فتح نيرو عينيه ببطء، وقد استفزه الصوت العالي الذي ينادي اسمه مرارًا وتكرارًا. عبس فور رؤيته وجه ويليام، لكن عبوسه سرعان ما زال عندما أدرك أنه داخل فقاعة تختلف عن تلك التي صنعتها له الروح العظيمة سابقًا.
كانت الفقاعة التي يحيا فيها الآن تحمل إحساسًا أكثر دفئًا، وهالتها مزيجًا من اللون الوردي المرجاني والفضي اللامع.
[آه، هذه مانا والدتي…]
تذكر الآن أن الفقاعة التي صنعها له ويليام قد انفجرت عندما لمس كتلة الجليد الخاصة بوالدته لفترة طويلة. لربما صنعت والدته فقاعة جديدة له، ثم أرسلته عائدًا إلى الشاطئ.
[شكرًا لكِ، يا والدتي.]
عندما لمس أطراف الفقاعة من الداخل، تبددت في الحال. ثم شعر بهالة الدفء تتغلغل في جسده، ولم يدرِ إن كان ذلك محض خيالٍ أم أنه شعر بتحسنٍ حقيقيٍّ في تلك اللحظة.
“ماذا حدث؟” سأل ويليام بفضول، “هل التقيت مونا؟”
“التقيت والدتي،” أكد نيرو بإيماءة من رأسه. “لكني فشلت في إنقاذها. فوفقًا لوالدتي، لن يذيب الجليد الذي حُبست فيه سوى لهيب وحش نيوما الروحي.”
لم تعجب الروح العظيمة ما سمعه بوضوح. “اللعنة،” تمتم بصوت خافت. “لماذا يجب أن يكون ذلك القذ…” ثم عندما لمح ويليام يرمقه بنظرة حادة، سرعان ما سعل لتغيير الموضوع، “لماذا يجب أن تكون أختك التوأم؟”
“أليس الأمر واضحًا؟” قال بفخر، “أختي التوأم هي الشخص الأكثر تميزًا في القارة بأكملها.”
“أجل، بالتأكيد.”
تجاهل نيرو سخرية ويليام وأردف قائلًا: “أحتاج للعودة إلى السطح.”
[ترجمة زيوس]
“بالسطح، هل تقصد…”
“عالم الأحياء،” قال بجدية. “لقد كلفتني والدتي بمهمة.”
أضاء وجه الروح العظيمة. “أي مهمة؟ إن كانت أمرًا من مونا، فسأساعدك بكل سرور.”
“ويليام، من هو القائد غافين كوينزل؟”
سكتت الروح الصاخبة فجأة.
“أعلم أنه كان القائد السابق لفرسان الأسد الأبيض. وقد سمعت أيضًا الإشاعة السيئة التي دارت بينه وبين والدتي،” أوضح نيرو. “لكن ماذا كان يعني لوالدتي؟”
“لماذا تسأل فجأة عن علاقة مونا بذلك الحقير؟”
“لأن والدتي أخبرتني أن القائد قد عاد.”
اتسعت عينا الروح العظيمة بصدمة، وتابعت: “عاد؟ هل تقصد عاد إلى الحياة؟”
أومأ نيرو برأسه وأضاف بقلق: “أخبرتني والدتي أن أُبعد القائد عن نيوما بأي ثمن. وفقًا للإشاعات التي سمعتها من قبل، ظننت أن والدتي كانت تثق بالقائد السابق. لكنني الآن في حيرة.”
“لقد وثقت مونا بغافين حقًا، وأنا أيضًا،” قال ويليام بصوت بارد، ثم زم شفتيه قبل أن يتحدث مرة أخرى. “لكن ذلك الحقير أصبح شديد الجشع. في النهاية، خان والدتك.”
“لم أصدق قط أن والدتي هربت مع القائد السابق، لكني لم أتخيل أيضًا أنها أُجبرت من قِبله على الذهاب معه.”
