أخبرت نيوما هانا عن حياتيها الأولى والثانية بعد أن غطت ابنة عمها غرفة الشاي بأكملها بحجاب ظلها. ولما كان استدعاء الخدم غير ممكن، تطوع لويس لتنظيف قطع فنجان الشاي المكسور عن الأرض.
وبعد ذلك، شرعت في إخبار هانا بسرها الملكي الآخر، لكنها أغفلت بعض الحقائق.
أما بخصوص حياتها الأولى، فقد قصت على ابنة عمها كل ما تذكرته منها. لكنها لم تجرؤ على إخبار هانا بأن نيرو قد قتلها لأنها تورطت مع داليا، الساحرة السوداء التي كان نيرو في حياتها الأولى مهووسًا بها. بل اكتفت بإخبار هانا أن نيرو قتلها آنذاك لأنها حاولت أداء تعويذة محظورة كانت لتربط حياتها بحياته.
أما عن حياتها الثانية، فلم تخبر هانا بأن والدها/أبيها في تلك الحياة كان يشبه القائد السابق غافين كوينزل. لم يبدُ من الصواب إخبار ابنة عمها بشؤون عائلتها بينما لم تبدأ تحقيقها بعد.
علاوة على ذلك، رأت أن حياتها الثانية لا تحمل الأهمية ذاتها التي تحملها حياتها الأولى. ففي نهاية المطاف، لقد عادت بالزمن فعليًا عندما استيقظت كالأميرة نيوما آل موناستيريوس مرة أخرى.
“وهذا كل شيء،” قالت نيوما، منهية قصتها الطويلة. ثم أضافت: “عندما بلغت الثالثة من عمري، استعدت ذكريات حياتي الأولى والثانية.”
هانا، التي بدت شاحبة الآن، احتست شايها بهدوء.
لقد كانت ابنة عمها صامتة ومنصتة طوال الوقت الذي كانت فيه تروي قصتها. لم تسأل أسئلة، لكن المشاعر التي شعرت بها وهي تستمع إليها كانت مرسومة على وجهها بوضوح.
بدت هانا مصدومة عندما أخبرتها نيوما أنها في حياتها الأولى توفيت وهي في الحادية عشرة من عمرها فقط. ثم بدت حزينة عندما قصت عليها كيف عاملتها الدوقة أمبر كوينزل كبديلة لها بعد أن تبنتها عائلة آل كوينزل. وعندما تحدثت نيوما عن روبن درايتون، حبها الأول آنذاك، نظرت إليها هانا بشفقة.
عند سماعها للأمور الفظيعة التي فعلتها ريجينا كرويل بها في حياتها الأولى، أبدت هانا غضبًا لأول مرة.
وأخيرًا، عندما سمعت هانا أن نيوما قُتلت على يد نيرو، انهمرت دمعة من عينيها.
“لقد مررتِ بالكثير يا نيوما،” قالت هانا بصوت متصدع. ثم وضعت فنجان الشاي بأناقة ورفعت رأسها لتلتقي نظرتها. “أنا سعيدة لأنكِ تمكنتِ من تغيير حياتكِ هذه المرة.”
“لا أنوي التوقف عند مجرد تغيير حياتي،” قالت نيوما بحزم. ثم أضافت: “يا هانا، لن أسمح لكِ بالموت في هذه الحياة.”
تحولت ملامح ابنة عمها إلى الجدية. “ليس لدي أي نية للموت مبكرًا يا نيوما.” نظرت إليها بابتسامة اعتذار على وجهها. “لا أريد أن أجعل والديّ يعانيان. والأهم من ذلك كله...” وضعت يدها فوق يد الأميرة الملكية التي كانت على الطاولة، ثم عصرتها برفق. “على الرغم من أنه من غير المحتمل أن يحدث ذلك مرة أخرى في هذه الحياة، إلا أنني لا أريدكِ أن ينتهي بكِ المطاف بطريقة ما كبديلة لي.” تجمعت الدموع في عينيها وكأنها تذكرت كيف عاملتها الدوقة أمبر كوينزل في حياتها الأولى. “نيوما، أنا آسفة حقًا لما مررتِ به في الماضي بسبب والدتي.”
