“لديكِ اجتماعان مهمان في نهاية هذا الشهر،” قال الإمبراطور نيكولاي، أبيها الزعيم المُفرط في العمل، حين وصلت إلى مكتبه بعد استدعائها. “أولًا، ستُسلمين تحيتكِ الرسمية لرؤساء العائلات الذهبية الاثني عشر.”
“ياي،” قالت نيوما بصوت كسول بينما صفقت يديها ببطء. كانت تقف الآن أمام مكتب والدها. بالطبع، وقف سيدي غلين بجوار أبيها الزعيم. ومن ناحية أخرى، كان لويس ينتظرها خارج المكتب. ففي النهاية، لم يكن الإمبراطور يحب السماح للأشخاص الذين لا يستسيغهم بالدخول والخروج من قصره. “لا أطيق الانتظار لألتقي بالسيرك.”
قالت “السيرك” لأنه بقدر ما تذكرت من حياتها الأولى، كانت العائلات الذهبية الاثنتا عشرة هي “المهرجون” الذين قادوا الإمبراطورية إلى الخراب.
تلك العائلات الاثنتا عشرة كانت الأقدم في الإمبراطورية، وقد نجت على مر السنين وظلت بجانب العائلة الملكية منذ تأسيس الإمبراطورية. وبطبيعة الحال، كان بعضهم مسؤولاً عن سقوط عائلات قديمة أخرى مثل عائلة آل روزهارت وعشيرة الثعالب الفضية، وهذا ما كان سبب ترددها وعدم اهتمامها بلقائهم.
ومع ذلك، اعترفت بأنها كانت متحمسة قليلاً للقاء رؤساء العائلات الذهبية الاثني عشر أخيرًا. فليسوا جميعًا أعداءً، بالإضافة إلى أنها كانت بحاجة إلى كسب ودهم على أي حال لتعزيز مكانة نيرو كـ ولي العهد الرسمي.
'وليس الأمر بهذا السوء بما أن عائلة آل كوينزل تنتمي إلى العائلات الذهبية الاثني عشر. طالما الدوق روفوس كوينزل موجود، سأكون بخير.'
“لا أعلم ماذا تعنين بوصفهم بـ “السيرك”، لكن كوني حذرة في تصرفاتكِ،” حذّرها والدها. “عائلة لينوكس هي أقوى وأكثر العائلات نفوذًا ضمن العصر الذهبي.”
صحيح، كانت العائلات الذهبية الاثنتا عشرة تُعرف أيضًا مجتمعة باسم “العصر الذهبي”.
“على الرغم من صعوبة الأمر، حاولي ألا تتقاتلي مع رئيس عائلة لينوكس،” قال أبيها الزعيم. “يمكنكِ أن تكوني فظة مع الجميع إلا هم. هل تفهمين، أيها الأمير نيرو؟”
“نعم، أبي،” قالت، مقلدة الطريقة التي كان نيرو ينادي بها والده، وذلك لأن أبيها الزعيم كان يناديها باسم نيرو على الرغم من أن سيدي غلين فقط كان معهما هناك.
كما توقعت، احمر وجه الإمبراطور كأنه شعر بالحرج لأنها ذكّرته بكيفية نداء نيرو له. لم تتمالك نفسها من الضحك على رد فعل والدها التسونديري.
فجأة، تذكرت ما حدث قبل مغادرة نيرو إلى الجحيم مع تريڤور. بعد أن ذكرت أن نيرو وأباها الزعيم قد تقاربا، عبس الاثنان في وجهها ونفيا “اتهامها” في الوقت نفسه، مما أثبت صحة وجهة نظرها أكثر.
“أيها الأب الزعيم، إذا كنتَ تفتقد نيرو، فقل ذلك ببساطة،” قالت، مازحةً والدها. “سأرتدي وجهًا جامدًا وأناديك “أبي” كما يفعل شقيقي التوأم.”
كتم سيدي غلين ضحكة.
من ناحية أخرى، رمق والدها الفارس بنظرة غاضبة. عندما سعل سيدي غلين ووضع تعبيرًا جادًا على وجهه، فقط حينها التفت أبيها الزعيم إليها. لم يعلق على مزاحها. وبدلاً من ذلك، غير الموضوع ببراعة.
'كم هو ماكر.'
“في نهاية الشهر، ستعود فرسان الأسد الأبيض أخيرًا إلى العاصمة الملكية،” تابع والدها. “وبما أنكِ لا تملكين نظام فرسان خاصًا بكِ بعد، فسأُعيركِ فرقة النخبة من جيشي.”
هذه المرة، كان حماسها صادقًا. “لا أطيق الانتظار لألتقي بهم، أيها الأب الزعيم.”
“أرى ذلك،” قال. “على أي حال، لم نتحدث بعد عن تفاصيل نوع الأشخاص الذين تريدينهم فرسانًا لكِ. متى ينبغي أن نناقش هذا مجددًا؟”
'صحيح، لقد كدت أنسى “فريق أحلامي” الخاص بي.'
