"يا لك من طفل مسكين، نيكولاي آل موناستيريوس،" قال يول للإمبراطور الصغير الذي غاب عن الوعي آنذاك. ثم ركع أمامه وربت بلطف على وجنته، فلم يُبدِ أي رد فعل، مما دلّ على أنه فاقد للوعي تمامًا. لو كان نيكولاي مستيقظًا، لما سمح له حتى بلمس وجهه.
"أنت أفضل إمبراطور حظيت به هذه الإمبراطورية على الإطلاق، وأفضل سليل يمكنني أن أتمنى وجوده. ولكن في النهاية، سمحت للحب بأن يدمرك."
لم يكن بوسعه لوم نيكولاي. فبما أنه كان صديقًا مقربًا لمونا، كان على دراية تامة بما حدث بينها وبين نيكولاي. على الرغم من كونه الكائن الأسمى للقمر، لم يتمكن من منع المأساة التي حلت بينهما. فقد كان الأمر حتميًا، لأن الغرض الوحيد من اجتماع مونا ونيكولاي، على حد علمه، هو إنجاب طفل يجمع بين دماء آل روزهارت ودماء آل موناستيريوس.
وفي نهاية المطاف، أنجبت مونا ونيكولاي طفلين. فالجنة تحتاج إلى كل من نيوما وشقيقها التوأم نيرو لتحقيق غاياتها.
"نيكولاي، لقد بدأوا بالتحرك مرة أخرى، لذا يجب علينا أيضًا التحرك،" قال للإمبراطور رغم أنه لا يزال فاقدًا للوعي. "لديك أفضل القطع تحت تصرفك، يا بني."
وبذلك، كان يقصد الأبناء الصغار لسلالات الركائز: القلب، والأنياب، والظل، والمتعاقد. عندما تأسست إمبراطورية موناستيريون العظمى، كانت هناك أربع عائلات وعشائر تحمي الإمبراطور الأول. ومع مرور الوقت، أصبحت هذه الركائز تُعرف على نطاق واسع باسم "ركائز القمر"، أو ببساطة "الركائز".
لسوء الحظ، اعتقدت العائلات العريقة الأخرى أن العائلات الأربع أصبحت قوية للغاية. عملت هذه العائلات الحسودة معًا للقضاء على الركائز. ومن بين العائلات الأربع العظيمة، بقيت واحدة فقط قوية حتى يومنا هذا.
كانت عائلة آل كوينزل – الظل. لكن عائلة آل كوينزل الحالية كانت تعاني من مشكلة كبيرة.
"ابنة عائلة آل كوينزل الوحيدة قد وهبت مانا أقوى وأعظم بكثير من أي من أسلافها. حتى غافين، موهبة عائلة آل كوينزل الفذة، يتضاءل شأنه أمامها،" قال للإمبراطور الفاقد للوعي. "لكن قلب الشابة لا يستطيع تحمل المانا لديها. أعلم أنك تعرف كيف تساعدها يا نيكولاي. توقف عن عنادك ودع روفوس يرسل ابنته إلى غاريت."
لم يكن قلقًا حيال ذلك كثيرًا. فبعد كل شيء، كان يعلم أن نيوما لن تسمح لهانا كوينزل بالموت.
القلب والأنياب كانا بالفعل في القصر. والمتعاقد كان أيضًا في نفس المكان الآن، لكنها كانت إقامة مؤقتة فحسب. ومع ذلك، فقد اجتمع كل أحفاد الركائز هنا بالفعل.
لكن شيئًا لن يحدث بعد. لم يحن الوقت بعد. في يوم من الأيام، سيتجمع أحفاد الركائز مرة أخرى. وفي المرة القادمة التي يحدث فيها ذلك، إما أن يحموا إمبراطورية موناستيريون العظمى أو يدمرونها.
[ ترجمة زيوس]
فكرة اجتماع الأحفاد أرسلت قشعريرة في عموده الفقري. "لا أستطيع الانتظار لأرى ما ستفعله إمبراطورتنا نيوما في المستقبل،" قال يول بابتهاج. "أتمنى ألا ينتهي بها المطاف بقتلي."
"إن القدرة التجديدية لعشيرة الثعالب الفضية مذهلة حقًا،" قال تريڤور وهو يطفو في الهواء بوضعية الجلوس، حين نهض لويس كريڤان أخيرًا. كان الفتى الثعلبي الصغير قد فقد وعيه لخمس دقائق فقط. "كنت أعلم أنني لست بحاجة إلى إحضارك إلى السيدة هاموك."
بدلًا من إحضار الفتى الثعلبي الصغير إلى حكيمة الشفاء، ألقى به ببساطة في الحديقة أمام مقر إقامة الأميرة نيوما. بالطبع، قام بتقييم حالة ابنه أولًا. وعندما لاحظ أن آثار حروق لويس كريڤان بدأت تلتئم، أدرك أنه ليس مضطرًا لإحضاره إلى المستوصف.
