الشيء التالي الذي وعاه جاسبر هاوثورن، أنه كان بالفعل على الأرض، بينما كمية لا تُصدّق من الضغط كانت تدفعه إلى الأسفل حرفيًا. كان على أربعته ولم يستطع حتى رفع رأسه. كل ما استطاع فعله في تلك اللحظة هو أن يلعن في سره.
[لم أكن أعلم أن أليستير مادجويك يستطيع التحكم بالجاذبية!]
ففي النهاية، كانت عائلة مادجويك معروفة بحركاتها الخفية، وامتلاكها لموهبة السرعة. علاوة على ذلك، كان لديهم أيضًا القدرة على محو بقايا المانا خاصتهم.
[لهذا السبب يصعب الإمساك بآل مادجويك متلبسين.]
لكنه لم يدرك كيف تمكن أليستير مادجويك من التحكم بالجاذبية. فبقدر علمه، كان ذلك الوغد ابنًا غير شرعي للكونت مادجويك من خادمة لا تستخدم المانا في منزلهم. وبالتالي، كان ينبغي لأليستير مادجويك أن يرث قدرة والده.
بالطبع، يمكن لموهبة فذة أن تتعلم قدرات مختلفة، خاصة إذا كانت المانا لديها عظيمة. لكنه لم يسمع عن كون أليستير مادجويك موهبة فذة على الإطلاق.
[وأين تعلم كيفية التحكم بالجاذبية؟!]
“هل تظن أنني سأخفض حذري لمجرد أنك طفل؟” سأل أليستير مادجويك بسخرية، ثم ركع وأمسك شعره ليجبره على رفع رأسه. “جاسبر هاوثورن، أعلم أنك هنا لتنتقم لوالديك. أنت تعتقد أن والدي هو من قتل عائلتك للحفاظ على سر عائلتنا آمنًا، أليس كذلك؟”
“إنه الكونت مادجويك،” زمجر جاسبر بضعف. “والدك قتل والدي!”
“أجل، والدي فعل ذلك،” قال الوغد بابتسامة ماكرة. “عليك أن تكون ممتنًا لوالدي، جاسبر هاوثورن. فلولا هو، لكانت جرائم والديك قد انكشفت. ولو حدث ذلك، لسقطت عائلة هاوثورن من مكانتها. ولكنت اشتهرت بابن لتجار العبيد!”
حطم أليستير مادجويك وجهه بالأرض.
تمكن جاسبر بصعوبة من حماية وجهه وجسده بالكامل بمانا خاصته. لقد استطاع حماية جمجمته، لكن أنفه لم يكن كذلك، فقد اصطدم بالأرض قبل أن تغطي المانا رأسه بأكمله. ومع ذلك، كان عليه أن يكون ممتنًا لتمكنه من فعل ذلك رغم الجاذبية التي تسحقه.
“صحيح أن والدي حاول إلقاء اللوم على والديك،” تابع الوغد بصوت متعجرف بينما يحطم وجهه بالأرض مرارًا وتكرارًا. “لما كان والداك لقيا حتفهما لو لم يهددا بكشف الحقيقة للإمبراطور. هل تريد أن تسمع شيئًا مثيرًا للاهتمام يا جاسبر هاوثورن؟” سحبه الوغد من شعره ليرفع رأسه، ثم ابتسم بابتسامة ماكرة في وجهه. “لقد ساعدتُ والدي في قتل والديك، أيها الحقير الصغير.”
القول بأنه غضب لسماع ذلك سيكون بخسًا للحق.
تحول الغضب في صدره إلى قوة خام. تمكن من إرسال أليستير مادجويك طائرًا بسبب التدفق المفاجئ لمانا خاصته. وبمجرد أن اصطدم الوغد بالجدار، اختفت الجاذبية التي كانت تسحق جسده فجأة.
استغل تلك اللحظة لاستدعاء فراشاته السامة. ثم، أمر فراشاته بمهاجمة أليستير مادجويك.
في غضون ثوانٍ قليلة، كان الوغد مغطى بالفعل بفراشاته السامة.
وحين ظن جاسبر أنه قد فاز بالفعل، حطمته الجاذبية مرة أخرى على الأرض. هذه المرة، كان مستعدًا. شعر بجمجمته تتكسر بمجرد أن اصطدم وجهه بالأرض مرة أخرى.
[تبًا.]
عندما استعادت نيوما وعيها، كانت هي وأبناؤها (موتشي وجوري ويستيريا) في وضع خطير بالفعل.