“اششش. لا بأس يا هانا،” قالت، مواسية ابنة عمها. “لم أكن أعلم ذلك في حياتي الأولى لأنني كنت حينها مجرد أميرة منسية جاهلة. ولكن بعد أن حظيت بتجربة العيش في عالمها الحديث، أدركت أن الدوقة كوينزل لم تكن سوى أم وحيدة لم تستطع تجاوز وفاة طفلها الوحيد. لقد كانت شخصًا بحاجة إلى علاج نفسي، ولكن بما أن هذا المفهوم غير موجود هنا، لم تتمكن صاحبة السمو من الحصول على المساعدة المتخصصة التي كانت تحتاجها آنذاك.”
“نيوما، أنتِ متفهمة للغاية،” قالت ابنة عمها، متأثرة بوضوح بما قالته. ثم أضافت: “هل هذه هي نضوج البالغين؟”
ضحكت نيوما من ذلك. “بصراحة، على الرغم من أنني ‘كبيرة في السن’ من الداخل، لا يمكنني القول بأنني ناضجة حقًا. كنت أميرة ساذجة في حياتي الأولى. ولا يمكنني القول بأنني قد نضجت آنذاك لأنني لم أحظَ بفرصة للنمو والاعتماد على نفسي.”
علاوة على ذلك، كانت الدوقة أمبر كوينزل قد عاملتها كطفلة لأن الدوقة فقدت هانا آنذاك عندما كانت ابنة عمها في الحادية عشرة من عمرها فقط.
حتى مشاعرها تجاه روبن درايتون كانت ناجمة عن سذاجتها. لو كانت قد بلغت النضج الكافي خلال حياتها الأولى، لما أصرت على الزواج من ذلك الحقير. الصواب الذي كان ينبغي عليها فعله آنذاك هو الانسحاب بأناقة.
“بما أنني لم أحظَ بحياة طبيعية خلال حياتي الأولى، أصبحت شديدة الاعتماد على عائلتي خلال حياتي الثانية،” قالت. “لم أكن حبيسة قصر ضخم، لكنني كنت محمية بشكل مفرط. لذا، حتى مع بلوغي العشرينيات في حياتي الثانية، لا أستطيع القول إنني نضجت وفقًا لعمر عقلي. وهذا هو السبب في أنني ما زلت أرتكب الأخطاء في هذه الحياة يا هانا.”
“لا بأس يا نيوما،” واساتها ابنة عمها. “حتى البالغون يخطئون.”
تأثرت نيوما بهذه الكلمات. “شكرًا لكِ يا هانا.”
ابتسمت هانا، ثم تحولت ملامحها إلى الجدية. “نيوما، دعيني أتعامل مع ريجينا كرويل.”
“ماذا؟” سألت، متفاجئة. “لكنها خطيرة يا هانا. ومع أنني لا أملك دليلًا على تورطها في موتك خلال حياتي الأولى، إلا أنني متأكدة أن قتلك كان جزءًا من خطة الطائفة لوضع ريجينا كرويل في عائلة آل كوينزل. ولكن عندما تبنتني عائلة آل كوينزل، استخدموني لجعل ريجينا فردًا منها، ثم تخلصوا مني بعد أن أديت غرضي. ربما كان ذلك لضمان اختفاء الأميرة الوحيدة في الإمبراطورية إلى الأبد.”
بعد أن علمت بالطائفة التي تقتل الأميرات الملكيات في الإمبراطورية، أدركت أنها قُتلت لا لأن ريجينا كرويل أرادت روبن درايتون لنفسها فحسب. ربما استُخدمت من قبل الطائفة للتخلص منها نظرًا لكونها أميرة ملكية.
“لا أعرف كيف، ولكن بناءً على ما أخبرتني به ريجينا خلال لحظاتي الأخيرة، بدا الأمر وكأنها تلاعبت بنيرو بطريقة ما لقتلي.” عصرت يد هانا. “حتى وإن كانت ريجينا ما زالت شابة، فإنها خطيرة إذا كانت بالفعل مرتبطة بالغربان في هذا الوقت المبكر.”