بالإضافة إلى ذلك، كان يعلم أن كبرياءه سيُجرح إن وجدته الأميرة نيوما في المستوصف. "الأميرة نيوما لم تخرج بعد،" أبلغ لويس كريڤان عندما رفع رأسه ليحدق به بغضب. "إذا اكتفيت بالتحديق فيّ، فلن أعرف ما تريد قوله يا بني. أنا لست والدتك."
"الأميرة نيوما ليست والدتي وأنت لست والدي،" قال لويس كريڤان بصوت بارد، ثم وقف. "لا تخبر الأميرة نيوما بما حدث."
"بالطبع،" أجاب. لقد توقع بالفعل أن يقول لويس ذلك. "لا أنوي إخبار أميرة القمر الخاصة بي بأنني فشلت في العثور عليها بسبب حاجز غبي على أي حال."
كان أمرًا مخزيًا، لكنه كان قد خسر رهانهما بالفعل. ففي النهاية، كان مهرجان القمر قد انتهى رسميًا. وبما أن الإمبراطور اختفى في منتصف الحفل، ألقى الكونت كايل سبروس الكلمة الختامية نيابة عن جلالة الملك بينما وقف الأمير نيرو الحقيقي بجانبه.
كان متأكدًا تمامًا أن قصر الشعب كان محميًا بشدة بحاجز قوي. وبالتالي، لن يتعرف أحد على الفرق بين الأمير نيرو الحقيقي والأميرة نيوما المتنكرة في زي ولي العهد الرسمي.
"هل ستعود إلى ذلك المكان؟" سأل عندما بدأ لويس السير نحو القصر. "ألن تلقي عليّ وداعًا حتى؟ لقد أنقذت حياتك، ألا تعلم؟"
اكتفى لويس كريڤان بالتلويح بيده بلا مبالاة.
"أطفال هذه الأيام وقحون للغاية،" قال تريڤور لنفسه وهو يهز رأسه. "هذا الفتى الثعلبي الصغير يتصرف كجرو أليف أمام الأميرة نيوما – لكنه يكشف عن أنيابه للآخرين."
كانت نيوما على وشك أن تقبل يد روتو حين سحبها فجأة بعيدًا عنها. رمشت عينيها بحيرة بينما وقف هو منتصبًا. 'ما الذي حدث للتو؟'
"أرأيت؟" قال روتو، بهدوئه واتزانه المعتاد. "أنا أعرف كيف أطلب من سيدة الرقص معي."
حسنًا، عندئذٍ فقط استوعبت الأمر. لقد طلب روتو منها الرقص معه لمجرد أن يريها أنه يعرف كيف يطلب من سيدة الرقص. 'يا للسماوات، كيف يمكن لبالغة مثلها أن تُخدع من قبل صبي صغير؟'
'إنها كعكة الوجه الأحمق،' أقنعت نفسها. 'يبدو أنني تحولت إلى نهمة.'
"آه، هل ظننت أنني كنت جادًا في طلب الرقص معك؟" قال روتو بصوت متردد، ثم حك وجنته وكأنه يشعر بالحرج. "حسنًا، أنا أعرف كيف أرقص، فإذا كنتِ توافقين، هل نرقص إذًا؟"
'هل كان يشفق عليها لأنه ظن أنها خابت أملها لأنه لم يكن جادًا في الرقص معها؟' ذلك النوع من الكلام جرح كبرياءها.
"لم أكن أتطلع إلى ذلك،" أنكرت نيوما، ثم عقدت ذراعيها على صدرها. "علاوة على ذلك، هذا لن ينجح مع السيدات الأخريات. لقد تمكنت فقط من جعلي أقول 'نعم' لأنك رشوتني بكعكة فريدة. في موقف عادي، لن تحصل حتى على فرصة لطلب الرقص مني."
رفعت رأسها وأظهرت له "عيونها الجميلة". "هذا الوجه يمكنه أن يجعل جميع الفتيان في الإمبراطورية يطلبون مني الرقص، ألا تعلم؟"
"لا أستطيع رؤية وجهك، لكن… هل تتصرفين كأنك جميلة الآن؟"
ذكّرها سؤاله فجأة بـ 'الآيغيو' الذي شاهدته في دراما كورية في حياتها الثانية.
"لم أكن أتظاهر بالجمال. لقد وُلدتُ جميلة،" قالت وهي تضع خصلات شعرها خلف أذنها. وعندما تحدثت مرة أخرى، كان صوتها أعلى طبقة، وبدا مزعجًا بالتأكيد. "لكن الناس يقولون إنني أتصرف بجمال، لذا الأمر صعب على الآنسة رامزي."
ثم حركت كتفيها صعودًا وهبوطًا وهي تحرك رأسها من جانب لآخر. "همف! همف!"
