[الأميرة نيوما.]
نيوما، التي كانت غاطسة في حوض الاستحمام المليء بالبتلات العطرية والملونة، فتحت عينيها حين سمعت صوت سوجو في رأسها. "نعم، عزيزتي؟"
جوري ويستيريا، الجالسة على كرسي خشبي بجوار حوض الاستحمام وهي تفرك ذراعها بالإسفنجة، نظرت إليها بوجه يملؤه الارتباك. "نعم، أيتها الأميرة نيوما؟"
التفتت نيوما إلى ابنتها وابتسمت باعتذار. "أنا أتحدث إلى سوجو،" قالت، ثم أشارت إلى صدغها: "هنا."
"آه، فهمت،" قالت ابنتها، ثم أومأت كما لو أنها تغلق فمها بسحاب.
"شكرًا لكِ، جوري،" قالت، ثم أغمضت عينيها وواصلت حديثها مع سوجو. "هل لديكِ أخبار لي؟"
[نعم، صاحبة السمو الملكي،] [سأوصلك بجينو دانكورث.]
"حسنًا."
[أيتها الأميرة نيوما، هذا جينو دانكورث يتحدث.]
"آهٍ،" قالت. "أتطلع إلى تقريركِ الأول."
[لقد تم اختطاف لويس كريڤان،] [قبل أن يُقتاد الفتى الثعلبي الصغير، تعرض لإصابات بالغة. كما أن وجهه قد تشوه.]
فتحت نيوما عينيها، وقد أصبحتا تتوهجان باللون الأحمر. حتى دون أن ترى انعكاسها، علمت أن عينيها قد تغيرتا بسبب انفعالها غير المستقر في تلك اللحظة. كانت منزعجة للغاية في هذه الأثناء.
"وجه لويس تشوه…؟"
[لقد قاتل لويس كريڤان ضد ثعلب أحمر بالغ،] [في البداية، تفوق على العدو. لكن الثعلب الأحمر لجأ إلى حيلة خبيثة.]
"أي نوع من الحيل؟"
[سمعت العدو يقول إن نقطة ضعف الثعلب الفضي هي خرزة الثعلب الأحمر،] [وهكذا، يبدو أن الثعلب الأحمر وضع عدة خرزات في قلبه. فشل لويس في سحق قلب الثعلب الأحمر بسبب ذلك. ثمّ…]
شعرت بقلبها يخفق في حلقها من التوتر. "ثم ماذا حدث؟"
[تحول جسد لويس كريڤان بالكامل إلى حجر.]
أصبحت نيوما صامتة تمامًا الآن.
[لويس، يا ولدي الثمين…]
شعرت بشيء ما ينقطع داخل عقلها في تلك اللحظة.
[أيتها الأميرة نيوما؟]
"ما زلت هنا،" قالت حين هدأت قليلًا. "أين أنتم الآن؟"
[لقد تبعنا الأعداء واستخدمنا سرًا البوابة ذاتها التي استخدموها،] [لا أعلم إلى أين نتجه بعد، لكنني أرى معلمًا مألوفًا: جبل كيمبرو. بالحكم على هذا المعلم، من الآمن الافتراض أننا في أوكسسبرينغ الآن.]
كانت تتوقع هذه الإجابة بالفعل.
لكن كان عليها أن تسأل لأنها أرادت التأكد من أن موقع معسكر الموت لم يتغير.
"حسنًا. استمروا في تتبعهم الآن،" قالت نيوما بجدية. "أبلغوني فورًا إذا تغير الوضع بشكل جذري."
للمرة الأولى في حياتها، شعرت جوري بالرهبة من طفل.
[لكن مهلًا، الأميرة نيوما ليست طفلة عادية.]
كذلك، وللمرة الأولى أيضًا في حياتها، ظلت صامتة لوقت طويل. مستشعرة تركيز الأميرة الملكية، شعرت أنه لا ينبغي لها إصدار أي صوت غير ضروري.
وهكذا، ساعدت الأميرة نيوما في تغيير ملابسها بصمت.