كانوا في المكان الذي قال جاسبر هاوثورن إنه سيلتقي بهم فيه.
لكنها لم تستطع الإحساس بمانا أخيها الكبير أو وجوده في أي مكان قريب. وحقيقة أنهم كانوا محاطين بأعداء مجهولين لم تعنِ سوى شيء واحد.
[لقد أُلقي القبض على أخي الكبير جاسبر!]
“اذهبا،” قالت نيوما لموتشي وجوري، مصدمة كليهما بوضوح. “سنمضي قدمًا بالخطة أياً كان.”
نعم، كانت هي من أطلقت ذلك الاسم على الخطة.
ولم تكن تمزح. كان لديهم العديد من الخطط المسماة الخطة الرائعة، الخطة الساذجة، خطة يا للعجب!، خطة البطل، والخطة أياً كان.
[لقد خمنت ذلك بشكل صحيح — الخطة أياً كان هي الأسوأ بين جميع الخيارات.]
“صاحبة السمو الملكي، هل الوضع خطير إلى هذا الحد لدرجة أننا نستخدم الخطة أياً كان على الفور؟” سأل موتشي بجدية. “لقد أقسمتُ على اتباعكِ، لكنني أريد أن أعرف ما الذي جعلكِ تختارين تلك الخطة.”
“الغريزة،” قالت دون أن يفوتها أي تردد. “الرجاء أن تثق بغريزتي يا موتشي.”
سمعت روح الريح تطلق تنهيدة محبطة.
“صاحبة السمو الملكي، أنا أثق بكِ بكل قلبي،” قالت جوري ويستيريا بقلق. “لكنني لا أستطيع أن أترككِ.”
“عليكِ ذلك،” قالت بحزم. لم تكن تعلم كيف، لكنها شعرت بالطاقة العدائية تلوح في الأفق القريب. أيًا كان مصدرها، استطاعت أن تدرك أنها كانت هدف تلك القوة الشرسة الكثيفة في الجو. “موتشي، جوري، ارحلا — الآن!”
أحاطت عاصفة رياح قوية فجأة بموتشي وجوري.
ثم، في لمح البصر، اختفى الاثنان في الهواء.
[نعم، الخطوة الأولى من "الخطة أياً كان" هي أن يغادرها موتشي وجوري. والخطوة الثانية هي إعادة التجمع مع جينو دانكورث للعثور على لويس. وأخيرًا، إنقاذي إذا فشلت في هزيمة العدو.]
علمت أن جعل موتشي وجوري يغادرانها كان خيارًا خطيرًا للغاية. قد يقول البعض إنه كان خيارًا غبيًا. وهذا بالضبط ما جعل "الخطة أياً كان" أسوأ خطة توصلوا إليها.
لكن موتشي عرفت لماذا اختارت هذه الخطة في تلك اللحظة.
لن تتمكن من استخدام القدرات التي كانت تخطط للقيام بها لاحقًا إذا كان لديها رفاق.
لكن لكي نكون صادقين، في تلك اللحظة، لم تندم على خيارها.
كانت سعيدة لأن أصدقاءها تمكنوا من الهرب في اللحظة المناسبة. ففي النهاية، طاقة مظلمة على شكل عدة رماح أُلقيت نحو المكان الذي وقف فيه الاثنان منذ قليل.
“آه، هل أخطأت؟”
برز رجل طويل القامة – ربما بطول مترين – من الظلام.
كان يمتلك تصفيفة شعر أشقر على شكل ستائر. غرة شعره الطويلة كانت مقسومة من المنتصف، والجزء الأقصر من شعره كان متموجًا.
[تبًا، عدو وسيم آخر.]
بل حتى ارتدى ملابس ناسبت جسده مفتول العضلات. تحت المعطف الطويل ذي اللون الكريمي الذي ارتداه، كان هناك قميص بياقة مدورة سوداء تغطي حتى ذقنه، وسراويل سوداء ضيقة، وزوج من أحذية الكاحل السوداء.
ولكن على الرغم من وجه الرجل الجميل، كانت عيناه الزرقاوان الحادتان مزعجتين.
[إنه ينظر إليّ وكأنني عينة اختبار يقوم بتشريحها في ذهنه بالفعل.]
لكن ذلك كان آخر ما يقلقها في تلك اللحظة.
ففي النهاية، تبين أن "العيون" التي شعرت بها تحدق بها قبل لحظات كانت كرات أعين حقيقية تطفو حولها. أجل، كرات أعين. على وجه الدقة، كرات حمراء متوهجة.