كلما قامت بـ 'الآيغيو' (أو التصرف بلطافة) في الماضي، كان والداها وأصدقاؤها ومعجبوها يغمرونها بالثناء. بصراحة، رؤية شخص يقوم بالآيغيو في الواقع كان أمرًا محرجًا. لقد تمكنت من فعل ذلك بفضل وجهها الجميل.
لكن للأسف، لم يتمكن روتو من رؤية جمالها. وهكذا، ظل وجهه هادئًا كما كان دائمًا.
"أتمنى ألا تغيري طبقة صوتكِ،" قال روتو متجاهلًا الآيغيو الخاص بها تمامًا. "لن أتمكن من التعرف عليكِ بسهولة إذا تغير صوتكِ فجأة."
ربما كان راستون ستروغانوف هو الشخص الوحيد في الإمبراطورية الذي يمكنه أن يقدم ردًا كهذا بعد رؤية وسماع الآيغيو الخاص بها. حسنًا، على الأقل لم يظهر وجهًا مقززًا.
"سأذهب الآن،" قالت نيوما، وقد شعرت فجأة بالإرهاق. كانت بارعة في التعامل مع الناس. لكن لسبب ما، لم تستطع فك رموز روتو. لقد كان غريبًا عليها ككائن فضائي.
"وداعًا، أيها السيد فول الصويا الأسود." ابتسمت له بغطرسة. "فقط لتعلم، لن أقبل الأمر بعد الآن إذا طلبت مني الرقص مجددًا."
اكتفى روتو بابتسامة خافتة وهز كتفيه. "لن أطلب منكِ الرقص معي مرة أخرى، أيتها الآنسة الفجل الأبيض."
هزمت نيوما هزيمة نكراء تلك الليلة.
تجمدت نيوما فجأة وهي تعود إلى غرفتها بعد الاستحمام وارتداء ملابس النوم. لاحظت أن نيرو، الذي كان جالسًا على السرير ممسكًا بكتاب، قد تجمد هو الآخر. عندما التقت عيونهما، بدا وكأنهما وصلا إلى نفس الاستنتاج.
كان أمرًا جيدًا أنها أرسلت ألفين وستيفاني خارج الغرفة بالفعل.
"أبي الزعيم يتألم."
"جلالة الملك يتألم."
لقد سرها أن نيرو شعر بالشيء نفسه. لكن كان من المحير أن يتمكنا هي ونيرو من استشعار حالة والدهما الراهنة. كان طبيعيًا أن يشعر كل منهما بألم الآخر لأنهما توأمان. لكن هذه كانت المرة الأولى التي يشعران فيها بمعاناة الإمبراطور نيكولاي.
"إنه مزعج،" قال نيرو وهو يعبس. "يبدو الأمر وكأن دمائي تغلي حرفيًا في هذه اللحظة."
"ودماؤنا تأمرنا أيضًا بالاطمئنان على أبي الزعيم،" أضافت نيوما وهي تهز رأسها. "هل هذه هي قوة دماء الإمبراطور الحالي؟"
'يبدو أنها ليلة طويلة أخرى، أليس كذلك؟'
عندما خرجت من المطبخ الملكي قبل قليل، رأت لويس الذي بدا مصدومًا عندما رآها. يبدو أنه فتش قصر يول بأكمله ولم يصدق أنه فاته المطبخ الملكي. أرادت أن تسمع المزيد من ابنها، ولكن نظرًا لإرهاقها، قررت أن تخلد إلى النوم.
بالإضافة إلى ذلك، اعتقدت أنها ستستغل أقصى ما تبقى من الوقت مع نيرو. حسنًا، كانت خطتها أن تستفسر عن 'أخبار' رقصة نيرو مع هانا التي جرت في وقت سابق. لكن من الواضح أن تلك الخطة قد دمرت الآن.
"نيرو، هيا نذهب للاطمئنان على أبي الزعيم،" قالت، ثم مدت ذراعيها الصغيرتين. "دماؤنا لن تتركنا وشأننا حتى نفعل ذلك على أي حال."
أومأ نيرو برأسه، ثم وقف ومد يده إليها. "أتساءل إن كنت سأصبح الإمبراطور الجديد فجأة هذه الليلة."
علمت نيوما أن نيرو كان يمزح فحسب (بشكل جزئي)، لكنها رغم ذلك ضحكت بخفوت على مغزى "مزحته". "ستُتهم ببدء انقلاب لو سمعك شخص آخر، خاصة الكونت سبروس،" قالت، ثم قبلت يد شقيقها. "لكنني أعتقد أنه لا يزال عليك الانتظار قليلًا قبل أن تعتلي العرش، يا شقيقي التوأم العزيز،" مازحته. "ففي النهاية، يعيش الأشرار أطول من الأخيار."
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال دعمكم إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لكم.
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتصلكم إشعارات التحديثات. شكرًا لكم!
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k