غلين كاد يختنق وهو يرى جوري ويستيريا على وشك ضرب جينو دانكورث النائم بمطرقته الثقيلة.
لم يغادر سوى للحظة ليطلب من الخدم إحضار الشاي. وعندما عاد إلى غرفة الاستقبال، استقبلته السيدة الشابة التي بدت عازمة على قتل الشاب النائم على الأريكة.
“توقفي يا ليدي جوري!” قال غلين وهو يهرول نحو السيدة الشابة. “من فضلكِ، لا تقتلي اللورد جينو!”
“لن أقتله،” قالت جوري ويستيريا بابتسامة شريرة. “سأضربه بقوة كافية فقط لإيقاظه.”
“لا، سيموت!”
“مرحباً أيها الأحباء!”
[آه، تلك التحية الغريبة…]
تنفس غلين الصعداء عندما توقفت جوري ويستيريا في منتصف طريقها لقتل جينو دانكورث النائم، وذلك عندما سمعت السيدة الشابة صوت الأميرة نيوما.
بالطبع، كانت صاحبة السمو الملكي. فأميرتهم وحدها هي من تلقي عليهم التحية بهذه الطريقة.
[ولكن كيف نحيي الأميرة نيوما؟]
كانت صاحبة السمو الملكي لا تزال ترتدي زي “الليدي رامزي”، لكن شعرها الطويل عاد إلى لونه الأبيض الأصلي. حتى عينا الأميرة الملكية الرماديتان كانتا قد عادتا. لهذا السبب، بدت جوري ويستيريا مرتبكة كذلك.
“لا بأس،” قالت الأميرة نيوما بابتسامة. لكن كان واضحًا أن الأميرة الملكية تبدو أكثر جدية من المعتاد. “يمكنكما تحيتي كالمعتاد.”
عندها، انحنى هو وجوري ويستيريا بأدب. “تحياتنا، صاحبة السمو الملكي.”
ابتسمت الأميرة الملكية لتحيتهما، ثم وقفت أمام النبيل الشاب النائم. “استيقظ يا جينو دانكورث.”
لدهشته الشديدة، استيقظ جينو دانكورث على الفور. ثم ركع اللورد الشاب على ركبة واحدة وأخفض رأسه أمام الأميرة الملكية.
“سمعت أنك رأيت جلالة الملك ينقذني قبل قليل،” قالت الأميرة نيوما وهي تنظر إلى اللورد الشاب بعينين باردتين بشكل غير معتاد. “هل لديك أي فكرة لماذا؟”
“توصلت إلى استنتاجين،” قال جينو دانكورث، وعيناه لا تزالان مغلقتين بينما ظل رأسه منخفضًا. “أولاً، ولي العهد الرسمي لديه أخت خفية. وثانيًا…” فتح اللورد الشاب عينيه ورفع رأسه ليلتقي بنظرة الأميرة الملكية. “أنتِ تتظاهرين بأنك ولي العهد الرسمي. فأنتِ تشبهينه بعد كل شيء.”
“كلا الاستنتاجين صحيحان،” قالت الأميرة نيوما، ثم عقدت ذراعيها على صدرها. “أنا نيوما آل موناستيريوس، شقيقة نيرو التوأم. لن أفصح عن السبب ولكن كما ترى، أنا أتظاهر بأنني شقيقي التوأم. لكن القيام بذلك يؤثر على صحتي العقلية. وهكذا، مرة واحدة في الشهر، يسمح لي والدي بمغادرة القصر الملكي وقضاء يومي كفتاة.” رفعت حاجبها. “يبدو أنك كنت تلاحقني خلال تلك الأيام.”
فوجئ غلين بكيفية تعامل الأميرة نيوما مع الموقف.
[اعتقدت بصراحة أن أميرتنا نيوما ستكون متساهلة مع جينو دانكورث لأن اللورد الشاب يتمتع بوجه جميل يناسب ذوق أميرتنا الصغيرة. لكن في هذه اللحظة، صاحبة السمو الملكي تنظر إلى جينو دانكورث وكأنه أبشع شخص في العالم.]
ربما لم يكن ينبغي له أن يتفاجأ. بعد كل شيء، كانت الأميرة نيوما قد أعربت عن اشمئزازها من مطارديها مرات عديدة. ولم يتغير ذلك حتى لو كان المطارد المعني هو لورد شاب وسيم.
الآن شعر غلين بالخجل من نفسه.
[أرجوكِ سامحيني على اعتقادي أنكِ ستسامحين الأشخاص الحسني المظهر بسهولة، أيتها الأميرة نيوما.]
أخفض جينو دانكورث رأسه مرة أخرى. “أعتذر عن جعلك تشعرين بعدم الارتياح، أيتها الأميرة نيوما.”