“أعلم ذلك يا نيوما،” قالت ابنة عمها. “لكن إذا لم نتحرك الآن، فقد تفعل ريجينا كرويل شيئًا للتلاعب بوالدتي. لقد قلتِها بنفسكِ. ريجينا كرويل في حياتكِ الأولى تمكنت من التلاعب بالأشخاص من حولكِ. لا نعرف قدرتها بالضبط، لكن يمكننا الافتراض أنها قادرة على غسل أدمغة الأشخاص الذين ترغب في السيطرة عليهم.”
لم تستطع نيوما دحض ذلك.
“علاوة على ذلك، يبدو أن هدف ريجينا كرويل هذه المرة هو أنا وعائلتي،” قالت كوينزل الشابة. “بصفتي الوريثة الوحيدة لعائلة آل كوينزل، فمن واجبي حماية عائلتي. لذا، أرجوكِ دعيني أتعامل مع ريجينا كرويل، يا نيوما.”
“لكن يا هانا...”
ابتسمت لها ابنة عمها بلطف. “نيوما، لن أحارب ريجينا كرويل. حياتي ستكون في خطر أكبر إذا لاحظت أنني أدرك من هي وما هي. لا نريد أن يحدث ذلك، أليس كذلك؟”
أومأت نيوما موافقة. “علاوة على ذلك، لا نعرف بعد لمن تعمل ريجينا كرويل. إذا قتلناها الآن، ستدرك الطائفة أننا نعلم شيئًا لا ينبغي لنا أن نعلمه. وقد يرسلون بيدقًا آخر أقوى إذا اختفت ريجينا كرويل.”
“لذلك، لا يمكننا قتل ريجينا كرويل بعد.”
“إذًا، ما هي خطتكِ يا هانا؟”
“الغراب ليس سوى فريسة بسيطة للصقر. لكنني سأؤجل القتل لوقت لاحق،” قالت هانا، وعيناها الخضراوان الجميلتان تتوهجان بتهديد. ثم أردفت: “في الوقت الحالي، سأفعل شيئًا لأجعل والدتي تكره ريجينا كرويل.”
ابتسمت نيوما، مرتاحة لأن هانا لم تكن تخطط للهجوم المباشر على ريجينا كرويل. “إذًا، سأترك الغراب الصغير لكِ يا هانا ‘الصقر’ كوينزل.”
“سيدي غلين هنا يا نيوما،” قالت هانا للأميرة الملكية عندما أسدلت حجاب الظلام. لقد استطاعت معرفة وصول سيدي غلين لأن الفارس لمس الحجاب قبل قليل. ثم أضافت: “لقد رأى حجاب الظلام الذي صنعته.”
“سأختلق عذرًا لذلك،” قالت نيوما، ثم وقفت. “يجب أن نغادر الآن. لنتحدث لاحقًا يا هانا.”
“نيوما، هل يمكنكِ أن تعيريني سيدي كريڤان مرة أخرى؟”
بدت الأميرة الملكية متفاجئة من طلبها. “لا بأس عندي ولكن...” التفتت إلى لويس كريڤان الذي كان واقفًا خلفها. “لويس، هل يمكنك مرافقة هانا لبعض الوقت؟ بما أن سيدي غلين هنا ليصحبني، سأكون بخير. إنه أقوى فارس في الإمبراطورية على أي حال.”
بصراحة، كانت نيوما تتوقع أن يوافق لويس كريڤان على مضض.
لذلك تفاجأت قليلًا عندما أومأ الفارس الشاب برأسه، ووجهه خالٍ من أي تذمر. حتى نيوما بدت مندهشة من موافقة “ابنها” بهذه السهولة.
“سأترك هانا لكَ إذًا،” قالت نيوما للويس كريڤان الذي أومأ برأسه بأدب. ثم التفتت الأميرة الملكية إليها بابتسامة. “سأعود لاحقًا.”