كانت في حيرة من أمرها لماذا طلبت منها الأميرة الملكية أن تلبسها ملابس رجالية عادية بدلًا من البيجامة. لكنها كانت خائفة بعض الشيء من السؤال لأنها لم ترغب في أن تكسر تركيز الأميرة نيوما.
"جوري ويستيريا،" قالت الأميرة نيوما، وهي جالسة على الكرسي المزخرف وتُسند ذقنها بمرفقها على مسند الذراع، وعيناها ما زالتا تتوهجان باللون الأحمر. كانت الأميرة الملكية قد طلبت منها إطفاء الأنوار في وقت سابق. وهكذا، كان ضوء القمر المتسلل من النافذة هو مصدر الإضاءة الوحيد في الغرفة. وبسبب ذلك، بدت عينا الأميرة نيوما المتوهجتان باللون الأحمر أكثر إشراقًا ورهبة. "سأغادر الحفلة الآن وأتوجه إلى حفلة أخرى."
جوري، وهي راكعة أمام الأميرة الملكية، قطبت حاجبيها في حيرة. "ماذا تقصدين بذلك، أيتها الأميرة نيوما؟"
حسنًا، كانت لديها فكرة عما يحدث بالفعل بناءً على المحادثة التي سمعتها في الحمام في وقت سابق. ومع ذلك، كانت بحاجة إلى شرح واضح لأنها لم ترغب في التسرع في الاستنتاجات.
"لويس مخطوف،" قالت الأميرة الملكية. "سأذهب لأنقذه بنفسي."
آه، إذن كان هذا هو السبب وراء طلب الأميرة نيوما منها أن تلبسها ملابس غير رسمية.
"هل هو آمن لكِ أن تغادري دون تمويه، أيتها الأميرة نيوما؟" سألت. بصراحة، لم ترغب في أن تغادر الأميرة الملكية دون حراس كافين. لكن النظرة على وجه الأميرة نيوما كانت كافية لتخبرها أنها لن تغير رأيها. بصفتها "فارسة" الأميرة الملكية، كان واجبها أن تتبع سيدتها وتحافظ على سلامتها. "ألن يكون أفضل لو غيرتِ لون شعرك وعينيك؟"
ابتسمت الأميرة الملكية بخبث قبل أن تتحدث بصوت بارد. "التمويه ليس ضروريًا،" قالت بحزم. "هؤلاء الأوغاد يدركون أن لويس كريڤان هو فارس ولي العهد الرسمي الشخصي وساعده الأيمن. وهكذا، أريد لهؤلاء الحقراء أن يعلموا أن ولي العهد الرسمي نفسه هو من سيبيد كل واحد منهم."
بصراحة، صدمتها سماع الأميرة الشابة تلفظ الشتائم بحدة.
لكن ذلك لم يكن مهمًا في هذه اللحظة.
أرادت جوري أن تجادل بأنه بغض النظر عن شعور الأميرة نيوما، كان من الخطر عليها مواجهة الأعداء بصفتها ولي العهد الرسمي.
لكن بعد التفكير، سيكون من الأخطر على الأميرة الملكية أن تتنكر في زي 'ليدي رامزي' مرة أخرى. لم يكن من الصعب اكتشاف أن من خطفوا لويس كريڤان كانوا تجار عبيد.
فتاة صغيرة بجمال 'ليدي رامزي' ستوضع في موقف أكثر خطورة إذا عثر عليها تجار العبيد. في النهاية، ستكون 'ليدي رامزي' سلعة جيدة إذا أُمسك بها.
هناك العديد من المنحرفين في العالم الذين سيشترون عروسًا طفلة من تجار العبيد.
[علاوة على ذلك، لن يجرؤ الأعداء على المساس بولي العهد الرسمي بسهولة حتى لو تم كشف أمرهم. وهكذا، فإن التسلل إلى قاعدة الأعداء بصفتها ولي العهد الرسمي سيكون أكثر أمانًا للأميرة نيوما.]
"أرجوكِ خذيني معكِ، أيتها الأميرة نيوما."