“نعم، ينبغي لك ذلك،” قالت الأميرة نيوما بلا مبالاة. “لكنني سأمنحك فرصة لتفسر موقفك، يا جينو دانكورث.”
“أول مرة رأيتك فيها كانت بعد شهر من فقداني لأختي الصغيرة.”
نيوما، التي سمعت ذلك بالفعل من تقرير جيفري، احتست من شايها بينما تستمع إلى قصة جينو دانكورث. وبما أنها أرادت التحدث إليه بمفردها، طلبت من جوري وسيدي غلين الانتظار خارج غرفة الاستقبال. لحسن الحظ، اتبع الاثنان أمرها دون أسئلة. ربما لاحظت جوري وسيدي غلين أنها كانت أكثر جدية اليوم من المعتاد.
[حسنًا، أنا أكره الرجال الذين يجعلون النساء، وخاصة الأطفال، يشعرون بعدم الارتياح.]
“كان اسمها جيما، وتوفيت وهي في الثامنة من عمرها فقط،” تابع جينو دانكورث، وعيناه مثبتتان على فنجان الشاي على الطاولة الذي لم يلمسه بعد. “انفصلنا عندما كنت في الثانية عشرة وهي في الثالثة من عمرها فقط. لكن حتى مع ذلك، لم أنسها. كنت أتسلل غالبًا من القصر وأزور أختي الصغيرة. وهكذا، كان الأمر كما لو أننا لم ننفصل على الإطلاق.”
“هل لي أن أعرف لماذا أبدت عائلة دانكورث اهتمامًا مفاجئًا بك؟” سألت رغم أنها كانت تعرف الإجابة بالفعل. “هل هو لأنك أظهرت القوة التي ورثتها من عشيرة دانكورث؟”
“هذا صحيح، صاحبة السمو الملكي،” قال. “تخلت عائلة دانكورث عني وعن والدتي في الماضي. ولكن عندما سمع الكونت السابق أنني ورثت قوة التلاعب بالغيوم، أجبرني على العودة إلى قصره. وهدد بأنه إذا لم أعد، فسوف يطرد عائلتي من العيش في الإمبراطورية. لم أكن أريد أن يحدث ذلك، فقبلت اسمه العائلي وتدربت كفرد من آل دانكورث. لكن…”
“إذا كان من الصعب عليك التحدث عن ماضيك، فلست مضطرًا لذلك،” قالت. “كل ما أريد معرفته هو غايتك من مطاردتي.”
هز رأسه، ثم تابع قصته. “مرضت أختي بشدة ذات يوم. وعلى الرغم من أنني دانكورث الآن، إلا أن ذلك لا يعني أن لدي وصولًا إلى ثروة العائلة. اضطررت لسرقة بعض قطع المجوهرات من القصر وبيعها لشراء دواء لجيما. ولكن قيل لي أن الدواء الذي تبيعه عائلة ويستيريا يمكن أن يساعد أختي. الدواء الذي يبيعونه باهظ الثمن، لذلك توسلت إلى والدي للحصول على المال. فقال إنه لن يضيع المال على طفل ليس له صلة به أو غير مفيد له.”
لقد نقرت بلسانها عندما سمعت ذلك. [يا له من الحقير.]
“حبسني والدي في قبو القصر بعد ذلك،” تابع اللورد الشاب. “لم أتمكن من الخروج إلا عندما استيقظ شقيقي شون أخيرًا من سباته الذي دام أسبوعين.”
كادت نيوما أن تختنق بشايها. [من ينام أسبوعين متواصلين؟! ]
“عندما علم أخي شون بما حدث، أخرجني فوراً من القبو وأعطاني شيكاً مفتوحاً لشراء الدواء لأختي،” قال جينو دانكورث. “لكنني كنت متأخراً. فعندما وصلت إلى منزل أمي ومعي الدواء، كانت أختي قد فارقت الحياة بالفعل.”
شعرت نيوما بعصرة في قلبها.
“لم أخرج من القصر لمدة شهر بعد ذلك،” تابع، ثم رفع رأسه. “عندما تجرأت أخيرًا على زيارة قبر جيما، أدركت أنني نسيت إحضار المال لشراء الزهور الجميلة لها. وذلك عندما التقيت بكِ يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما.”
“هاه؟ حقًا؟” سألت وهي متفاجئة. “لا أتذكر.”
إذا رأت شخصًا وسيمًا مثل جينو دانكورث، فإنها بالتأكيد ستتذكره.
[ ترجمة زيوس]
“كان لقاءً عابرًا،” قال اللورد الشاب. “كان صاحب محل الزهور يلعنني لأنني لم أكن أملك مالًا لشراء منتجاته. علاوة على ذلك، لم أكن أبدو بمظهر لائق في ذلك الوقت، حيث كنت أرتدي رداءً مقنعًا قذرًا. لا بد أن صاحب المحل ظن أنني لص.”