ابتسمت الروح العظيمة بمرارة، وقالت: “ذلك الحقير لم يجبر مونا على المجيء معه، بل وجد طريقة ليجعل والدتك تختاره بدلًا من نيكولاي آل موناستيريوس.” توقفت لحظة ثم تنهدت، وأضافت: “بصراحة، حتى أنا اعتقدت أن خطة غافين كانت مثالية للحفاظ على مونا وأختك التوأم في مأمن من الأعداء الذين أرادوا زوال عائلة آل روزهارت تمامًا. في ذلك الوقت، عندما كانت والدتك حاملًا، لم نكن نعلم أنها ستلد ذكرًا. وهكذا، توقع الأعداء الذين استهدفوا عشيرتنا أنها ستلد فتاة. وظنوا أن قتل مونا ووريثتها سيكون نهاية عائلة آل روزهارت. لكن لم يتوقع أحد ميلادك يا نيرو، ولا حتى مونا نفسها.”
“هل لهذا السبب قررت والدتي أن تتركني لأبي؟”
“كان قرارًا صعبًا على مونا،” أصرت الروح. “لم تكن تريد أن تتركك يا نيرو، لكنها اعتقدت أنك ستكون أكثر أمانًا مع نيكولاي آل موناستيريوس لأنك ذكر. وهكذا، علمت أن مؤيدي العائلة الملكية سيحمون وريثًا ذكرًا بغض النظر عن دمائها التي تجري في عروقك. لسوء الحظ، أميرة ملكية مثل أختك التوأم لا تتمتع بالامتياز نفسه. علاوة على ذلك، بمجرد ولادة أميرة ملكية، فإنها تصبح هدفًا لطائفة الغراب.”
آه، أجل.
كانت طائفة الغراب هي الطائفة المكرسة لقتل جميع الأميرات الملكيات اللواتي ولدن في العائلة الملكية.
“لذا، عندما قدم غافين خطته، ظننا على الفور أنها كانت الطريق الأكثر أمانًا لمونا وأختك التوأم،” استطرد ويليام، ثم برقت في عينيه شرارة غضب. “لكن في النهاية، استسلم ذلك الحقير لجشعه وأضر بسيدتي.”
“ماذا فعل غافين كوينزل لوالدتي؟”
نظرت الروح العظيمة إليه وكأنها تتردد.
ثم تجاوزت نظراتها نيرو إلى ما وراءه.
كانت الصدمة على وجه ويليام كافية لجعله يستدير. والقول إنه تفاجأ برؤية تارا، ملكة عالم الأرواح، سيكون تبسيطًا للأمر.
“نيرو،” قالت تارا بابتسامة رقيقة على وجهها، ثم لوحت بيدها الصغيرة. “طابت ليلتك.”
لعن نيرو بصوت خافت عندما شعر بوعيه يُبتلع في غياهب الظلام. [لماذا…]
أمسك ويليام بنيرو قبل أن يرتطم الأمير الملكي بالرمال السوداء، ثم رفع رأسه يرمق تارا بنظرة استفهام. “ما معنى هذا، يا صاحبة الجلالة؟”
“كنت في اجتماع مع الكائنات الخالدة الأخرى قبل قليل،” أوضحت تارا، ثم أطلقت تنهيدة عميقة. “يبدو أن جنون الأميرة نيوما على وشك الظهور مبكرًا عما كان متوقعًا.”
“تلك الحشرة القذرة تبلغ من العمر تسع سنوات فقط،” قال ويليام بعدم تصديق. “ظننت أن جنون آل موناستيريوس يبدأ بالظهور عندما يبلغون الثالثة عشرة؟”
“يبدو أن الأميرة نيوما مميزة حقًا،” قالت الملكة. “مأساة عظيمة تتبع دائمًا استيقاظ آل موناستيريوس الثاني – تمامًا كما حدث مع نيكول ونيكولاي في الماضي. على ما يبدو، هذه المرة، سيؤثر جنون الأميرة الملكية حتى على الكائنات الخالدة القديمة النائمة.”
“لا يمكنها أن تفقد عقلها.”
“هل أصبحت فجأة قلقًا بشأن الأميرة الصغيرة؟”
“لا،” قال ويليام بصراحة. “لكن نيرو تمكن من التواصل مع مونا. وفقًا لسيدتي، لن يذيب الجليد الذي حُبست فيه سوى لهيب تلك الحشرة القذرة. وقد تموت تلك الأميرة الصغيرة بعد أن تنقذ سيدتي.”
“حسنًا، إذًا اذهب وأنقذ الأميرة نيوما.”