“لقد كنتُ مشغولةً مؤخرًا، لذا لم أُعد عرضًا تقديميًا – أقصد، تقريرًا مفصلاً بعد، أيها الأب الزعيم،” قالت. “أوه.” لم تستطع منع نفسها من قول “عرض تقديمي” لأنه في حياتها الماضية، كانت تلك هي الطريقة التي تقدم بها مقترحات عملها لعملائها.
نعم، لم تكن مجرد مدوّنة فيديو بسيطة في حياتها الثانية. بل كانت أيضًا تروج للمنتجات، وفي كل مرة تفعل ذلك، كانت تحرص على الانخراط بشدة في الحملة. ومن ثم، كانت مهاراتها في العرض مصقولة. “لكني سأخصص وقتًا لذلك هذا الأسبوع. يرجى انتظار تقريري المفصل في نهاية هذا الأسبوع.”
أومأ والدها برأسه فقط. “هل تحتاجين إلى مساعد يا نيوما؟”
“أوه، هل ستمنحني مساعدًا، أيها الأب الزعيم؟”
“تحتاجين إلى واحد بما أنكِ بدأتِ بالفعل واجباتكِ الملكية الرسمية،” قال أبيها الزعيم. “وحان الوقت أيضًا لزيادة عدد الخدم في قصركِ. سيكون الأمر سيئًا لسمعتكِ إذا اكتشف الناس خارج القصر أن ليس لديكِ سوى ستيفاني وألفين.”
لم يكن ذلك صحيحًا من الناحية الفنية.
كان لديها خادمات وخدم آخرون يعملون في قصر بلانكو. لكن ستيفاني وألفين فقط سُمح لهما بدخول غرفة نومها. ففي النهاية، رئيسة الخادمات ورئيس الخدم فقط كانا يعلمان بسرها الملكي.
على أي حال، بخلاف الخادمات والخدم، كان لديها أيضًا مزارعون و”فتية مهمات.” وبالطبع، لم تستطع أن تنسى المطبخ الملكي في قصرها.
'روتو يعد وجباتي لكنه في قصر يول.'
“ستيفاني وألفين كلاهما ينتميان إلى عائلة فيكونت، لكن هذه المكانة ليست جيدة بما يكفي لخدمة ولي العهد الرسمي. كانت جيدة فقط عندما كنتِ لا تزالين معروفة كأمير ملكي،” تابع والدها. “لم أعد راضيًا عنهما كـ خدم لكِ الآن بعد أن حصلتِ على منصب أعلى. لقد عينتهما فقط كرئيسة خادمات ورئيس خدم لقصر بلانكو لأنهما يعلمان السر الملكي.”
“لكن ستيفاني وألفين يجيدان عملهما، أيها الأب الزعيم،” أصرت. “ستيفاني وألفين صارمان لكنهما طيبان. أحب أنهما لا يخافان من التعبير عن رأيهما عندما يحتاجان لذلك. بالإضافة إلى ذلك، كلاهما أنقذاني بقوتهما عندما تعرض قصر لونا للهجوم. تعلم، عندما تم القضاء بسهولة على الحرس الملكي الضعيف الذي خصصته لمقر إقامتنا السابق من قبل قتلة.”
كانت ستيفاني وألفين كلاهما من النبلاء، وهكذا، كان بإمكانهما استخدام المانا. وعلى الرغم من أن قوتهما كانت متوسطة، إلا أنهما تمكنا من حمايتها بشكل صحيح في تلك الليلة المأساوية.
'لن أنسى ذلك.'
“أتفهم أنني بحاجة إلى الحفاظ على صورة معينة كـ ولي العهد الرسمي،” قالت بهدوء. لم تكن تريد أن تفقد سيطرتها لأن منصبي ستيفاني وألفين كانا على المحك. وهكذا، احتاجت إلى إقناع والدها بالسماح لهما بالبقاء كرئيسة خادمات ورئيس خدم لقصر بلانكو على التوالي.
“لن أمنعكَ من توظيف المزيد من الأشخاص ذوي المكانة الأعلى للعمل في مقر إقامتي، أيها الأب الزعيم. لكن أرجوك اسمح لي بالاحتفاظ بستيفاني وألفين بجانبي. أنا لا أقول هذا لمجرد أنني أدين لهما بحياتي. أنا ببساطة أضمن كفاءتهما وجدارتهما بالثقة. سيكون عارًا إذا طردتهما لمجرد اعتقادك أن مكانتهما النبيلة ليست مرضية لخدمة ولي العهد الرسمي.”
نظر والدها إليها كأنه يفحص وجهها. حبست أنفاسها، ثم منحت أباها الزعيم أفضل وجه “ملائكي” تستطيع جمعه في تلك اللحظة.
“حسنًا، سأدع ستيفاني وألفين يحتفظان بمنصبيهما،” قال والدها. “لكن في المقابل، سأختار شخصيًا الخدم الجدد الذين سيعملون لديكِ.”
لقد شعرت بالارتياح بالفعل لأن ستيفاني وألفين سيواصلان العمل لديها، لذا لم تمانع شرط والدها. وهكذا، أعطته إشارة إبهام. “أوكي دوكي، أيها الأب الزعيم.”