آه، لهذا السبب لم ترَ وجهه في ذلك الوقت.
“لقد رأيتِ ما حدث وجئتِ لإنقاذي، أيتها الأميرة نيوما،” تابع جينو دانكورث بصوت أكثر بهجة قليلاً. “لقد لعنتِ صاحب محل الزهور واشتريتِ جميع الزهور في محله. ثم، قلتِ لي أن أختار أي زهرة أريدها. وبعد ذلك، غادرتِ.”
“أوه، لا أستطيع أن أتذكر ذلك،” قالت وهي تخدش خدها. فقد كانت تتورط غالبًا في شجارات في العاصمة الملكية. لم تستطع منع نفسها كلما رأت ظلمًا يتكشف أمامها. “لكن هذا يبدو كشيء قد أفعله.”
ابتسم لها بلطف. “اعتقدت أن أختي عادت إلي في ذلك اليوم، أيتها الأميرة نيوما. باستثناء أن جيما لم تلعن قط. لكن طاقتك ومزاجك يشبهان مزاج أختي. قبل أن أدرك ذلك، كنت قد بدأت بالفعل في مطاردتك. حفظتُ التاريخ الذي تظهرين فيه في العاصمة الملكية. وهكذا انتهى بي الأمر إلى متابعتك في كل مرة تظهرين فيها في أوبيرون، صاحبة السمو الملكي.”
“يسرني أنك لم تلاحقني لأسباب منحرفة،” قالت، ثم أطلقت تنهيدة يائسة. “لكن يا جينو دانكورث، ما زلت تجعلني أشعر بعدم الارتياح.”
مرة أخرى، انحنى لها بعمق. “أرجوكِ سامحيني، أيتها الأميرة نيوما.”
“ارفع رأسك،” قالت فامتثل. “جينو دانكورث، أنا لستُ جيما ولن أكون أبدًا بديلة لأختكِ الصغيرة. أعلم أن الأمر صعب. لكن حان الوقت لتتقبل أنها رحلت. إنها بحاجة للراحة بسلام، وأعتقد أنها لن تتمكن من ذلك طالما أنك تتمسك بها بهذا الشكل.”
لم يقل جينو دانكورث شيئًا، لكن دموعه تساقطت بصمت.
بالطبع، كان من الصعب عليها رؤية ذلك. لكن كان عليها أن تظهر واجهة باردة وصارمة. فقد قررت بالفعل “تبني” جينو دانكورث.
“أحتاج إلى قدرتك، يا جينو دانكورث،” قالت، مما جعل اللورد الشاب يلقي عليها نظرة استفهامية. “بمجرد أن أرى أنك مستعد للعيش في الحاضر، سأدعوك لتصبح راميًا ماهرًا في فريقي.” توقفت لترتشف من شايها قبل أن تتابع. “لكن بالطبع، عليك أن تؤدي قسم الصمت قبل أن تغادر هذه الغرفة.”
“سأحفظ سرك، أيتها الأميرة نيوما.”
“مع ذلك، إنها أوامر والدي بأن يؤدي قسم الصمت كل من يعرف سري الملكي،” قالت. “وإلا، فلن تغادر هذه الغرفة حيًا.”
“ليس لدي أي نية لمشاركة سرك مع أي شخص، لذا سأؤدي قسم الصمت بكل سرور، صاحبة السمو الملكي.”
ابتسمت نيوما بتعاطف له. “أراك لاحقًا، يا جينو دانكورث.”
انحنى جينو دانكورث لها مرة أخرى. “أعدك أنني سأعود شخصًا أفضل، أيتها الأميرة نيوما.”
أخذت نيوما نفسًا عميقًا بعد أن غادرت غرفة الاستقبال.
دخلت السيدة هاموك الغرفة لتهتم بقسم صمت جينو دانكورث، ورافقتها جوري ويستيريا جدتها. وهكذا، بقيت نيوما مع سيدي غلين.
وهنا أدركت الأمر.
“غلين، أين لويس؟” سألت نيوما وعلامات الدهشة ترتسم على وجهها. “لم أرَ ابني بعد منذ عودتي إلى القصر.”
فجأة، بدا غلين مذنبًا، ثم ابتلع ريقه قبل أن يتحدث. “أيتها الأميرة نيوما، لويس كريڤان لا يزال عالقًا في ‘كتاب التدريب’.”
ماذا بحق الجحيم كان “كتاب التدريب” ليحاصر ابنها الثمين بهذه الطريقة؟!
[لا تقلق يا لويس، أمك ستنقذك!]
مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى أميرتنا نيوما. شكرًا لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي إشعار عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>