تتسارع ، انطلق صوت ناعم وعذب من خلف فنانة القتال التي كانت تقيّده.
"يكفي يا عمّة."
ارتخت القبضة فورًا ، وتراجع يي جون دون تردد مستغلًا الفرصة. ثم حدّق في الظلين الداكنين بصمت مهيب. فكوخه البائس لم يكن يملك سوى مصباح واحد بعد كل شيء.
لمع بريق في عينيه عندما لمح كرة طافية بينهما.
'لحظة! كرة سمة؟'
دون تردد ، داس عليها ثم تراجع مجددًا ، شاعرًا بدفء يجتاح جسده.
[الرشاقة +21]
عاد الصوت ليصدح بينما تقدمت شخصية إلى داخل الكوخ المعتم.
"أنت أفضل مما توقعت."
كانت ترتدي فستانًا أزرق داكنًا ذا ياقة عالية تحت رداء أبيض فاتح ، وشعرها الأسود مربوط بإحكام إلى الخلف ، وملامحها الشاحبة ناعمة ومتزنة ، وعيناها الزرقاوان هادئتان وحادتان وهي تتقدم لتتحدث.
للحظة ، أُخذ يي جون بجمالها. كانت بسهولة واحدة من أجمل النساء اللاتي رآهن في أي من حياتيه ، لكنه سرعان ما تمالك نفسه وقطّب حاجبيه.
مهنته علّمته أشياء كثيرة ، وأحدها أن الجمال غالبًا ما يقود إلى الموت. بل إن العديد من المغتالات كنّ يستخدمن مظهرهن الجميل لقتل أهدافهن.
لذا رغم أن المرأة كانت جميلة بشكل مذهل وشعر بانجذاب نحوها ، فإن ذهنه المتزن ساعده على تجاوز ذلك بسهولة.
سأل ، لا يزال مرتبكًا قليلًا من الوضع بأكمله.
"سونغ ليانغشيو؟"
قالت سونغ ليانغشيو بنبرة مسطحة وهي تخرج كرسيًا مريحًا وتجتمع عليه بأناقة.
"أوه؟ إذًا ما زلت تتعرف على خطيبتك."
تعرّف عليه من ذكرياته.
'خاتم تخزين؟ نادر ، لكنني متأكد أنه كلما ارتقيت في المستويات سيصبح شائعًا. شيء عادي في عالم الزراعة.'
وبينما بقيت المرأة التي دعتها سونغ ليانغشيو عمّة في الظلام لحمايتها ، استرخى يي جون قليلًا وعاد ليجلس على سريره الخشبي.
'هذا مبتذل آخر إذًا.'
بحث سريعًا في الذكريات فوجد الإجابة. سونغ ليانغشيو كانت خطيبته ، خُطبت له بترتيب من جده وجدها بسبب دين قديم لإنقاذ حياة.
وكالمعتاد ، كانت تنتمي إلى عشيرة مرموقة ، بينما هو رجل عديم الموهبة بلا مستقبل ، ينتمي إلى عشيرة صغيرة في مدينة صغيرة.
'حقًا؟ من صمّم هذا العالم؟ كن مبدعًا يا رجل.'
سأل يي جون بهدوء.
"لقد رأيتك من قبل. على أي حال ، بماذا أدين بلذة لقائك؟ أفترض أنك هنا لإلغاء الخطوبة."
قالت سونغ ليانغشيو وهي تفرك ذقنها باهتمام.
"كانت تلك نيتي في البداية ، لكنني الآن مترددة ، أنت وسيم."
وبينما كان يتوقع نوعًا من الإذلال كما تسير عادة حبكات الشيانشيا ، تفاجأ بسماعها وسأل.
"أنت مترددة في إلغاء خطوبتنا فقط لأنني وسيم؟"
رمشت سونغ ليانغشيو كما لو قالت أمرًا عاديًا.
"أجل. هل هذا مفاجئ إلى هذا الحد؟ البشر يحبون الجمال ، وأنا لست مختلفة. أريد زوجي أن يكون وسيمًا ، على الأقل بمستوى جمالي ، وأنت ضمن تلك الفئة."
صُدم يي جون مجددًا من صراحتها.
'مـ - ماذا؟ لحظة! تماسَك.'
أخذ نفسًا عميقًا وقال مبتسمًا.
"أنا ممتن لإطرائك ، لكن هل يمكننا الوصول إلى صلب الموضوع؟ ماذا قررتِ ، ولماذا تسللتِ إلى هنا فعلًا؟"
حدّقت سونغ ليانغشيو في وجهه لحظة جعلته عاجزًا عن الكلام ، ثم أجابت.
