نيوما، فوجئت حين انفجر راستين كريڤان، الذي قيل إنه آخر الثعالب الفضية قبل أن يقوم الإمبراطور السابق بتطهير عشيرتهم، في ضحكة عالية مدوية. لقد كان يمسك بطنه من شدة الضحك.
[يا حاكمي، حتى ضحكته عميقة.]
قال راستين كريڤان بعد أن هدأت ضحكته الطويلة: "هذه أول مرة أسمع فيها أحدًا من آل موناستيريوس يسب جده". ثم استدرك قائلًا: "آه، بل أنتِ أول أميرة ملكية أسمعها تتفوه بكلام فظ".
آه، أجل.
كانت لا تزال ترتدي زي "الليدي رامزي"، لذا لم تتفاجأ بأن راستين كريڤان أدرك على الفور أنها أميرة. ولكن…
"هل من السهل حقًا تمييز إذا ما كان الشخص من آل موناستيريوس؟"
أجاب الثعلب العجوز: "بالطبع، فشعر أبيض، وعينان رماديتان كلون الرماد، وبشرة شاحبة. بغض النظر عن شكل والدتك، فإن طفلًا من آل موناستيريوس سيرث دائمًا هذه السمات الثلاث من والده. وحتى لو استخدمتِ تعويذة إخفاء أو جرعة، فإن من هم في مستواي سيكشفون تمويهك بسهولة".
كانت نيوما تعلم ذلك بالفعل، لكنها تثق بجرعة السيدة هاموك.
لم تقتصر هذه الجرعة على إخفاء سماتها الجسدية فحسب، بل كانت جرعة حكيمة الشفاء تخفي طاقتها السماوية أيضًا.
قالت نيوما دفاعًا عن نفسها: "أنا حذرة. وقد قررت بالفعل التوقف عن الخروج بتمويهي إذا لم يكن ذلك ضروريًا".
"بالتأكيد يا طفلتي."
حدقت فيه بغضب، لكن غضبها تلاشى بسهولة عندما أدركت شيئًا ما.
انتظري، هذا الرجل يشبه لويس قليلًا. هل يمكن أن يكون...
"هل أنت، ربما، والد لويس؟"
نظر إليها راستين وكأنها نمت رأسًا آخر، ثم ضحك مرة أخرى. قال: "أنتِ مسلية للغاية أيتها الصغيرة. لم أضحك بهذا القدر منذ زمن بعيد. لويس ممل ولا يمكن قضاء وقت ممتع بصحبته".
قالت نيوما دفاعًا عن لويس: "ابني ليس مملًا. أنت فقط لا تتوافق مع شخصيته، هل تفهم؟"
مرة أخرى، اكتفى بالضحك. ثم وضع يديه على خصره النحيل. قال: "لويس ليس ابني. لقد قتلت قبل وقت طويل من ظهور هذا الطفل في هذا العالم".
"ظهر؟"
كانت طريقة غريبة لقول "ولد".
قال بجدية: "أعلم ما تفكرين فيه، وأنتِ مخطئة. فالثعلب ذو الذيول التسعة مثلي ومثل لويس لا يحتاج إلى أم وأب ليُولد. بعد أن نقضي ألف عام في عزلة دون إيذاء أي بشر، نتحول ببساطة إلى ثعلب ذي ذيول تسعة بجسد بشري. وبالطبع، هذا يعني أننا نبدأ حياتنا الجديدة كرضيع".
لم تستطع نيوما تصديق أنها تسمع قصة حياة لويس بهذه الطريقة.
لم يكن قلبها الأمومي مستعدًا لذلك!
[لكن مهلاً. هل هذا يعني أن لويس ثعلب عمره ألف عام قبل أن يتحول إلى إنسان؟ إذن، هذا يعني أن روحه أقدم بكثير من روحي!]
آه، مهما يكن. لم يكن الوقت المناسب للقلق بشأن ذلك على أي حال.
