"لقد تمكن المطارد من الفرار يا جلالة الملك"، هكذا أبلغ جيفري سيده، ثم انحنى بعمق مضيفًا: "أعتذر عن تقصيري. ما كان علي أن أتركه تحت رعاية فرسان الفهد الأسود المتمركزين في العاصمة الملكية."
________________________________________
"ما الذي حدث؟" سأل نيكولاي بصرامة وهو يحدق في جيفري. "كان ينبغي عليك إحضار المطارد إلى القصر الملكي فور القبض عليه."
في هذه اللحظة، كان نيكولاي في مكتبه برفقة غلين وجيفري.
غادرت نيوما مكتبه للتو بصحبة جوري ويستيريا. وإلى جانب لويس كريڤان، كان ديون وجين يحرسان ابنته الآن حتى داخل القصر الملكي.
كان وارن ووايات خارج العاصمة الملكية في تلك الأثناء. فقد كلف التوأمان فليتشر بمهمة البحث عن الساحرة السوداء خارج العاصمة الملكية، وكان ديون، قائد الفريق المكلف بتجنيد أعضاء لنظام نيرو الفرساني الرسمي، قد أنهى مهمته بالفعل.
نعم، كان فريق نيرو قد اكتمل تقريبًا.
[ما علينا سوى العثور على الساحرة السوداء.]
"لقد اتخذت قرارًا خاطئًا يا جلالة الملك"، قال فارس الصفوة. "كانت خطتي هي مرافقة الليدي جوري ويستيريا إلى القصر الملكي أولاً قبل أن أحضر المطارد إلى القصر لاستجوابه. لذلك تركته لفرسان الفهد الأسود. وطلبت منهم أيضًا نقله إلى المستشفى لأنه كان مصابًا بجروح بالغة، ولم أتوقع أن يكون المطارد ابن نبيل رفيع الشأن. ووفقًا لفرسان الفهد الأسود الذين تحدثت معهم، فقد تعرضوا لضغوط وتهديدات لإطلاق سراح الشاب."
رفع نيكولاي حاجبه عند سماع ذلك. "يبدو أن اللوردات الشبان من الجيل الحالي ليسوا سوى صعاليك، أليس كذلك؟"
"من أي عائلة هو؟" سأل غلين بفضول. "يعلم الجميع في الإمبراطورية أن فرسان الفهد الأسود ينتمون إلى الدوق كوينزل. وعلى الرغم من أن الدوق ليس هنا في هذه اللحظة، فلن يجرؤ أحد على تحدي سلطته."
آه، صحيح.
كان روفوس متواجدًا حاليًا في غونورا. فمنذ أن غادرت أمبر وهانا كوينزل الإمبراطورية للإقامة في غونورا، كان ابن عمه يزور زوجته وابنته في الأسبوع الأخير من كل شهر. وكلما غاب روفوس، كان نائبه القائد جاكسون يتولى قيادة فرقته.
قال نيكولاي: "إلا إذا كانوا في مستوى روفوس نفسه. من الذي ربى ذلك المطارد يا جيفري؟"
"الشاب ينحدر من عائلة دانكورث يا جلالة الملك"، أجاب جيفري بجدية. "وفقًا للمعلومات التي جمعتها، يُدعى الشاب جينو دانكورث وهو الشقيق الأصغر غير الشقيق للكونت شون دانكورث."
كان ذلك مفاجأة.
فقد سمع نيكولاي في الماضي أن الكونت دانكورث السابق كان لديه طفل غير شرعي من خادمة الكونتيسة المفضلة لديه. لكنه لم يكن يعلم أن عائلة دانكورث قبلت ذلك الطفل. فبعد كل شيء، لم يكن هناك قط "اللورد الشاب دانكورث" في اللقاءات الاجتماعية التي حضرها على مدى السنوات القليلة الماضية.
كان شون دانكورث هو الابن الوحيد المعروف لعائلة دانكورث حتى ورث لقب والده قبل بضع سنوات فقط.