"لا يهم ما أقرره لأن الخيار في يديك. يمكنك اختيار إلغاء الخطوبة أو لا. أما سؤالك الثاني ، فقد تسللت بعد أن أخذت وضعك بعين الاعتبار."
"وضعي؟"
أومأت.
"أنت تعلم بمكانتي ، لذا يجب أن تعرف أنه حتى لو ألغيت الخطوبة علنًا ، فلن يؤثر ذلك عليّ بأي شكل. لا شخصيًا ولا اجتماعيًا. لكن الأمر مختلف بالنسبة لك."
فهم يي جون أخيرًا منطقها ، واضطر للاعتراف بأنه أُعجب به. وكانت محقة أيضًا.
لو أعلنت هي الإلغاء علنًا ، فلن تتأثر. بل سيجد الناس ذلك منطقيًا ، فمن سيريد الزواج من مشلول مثله؟ لكنه سيحطم سمعته المدمرة أصلًا وسيُسخر منه أكثر.
أما لو أعلن هو الإلغاء ، فسيقال إنه يعرف مكانه ، وربما يكون التأثير عليه أقل. لذا كان قرارها بترك الخيار له نوعًا من المراعاة.
قال يي جون.
"أنا سعيد لأنك فكرتِ بي بهذا الشكل ، لكن بصراحة ، توقفت عن الاهتمام بما يقوله الناس عني منذ زمن. لقد أصبحوا غير ذي صلة بحياتي منذ وقت طويل."
وافقت سونغ ليانغشيو.
"هذا صحيح. لا ينبغي للآخرين أن يحددوا حياتك."
سأل باهتمام.
"إذًا ، لنفترض أنني أريد هذا الزواج. ماذا ستفعلين؟"
أجابت بهدوء.
"سأمضي معه ، وأؤدي واجباتي كزوجة حتى تموت ، ثم أتابع رحلتي في الزراعة ، آه ، لكن سأطلب منك الانتقال إلى قصرنا. لا يمكن أن يعيش زوجي في مثل هذه الظروف."
"إذًا أعيش مع عائلتك."
مالت سونغ ليانغشيو رأسها بحيرة ، ثم ظهرت ملامح إدراك على وجهها.
"هل لديك مشكلة؟ أوه ، كبرياء ذكوري. لا تريد أن تعيش على دخل زوجتك."
هزّ يي جون رأسه مبتسمًا.
"لدي كبرياء ذكوري ، لكن الأمر ليس متعلقًا بذلك."
أومأت.
"أفهم. هذا أفضل إذًا ، لكن أحذّرك. لن ألتزم بذلك إلا إن تصرفت جيدًا وأديت واجبات الزوج. زواج متكافئ."
"هذا مفروغ منه."
"همم ، إذًا ماذا تختار؟"
أجاب بعد تفكير دقيقة.
"لا هذا ولا ذاك! في الواقع ، لا أمانع أن أعيش متطفلًا عليك."
"تصحيح! الشريكان يساعدان بعضهما ، هذا ليس تطفلًا. لهما حقوق قانونية بذلك."
ضحك يي جون.
"أنتِ مسلية! بلى ، أتفق. على أي حال ، لدي خططي الخاصة أيضًا. سميه كبرياء أو ما شئتِ ، لكن إن كنت سأفعل هذا ، فأريد أن أكون نِدًّا لك. حاليًا لسنا كذلك."
سألت بعينين بريئتين.
"هل يهم ذلك فعلًا؟"
أومأ..
"يهمني أنا ، ما رأيك بهذا؟ أعطيني سنة واحدة ، وسأقف في مستواك. إن لم أفعل ، تُلغى الخطوبة."
ابتسم وهو ينهض.
"لكن إن فعلت ، فسآخذكِ من منزلكِ بعد الزواج."
ابتسمت.
"طبيعة تنافسية كهذه. لا أعلم من أين تأتي ثقتك ، لكنني أحبها ، حسنًا إذًا. سأنتظرك. آمل أن تنجح."
ثم أخرجت زجاجة يشم وأعطتها له. وعندما رأى نظرته المتسائلة ، أجابت.
"إنها حبة إعادة تشكيل المسارات."
"مـ - ماذا؟"
هذه المرة ، صُدم يي جون حقًا ولم يستطع إخفاء ذلك.
قالت مبتسمة بجمال.
"أحضرتها كتعويض ، لكنها الآن هدية ، أو يمكنك اعتبارها استثمارًا ، اشفِ نفسك وابذل قصارى جهدك. أراك لاحقًا... ربما."
بهذا ، نهضت واستدارت للمغادرة. لكنها توقفت فجأة وعادت تنظر إليه.
"نسيت أن أخبرك بشيء. أنا أمارس تقنية غامضة عليّ فيها أن أبقى عفيفة لمدة غير محددة. لذا إن تزوجنا ، فلن أؤدي ذلك الجزء من واجباتي."