قالت: "أنا مشوشة. هل تقصد أن ليس كل ثعلب فضي هو ثعلب ذو الذيول التسعة؟"
شرح الثعلب العجوز: "جميع أعضاء عشيرة الثعالب الفضية هم ثعالب فضية، ومن هنا جاء الاسم. لكن الثعلب ذا الذيول التسعة لا يظهر بنفس القدر الذي يعتقده الناس. هناك نبوءة قديمة تعتز بها عشيرتنا. على ما يبدو، يظهر الثعلب ذو الذيول التسعة فقط إذا حل خطر بالعشيرة. وببساطة، سيكون هو منقذنا". توقف لبرهة قبل أن يواصل: "في زمني، أمر الإمبراطور السابق بسرقة جميع الرخام من عشيرتي. وكان هذا هو الخطر الذي كان من المفترض أن أوقفه".
آه، تذكرت تلك القصة.
قالت بحذر: "علمت من كتب التاريخ أن جدي المجنون أمر بقتل عشيرتكم لسرقة الرخام من أفراد عائلتكم. هل اعتقدت أن الثعالب ذو الذيول التسعة فقط هي التي تمتلك الرخام؟"
شرح الثعلب العجوز: "كل ثعلب فضي لديه رخام مخزون في جسده. إنه بمثابة القوة الحياتية للثعلب الفضي. إذا سرقه إنسان من ثعلب فضي وأكله، فإن حيويته ستزداد".
سألت نيوما وهي مشوشة: "ألن يمنح الخلود للإنسان الذي يأكل الرخام؟ كما أنني سمعت أن رخام الثعلب يمكنه أن يحيي ميتًا".
شرح الثعلب العجوز: "أولاً، جدك الغبي فقط هو الذي يعتقد أنه لو أكل رخام عشيرة الثعالب الفضية بأكملها، فسيصبح خالدًا. لم يستمع إلينا أبدًا، فقد كان رأسه ممتلئًا بالجشع حينها. الثعالب ذو الذيول التسعة فقط هي التي تمتلك نوع الرخام الذي يمكنه إعادة الموتى إلى الحياة. يُدعى رخام الفتى الثعلبي. ولذلك، تعامل عشيرتنا الثعالب ذو الذيول التسعة وكأنهم كائن أسمى. لكن هذا أيضًا هو السبب في أننا نتعرض للصيد".
"صحيح. حتى ابني يُطارد بسبب رخامه". تجعد حاجباها في حيرة عندما تذكرت شيئًا غريبًا. "لقد قلت إن الثعالب ذو الذيول التسعة تظهر فقط عندما تكون عشيرتكم في خطر. لكن لويس ظهر عندما لم تعد عشيرتكم موجودة في الإمبراطورية".
"حسنًا، ربما قُدّر للويس أن يحيي عشيرتنا."
ابتسمت نيوما بفخر لما سمعته. "لقد عرفت ذلك. ابني مميز حقًا".
"حسنًا، ليس بنفس تميزك أنتِ".
كانت على وشك أن تسأل ماذا يقصد بذلك عندما اهتزت الأرض فجأة.
عندما رفع راستين كريڤان رأسه إلى السماء المظلمة الآن، فعلت نيوما الشيء نفسه.
صُدمت عندما تمزقت السماء حرفيًا. ثم سقط شخص من السماء وهبط برشاقة.
أوه.
شعر أشقر داكن، وعينان برتقاليتان متوهجتان.
قالت نيوما عندما تعرفت عليه: "آه، سيدي غلين. لقد بدا مختلفًا قبل قليل..."
بـ"مختلف"، كانت تقصد "الهالة" وليس المظهر الجسدي.
في وقت سابق، بدا سيدي غلين وكأنه على وشك قتل شخص ما. لكن بمجرد أن رآها سالمة، عاد إليه طبعه الودود المعتاد.