ألقى والدها عليها نظرة كأنها تقول إنه سئم من اختيارها “الغريب” للكلمات، ثم لوح بيده طاردًا إياها. “انصرفي، أيتها المارقة الصغيرة.”
'أيتها المارقة الصغيرة؟'
هل كان ذلك لقبها الجديد أم ماذا؟ حسنًا، لم يبدُ سيئًا. ربما كان والدها حريصًا فقط ألا يناديها نيوما كثيرًا، على الرغم من أن مكتبه كان “مكانًا آمنًا” لسرها الملكي.
لكن بصراحة، لم تتوقع أن والدها كان من النوع الذي يمنح ألقابًا “رقيقة” للآخرين. هل يمكن أن يكون…
“أيها الأب الزعيم، هل تفتح قلبك لي؟” سألت نيوما بصوت مرح. “يا حاكمي، هذا ما نسميه تطور الشخصية.”
هذه المرة، لم يتمكن سيدي غلين من كبح نفسه وضحك بسعادة بينما صفق بيديه.
من ناحية أخرى، أغمض الإمبراطور نيكولاي عينيه بشدة، ثم قرص جسر أنفه كأنه مُجهد. “فقط اخرجي والْعبي في الخارج، يا نيوما آل موناستيريوس.”
'أحدهم خجول.' 'ههه.'
[ ترجمة زيوس]
“موتشي، كدت أقنع نفسي بأنكِ مجرد حلم حمى،” قالت نيوما بينما كانت تسير نحو البركة وموتشي بين ذراعيها (وكان لويس يتبعها بصمت من الخلف). ظهر الأرنب الأبيض عندما طُردت من مكتب والدها التسونديري منذ قليل. ثم طلبت الروح منها القدوم إلى البركة. نعم، تلك التي كادت تموت فيها قبل بضع سنوات بسبب الدوق سلون الراحل. “لماذا تستمرين في الاختفاء؟”
“أعتذر عن عدم قدرتي على البقاء بجانبكِ مؤخرًا، يا حملي الصغير،” قال موتشي. ‘واو، هل أرنب أبيض للتو ناداها “حملًا”؟ لماذا يستمر الناس في منحها ألقابًا لطيفة هذه الأيام؟’ “كما ذكرتُ منذ قليل، لقد وجدتُ روحًا هنا ستساعدكِ على تعلم كيف تصبحين مستحضرة أرواح حقيقية. بعد العثور عليها، احتجت إلى أن أطلب من نيكولاي الصغير الإذن بأن تكون هذه المنطقة لنا وحدنا. لقد كُلفْتُ بـ الكونت كايل سبروس، لذا كنتُ أعمل مع هذا الشاب هذه الأيام. لا أحب هذا الفتى، لكنه على الأقل أنجز المهمة. بفضله، لا يُسمح لروح واحدة بالدخول إلى المكان طالما نحن نستخدمه.”
آه، لذا كان هذا هو السبب في أنها لم ترَ أحدًا في المنطقة بعد.
حتى ستيفاني وألفين لم يصرا على متابعتها. لابد أن الاثنين قد تلقيا تعليمات أو شيئًا ما من الكونت كايل سبروس.
“هل الروح التي وجدتها تسكن في البركة؟” سألت بفضول عندما وصلوا إلى الجناح فوق البركة. نعم، كان نفس الجناح الذي دمره الدوق سلون الراحل في الماضي. لقد تم إصلاحه منذ زمن بعيد، وهكذا، أصبحت تلك المنطقة إحدى “ملاذاتها.” كانت تأتي إلى هناك وتصرخ بكلمات نابية كشكل من أشكال التخلص من توترها. “لن تطلبي مني المجيء إلى هنا دون سبب يا موتشي.”
“أنا سعيدة لأنكِ ذكية مثل مونا يا الأميرة نيوما،” قال موتشي بصوت فخور، ثم قفزت على الدرابزين مواجهة البركة. “اخرجي، أيتها المغرورة التي لا تُطاق!”
صُدمت عندما ارتفعت المياه فجأة.
ثم، ظهر شيء أمامها. انتظر، ربما يكون من الأنسب القول إن “شخصًا” ظهر عائمًا أمامها بينما بدأت المياه التي ارتفعت منذ قليل بالعودة إلى البركة.
وبعيدًا عن الكائن الجميل الذي يواجهها، لاحظت أيضًا أنهم لم يبتلوا عندما ارتفعت المياه منذ قليل.
لكن ذلك لم يعد يهم بعد الآن.
الأهم من ذلك كله كان الكائن الجميل أمامها: شعر طويل ومتموج مزرق مخضر، بشرة برونزية جميلة، وذيل سمكة بحراشف بنفسجية فاتنة.
لم ترغب في افتراض جنس الكائن، لكن بالحكم على جسده، قد يكون رجلاً. لم تستطع الجزم بعد. لكن هناك شيئًا واحدًا كانت متأكدة منه.
اتسعت عينا نيوما بصدمة. “حوري بحر؟!”
مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي الإشعارات عند نشر أي تحديث. شكرًا لك! :>
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k