ملأت نيوما رئتيها بالهواء الملوث الذي استنشقته لتوها، ثم أخرجت زفيرًا عميقًا وابتسمت لنفسها ابتسامة مشرقة. “آه، الحرية.”
بـ”الحرية“، كانت تقصد قدرتها على الذهاب إلى أوبيرون (الاسم الرسمي للعاصمة الملكية الذي تذكرته أخيرًا) بصفتها ”الآنسة رامزي.“
كانت تشعر بالارتياح اليوم لارتدائها فستانًا ورديًا جميلًا. بالطبع، كان عليها تغيير لون شعرها وعينيها إلى البني لإخفاء هويتها، لكنها ظلت سعيدة بأن أبي الزعيم قد سمح لها بالتمتع بحريتها في آخر يوم من كل شهر.
منذ أن أصبحت ”أيام الحرية“ الخاصة بها منتظمة، أصبح لويس أيضًا مطالبًا بالتنكر عند الخروج معها. وكما في المرة الأولى التي غيّر فيها مظهره كتمويه، أصبح شعر ابنها أشقر اللون وعيناه تحولتا من الذهبي إلى الأزرق.
“لويس، اهدأ،” همست لابنها بينما كانا يتجهان إلى مكتبتها المفضلة. كانت تلك هي المكتبة التي وجدتها خلال مهرجان القمر الأول لها، وتدعى ”مكتبة الحياة،“ وقد أصبحت الآن زبونة دائمة فيها. “جين وديون سيهتمان بالمطارد.”
في الشهر الماضي، أبلغها ديون وأبي الزعيم بأنها قد تكون تحت المراقبة.
بذلك، كان فارس الصفوة يقصد تنكرها بصفة ”الآنسة رامزي“، وليس هي بصفتها ولي العهد الرسمي. على ما يبدو، ظهر المطارد لأول مرة قبل خمسة أشهر، ثم عاود الظهور في الشهر التالي. وقبل أن تغادر القصر منذ فترة قصيرة، أخبرتها جين أن ديون رأى نفس الشخص ينتظر وصولها إلى العاصمة الملكية.
لذا، انطلق كل من جين وديون للإمساك بالمطارد.
“ما زلت أرى أنه كان عليكِ عدم مغادرة المنزل، رارا،” قال لويس. في كل مرة يتنكران فيها، يناديان بعضهما بالأسماء التدليلية التي اختاراها. باختصار، أصبحت هي الآن ”رارا رامزي.“ “ليس قبل أن يمسكا بذلك الشخص.”
“لا، لا أريدهم أن يعتقدوا أنني خائفة منهم،” قالت، ثم التفتت إلى لويس. “بالإضافة إلى أنك معي. أعرف أنك لن تسمح لهم بإيذائي، لولو.”
أشرق وجه ابنها على الفور.
“ماذا تقصدين بأن الكاتب سولا لم يصدر كتابًا جديدًا في العام الماضي؟!”
التفتت فورًا إلى الضجة التي كانت تحدث داخل المكتبة الصغيرة.
كانت الجدة فيليسيا، مالكة مكتبة الحياة، تتعرض للصراخ من قبل سيدة شابة ترتدي عباءة داكنة ذات قبعة تخفي وجهها.
“كما قلت سابقًا، حتى ناشر الكاتب سولا لا يعرف أين ذهبت،” قالت الجدة فيليسيا بهدوء، غير منزعجة من وقاحة الشابة. ثم نفثت المرأة العجوز دخان تبغها قبل أن تتحدث مرة أخرى. “هناك إشاعة مفادها أنه قبل عام، اعتقلت بعض الفرسان الملكيين سولا بتهمة كتابة كتب غير لائقة.”
القول بأنها صُدمت سيكون تقليلًا من شأن ما شعرت به.
“الفرسان الملكيون؟!” سألتا هي والسيدة الشابة في نفس الوقت. “هل تقولين إن الإمبراطور أمر باعتقال الكاتب سولا؟!”
صفق لويس، الذي كان يقف بجانبها، بيديه. “لقد قلتِ الشيء نفسه في نفس اللحظة، رارا.”
تجاهلت ابنها عندما التفتت السيدة الشابة إليها.
'أوه، عيون برتقالية؟'
اندهشت من عيني الشابة البرتقاليتين الصافيتين والمستديرتين. لم تستطع رؤية لون شعر الشابة بوضوح، لكنه بدا داكنًا. بناءً على طول الفتاة الأخرى وبنيتها الجسدية، افترضت أنها في سن المراهقة.
'يا لها من مراهقة مفعمة بالحياة!'
“أيتها الجروة الصغيرة،” قالت الفتاة المراهقة وهي تسير نحوها.