سأل سيدي غلين بقلق: "الأميرة نيوما، هل أنتِ بخير؟" ثم ركع على إحدى ركبتيه وفحصها بسرعة من رأسها حتى أخمص قدميها وكأنه يبحث عن أي إصابة. بعد ذلك، رفع رأسه ليلتقي بنظراتها وعلى وجهه علامة ارتياح. "أعتذر عن تأخري".
قالت نيوما: "لا بأس يا سيدي غلين. ولكن كيف تبعتني إلى هنا؟"
قال راستين كريڤان بتذمر: "هذا الطفل الوقح أجبر الكتاب على الفتح. لا يستطيع فعل ذلك إلا وحش مثله".
[ ترجمة زيوس]
آه، صحيح.
كان من المفترض أن يكون سيدي غلين مرعبًا للغاية في ساحة المعركة. لكنها لم تكن تعرف مدى صحة ذلك لأنها لم تر الفارس يقاتل بجدية من قبل. حتى أنها لم تره غاضبًا.
[أتساءل لماذا يُدعى 'الكلب المسعور'.]
قال سيدي غلين ثم وقف وواجه الثعلب العجوز: "سيدي راستين، سأقدر لك إن لم تستدع الأميرة نيوما بهذه الطريقة مرة أخرى. في المرة القادمة التي ترغب فيها في استدعاء أميرتنا الملكية هنا، أحضرني معها".
آه، لم يكن ينبغي أن تتفاجأ بأن سيدي غلين وراستين كريڤان يعرفان بعضهما البعض بالفعل.
ففي النهاية، ذكر لها الفارس في وقت سابق أنه سيرافق لويس داخل الكتاب من وقت لآخر.
قال راستين كريڤان: "لم أكن أنا من استدعى الأميرة الصغيرة. إنها ملكتنا".
اتسعت عينا نيوما بصدمة. "هل لديكم ملكة؟"
شرح لها راستين كريڤان: "الأميرة نيوما، يمكنكِ أن تعتبري هذا المكان جحيم عشيرة الثعالب الفضية. يجمع الشيطان أرواح أكثر الثعالب الفضية قسوة وعنفًا وتعطشًا للدماء، ويجلبها هنا للعقاب".
سألت نيوما بينما كانت تسير جنبًا إلى جنب مع راستين كريڤان: "للعقاب؟". كانا يتجهان على ما يبدو للخروج من الغابة، بينما كان سيدي غلين يسير خلفهما مباشرة. "أي نوع من العقاب؟"
أوضح الثعلب العجوز: "حرب لا نهاية لها. هناك كائنات أخرى في هذا العالم، ونحن نحاربهم في حرب معظم الوقت. لكن الحرب الأخيرة ضدهم انتهت للتو، لذا عشيرتي تأخذ استراحة الآن. معظمهم ذهبوا إلى الجبال للتدريب. بقيت أنا والملكة فقط في هذا الجزء من إقليمنا لتدريب لويس".
"كيف اخترتم ملكة؟"
قال راستين كريڤان بضحكة: "عن طريق قتال، بالطبع. لقد أرهقت الملكة ليسيكا جميع الثعالب ذو الذيول التسعة هنا".
"اسمها يبدو لطيفًا".
"اسمها فقط هو اللطيف فيها".
لم تستطع نيوما إلا أن تضحك مما سمعته. قالت: "هل يجوز التحدث عن ملكتكم من وراء ظهرها، أيها اللورد راستين؟"
لقد كسب الثعلب العجوز احترامها. وهكذا، خاطبته بأدب هذه المرة.
قال راستين كريڤان: "أنتِ محقة، ليس من الجيد التحدث من وراء ظهر ملكتنا". ثم توقف عن السير ليأخذ نفسًا عميقًا. بعد ذلك، صرخ بأعلى صوته: "أيتها الملكة ليسيكا، اسمكِ فقط هو الجميل فيكِ!"
غطت أذنيها لأنه لولا ذلك، لخشيت أن تنفجر طبلتا أذنيها المسكينتين.