ابتسمت هانا وأومأت برأسها. “سننتظركِ يا نيوما.”
سمعتا طرقًا على الباب.
ودعت نيوما إياهما مرة أخرى، ثم فتحت الباب. وكما هو متوقع، كان سيدي غلين. همس الفارس بشيء للأميرة الملكية.
سمعت نيوما تلعن قبل أن تركض، يتبعها سيدي غلين بسرعة.
'لا بد أن الأمر يتعلق بشؤون العائلة الملكية.'
لم يكن لديها وقت للقلق بشأن ذلك، حيث كان لديها شيء آخر لتتعامل معه.
واجهت هانا لويس كريڤان الذي كان لا يزال واقفًا خلف الكرسي الذي استخدمته نيوما قبل قليل. بدا وكأن الفارس الشاب ينتظر ما تريد قوله له. “سيدي كريڤان، هل ذكرت نيوما شيئًا عن حياة نيرو الخاصة عندما أخبرتك بالأمور التي حدثت في حياتها الأولى؟”
ألقى لويس كريڤان عليها نظرة مفادها أنه لن يجيب عن سؤالها.
'كما هو متوقع.'
بصراحة، كانت لا تزال مصدومة قليلًا بعد أن سمعت ما مرت به نيوما في حياتها الأولى. خاصة الجزء الذي علمت فيه أن والدتها أيضًا سببت للأميرة الملكية ألمًا كبيرًا في تلك الحياة.
بالطبع، فهمت أن حزن والدتها دفعها إلى رؤية نيوما كبديلة لها. لكنها كانت متأكدة أن ريجينا كرويل تلاعبت بطريقة ما بمشاعر والدتها لجعل نيوما تعاني.
'لن أسمح لذلك الغراب الصغير بإيذاء نيوما ووالدتي في هذه الحياة.'
“هذه الحياة الحالية مختلفة عن حياة الأميرة نيوما الأولى.”
رفعت هانا رأسها عندما تحدث لويس كريڤان. لقد كان مفاجأة، بصراحة.
“في حياة الأميرة نيوما الأولى، كنت الفارس الشخصي للأمير نيرو. على ما يبدو، كان ذلك لويس مخلصًا لولي العهد الرسمي،” تابع لويس بصوته المعتاد اللامبالي. “لكن في هذه الحياة، أقسمتُ ولائي للأميرة نيوما. وذرة اهتمامي بالأمير نيرو لا ترجع إلا لكونه شقيق الأميرة نيوما التوأم.”
كتمت هانا ضحكة عند ملاحظة الفارس الشاب بشأن نيرو.
“لا أبالي بحياة الأميرة نيوما الأولى،” قال بحزم. “الحياة الوحيدة التي تهم هي الحياة الحالية التي أظل فيها بجانب الأميرة نيوما.”
تأثرت هانا ليس فقط بولاء لويس كريڤان تجاه الأميرة نيوما.
'إنه يمنحني نصيحة.'
بدا أن الفتى الثعلبي الصغير قد لاحظ أنها كانت على وشك سؤاله عمن أصبحت ولية العهد الرسمية لنيرو عندما توفيت في وقت مبكر من حياة نيوما الأولى.
ولكن بعد سماع ما يعتقده لويس كريڤان عن “دوره” في حياة الأميرة نيوما الأولى، أدركت أنها لم تكن بحاجة لمعرفة من أصبحت عروس نيرو في تلك الحياة. ففي نهاية المطاف، كانت مصممة على العيش طويلًا وتصبح ولية العهد الرسمية المستقبلية الآن.
لقد ألهمتني كيفية تغيير نيوما لحياتها. وحان دورها لتغيير حياتها الخاصة.
“أنت محق يا سيدي كريڤان. نحن لسنا نفس الأشخاص في حياة الأميرة نيوما الأولى،” قالت هانا بحزم. “سأعيش حياة صحية وأصبح ولية العهد الرسمية المستقبلية القادرة على دعم نيرو.”
