“يا حبيبتي، هل أنتِ بخير؟”
التفت روفوس كوينزل إلى أمبر التي كانت تجلس بجانبه على الأريكة.
كانا في منطقة استراحة مكتب السيدة هاموك. لم تكن حكيمة الشفاء قد انتهت بعد من معالجة هانا، لذا كل ما كان بوسعهما فعله هو الانتظار هناك. كانت زوجته قد اطمأنت على ابنتهما منذ قليل، وعادت الآن إلى منطقة الاستراحة لتطمئن عليه هو على الأرجح.
'لقد جعلتها تقلق عليّ مجددًا'.
شعر روفوس فجأة بالذنب، فبدت أمبر قلقة عليه بشدة. ابتسم وأمسك يدها، ثم طمأنها قائلًا: “أنا بخير يا حبيبتتي”. خفض رأسه "لينظر" إلى فنجان الشاي على الطاولة، فلم يرد أن ترى زوجته الحبيبة مدى بؤسه في تلك اللحظة. “أنا فقط... أفكر”.
كان يفكر في مدى عجزِه كأب وكدوق.
عندما استدعت الأميرة نيكول وحشها الروحي، سيدتي ريڤن، لم يتمكن من منعها من إحراق ابنته الغالية. ولولا السيدة هاموك، لكانت هانا قد فارقت الحياة الآن.
الجزء الأكثر إحباطًا هو أنه لم يكن هو من قضى على الفينكس الأسود. لقد كان الإمبراطور نيكولاي. قبل أن يتقدم جلالة الملك لقطع رأس الأميرة الملكية السابقة، ذهب ليهزم سيدتي ريڤن أولًا لمساعدتهما.
بضربة واحدة فقط من سيف كاليبسو، تمكن الإمبراطور من هزيمة الفينكس الأسود على الفور.
كل ما كان بوسعه فعله هو المشاهدة.
'أشعر بالضعف الشديد'.
“لقد أبليتَ بلاءً حسنًا يا حبيبي”.
التفت إلى زوجته وعلامات الصدمة على وجهه. “أمبر، ماذا تقولين؟ لم أفعل شيئًا منذ قليل. لم أستطع حتى حماية ابنتنا”. أطلق تنهيدة محبطة وأضاف: “أنا أب فاشل”.
“روفوس”، قالت أمبر بحزم. نادرًا ما كانت تناديه باسمه الأول لأنها كانت تفضل استخدام عبارات المودة بينهما، ولكن كلما نادته باسمه، كان ذلك يعني أنها جادة للغاية. “ليس خطأك أن هانا تعرضت للأذى. لا أحد يلومك على ما حدث. الأميرة الملكية السابقة كانت قوية جدًا، وكذلك وحشها الروحي. والآن وقد تحالفت مع الشيطان، فليس من المعيب أنها تمكنت من هزيمتنا بسهولة”. أمسكت يده بقوة وضغطت عليها، ثم تابعت: “أنا متأكدة أن هانا تفهم ذلك. ابنتنا لن تلومك أبدًا لأنها تعلم أنك بذلت قصارى جهدك”.
“أمبر، ألا تشعرين بخيبة أمل مني؟”
“لا، لستُ كذلك”، قالت بحزم. “لقد كنتُ هناك معك يا روفوس. لم تكن الوحيد الذي فشل في حماية ابنتنا. لهذا السبب نحتاج إلى أن نكون أقوى من أجلها. السخط ولوم أنفسنا على شيء حدث بالفعل لن يغير أي شيء. الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله الآن هو المضي قدمًا والعمل بجد لنكون والدين أفضل”.
'آه، كانت زوجته حقًا ملاكًا'.
لم يكن وجه أمبر جميلًا فحسب، بل قلبها كان أجمل أيضًا. لقد أحب كيف كانت تعرف الكلمات الصحيحة التي تجعله يشعر بالتحسن.
'ليس هذا وقت الشفقة على الذات'.
“أنتِ محقة يا حبيبتي”، قال بابتسامة. بفضل زوجته الجميلة، تلاشى الشعور بالذنب من قلبه. “بدلًا من السخط، يجب أن نعمل بجد لنصبح أقوى ووالدين أفضل لابنتنا”.
