“لا أرغب في رؤية روتو،” قالت نيوما لستيفاني. بل، والحقيقة أنها لم تستطع رؤية كبير طهاة البلاط الملكي خوفًا من ألا تقوى على مقاومة طعام الشيف الشاب الشهي. “أعيديه إلى قصر والدي.”
بدت ستيفاني مصدومة من أمرها. “لكن يا صاحبة السمو الملكي، الشيف راستون ستروغانوف يحمل رسالة من جلالة الملك. وبحسب الرسالة، سمح جلالة الملك لكبير طهاة البلاط الملكي الشاب بفعل ما يجب عليه لإعادة شهيتك.”
آه، لم تتوقع هذا من أبيها الزعيم. هل كان والدها قلقًا بشأنها؟ لا. ربما أرادها أن تأكل فقط لتتوقف عن التمرد على طغيانه. ولكن إرسال روتو إلى هنا أمر شنيع حقًا. ففي أعماق قلبها، كانت تعلم أنها لا تستطيع رفض طعام الشيف الشاب اللذيذ.
ولكن بما أن روتو تكبد كل هذه المتاعب ليزورها، فلا بد لي من توديعه شخصيًا.
“أحضري كبير طهاة البلاط الملكي إلى غرفة الاستقبال الملكية،” قالت لرئيسة الخادمات. “سأقابله بعد أن أستعد.”
“هل أساعدك يا صاحبة السمو الملكي؟”
“لا، أنا بخير،” أجابت. “فقط قومي بخدمة روتو على أكمل وجه يا ستيفاني.”
“كما تتمنين يا صاحبة السمو الملكي،” قالت ستيفاني، ثم انحنت بأدب قبل أن تغادر مكتبها بهدوء.
التفتت إلى لويس بمجرد أن غادرت رئيسة الخادمات. “لويس، لن تصدق هذا، لكن الشيف ستروغانوف الذي يعد لي طعامي هو أكبر منك بسنة واحدة فقط.”
بدا لويس مندهشًا مما قالته. “لكني قابلته في المطبخ مرة واحدة،” قال. “كان رجلًا عجوزًا بشعر أشقر وعينين خضراوين.”
“يبدو أن الذي رأيته هو مورتون ستروغانوف – والد روتو.”
“والده؟”
“أعرف، أليس كذلك؟” قالت. فقد كانت تتفهم حيرة لويس. “ربما ورث روتو وسامته من والدته.”
ظل ابنها صامتًا.
“على أي حال، هل أبدو بخير؟” سألت ابنها. “هل أبدو وسيمًا؟”
هز رأسه. “جميلة.”
ضحكت بخفة وهي تهز رأسها. ثم لمست الطوق حول عنقها. كان جهازًا سحريًا يغير صوتها ليجعله يبدو كصوت “فتى”. “لويس، روتو مصاب بعمى التعرف على الوجوه،” أخبرت ابنها. “لقد قابلني عندما كنت متنكرة في هيئة ‘الآنسة رامزي’. لن يتعرف عليّ كالفتاة الصغيرة التي قابلها في الشوارع بسبب هذا الطوق، لكنه قد يتعرف على رائحتي.”
عبس لويس. “كيف؟”
أشارت إلى شعرها. “لقد شم شعري مثل الكلب.”
استشاط غضبًا لسماعه ذلك.
“لكنه ليس منحرفًا،” قالت دفاعًا عنه. “لا يستطيع منع نفسه لأنه لا يستطيع تذكر الوجوه. عليه أن يتذكرني بطرق أخرى.” وقفت ومدت ذراعيها. “هل يمكنني استعارة عطرك يا لويس؟ أريد تغيير رائحتي.”
كان لديها عطرها الخاص بالطبع.
لكن روتو قد يتعرف على ذلك. ففي النهاية، كانت ترتديه عندما كانت متنكرة في هيئة “الآنسة رامزي”. لم ترغب في التقليل من شأن حواس الشيف الشاب.
“لا أستخدم العطر، أيتها الأميرة نيوما.”
“حقًا؟” سألت بدهشة. “دائمًا ما تكون رائحتك منعشة ومنعشة، لذلك اعتقدت أنك ترتدي عطرًا. إذن هذه رائحتك الطبيعية، أليس كذلك؟”
بدا لويس حائرًا مما كانت تتحدث عنه.