ابتسمت الأميرة الملكية لها. "بالطبع، سأفعل،" قالت. "وسنحضر جيفري كينسلي معنا أيضًا."
"أيتها الأميرة نيوما، هل تعتقدين أن سيدي كينسلي سيسمح لكِ بالذهاب؟"
"لا أحتاج إلى إذنه،" قالت الأميرة نيوما بمرح. "جوري، هل تستدعين جيفري كينسلي لي؟"
وضعت جوري يدها على صدرها وانحنت. "كما تشائين، صاحبة السمو الملكي."
"إليكما الخطة إذن،" قالت نيوما وهي جالسة على الكرسي المزخرف، بينما كانت جوري ويستيريا وجيفري كينسلي يقفان أمامها ويداهما خلف ظهريهما. "جوري وأنا سنتجه إلى جبل كيمبرو بمساعدة قدرة موتشي على الانتقال الآني. ثم، بينما ننشغل بإنقاذ لويس، سيحرس جيفري العربة الملكية ويتظاهر بأنني ما زلت هناك حتى تصل مجموعتكما إلى الحقل الذهبي. بعد ذلك، عليكما فقط أن تنتظرا مني إرسال موتشي إليكما. ثم يمكنكما تتبعنا إلى جبل كيمبرو."
أومأت جوري ويستيريا برأسها بأدب، إذ كانت نيوما قد شرحت الخطة لابنتها قبل قليل.
أما جيفري كينسلي، فبدا مرتبكًا.
"أيتها الأميرة نيوما، هل تقولين أنكِ ستغادرين لإنقاذ لويس كريڤان بنفسكِ؟" سأل جيفري في حيرة. "كيف علمت صاحبة السمو الملكي حتى أن الفتى الثعلبي الصغير قد اختُطف؟"
"لا تهتم بالتفاصيل،" قالت نيوما بلا مبالاة. "جيفري، سأغادر الليلة مع جوري وموتشي. اعتني بالسيدة هاموك وبقية أفراد الحفلة لأجلي. وتأكد من وصولهم إلى الحقل الذهبي بأمان."
هز فارس الصفوة رأسه بحزم. "لا يمكنني أن أسمح لكِ بالمغادرة برفقة الليدي ويستيريا ووصيكِ الروحي فقط، أيتها الأميرة نيوما."
"جيفري كينسلي، أنا لا أطلب إذنك،" قالت بابتسامة باردة على وجهها. "أعلم أنك تعمل مباشرة لصالح أبي. لكن هذا لا يعني أنك تقرر لي. قد لا أكون ولية العهد الرسمية الحقيقية، لكنني ما زلت الأميرة الملكية الوحيدة في الإمبراطورية. ورغم أن هويتي كأميرة مخفية، إلا أنني أؤمن أن لدي ما يكفي من الأشخاص لدعمي." رفعت حاجبًا لترهب فارس الصفوة. "أنا متأكدة أن نيرو لن يمانع إذا قلت إن القوة التي يمتلكها الآن كولي عهد رسمي هي بفضلي أنا."
[أين الكذب في ذلك؟]
لقد كانت تعمل بجد منذ أن كانت في الخامسة من عمرها. فسمعة ولي العهد الرسمي ودعمه كلهما جاءا من جهودها. بل إنها حصلت على لقب "الدرع الجديد للإمبراطورية" لنيرو.
كان فارس الصفوة يعلم ذلك. وهكذا، لم يستطع دحض قولها.
"لن أُقدم على قتل نفسي،" قالت لتهدئة جيفري. "أنا أحب نفسي أكثر من أن أرمي حياتي هباءً."
"إذن، لماذا تفعلين هذا، أيتها الأميرة نيوما؟" سأل جيفري بقلق. "أنا متأكد أن جلالة الإمبراطور قد أرسل بالفعل قواته لإنقاذ لويس كريڤان."
"اختطاف لويس جزء من الخطة،" قالت، كاشفة السر لفارس الصفوة الآن بعد أن بدأ كل شيء. "جيفري، أنا أعمل حاليًا مع الدوق جاسبر هاوثورن. لكن هذا كل ما تحتاج لمعرفته."