ابتسمت ولمست وجهه برقة. “أنا سعيدة لأنك ابتسمت أخيرًا مجددًا يا حبيبي”.
قبل راحة يدها ردًا على ذلك. “يا حبيبتي...”
“همم؟”
“أريد أن أعلِّم هانا تقنية طين الظل بشكل صحيح”.
بدت زوجته فجأة قلقة.
وكان رد فعلها طبيعيًا تمامًا.
فبعد كل شيء، ولدت ابنتهما الوحيدة بكمية هائلة من المانا لم يستطع قلبها تحملها. "النواة"، أو مصدر قوة مستخدم المانا، يقع في القلب.
وهنا تكمن المشكلة.
ولدت هانا بقلب ضعيف لا يتناسب مع المانا القوية لديها. ولهذا السبب، كلما استخدمت ابنتهما قوتها، يضعف قلبها. وإذا أطلقت كمية من المانا تتجاوز حدودها، فإن قلبها سينفجر.
لهذا السبب، منعوا ابنتهما من استخدام تقنية طين الظل التي تتطلب كمية كبيرة من المانا من المستخدم.
“لقد تمكنت هانا من استخدام تقنية طين الظل منذ قليل”، قال بحذر. “أعلم أنها لم تتمكن من فعل ذلك إلا بمساعدة السيدة هاموك. لكن هذه هي النقطة يا حبيبتي. اكتشفنا أنه إذا تعلمت هانا كيفية التحكم في المانا لديها، فستتمكن من استخدام تقنية طين الظل دون تعريض حياتها للخطر”.
“أفهم ما تقوله يا حبيبي”، قالت زوجته بصوت متردد. “ولكن هل تحتاج ابنتنا حقًا إلى تعلم كيفية استخدام تقنية عائلتكم؟”
“هانا هي ابنة عائلة آل كوينزل”، ذكّر زوجته برقة. “ولا يمكننا أن نكون دائمًا بجانب ابنتنا. إنها بحاجة إلى تعلم كيفية استخدام قوتها بشكل صحيح لتتمكن من حماية نفسها يا حبيبتي”.
صمتت أمبر لبرهة. ثم، بعد ثوانٍ قليلة، استُبدل التعبير المتردد على وجهها بالعزيمة. “أنت محق يا حبيبي”، قالت وعيناها الخضراوان تتوهجان بجمال بسبب روحها القتالية. “هانا شابة قوية، لذا أنا أؤمن بقدراتها”.
“آه”، قال روفوس، ثم قبض على وجه زوجته الجميل بين يديه وهو يقترب منها. “أعتقد أنني وقعت في حبك مجددًا للتو يا أمبر الجميلة”.
“لا جدوى من ذلك”، قال دومينيك زافاروني بعدم تصديق وهو ينظر إلى الأمير نيرو الذي كان لا يزال في سبات عميق. ثم نظر إلى القارورة في يده. “دموع يول لم تؤثر على صاحب السمو الملكي”.
في هذه اللحظة، كان في الضريح الواقع في قصر يول – المقر الرسمي للإمبراطور.
أحضر سيدي غلين طاولة طويلة حيث وضعوا جسد الأمير النائم. بعد ذلك، جعل الأمير نيرو يتناول رشفة من دموع يول. وبالطبع، أضاف إليها دعاءً.
لكن جسد صاحب السمو الملكي بدا وكأنه يرفض البركة التي كان من المفترض أن يتلقاها.
“هل هذا لأن دموع يول فقدت تأثيرها الآن؟” سأل سيدي غلين، الذي كان يقف مقابل دومينيك، بقلق. “فبعد كل شيء، سمعت أن القارورة قد أُعطيت لأول إمبراطور حكم الإمبراطورية”.
“لن تفقد قطعة من الكائن الأسمى يول نفسه تأثيرها مهما مرت قرون”، قال، ثم التفت إلى الفارس. “لكن على حد علمي، يجب أن توكل دموع يول فقط إلى الوريث الشرعي للإمبراطور. ورغم أن الأميرة نيوما هي من تلقت الجواهر الملكية المقدسة الثلاثة، فقد استخدمت اسم الأمير نيرو عندما أدت القسم. وهذا يعني أن السماوات يجب أن تكون قد اعترفت بصاحب السمو الملكي وريثًا للعرش”.