وحين ظنت أن الصمت سيعم مرة أخرى، أثبتت الأحداث أنها مخطئة.
سأل صوت امرأة عالٍ (ومتضايق) مرددًا الصدى: "أوه، حقًا؟!" فأضافت: "حسنًا، ليس جميلًا فيك سوى قضيبك الضخم!"
كادت نيوما أن تختنق عندما سمعت ذلك.
على الجانب الآخر، ابتسم راستين كريڤان من أذن لأذن.
[شخص ما فخور، أليس كذلك؟]
قال سيدي غلين وهو في حالة ذعر واضحة، وغطى أذنيها بيديه: "الأميرة نيوما، لا تستمعي إلى مثل هذه الألفاظ البذيئة! من فضلك! توجد طفلة هنا!"
أخيرًا، ساد الصمت.
سألت المرأة، التي بدت أنها الملكة ليسيكا: "هل الأميرة الصغيرة هنا بالفعل؟ راستين، أحضرها إلى هنا!"
التفت راستين إليها، وما زالت ابتسامته عريضة من "المجاملة" التي تلقاها من الملكة في وقت سابق. قال: "سآخذكِ إلى صاحبة الجلالة، أيتها الأميرة الصغيرة".
رفعت نيوما عينيها إلى الأعلى. "بالتأكيد".
وجدت نيوما نفسها عند مدخل كهف يتلألأ بأضواء فضية عائمة في الهواء.
تذكرت فجأة "أضواء الجن" في غرفتها في حياتها الثانية. كان الاختلاف الوحيد هو أن الأضواء داخل الكهف كانت بلون فضي فقط.
[يا حاكمي. لا يوجد وردي هنا. ممل.]
"مرحبًا، أيتها الأميرة الصغيرة."
استدارت نحو مصدر الصوت، وكادت أن تُعمى عندما استقبلتها امرأة فاتنة الجمال تجلس على صخرة عملاقة.
شعر فضي طويل ومتموج، وعيون ذهبية، وبشرة شاحبة.
[إنها جميلة جدًا…]
ارتدت الملكة فستانًا أبيض قصيرًا أبرز قوامها الفاتن. وفعلاً، كانت لديها منحنيات جسدية في الأماكن الصحيحة تمامًا.
صدرها الفاتن، خصرها النحيل، وساقاها النضرة.
بل كانت قدماها رقيقتين. كان الممر في الغابة وحتى داخل الكهف وعرًا. كان من المعجزات أن قدماها ما زالتا تبدوان ناعمتين وملساء.
"هل أنتِ مالكة لويس؟"
قالت نيوما: "لا، لست كذلك"، ثم التقت نظراتها بالملكة الفاتنة. "لكنني أعتبر نفسي والدة لويس، يا صاحبة الجلالة".
بدت الملكة ليسيكا مشوشة مما قالته، ثم ضحكت. قالت: "هل أنا ميتة منذ زمن طويل حتى أصبحت مالكة الثعلب الأنثى تُدعى 'أمًا' الآن؟"
"لويس لا يخص أحدًا سواه."
قالت الملكة بكسل: "بالتأكيد"، ثم رفعت حاجبًا نحوها. "لقد استدعيتكِ إلى هنا لأنني أريدكِ أن تري 'ابنكِ' في لحظاته الأخيرة".
بالطبع، جعلها ذلك تشعر بالتوتر.
لكن للحظة فقط.
قبضت على يديها بقوة وذكّرت نفسها بأنهم يتحدثون عن لويس. لم يكن هناك أي احتمال أن يموت ابنها وهو جاء إلى هنا في المقام الأول ليصبح أقوى.