لكن الشابة لم تتمكن من الاقتراب منها لأن لويس سد طريقها حرفيًا عندما وقف أمامها بشكل حمائي.
“لا بأس، لولو،” قالت، ثم مرت بجانب ابنها لتواجه الشابة. ثم نظرت إليها. “أنا لستُ جروة ”صغيرة.“ أنا جروة ”لطيفة جدًا، وذكية، وجذابة.“ باختصار، أنا رارا،” قالت، ثم مدت يدها إليها. “هل أنتِ من معجبي الكاتب سولا أيضًا؟”
“لا أعرف ماذا تعني كلمة ”معجبي“ ولكن إذا كنتِ تقصدين ”معجبة“ من الفتيات، فأنتِ على حق،” قالت السيدة، ثم انحنت ركبتيها لتصافحها وتلتقي بعينيها. “أنا جوري،” قالت، ثم صافحت يدها للحظة قبل أن تتركها. “لا أقصد أن أكون وقحة، لكن ألا ترين أنكِ صغيرة جدًا لقراءة الروايات الجريئة؟”
“أتخطى المشاهد الخاصة،” كذبت بوجه بريء. “أنا قارئة أستمتع بالحبكة، خاصة إذا كانت القصة ترتكز على الشخصيات.”
إفك! لقد أحبَّت كتب سولا لأن المشاهد الجريئة فيها كانت مكتوبة ببراعة وتثير الحماس. وبالطبع، كانت الحبكة جيدة أيضًا، لكنها كانت تفضل المشاهد الجريئة أكثر.
“تفوتين الكثير إن كنتِ تتخطين المشاهد الخاصة،” قالت جوري بفظاظة دون أن ترمش عينها، حتى مع نطقها كلمة ”خاصة.“ “أعيدي قراءة تلك الكتب حالما تحضرين حفل بلوغكِ سن الرشد، حسنًا؟”
لم تستطع إلا أن تضحك بخفة. “أنا أحبك. هل تريدين أن تكوني ابنتي؟”
التفت لويس إليها بنظرة متعبة على وجهه.
بالطبع، تجاهلت ابنها.
“أنتِ طفلة غريبة، وأنا أحب الأشخاص الغريبين،” قالت جوري، ثم نظرت إلى السقف وكأنها تفكر. بعد فترة، التفتت إليها بابتسامة. “هل تريدين التحدث عن الكاتب سولا على فنجان من الشاي؟”
ابتسمت نيوما وأومأت برأسها. “بالتأكيد، يا ابنتي المستقبلية.”
[ ترجمة زيوس]
نقَر ديون لسانه بانزعاج عندما أفلت الهدف.
لقد أراد مطاردته، لكنه لم يستطع ترك جين التي أُصيبت في معدتها ببندقية استخدمها المطارد. سقطت زميلته في الزقاق المظلم حيث يتجمع أسوأ أنواع المجرمين بعد إطلاق النار عليها. لذا، فقد أعطى الأولوية لإنقاذ زميلته من فرسان الصفوة بدلًا من مطاردة المطارد.
على أية حال، الأميرة نيوما لديها لويس.
كان المطارد ذكيًا بما يكفي ليغريهما إلى شارع العامة. علاوة على ذلك، لم يمنحهما الفرصة للاقتراب منه. قاتلهما الهدف بينما كان يقفز من سطح إلى آخر ويطلق عليهما الرصاص.
لحسن الحظ، كان هو وجين يرتديان ملابس مدنية. لم يرغبا في أن يعرف الآخرون أن فرسان الصفوة لجلالة الإمبراطور كانوا يقاتلون مواطنًا في وضح النهار.
“أنا آسفة، ديون،” قالت جين، التي كانت تستند إلى صدره، بصوت ضعيف بينما كانت تغطي الجرح في معدتها بيديها. كان جرحها لا يزال ينزف بغزارة. “بسببي، أفلت الهدف.”
“إياك أن تضيعي طاقتكِ،” قال ديون بحدة. “الهدف مجرد طفل، ولويس بمفرده قادر على التعامل معه.”
لم يكن المطارد طفلًا حقًا.
لم يتمكن من رؤية الهدف المراوغ بوضوح، لكنه لمح وجهه للحظة. إذا كان تقديره صحيحًا، فلا بد أن المطارد فتى مراهق. لسوء الحظ، أخفى الشاب نفسه بشكل جيد.
الميزة الوحيدة التي تذكرها عن الهدف هي أنه كان يمتلك عينين زرقاوين ثلجيتين باردتين.