بدا الفارس مرتبكًا في البداية، ثم اتسعت عيناه بصدمة. “يا قداستك، هل تقول إن السماوات لا تقبل الأمير نيرو وريثًا للعرش؟”
لم يستطع دومينيك أن يجيب على ذلك.
بصراحة، لم يكن الأمر يتعلق بما إذا كان الأمير نيرو هو النجم الأول أم لا. فبعد كل شيء، إذا كان النجم الأول أنثى، فقد فقدت بالفعل حقها في العرش. لذا، حتى لو تبين أن الأمير نيرو هو النجمة الثانية، فلا يزال هو من يجب الاعتراف به وليًا للعهد الرسمي.
والأهم من ذلك كله، لقد مر وقت طويل منذ أن اهتمت السماوات بمن يجلس على العرش. لو اهتمت الكائنات الخالدة بذلك، لما تمكن الأباطرة الأشرار من حكم الإمبراطورية.
لكن السماوات بدت وكأنها بدأت تهتم بالعرش مجددًا.
ثم تذكر الرؤيا التي رآها منذ قليل – النبوءة التي رأى فيها الأميرة نيوما جالسة على العرش بدلًا من الأمير نيرو.
أطلق شهقة عندما أدرك الحقيقة أخيرًا.
“ما الخطب يا قداستك؟” سأل سيدي غلين بقلق. “هل هناك شيء خاطئ في وضع أميرنا نيرو؟”
[ ترجمة زيوس]
لم يستطع دومينيك إلا أن يهز رأسه ردًا.
'لا يمكن أن يعلموا أن السماوات ربما تكون قد اختارت الأميرة نيوما حاكمة الإمبراطورية التالية!'
رفع نيكولاي حاجبيه عندما ظهر أمامه فجأة صبيان صغيران بينما كان يقرأ كتابًا في منطقة الاستراحة بغرفة نومه الفسيحة.
أحدهما كان لويس كريڤان – "ابن" نيوما.
والآخر كان كتاب الشيطان الناطق عديم الفائدة الذي لم يتمكن حتى من حماية نيرو.
“يا أميرتي...” همس لويس كريڤان لنفسه وهو ينظر إلى نيوما التي كانت نائمة بالفعل على سريره.
عندما حاول الفتى الثعلبي الصغير الركض نحو ابنته، رفع يده وأغلق أصابعه بإحكام. جعلت هذه الإشارة لويس كريڤان يتجمد في مكانه. أدرك الفتى الثعلبي الشاب على الفور أنه هو من منعه حرفيًا من الذهاب إلى نيوما.
التفت لويس كريڤان بعد ذلك إليه بنظرة حادة.
'يا له من وقاحة'.
“نيوما نائمة بالفعل”، قال نيكولاي ببرود. “اذهب بعيدًا”.
“آه، لا تكن بهذه القسوة”، اشتكى تريڤور، كتاب الشيطان الناطق عديم الفائدة. “أريد أن أرى وجه خطيبتي الجميل يا عزيزي والد زوجتي”.
'هل سمع ذلك صحيحًا؟'
لقد أثار في نفسه غضبًا شديدًا كون صبي لم يكن ليوافق عليه أبدًا، يدعي نيوما خطيبته. لم يرد أن يقطع نوم ابنته الهادئ، لكنه لم يتمكن من السيطرة على قوته الشرسة الموجهة نحو كتاب الشيطان الناطق عديم الفائدة.
تريڤور، الصبي الصغير عديم الفائدة كما كان، سقط على ركبتيه ووجهه يحمل تعبيرًا مصدومًا.
“أتجرؤ على قول ذلك مرة أخرى؟” حذر نيكولاي كتاب الشيطان الناطق، وعيناه تتوهجان الآن باللون الأحمر. “إذا ناديت ابنتي خطيبتك مرة أخرى، فسوف أقتلك”.
[مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى أميرتنا نيوما. شكرًا لكم~]
[يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي إشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>]