“سأستعير عطرًا من ألفين،” قالت نيوما، ثم بدأت تمشي نحو الباب. “هيا بنا يا لويس.”
لم تكن نيوما تعلم لماذا، لكنها شعرت بقليل من التوتر عندما وصلت إلى غرفة الشاي.
كان روتو هناك بالفعل. يا له من رائع، إنه يرتدي ملابس نبيلة هذه المرة. ظنت أنه جاء إلى قصرها بزي طهاة المعتاد.
بدا روتو أنيقًا للغاية. أعجبها بدلته السوداء المزينة بكتافات ذهبية مرصعة بشرابات. كانت أحذيته وإكسسواراته التي تغطي جسده بسيطة ولكنها أنيقة. كان كشخصية مشهورة ثرية تتمتع بهالة هادئة جعلته يبدو ودودًا.
ولكن، كما في المرة الأولى التي التقت به، لم يكن له حضور من حيث المانا. كادت لا تلاحظه حتى وهو جالس على الأريكة يتناول الشاي.
انتظر، هذا ليس شايًا.
كان روتو يمسك بكوب في يده مع مصاصة معدنية، لذا تمكنت من رؤية نوع المشروب الذي كان يتناوله بوضوح.
“شاي الفقاعات!” صاحت نيوما حالما تعرفت على المشروب. “لقد تمكنت من صنع كرات التابيوكا السوداء من الصفر يا شيف ستروغانوف.”
وقف روتو وانحنى لها. “تحياتي للنجمة الأولى لإمبراطورية موناستيريون العظمى،” قال بصوته الهادئ والمهذب المعتاد. “اسمي راستون ستروغانوف، أحد كبار طهاة البلاط الملكي الذين يخدمون العائلة الملكية.”
آه، صحيح.
كادت أن تنسى أنها كانت تمثل دور ولي العهد الرسمي، وأن هذا كان لقاءهما “الأول”. لا يمكنني أن أناديه “روتو” إلا إذا أخبرني بلقبه.
“يمكنك رفع رأسك الآن،” قالت له.
فعل روتو كما أُمر، وظل واقفًا.
علمت أنه سيبقى كذلك ما لم تجلس هي أولًا. لذا مشت نحو الأريكة المقابلة وجلست عليها بينما وقف لويس خلفها. “يمكنك الجلوس الآن يا شيف.”
أومأ الشيف الشاب بأدب قبل أن يجلس على الأريكة المقابلة لها.
لاحظت أن على الطاولة بينها وبين روتو، كان هناك كوبان من الشاي الأخضر بكرات سوداء.
“شيف ستروغانوف، هل أنت من أعد مشروبك الخاص؟” سألته بقلق. “أنت ضيف.”
“أنا مجرد خادم مثل أي خادم في القصر الملكي، صاحبة السمو الملكي،” ذكّرها روتو بأدب. “لستِ مضطرة لمعاملتي بشكل مختلف. علاوة على ذلك، أنا هنا لخدمتكِ. لقد صُدمت عندما أُعيدت الوجبات التي أعددتها لعشائكِ وفطوركِ إلى مطبخي. هل لي أن أعرف إذا كان هناك خطأ ما في الطعام الذي أعددته لكِ؟”
آه، هو لا يلف ويدور، أليس كذلك؟
شخصية روتو الصريحة لم تعد تصدمها بعد الآن، فهذا هو نفس الشخص الذي قارنها بصراحة بفجل أبيض صغير (ولطيف). إنه حقًا سيء لغروري.
“أنا مضربة عن الطعام،” قالت وهي تحدق في شاي الفقاعات في الكوب الطويل أمامها. بدا وكأنه شاي الماتشا الذي اعتادت أن تشربه في حياتها الثانية. لم تستطع إلا أن تبلع ريقها وهي تتساءل إذا كان طعمه سيكون نفسه. “أعلم أنك تعد وجباتي بجد، شيف ستروغانوف. لكني لا أستطيع أن آكل الآن. ولا حتى رشفة من شاي الفقاعات اللذيذ ذو كرات التابيوكا السوداء…”
“صاحبة السمو الملكي.”
رفعت رأسها لتلتقي بنظرات روتو. “نعم؟”
“تفضلي بتناول الطعام،” قال بصوت مهذب ولكن حازم. “لقد أعددت بعض الأطعمة التي طلبتها مني من قبل. لليوم، صنعت لكِ ما تسمينه ‘البيتزا’، يا صاحبة السمو الملكي.”