“سنمسك به في المرة القادمة،” قال ديون، ثم حمل جين بين ذراعيه بينما كان يرمق المجرمين المحيطين بهم في تلك اللحظة. “علينا الخروج من هنا أولًا.”
أطلق غلين تنهيدة عميقة.
في الوقت الحالي، كان في مطبخ روتو يتناول كوبًا من أشد أنواع الشاي مرارة تذوقها في حياته.
منذ أن طرده جلالة الملك من مكتبه، لم يكن لديه ما يفعله سوى زيارة صديقه الشاب. كان زملاؤه من فرسان الصفوة جميعًا مشغولين بعملهم، وكانت الأميرة نيوما تلعب خارج القصر. لم يبقَ لديه سوى روتو الآن.
ولكن لسبب ما، بدا أن كبير الطهاة الشاب كان مستاءً منه.
“روتو، لقد فعلت هذا عن قصد، أليس كذلك؟” سأل غلين كبير الطهاة الشاب الذي كان يجلس أمامه. “إذا كنت لا تريدني هنا، فقل ذلك فحسب. لا داعي لأن تقدم لي هذا الشاي الفظيع، أتعلم؟”
“لماذا أنت هنا حتى الآن يا سيدي غلين؟” سأل روتو، متجنبًا سؤاله. “أخبرتني قبل بضعة أسابيع أنك تعتقد أن هناك شيئًا خاطئًا مع حبيبتك. لماذا لا تذهب إليها وتتحقق مما إذا كان كل شيء على ما يرام؟”
ارتعد عند سؤال كبير الطهاة الشاب. “روتو، تتحدث كثيرًا اليوم، أليس كذلك؟”
“هل تتجنب مواجهة الأميرة بريجيت لأنك تخشى الرفض وجهًا لوجه؟”
مرة أخرى، ارتعد. ثم خفض نظره لأنه لم يستطع تحمل النظر إلى عيني روتو المستفسرتين. “لن تفهم، روتو،” قال بتنهيدة، ثم هز رأسه. “ماذا يعرف طفل مثلك عن الحب والعلاقات؟”
“لو كنت مكانك، لذهبت إلى حبيبتي وتأكدت من أنها آمنة،” قال روتو بصوت جاد جعله يرفع رأسه. “لن يهمني إذا كانت تريد إنهاء علاقتنا أم لا. الشيء الوحيد الذي أرغب في معرفته هو ما إذا كانت آمنة.”
“روتو…”
“لا تخف من الانفصال يا سيدي غلين،” قال كبير الطهاة الشاب بجدية. “يجب أن تخاف أكثر من فقدانها إلى الأبد.”
ابتلع ريقه بصعوبة عندما سمع ذلك. “أفقدها إلى الأبد بمعنى… لأنها ماتت؟” ضحك بعصبية. “روتو، هل تعتقد أن حياة الأميرة بريجيت في خطر؟ الأمر ليس كذلك. إنها تطلب بعض المساحة لإعادة تقييم علاقتنا.”
“وهل صدقت ذلك؟” سأل الشاب. “ماذا لو كانت الأميرة تتعرض للتهديد؟”
صمت تمامًا الآن.
لأكون صريحًا، كانت الرسائل التي تلقاها مؤخرًا من الأميرة بريجيت غريبة. أحيانًا، كان يشعر وكأنه لا يتحدث إلى حبيبته. لكنه لم يرغب في الإفراط في التفكير.
علاوة على ذلك، كانت الأميرة بريجيت لا تزال تتحدث عن أمور لا يعلمها إلا هو والأميرة. لذلك، كان في النهاية يتجاهل الأمر على أنه مجرد هواجس.
لكن الآن بعد أن كان روتو يخيفه، بدأ يبالغ في التفكير مرة أخرى.
“سيدي غلين، لا تكن جبانًا.”
للمرة الثالثة، ارتعد بسبب كلمات كبير الطهاة الشاب.
كان يدرك أنه كان جبانًا.
ولكن دفاعًا عن نفسه، كانت هذه هي المرة الأولى التي يقع فيها في الحب بعمق، لذلك لم يكن يعرف ماذا يفعل في معظم الأحيان.
“لا تفقدها لمجرد جبنك،” قال روتو بجدية، وفي تلك اللحظة، شعر وكأنه يتحدث إلى شخص بالغ قد انكسر قلبه بأشد الطرق إيلامًا. “ولكن إذا فعلت، فمن الأفضل أن تكون مستعدًا لبيع روحك للشيطان فقط لتعود بالزمن من أجلها.”
ابتلع غلين ريقه بصعوبة. “روتو، هل سبق لك أن وقعت في الحب في هذا العمر الغض الذي تبلغه؟”
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا لنيوما خاصتنا. شكرًا لكم~
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k