نظر إليها ثم ابتسم.
"يا للخسارة ، كنت أتطلع إلى ذلك."
سألت بمرح.
"أحقًا؟ هل تفعل هذا من أجل مظهري؟"
هز كتفيه.
"جزئيًا. كما قلتِ ، البشر يحبون الجمال ، فإن كنت سأتزوج ، فأريد بالتأكيد امرأة جميلة زوجة لي."
أومأت بتفهم تام.
"منطقي! إذًا هل يلغي الاتفاق؟ يمكنك أخذ الحبة بالطبع."
ابتسم ونهض.
"كلا! أنت جميلة في المظهر ، لكنني متأكد أنني سأجد نساء أجمل أيضًا. ربما ليس بمستواكِ ، لكن جميلات جدًا."
اقترب منها وابتسم حين لم يلحظ أي تغير في عينيها أو جسدها.
"أريدك لأنك روح فريدة ، ومع ذلك متفهمة جدًا. تبدين كمرشحة مثالية للسير بجانبي."
ابتسمت.
"أفكار متبادلة ، لا عجب أنني أحببت وجهك. الآن آمل حقًا أن تصنع بعض المعجزات وتصل إلى مستواي ، رغم أن الأمر يبدو أحمقًا."
أمسك يدها وقبّلها برفق.
"فقط انتظري وشاهدي."
حدّقت في يدها بصمت لحظة ، ثم استدارت نحوه ومنحته قبلة سريعة على خده ، مفاجئة إياه. ابتسمت وقالت.
"أنت من قال علاقة متكافئة."
"هاها!"
ربّتت على صدره وقالت.
"وأيضًا ، بما أنني لا أستطيع أداء واجباتي ، يمكنك أن تؤديها في مكان آخر."
رمش يي جون بدهشة ، متسائلًا كم مفاجأة أخرى ستمنحه هذه المرأة.
سأل مذهولًا.
"تقولين إن شريكك يمكنه أن يكون له شريكات أخريات ، وأنتِ لا تمانعين؟"
قالت.
"بلى. لا مشكلة لدي ما دمت الزوجة الرئيسية ، لكن تأكد أن يكنّ بالمستوى المطلوب."
لم يستطع يي جون إلا أن يضحك.
ابتسمت ثم غادرت الكوخ مع عمتها.
"أراك لاحقًا إذًا."
راقب يي جون ظلها وهي تبتعد وحكّ خده.
"شخصية مثيرة للاهتمام حقًا."
تنهد وعاد ليستلقي على سريره متأملًا مستقبله. ومع النظام في يده ، كان واثقًا من بلوغ مراتب عظيمة ، خاصة وأن سونغ ليانغشيو حلت بالفعل أكبر مشاكله.
أما اتفاق السنة الواحدة ، فكان مرتبطًا بحياته السابقة أيضًا. سابقًا ، فعل كل شيء بمفرده ، وكان ذلك سبب سقوطه في فخ رئيسه دون أن يملك شيئًا يفعله.
في هذه الحياة الجديدة ، أراد تجنب ذلك الخطأ وتكوين حلفاء يسندون ظهره. وما الأفضل من حريم مليء بنساء جميلات وقويات ومواليات له؟
كان يحب النساء ، لكن بسبب مهنته ، لم يحظَ بعلاقة حقيقية قط ، لذا كان يتطلع لذلك أيضًا.
سونغ ليانغشيو كانت جيدة جدًا ليفوتها ، لذا عرض تلك الصفقة.
'والآن إذًا. لنرَ ما عليّ فعله غدًا.'
...
سألت سونغ يينغ.
"هل أنتِ متأكدة من هذا ، السيدة الشابة؟"
أجابت سونغ ليانغشيو بهدوء وهما تغادران قصر يي.
"أنا كذلك ، لن أتخذ شركاء في هذه الحياة ، لذا لا أمانع علاقة واحدة. سيسمح لي ذلك بتجربة الحياة الدنيوية بشكل أفضل. ثم إنه فقط إن نجح بطريقة ما في صنع تلك المعجزة."
رفعت رأسها نحو القمر وقالت مبتسمة.
"وإن فعل ذلك ، فقد يصبح حقًا شريكًا يسير بجانبي في رحلتي. أليس ذلك أمرًا جيدًا؟"
"بلى بالتأكيد..."
قالت سونغ ليانغشيو وشعرها الأسود يرفرف في النسيم البارد.
"لا تقلقي يا عمّة! أعلم ما أفعله. وأيضًا ، راقبيه. لا أريد للؤلؤة التي وجدتها أن تُحطم على يد حفنة من الحثالة."