[مرعب بشكل مقيت.]
“تحياتي، الأمير نيرو آل موناستيريوس،” قال الرجل الشرير بإيماءة مقتضبة. “أنا الدكتور كيرتن سميت، أحد المديرين التنفيذيين لطائفة الغراب.”
القول بأنها صُدمت بما سمعته سيكون بخسًا للحق.
[إنه أحد الغربان؟]
“لماذا تبدين مصدومة، صاحب السمو الملكي؟” سأل كيرتس سميت، ثم عقد ذراعيه فوق صدره. “أنتَ لستَ الشخص الوحيد هنا الواثق بما يكفي لعدم إخفاء هويته.”
كان ذلك تلميحًا.
كان ذلك الطبيب المخيف يلمّح لها بوضوح لعدم إخفائها لهويتها عند دخولها إلى أرض العدو.
[ ترجمة زيوس]
“لا أرى سببًا يدعوني لإخفاء هويتي،” قالت بابتسامة ماكرة واثقة على وجهها. بالطبع، لم تكن واثقة بنسبة 100% الآن بعد أن كان لديها التوكبوكي فقط كحليف لتقاتل به. لكنها لن تدع العدو يكتشف ذلك. الحمد لله أنها كانت متعجرفة بطبيعتها الآن. “لكن كان عليك إخفاء هويتك عني، سيدي سميت.”
“لا أفهم لماذا كان ينبغي عليّ فعل ذلك،” قال بلامبالاة. “لقد عملتُ مع سيد معسكر الموت على مدى الأشهر القليلة الماضية بنية وحيدة وهي لقاؤكِ شخصيًا، صاحب السمو الملكي.”
“لقد عملتَ مع سيد معسكر الموت؟”
“على وجه الدقة، طلبتُ منه أن يحضركِ إليّ،” قال الطبيب المجنون. “آه، شكرًا لكِ على تذكيري بأنني بحاجة لدفع أجر صديقي العزيز الآن بعد أن وصلتِ إلى هنا.”
شعرت بالإهانة.
ذلك الوغد كيرتس سميت ألمح عمليًا إلى أنه "اشتراها" من معسكر الموت.
هاه! يا لجرأة هذا الوغد الغراب أن يعاملها كقطعة بضاعة أمام وجهها مباشرة!
“كيرتس سميت، لا أحتاج سببًا آخر للقضاء عليك وعلى أصدقائك الغربان الصغار،” قالت ببرود. حسنًا، كانت تغلي غضبًا في داخلها. لكنها لم ترد أن تخسر في معركة “تبادل الشتائم” هذه. “من أنت لتعاملني كسلعة مرغوبة معروضة للبيع؟”
“أولاً، سنقوم بتعديل أسلوبكِ الفظ في الكلام.”
“ومن أنت لتعدّل فمي الفظ تمامًا؟”
“طائفة الغراب موجودة لحماية العرش باختيار الإمبراطور المثالي للجلوس عليه،” قال كيرتس بجدية. “والدكِ، الإمبراطور نيكولاي آل موناستيريوس، كان في السابق ولي عهد رسميًا مخيبًا للآمال. لكننا “أصلحناه” بالتخلص من ذلك الشخص الذي أضعفه.”
“أنت لا تتحدث عن والدتي، أليس كذلك؟” سألت بتهديد.
“أتحدث عن مونا روزهارت،” قال الوغد بلامبالاة. حقيقة أنه كان يتحدث بحقيقته فقط وليس لإزعاجها كانت محبطة بما فيه الكفاية. من الواضح أنها هي من كانت تستفز، وليس العدو. “آه، هذا يذكرني.” لمعت عيناه الزرقاوان كالمحيط بتهديد. “يجب أن نصلح شيئًا آخر أولاً إلى جانب فمكِ الفظ.”
“توقف عن قولك إنك ستصلحني وكأنني شيء مكسور يحتاج إلى إصلاح!” زمجرت به بينما تجمع المانا في كفيها. على وجه الدقة، كانت تستعير لهب التوكبوكي لإنشاء كرات نارية. “أنا من سيصلح ذلك السلوك السيء…”
توقفت عن الكلام عندما شعرت بوخز مفاجئ في صدرها.
الشيء التالي الذي وعته، أنها سقطت بالفعل على ركبتيها بينما تمسك صدرها بيد واحدة. واستخدمت اليد الأخرى لمنع نفسها من السقوط بالكامل على الأرض.