"لماذا يطارد أحد أفراد عائلة دانكورث أميرتنا نيوما؟" سأل غلين وعلامات الدهشة بادية على وجهه. "هل اكتشف بطريقة ما أن 'الآنسة رامزي' وولي العهد الرسمي هما الشخص نفسه؟"
"لا، لا أعتقد أن الأمر كذلك يا غلين"، قال جيفري وهو يهز رأسه. "هناك معلومة أخرى تمكنت من الحصول عليها بخصوص جينو دانكورث. يبدو أن أخته الصغيرة البالغة من العمر ثماني سنوات توفيت العام الماضي بسبب حادث."
"بـ 'أخت'، هل تقصد أخته من جهة الأم؟" سأل غلين. "سمعت أن الكونت السابق لديه طفل غير شرعي. لكني لم أسمع أنه لديه ابنة."
"نعم، أخت جينو دانكورث الصغيرة كانت ابنة والدتها من الرجل الذي تزوجته بعد طردها من قصر عائلة دانكورث"، قال جيفري وهو يومئ برأسه. "لدي شعور بأن الشاب دانكورث يرى أخته الصغيرة في الأميرة نيوما."
"أوه"، قال غلين بنبرة حزينة. "أشعر بالأسف على جينو دانكورث."
"لماذا تشعر بالأسف على ذلك الصعلوك؟ بغض النظر عن سببه، فقد طارد ابنتي الصغيرة"، قال نيكولاي، وهو يوبخ غلين بصرامة. ثم التفت إلى جيفري: "لا يهمني إذا كان ذلك الصعلوك من عائلة دانكورث. وبما أنني لا أستطيع معاقبته شخصيًا لحماية تنكر نيوما، افعل شيئًا لتجعل الفتى يتوقف عن مطاردة ابنتي."
صمت جيفري لبرهة قبل أن يتحدث. "يا جلالة الملك، لأكون صادقًا، هناك سبب آخر لقراري بإرسال جينو دانكورث إلى المستشفى بدلاً من معاقبته على الفور."
"يجب أن يكون سببك وجيهًا يا جيفري."
"يا جلالة الملك، أعتقد أن جينو دانكورث مناسب لمنصب معين تريده الأميرة نيوما لفريقها"، قال جيفري بجدية. "جينو دانكورث هو الخيار الأفضل ليكون رامي ماهر لصاحبة السمو الملكي."
غلين، الذي يعرف نيكولاي حق المعرفة، أغلق عينيه بالفعل واستعد لغضبه.
بالطبع، سيغضب نيكولاي من اقتراح جيفري السخيف!
"هل تريد أن تموت يا جيفري؟" زمجر نيكولاي في فارس الصفوة الذي بدا، على عكس غلين، مشوشًا من رد فعله. "لماذا تضع مطارد ابنتي بجانبها؟!"
"هل ستقاتلين الكونت شون دانكورث يا أميرة نيوما؟"
"لن أقاتل الكونت يا ليدي جوري"، قالت نيوما وهي تفرقع مفاصلها. "الكونت دانكورث سيختبر فقط متانة قبّتي."
كانت نيوما في تلك اللحظة في غرفة الاستقبال بقصرها مع جوري.
ذهبت نيوما إلى هناك مع "ابنتها الأولى" لتوقيع عقدهما. وبعد أن أكد لهما أبي الزعيم أن الكاتب سولا أصبح حرًا بالفعل، وقعت جوري العقد على الفور بصفتها "الدافع" أي عضو في فريق أحلام نيوما.
ثم بدأت نيوما تستعد لموعدها الآخر في ذلك اليوم.
لقد انتهت للتو من تبديل ملابسها إلى ملابس التدريب: قميص بأكمام طويلة تحت سترة، وسروال، وحذاء قتالي. كان هناك غمد محكم حول خصرها. لكن سيفها كان مجرد عرض. لأنه على الرغم من أنها كانت تتعلم المبارزة بالسيف منذ أن حلت محل نيرو، لم تستطع أن ترى نفسها تمسك سيفًا في أي قتال.