"أيتها الأميرة نيوما—"
"أمامك ثلاثة خيارات، جيفري كينسلي،" قالت ببرود، مقاطعة فارس الصفوة عمدًا. "أولًا، تعاون معي واسمع الخطة كاملة. ثانيًا، حاربني إن أردت إيقافي عن المغادرة. وثالثًا، وشِ بي ولن ترى ظلي مرة أخرى."
بدا مصدومًا من الخيارات التي قدمتها له.
ثم، أثبت لها أنه كان بالفعل عقل فرسان الصفوة المدبر.
انحنى جيفري أمامها. "أرجوكِ اسمحي لي بأن أكون جزءًا من خطتكِ، واسمحي لي بمساعدتكِ، أيتها الأميرة نيوما."
ابتسمت نيوما بسطوع لفارس الصفوة. "لا تقلق، جيفري،" قالت بمرح. "أنا بارعة في استغلال الأشخاص الموهوبين مثلك."
[ ترجمة زيوس]
[عينا الأميرة نيوما ما زالتا حمراوين.]
كان موتشي قلقًا.
[لا أستطيع أن أشعر بمانا أميرتنا.]
كانت هناك طريقتان لمعرفة ما إذا كان مستخدم المانا ماهرًا للغاية.
إحداهما كانت الإحساس بقوة المستخدم الجارفة.
[والثانية، عندما لا تشعر بأي شيء على الإطلاق.]
كانت طاقة الأميرة نيوما السماوية تفيض. وكان هذا هو السبب الذي جعل من السهل معرفة أن الأميرة الملكية كانت من آل موناستيريوس. وأي شخص يمكنه الشعور بطاقتها السماوية كان يستطيع أيضًا أن يدرك أنها قوية بالرغم من أن دماء آل روزهارت كانت تعيقها.
لكن في هذه اللحظة، لم يستطع موتشي الشعور بمانا الأميرة نيوما أو طاقتها السماوية.
[آمل أن أكون مخطئًا، لكنني أشعر وكأن هذه هي بداية جنون الأميرة نيوما.]
"لقد أخطأت في الكلام، جلالة الإمبراطور،" قال تريڤور وهو جاثٍ أمام الإمبراطور. كان وست، النمر الأبيض، لا يزال يحاول عض رأسه، لكنه لحسن الحظ كان في هيئته الروحية. لو كان قد جاء بجسده المادي، لكان رأسه قد قطع الآن. "لن أدعوك 'أخي في القانون' مرة أخرى."
'ليس في الوقت الراهن على الأقل.'
"حسنًا،" قال الإمبراطور نيكولاي، ثم طقطق بأصابعه. "عد إلى سباتك، وست."
لحسن الحظ، اختفى النمر الأبيض أخيرًا.
[رأسي في أمان.]
"أنا مشغول، لذا اذكر سبب مغادرتك لابني لتأتي إلى هنا،" قال الإمبراطور ببرود. "إن لم يكن الأمر مهمًا، سأحرقك رمادًا."
[يا حاكمي. الآن أعرف لماذا الأميرة نيوما بارعة في إطلاق التهديدات.]
"أحتاج إلى معرفة مكان الأميرة نيوما، جلالة الإمبراطور،" قال بجدية. "لقد تلقت الكائنات الخالدة والكائنات الأخرى المهتمة بالعائلة الملكية تحذيرًا يتعلق بصاحبة السمو الملكي."
"وأي نوع من التحذيرات هذا؟"
"يبدو أنهم يتوقعون أن تصاب الأميرة نيوما بالجنون قريبًا،" قال تريڤور بجدية. "إذا تذكرتُ بشكل صحيح، فإن العائلة الملكية لديها اسم لهذه العملية."
بدا الإمبراطور نيكولاي مصدومًا مما كشفه تريڤور. "جنون،" قال وهو لا يصدق. "هل تقول إن نيوما تمر بنوبة جنون الآن؟"
مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث جديد. شكرًا لكم! :>