[ماذا يحدث لقلبي؟]
كان ينبض بشكل غير منتظم!
“جسديًا، أنتِ مثالية،” قال كيرتس سميت، ثم ركع على إحدى ركبتيه ليجاري مستوى عينيها. “يعجبني أيضًا موقفكِ رغم فمكِ الفظ. لكن لديكِ عيبًا واحدًا لا يمكنني التغاضي عنه، الأمير نيرو.”
حدقت به بحدة بينما تحاول تثبيت نبضات قلبها.
لكن دون جدوى.
“لديكِ دماء آل روزهارت فيكِ،” قال الوغد المجنون وهو يهز رأسه. “الدماء القذرة لوالدتكِ تلوث الدماء الإمبراطورية النقية التي تجري في عروقكِ. طائفة الغراب لا يمكنها قبول ذلك، صاحب السمو الملكي.”
“ماذا يهمني؟” قالت بابتسامة ماكرة. “لا أحتاج إلى موافقتك. بالإضافة إلى ذلك، ليس وكأنك تستطيع استخراج دماء والدتي مني.”
“عندما نقول ‘دماء آل روزهارت’، هل تعتقدين أننا نتحدث عن الدماء التي تجري في عروقكِ حرفيًا؟”
كرهت عدم قدرتها على الرد على شيء لم تفهمه بالكامل.
[ليس وكأن أبي الزعيم يعلمني عن آل روزهارت…]
“آل روزهارت سموا بهذا الاسم لأن لديهم وردة في قلوبهم حرفيًا،” أوضح كيرتس عندما لاحظ الارتباك على وجهها. “تلك الوردة هي نواة قوتكِ كفردة من آل روزهارت.” رفع يده ومدها ببطء نحوها. على وجه الدقة، بدا وكأن يده تستهدف صدرها. “كل ما أحتاجه هو اقتلاع تلك الوردة القذرة من قلبكِ لأجعلكِ الوريث المثالي الذي تأمل طائفة الغراب أن تكونه، الأمير نيرو.”
[هذا الوغد المجنون يخطط لتمزيق قلبي!]
علمت أن استخدام المعطف لن يكون كافيًا. بالإضافة إلى ذلك، كان سيفسد دورها في الخطة أياً كان. لذا، اختارت القبة.
بعد أن وضعت نفسها داخل القبة التي لم يستطع كيرتس سميت حتى لمسها، وقفت ولمست الخط المحفور حول إصبعها السبابة. أحد أغراضها التي أخفاها عنها خاتم لينكس كان الخاتم الذي تلقته من نيرو قبل أن يغادر قبل عام.
بدا وكأن الوقت قد حان لاستعارة قوة شقيقها التوأم.
“أعترف أنني خسرت هذه الجولة،” قالت نيوما، ثم أومأت لكيرتس سميت بإشارة وقحة. “إلى اللقاء في الجولة القادمة، أيتها الوقحة.”
وبعد أن ودعت وكأنها خاسرة، استخدمت مانا نيرو لتجميد جسدها داخل القبة.
[أنا خاسرة لكن لا يمكن المساس بي.]
“أنتَ مزعج جدًا، أيها الأمير نيرو،” قال كيرتس وهو ينظر إلى القبة التي صنعها الأمير نيرو. داخل تلك القبة كان الجسد المادي لولي العهد الرسمي محتجزًا في كتلة جليدية اتخذت شكل القبة. الآن، بدا صاحب السمو الملكي كتمثال جليدي جميل. “ظننت أنكَ تتحكم بالنار وليس الجليد.”
ولكن مرة أخرى، كان من الممكن لموهبة فذة مثل الأمير نيرو أن تتحكم في عنصرين.
تمامًا كما كان بإمكانه استخدام عدة عناصر هو أيضًا.
لمس سطح القبة. كانت دافئة بشكل مفاجئ على الرغم من كتلة الجليد الضخمة في الداخل.
“يجب أن أكسر هذه القبة أولاً قبل أن أذيب كتلة الجليد بالداخل،” همس كيرتس لنفسه، ثم ابتسم. “هل يجب أن أحضر تلك الموهبة الفذة الصغيرة إلى هنا لمساعدتي في التخلص من هذه القبة؟”
مرحباً. يمكنك الآن إرسال الهدايا إلى نيوما خاصتنا. شكرًا لكِ.
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكِ لتتلقي إشعارات عند نشر تحديث جديد. شكرًا لكِ! :>