اتسعت عيناها بصدمة. “بـ ـبيتزا؟”
أومأ برأسه، ثم تابع. “لقد صنعت لكِ أيضًا ‘موجوز’، و’أجنحة الجاموس’، و’أصابع الموزاريلا’، يا صاحبة السمو الملكي.”
كادت أن يسيل لعابها عند سماع ذلك.
“كان إعدادها تحديًا كبيرًا، لكني ممتن لإتاحة الفرصة لي لإعداد أطباق أجنبية،” قال الشيف الشاب. “لأكون صريحًا، لم أكن أعلم أن لحم الدجاج يمكن أن يكون بهذا القدر من اللذة. ففي النهاية، نطبخ معظم الوقت لحم البقر ولحم الغزال في المطبخ الملكي.” توقف ليرتشف من شاي الفقاعات. وقد ارتشفه بطريقة وكأنه يغريها بتجربته. “لقد صنعت أيضًا عدة أطباق من البطاطس البسيطة، وكل ذلك بفضلكِ يا صاحبة السمو الملكي.”
عضت شفتها السفلية، كابحة رغبتها في شاي الفقاعات.
“لهذا الطبق الذي يسمى ‘البيتزا’، طلبت من حرفيي القصر الملكي صنع أداة تشبه ‘النوع القديم من الأفران’ الذي ذكرتيه في رسالتكِ. إنه يشبه الفرن إلى حد كبير،” شرح لها روتو. “بفضل هذا الشيء المسمى ‘الفرن’، أعتقد أنني صنعت البيتزا التي ترغبين بها تمامًا، يا صاحبة السمو الملكي.”
“هـ ـهل هي لذيذة؟” سألت، ثم بلعت ريقها مرة أخرى. “هل أعددت البيتزا تمامًا كما كتبتها في الوصفة؟”
“نعم، يا صاحبة السمو الملكي،” قال بثقة. “لكن أنتِ وحدكِ من تستطيعين الحكم إن كانت تناسب ذوقكِ.”
“ولكن كما قلت، أنا مضربة عن الطعام…”
“إذن ليس أمامي خيار سوى رميها كلها،” قال بوضوح. “أكره إهدار الطعام. لكن الطعام الذي يُصنع لأحد أفراد العائلة الملكية لا يمكن تقديمه لأشخاص آخرين.” أمال رأسه إلى جانب. “ألا تعتقدين أنه سيكون هدرًا أن نلقي الطعام بعيدًا، يا صاحبة السمو الملكي؟ أتفهم أنكِ ربما مضربة عن الطعام دفاعًا عن شيء تؤمنين به حقًا. لكن هل يستحق الأمر إهدار هذا الطعام؟”
آه، كلمات روتو أوجعت ضميرها.
ومع ذلك، لم تستطع التخلي عن إضرابها عن الطعام.
“لا أجوع نفسي فقط لأجعل والدي يشعر بالذنب،” قالت بجدية. “أنا أظهر له تصميمي. أعلم أن الأمر قد يبدو غبيًا لشخص يقدر الطعام فوق كل شيء تقريبًا. لكن يا شيف ستروغانوف، أنا أفعل هذا لإنقاذ حياة.”
كانت تأمل أن يتنازل أبيها الزعيم أولًا.
حتى لو أدى إضرابها عن الطعام إلى إهدار الطعام، سيتعين عليها أن تغض الطرف. ففي النهاية، حياة هانا كانت أهم بالنسبة لها.
“أتفهم يا صاحبة السمو الملكي. لن أجبركِ على الأكل بعد الآن،” قال الشيف الشاب. “سأنتظر فقط أن تستدعيني.”
ابتسمت، مرتاحة لأن روتو لم يكن ملحًا.
“لدي طلب يا صاحبة السمو الملكي.”
“ما هو؟”
“هل يمكنني مقابلة متدربة وصيفة الشرف لديكِ التي تدعى ‘الآنسة رامزي’؟” سأل روتو دون تردد. “تلك التي تبدو كفجل أبيض صغير.”
كادت أن تختنق بريقها. “مـ ـماذا تحتاج الآنسة رامزي؟”
“أريد أن أطعمها.”
“ولماذا تريد فعل ذلك؟”
“هكذا فقط.”