فبعد كل شيء، هي شخصيًا تحب توجيه اللكمات والركلات. وبالطبع، توجيه الأوامر إلى التوكبوكي كان دائمًا ممتعًا لها.
"تبدين جميلة كأمير ولكنني ما زلت أشعر بالأسف عليكِ"، قالت جوري، الجالسة على الأريكة، وهي تنظر إليها نظرة مليئة بالشفقة. "يا أميرة نيوما، من الصعب التظاهر بأنكِ فتى، أليس كذلك؟"
"حسنًا، لقد اعتدت على ذلك"، قالت بمرح. "علاوة على ذلك، أدرس في الخفاء أشياء مثل التطريز وتنسيق الزهور وحتى الخياطة عندما يكون لدي وقت فراغ. اعتدت أن أفعل ذلك مع أفضل صديقة لي، لكنها حاليًا في الخارج."
"أفضل صديقة لكِ؟"
"هانا"، قالت بفخر. "هانا كوينزل هي 'بيستي' الخاصة بي."
"أوه"، قالت الشابة وهي مندهشة. "أليست الليدي هانا كوينزل..."
آه، نعم.
كانت الإمبراطورية بأكملها تعتقد أن هانا لا تزال في غيبوبة وأن ساقيها قد بترتا.
"نعم، هانا لا تزال في غيبوبة"، قالت، متظاهرة بالحزن. على الرغم من أنها كانت تعلم أن جوري شخص جدير بالثقة، إلا أن سر هانا لم يكن ملكًا لها لتشاركه مع أي أحد. "لكني ما زلت أرسل لها الرسائل كلما سنحت لي الفرصة. والدوقة أمبر كوينزل لا تخفق أبدًا في إعطائي تحديثًا عن حالة هانا."
كان ذلك صحيحًا.
لقد ذهبت الدوقة أمبر كوينزل إلى غونورا للاعتناء بهانا.
من ناحية أخرى، حصل الدوق روفوس كوينزل على إذن أبي الزعيم بالحصول على إجازة لمدة أسبوع في نهاية كل شهر. وبالطبع، أمضى الدوق وقت الإجازة في السفر إلى غونورا لقضاء الوقت مع زوجته وابنته.
[أعتقد أن الدوق كوينزل في طريقه إلى المنزل الآن.]
"يا أميرة نيوما، لا أستطيع أن أحل محل الليدي هانا كوينزل كـ 'بيستي' الخاصة بكِ"، قالت جوري بأسلوب حذر ولطيف. "ولكن لا تترددي في الاعتماد عليّ كأختكِ الكبيرة." ثم ضربت صدرها ببرود: "يمكنكِ مناداتي باسمي الأول يا صاحبة السمو الملكي."
ابتسمت نيوما بصدق لجوري. "سأقبل هذا العرض، جوري"، قالت، ثم توقفت قبل أن تتحدث مرة أخرى: "وآه، أنتِ ابنتي الأولى من الآن فصاعدًا."
"تحياتي، سيدي لويس كريڤان"، حيّت جوري الفارس الشاب بمرح. لقد قدمتها الأميرة نيوما ولويس كريڤان لبعضهما البعض منذ قليل. "بما أننا نعمل معًا لصاحبة السمو الملكي الآن، هل من المقبول أن نتجاهل الرسميات؟ يمكنك مناداتي باسمي."
لقد نادت الأميرة نيوما بـ "صاحبة السمو الملكي" عن قصد لأنهما لم يكونا وحدهما هناك.
في هذه اللحظة، كانوا في الفناء الكبير بقصر جلالة الملك ليشهدوا "القتال" بين الأميرة نيوما والكونت شون دانكورث. وبما أنها كانت فرصة نادرة يعرض فيها "ولي العهد الرسمي" قدرته، فإن النبلاء الآخرين لم يفوتوا هذه الفرصة لمشاهدة ذلك.
كان من بين الحضور المركيز لافورد جيبسون، والمركيز راسل سبنسر، والفيكونت أوستن موريسي، والمركيز فينسنت لينوكس.
من بين جميع النبلاء رفيعي الشأن الحاضرين، صدم وجود المركيز فينسنت لينوكس جوري.