“ماذا؟”
“أعدت نيرو إلى سباته لأنني شعرت برغبته في العودة إلى السطح بهيئته الروحية،” أوضحت الملكة بجدية. “لكنني أشعر أن الشيطان الحقيقي سيظهر هذه المرة. وإذا رأى ذلك الشخص نيرو بهيئته الروحية، فأنا متأكدة من أنه سيقتل الأمير الملكي على الفور. أنت تعلم ما سيحدث إذا تضررت هيئة نيرو الروحية، أليس كذلك؟”
أومأ برأسه بتفكير. “إذا تضررت روح نيرو، فلن يتمكن من العودة إلى جسده المادي بعد الآن.”
“لهذا السبب علينا حماية نيرو،” قالت تارا. “للشيطان هدفان: وضع أنثى من آل موناستيريوس على العرش، وقتل الوريث الذكر انتقامًا لجميع الأميرات الملكيات اللواتي قُتلن في الماضي. تمامًا كما لطائفة الغراب هدفان: مواصلة تربية الأباطرة بمعتقداتهم ومبادئهم، وقتل جميع الأميرات الملكيات اللواتي يولدن في الإمبراطورية.”
“هل تقولين إن الشيطان وطائفة الغراب سيتصادمان قريبًا؟”
“نعم،” قالت بخوف في صوتها. “علينا إنقاذ الأميرة نيوما، والحفاظ على نيرو آمنًا. إنها مهمة عالم الأرواح أن تحافظ على سلامة أطفال مونا كليهما.”
أطلق ويليام تنهيدة عميقة وقال: “حسنًا. سأذهب إلى السطح بدلًا من نيرو وأنقذ نيوما.”
كانت خطته تقضي بقتل نيوما آل موناستيريوس.
لكن الآن بعد أن علم أن لهيب تلك الحشرة القذرة وحده من يستطيع إنقاذ مونا، لم يعد أمامه خيار سوى إنقاذها أولًا.
[بإمكاني قتلها لاحقًا، حتى لو كسبت غضب سيدتي في المقابل.]
“ويليام، لقد كدت تكشف السر لنيرو في وقت سابق.”
“آه،” قال ويليام، وقد شعر بالذنب فجأة. “لم ألاحظ أنني كنت على وشك إخبار نيرو بالحقيقة بين مونا وغافين كوينزل.”
لم يتمكن من منع نفسه من الإعجاب بنيرو.
بعد كل شيء، في قلبه، كان لسيدته المحبوبة طفل واحد فقط. لم يستطع الاعتراف بنيوما آل موناستيريوس بالطريقة التي تقبل بها نيرو بسهولة لأن الأميرة كانت أشبه بتجسيد لآل موناستيريوس.
كان ذلك مفارقة، فنيوما آل موناستيريوس كانت أنثى، والأميرات مثلها كان يهجرهن الإمبراطورية نفسها.
“عليك أن تكون أكثر حذرًا،” قالت الملكة بصرامة. “لقد نفذت مونا وغافين تعويذة محرمة تسببت في سقوط العديد من الكائنات الخالدة في الماضي. إذا اكتشف الناس أن التعويذة المحرمة تعمل حقًا، فسوف تعم الفوضى القارة بأكملها. هل تفهم ما أقوله يا ويليام؟”
“أفهم،” قال ويليام بعبوس. “أفهم أننا يجب ألا ندع الآخرين يعرفون أن هناك عالمًا آخر غير هذا، وأننا نستطيع فتح ذلك العالم بالطريقة التي فعلتها مونا وغافين كوينزل في الماضي.”
أجل، كانت التعويذة القديمة والمحظورة التي استخدمتها مونا وغافين كوينزل هي تلك التي فتحت بوابة إلى عالم آخر.
يبدو أنه كان عالمًا مختلفًا تمامًا عن الذي ولدوا فيه. كان ذلك “المكان الآمن” الذي قدمه غافين كوينزل لمونا.
لكنه لم يعرف ما حدث في ذلك العالم.
أو كيف تمكنت سيدته من العودة إلى هذا العالم وهي محاصرة داخل كتلة جليدية تحت المحيط الأسود.
“هذا صحيح،” قالت تارا بحزم. “علينا حماية هذا السر من أجل سلام ونظام هذا العالم.”
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k