سألت الملكة بدلًا من ذلك، متجاهلة عمدًا كلماتها الحمقاء السابقة: "هل لويس داخل الكهف؟ هل أنتِ من تدربينه الآن؟"
قالت الملكة: "هذا صحيح"، ثم رفعت يدها لتنظر إلى أظافرها الطويلة الحادة والدموية. "لقد أعطيت لويس مهمته الأخيرة قبل قليل. إذا نجح، فسيتمكن من استدعاء ذيوله التسعة بسهولة. ولكن إذا فشل، فسيموت. عندما تفقدته قبل قليل، يبدو أنه وصل إلى أقصى حدوده. لا أعتقد أنه سينجو من هذا".
"أنتِ مخطئة".
رفعت الملكة رأسها لتلقي عليها نظرة باردة. "أنا مخطئة؟"
قالت نيوما بثقة: "نعم، أنتِ مخطئة. استدعاؤكِ لي هنا كان مضيعة للوقت، يا صاحبة الجلالة. لويس سينجو".
"وأساسكِ هو...؟"
قالت نيوما بحزم: "لأن لويس ابني. والابن يحتاج إلى والدته. لذا مهما حدث، أعلم أن لويس سيبذل قصارى جهده ليعود إلى المنزل".
رمشت الملكة عدة مرات، ثم ضحكت. قالت: "لنتراهن، أيتها الأميرة الصغيرة. إذا لم ينجو لويس، فستبقين هنا وتقاتلينني". تحدتها بغطرسة: "لكن إذا حدثت معجزة ونجا الثعلب الشاب، فسأخبركِ بجزء من التاريخ سيساعدكِ بالتأكيد إذا أردتِ أن تصبحي أول إمبراطورة في عالمكِ".
قالت نيوما، مشيرة بإصبعيها كمسدس إلى الملكة: "أنا موافقة، أيتها الملكة ليسيكا". لم تكن تخشى المغامرة لأنها كانت تثق بلويس كثيرًا. كان "ابنها" في النهاية. "أراهن بحياتي على نجاح لويس".
قالت الملكة ليسيكا بابتهاج: "حسنًا جدًا. لا أحب أن تتحدث طفلة معي بتعالٍ لذا..." ثم فرقعت أصابعها. "سيُطابق مظهركِ عمر روحكِ في حياتكِ الأولى".
ويا للعجب!
عادت نيوما إلى نسختها المراهقة فائقة الجمال مرة أخرى!
"أيتها الأميرة...؟"
فتحت نيوما عينيها ببطء عندما سمعت الصوت المألوف.
تذكرت أنها كانت تجلس على الأرض مستندة إلى جدار الكهف وهي تتحدث مع الملكة ليسيكا. ثم شعرت بالنعاس. لم تكن تعلم كم من الوقت نامت.
"استيقظي يا أميرة نيوما."
تذمرت نيوما بنعاس: "أنا مستيقظة. لويس، متى أصبحت مزعجًا..."
توقفت عن الكلام عندما فتحت عينيها بالكامل واستقبلها وجه وسيم للغاية.
كان لويس بوضوح، ومثلها، تحول بطريقة ما إلى بالغ. تذكرت فجأة "لويس الكبير" الذي قابلته عندما حاصرها غين في ذكريات حياتها الأولى المؤلمة.
[تباً. كدت أنسى كم هو وسيم لويس البالغ! أكره غروري في لحظات كهذه.]
لدهشتها، ابتسم ابنها.
لم تكن ابتسامة كاملة. فقد ارتفعت زاوية فمه قليلًا فقط، وكانت عيناه نصف مغلقتين، وحاجباه مرفوعين. باختصار، كانت أشبه بابتسامة ماكرة وادعة.
ورؤية ذلك جعل قلبها يقفز.
قال لويس بصوته العميق والأجش: "الأميرة نيوما، هل ما زلتِ ترينني 'ابنًا'؟"
لم تستطع نيوما في تلك اللحظة سوى أن تبتلع ريقها.
[فلتُلعنني ومحبتي للجمال!]
مرحبًا. يمكنكِ الآن إرسال الهدايا لنيوما. شكرًا لكِ~
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتك لتتلقي إشعارات عند نشر أي تحديث. شكرًا لكِ! :>
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k