[من النادر أن يظهر زعيم الفصيل الملكي. علاوة على ذلك، يبدو حضور المركيز لينوكس هنا محرجًا. فهو، بعد كل شيء، جد الإمبراطورة الراحلة جولييت.]
"يمكنك مناداتي باسمي"، قال لويس كريڤان، مشتتًا انتباهها عن أفكارها. "ليدي جوري."
"شكرًا لك يا لويس"، قالت بابتسامة. "لكن يمكنك مناداتي باسمي دون مخاطبتي بلقبي."
لم يقل الفارس الشاب شيئًا.
[آه، إنه لا يريد مناداتي باسمي.]
"ألا تكون بعيدًا بعض الشيء؟" سألت، مازحة الفارس الشاب المتصلب قليلاً. "ألسنا عائلة الآن؟"
أمال رأسه إلى أحد الجانبين وكأنه مرتبك.
"صاحبة السمو الملكي قالت إنني الآن 'ابنتها الأولى'"، قالت وهي تحاول كبح ضحكتها. "وقالت أيضًا إنك ابنها. ألا يجعلنا ذلك إخوة الآن؟"
بصراحة، لم تفهم جوري بعد ما قصدته الأميرة نيوما بادعائها أنها "ابنتها الأولى".
لكنها اعتقدت أن الأمر مجرد لعب أطفال فلم تتساءل عنه.
[علاوة على ذلك، تبدو الأميرة نيوما لطيفة للغاية عندما قالت إنني ابنتها الأولى الآن.]
"أنا لست ابن أي أحد"، قال لويس بصوت متعب وهو يهز رأسه. "لن أقبل حقيقة أن ذلك الشخص يراني طفلاً."
أوه.
[أوه.]
لم تستطع جوري إلا أن تغطي فمها بيديها عندما شهقت بلطف. "أوهه."
"أرجوكَ اسمع لنا يا سيدي!" توسلت نيكول وهي تمسك ببطنها الذي ينزف إلى غافين كوينزل. "لا يمكنك المغادرة والظهور أمام الأميرة نيوما بعد!"
كانت نيكول في موقف صعب للغاية في تلك اللحظة.
غين، الذي حاول أولاً منع غافين كوينزل من مغادرة الغرفة، كان الآن فاقدًا للوعي ويكاد لا يتنفس.
لم تستطع إيقاف القائد السابق بمفردها.
وعلى الرغم من استعارتها لقوة الشيطان، إلا أنها لم تكن نداً لغافين كوينزل. فقد مضى عام واحد فقط على استيقاظه، ومع ذلك، تمكن بالفعل من استعادة نصف قوته الأصلية.
"لقد منعتني بالفعل من رؤية ابنتي لمدة عام الآن"، قال غافين كوينزل بنبرة هادئة. ثم التفت إليها بنظرة فارغة على وجهه: "لا داعي للقلق بشأن لقائي بجلالة الملك. سرقة ابنتي من تحت أنفه سيكون أمرًا سهلاً."
تبًا.
كان القائد السابق مصممًا حقًا على أخذ الأميرة نيوما، أليس كذلك؟
"كيف؟" سألت نيكول بضعف. "كيف أصبحت الأميرة نيوما ابنتك يا لورد كوينزل؟ المانا لديها، روحها، سماتها الجسدية — جميعها جاءت بوضوح من الليدي مونا روزهارت وجلالة الملك!"
[ ترجمة زيوس]
لكن غافين كوينزل لم يكن أيضًا من النوع الذي يكذب أو يتصرف بوهم.
لا بد أن هناك بعض الحقيقة في ادعائه السخيف.
"لن تفهمي حتى لو شرحت لكِ الأمر"، قال غافين كوينزل بابتسامة لطيفة وحزينة على وجهه. "يا أميرة نيكول، لا أريد لنيوما أن ينتهي بها الأمر مثلكِ، لذا أرجوكِ اسمحي لي بالمغادرة وإنقاذ ابنتي."
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث جديد. شكرًا لكم! :>
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k