هاه؟
أي نوع من الأسباب هذا؟
“هل يمكنني مقابلة الآنسة رامزي؟”
كان من السهل رفض هذا النوع من الطلبات.
لكن لسبب ما، لم تستطع.
“لا أستطيع البقاء طويلًا لأن لدي عمل لأقوم به،” قالت نيوما، ثم وقفت. “إذا انتظرت هنا، سأرسل الآنسة رامزي إلى هنا.”
أضاء وجه روتو، ثم وقف وانحنى لها. “أنا ممتن جدًا يا صاحبة السمو الملكي.”
“جلالة الملك، تلقيت تقريرًا من الآنسة ستيفاني،” أبلغ غلين جلالة الملك أثناء استراحته. “رفضت الأميرة نيوما تناول الطعام الذي أعده لها الشيف روتو.”
ارتشف نيكولاي من شاي الـ إيرل غراي قبل أن يتحدث. “يا لها من عنيدة.”
ضحك غلين بخفة. “ألا تكون عنيدًا أنت أيضًا يا جلالة الملك؟ لقد كنت تشرب الشاي طوال اليوم لأنك لا ترغب في الأكل بينما صاحبة السمو الملكي لا تزال مضربة عن الطعام.”
“غلين، هل تريد أن تموت؟”
“الرجاء إعادة النظر في قرارك يا جلالة الملك،” قال فارسه الشخصي بجدية. “بصرف النظر عن حقيقة أنني قلق بشأن الأميرة نيوما، فإنني أتفق معها أيضًا. الشابة هانا كوينزل ستصبح شخصية مهمة في المستقبل بصفتها الوريثة الوحيدة لعائلة آل كوينزل. والأهم من ذلك، قد تكون ولية العهد الرسمية للإمبراطورية في المستقبل. سيكون من العار أن تموت مبكرًا بسبب مرض يمكننا إصلاحه.”
لم يكن منطق نيوما وغلين خاطئًا.
في الواقع، كان يعلم أنهما على حق.
لم يكن روفوس بحاجة حتى إلى التوسل إليه.
لكنه سمح لمشاعره الشخصية أن تعمي حكمه. والآن، تسبب ذلك في ضجة بين من حوله. حتى أنه أذى روفوس الذي كان يريد فقط إنقاذ ابنته الوحيدة.
إذا لم يتمالك نفسه، ستناديه نيوما بالحقير مرة أخرى.
“غلين.”
“نعم، يا جلالة الملك؟”
“أرسل خبرًا إلى قصر نيوما،” قال نيكولاي، ثم وضع فنجان الشاي على الطاولة. “أخبر ابنتي المارقة أنني سأسمح لروفوس بإرسال هانا إلى غونورا للدراسة تحت إشراف غاريت كوينزل.” توقف قبل أن يتابع. “أخيرًا، أخبر نيوما أنني سأذهب إلى قصرها لاحقًا لتقديم الاعتذار الذي تريده.”
ابتسم غلين وأومأ بحماس. “كما تتمنى يا جلالة الملك.”
صُدمت هانا وهي تقف خارج غرفة والديها.
لأول مرة في حياتها، سمعتهما يتشاجران. وبما أن والدتها ووالدها كانا يتحدثان بصوت عالٍ، فقد تمكنت من سماعهما من حيث وقفت.
“أمبر، هل تسمعين نفسكِ؟”
“أنا فقط أقول الحقيقة يا روفوس،” قالت والدتها بصوت محبط. “بسبب جلالة الملك و’ولي العهد الرسمي‘، لقد تعرضت للأذى مؤخرًا!”
شهقت عندما سمعت ذلك. أمي، ماذا تقولين عن العائلة الملكية؟
“نحن نبلاء وواجبنا أن نخدم العائلة الملكية،” قال والدها بحزم. “وجلالة الملك هو ابن عمي. لذلك، ‘ولي العهد الرسمي’ هو أيضًا من عائلتي. الرجاء عدم إلقاء اللوم عليهم.”
جاء رد والدتها على شكل نحيب عالٍ.
“أمبر، أنا آسف،” قال والدها بصوت لطيف هذه المرة. “الرجاء ألا تبكي.”
غادرت هانا لأنها لم تستطع الاستماع إلى جدال والديها بعد الآن.
ما الذي يحدث لوالدتي لتكره العائلة الملكية؟
[ ترجمة زيوس]
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتك لتتلقى إشعارًا عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k