لم يرد لويس كريڤان شفهيًا، لكن الفتى الثعلبي الصغير أشار إليها بإشارة يد أطلقت عليها نيوما اسم “إبهام للأعلى”.
'آه، تأثير نيوما على سيدي كريڤان قوي جدًا.'
'تبًا، الأب الزعيم لا يزال مختلًا!'
عندما أحضرها سيدي غلين، أخبرها أن الإمبراطور نيكولاي قد يصيب الدوق روفوس كوينزل بجروح خطيرة.
وبينما كانت هي وسيدي غلين يركضان نحو مكتب والدها، علمت أن الدوق طلب من الأب الزعيم الإذن بإرسال هانا إلى غونورا. لكن هذا الطلب تضمن أيضًا شرطًا بأن تُرسل هانا إلى عمها الأكبر غاريت كوينزل.
ولكن على ما يبدو، كان الأب الزعيم يكره غاريت كوينزل بشدة.
“ولكن لماذا؟” سألت نيوما وهما يركضان في الممر. “لماذا يكره الأب الزعيم غاريت كوينزل بذلك القدر؟”
“غاريت كوينزل ساعد القائد السابق غافين كوينزل على الهروب مع الليدي مونا روزهارت،” قال سيدي غلين بجدية. “لو لم توقف غالبية العائلات الذهبية الاثني عشر جلالة الملك آنذاك، لكان قد قتل غاريت كوينزل بالتأكيد.”
'تشه. كان ينبغي عليها أن تتوقع أن الأمر له علاقة بالقائد السابق غافين كوينزل.'
'أيها الأب الزعيم، عليك أن تبدأ بالتعافي من ماضيك.'
عندما وصلوا إلى مكتب والدها، فتح سيدي غلين الباب لها.
لم يكن لديها وقت لتصدم عندما رأت الدوق روفوس كوينزل راكعًا على الأرض بينما يمسك بعنقه النازف. وعندما رأت الأب الزعيم يرفع سيفه وكأنه سيقطع رأس الدوق، تحرك جسدها من تلقاء نفسه.
'توكبوكي،' قالت في سرها بينما كانت تركض نحو والدها. [وضع التجهيز مفعل!]
“كوني حذرة يا أميرتي المارقة،” قال توكبوكي بقلق. ثم أضاف: “سيف والدك مميز لذا قد يتمكن من اختراق حراشفي.”
ابتلعت نيوما ريقها عندما سمعت ذلك، لكن الأوان كان قد فات للتوقف.
'لن أدع الأب الزعيم يؤذي الدوق كوينزل أكثر مما فعل بالفعل!'
وقفت حامية أمام الدوق، ثم رفعت ذراعيها المتقاطعتين اللتين كانتا مغطاتين الآن بحراشف توكبوكي التنينية كدرع. كانت حراشف وحشها الروحي أصلب من الفولاذ. لذا تخيلوا صدمتها عندما تمكن نصل سيف الإمبراطور من اختراق الحراشف وجرح ذراعها.
شهقت عندما شعرت بالنصل الحاد للسيف يخترق جلدها، تاركًا أثرًا من الدماء على ذراعها على الفور.
“الأميرة نيوما!” صرخ سيدي غلين والدوق روفوس كوينزل بقلق في آن واحد.
“أيتها الحمقاء!” صرخ الإمبراطور نيكولاي وهو يسحب سيفه على الفور من ذراعها التي كانت تنزف الآن. “لماذا اعترضتِ طريقي، يا نيوما آل موناستيريوس؟!”
“ليس ذنبي أنك مستغرق في غضبك لدرجة أنك لم تلاحظ وصولي، أيها الأب الزعيم،” أجابت نيوما بحدة على والدها. 'تبًا، الجرح في ذراعي يؤلمني بشدة.' ثم تابعت: “الآن بعد أن أوقفت محاولة القتل هذه، سأعود إلى غرفتي وأبكي.”
[ ترجمة زيوس]
“مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا لنيوما خاصتنا. شكرًا لكم~”
“الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتصلكم الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>”