“لماذا بحق الجحيم تخليت عن الأميرة نيوما؟”
لم ترق لجوري ويستيريا أن يرفع جينو دانكورث اللعين صوته عليها بالصياح. لو لم تكن واقفة على السحابة المتصلبة التي تطفو على ارتفاع ستين مترًا فوق الأرض، والتي ابتكرها اللورد الشاب، لكانت قد باغتته بمطرقها الثقيلة.
[أود حقًا أن أضرب فتى السحابة هذا.]
بدا وأن موتشي قد تحدثت مع سوجو مسبقًا، إذ كانت تعلم تمامًا إلى أين يفرون. فقد أوصلها الأرنب الأبيض إلى موقعها الحالي بعد أن هربوا من الأعداء قبل قليل.
“كان ذلك بأمر من الأميرة نيوما،” احتجت جوري ويداها مشدودتان بقوة. “ماذا تريد مني أن أفعل، أن أعصي أمرها؟”
“نعم،” قال جينو دانكورث بحزم وهو يرمقها بنظرة غاضبة. “لم أكن لأتخلى عن الأميرة نيوما أبدًا، حتى لو عنى ذلك عصيان أمرها.”
“أظن أن هذا هو السبب في أنني العضو الرسمي في فريق صاحبة السمو الملكي وليس أنت.”
لم يملك اللورد الشاب سوى أن يرمقها بغضب لتلك الإجابة اللاذعة.
لكنها لم تكن تجهل مصدر كلام جينو. لقد كرهت حقيقة اضطرارهم لترك الأميرة نيوما. ولو لم تستخدم موتشي قدرتها على الانتقال الآني لأخذها من ذلك المكان مبكرًا، لما غادرت، ولكانت قد أُلقي القبض عليها مع صاحبة السمو الملكي.
“لم يكن من السهل علي التخلي عن الأميرة نيوما،” شرحت بهدوء أكبر. كانت تكبر جينو دانكورث بعام واحد فقط. ومع ذلك، أدركت أنه يتوجب عليها أن تكون أكثر تفهمًا بصفتها البالغة بينهما. علاوة على ذلك، سمعت أن معظم الفتيات ينضجن أسرع من الفتيان على أي حال. ربما كان فتى السحابة هذا يمتلك عقلية طفل على الرغم من امتلاكه جسد فتى يبلغ السابعة عشرة من عمره.
تابعت جوري قائلة: “لقد اعترضت على الخطة حالما توصلت إليها الأميرة نيوما وموتشي. لكن وفقًا لصاحبة السمو الملكي، من الأفضل لنا أن نهرب وننقذها لاحقًا بدلًا من أن نُقبض علينا جميعًا معًا.”
“ولكن هل كان لزامًا على الأميرة نيوما أن تكون الطعم هنا حقًا؟”
“حسنًا، علمت الأميرة نيوما أنه بمجرد أن يتمكن الأعداء من الإمساك بها، فلن يضيعوا وقتهم في مطاردتنا،” قالت. “لكن من الواضح أنهم سيعززون أمنهم الآن بعد أن علموا بتسلل المعسكر. ربما يبحثون عنا بالفعل في هذه اللحظة.” التفتت إلى جانبها. “أليس كذلك يا موتشي…”
توقف صوتها عندما أدركت أن موتشي، التي كانت تشارك سوجو “أريكة سحابية” عائمة قبل قليل، قد اختفت.
جينو، الذي لاحظ الوضع كذلك، رمش عدة مرات. “سوجو اختفى أيضًا.”
“يبدو أن كلاهما اختفى بينما كنا نتقاتل،” قالت جوري، ثم أطلقت شهقة خافتة. “هل غادرا لإنقاذ الأميرة نيوما؟”
[ ترجمة زيوس]
“لقد هُزمت هزيمة نكراء،” قالت نيوما، وهي الآن في هيئتها الروحية، بينما كانت تطفو في الهواء مع موتشي وسوجو. وبصراحة، بدوا في تلك اللحظة كالأشباح الثلاثة من فيلم كاسبر الشبح الودود. “أعتقد أنني فقدت عقلي حرفيًا للحظة.”
لحسن الحظ، استعادت وعيها قبل فوات الأوان.
بعد أن حاصرت جسدها المادي داخل كتلة جليدية ضخمة مستخدمة قبتها وقواها المستعارة من نيرو، غادرت روحها جسدها حرفيًا. وبمجرد حدوث ذلك، ظهرت موتشي وسوجو لأخذها بعيدًا عن الأعداء.
من حسن الحظ، بدا أن كيرتن سميت لم يلاحظها في هيئتها الروحية. تمكنت من المغادرة بسلام مع موتشي وسوجو، وهنا كانوا الآن.
“هذا ما فكرت به أنا أيضًا،” قال سوجو بابتهاج. “كنت تتصرفين بغرابة قبل قليل يا الأميرة نيوما. لقد أصبحتِ أكثر غطرسة وتهورًا من المعتاد.”
أومأت موتشي موافقة. “وهذه هي المرة الأولى التي تحمر فيها عيناكِ لهذه المدة الطويلة. كدت أظن أن جنونكِ قد بدأ.”
“الجنون؟” سألت بفضول. “ما هذا؟”
“آه، إذن نيكولاي الصغير لم يخبركِ بالأمر بعد،” قالت روح الريح، ثم بدأت تشرح. “الجنون هو حالة يفقد فيها فرد من آل موناستيريوس عقله. ويصبح إما نعمة أو لعنة حسب النتيجة. إذا تمكنتِ من التغلب عليه، ستُباركين بشباب أبدي وقوى أقوى. أما إذا فشلتِ في كبته، فستصبحين مجنونة.”
“هل هو أشبه بمرض وراثي؟”
“نعم،” أكد الأرنب الأبيض. “على ما يبدو، هذا هو العقاب السامي الذي تلقاه آل موناستيريوس لوراثتهم دماء يول.”
نَقَرَتْ لسانها بضجر. “كنت أعلم أن كون المرء سليلة كائن أسمى أمر مزعج.” توقفت لحظة، ثم ابتسمت. “لكن بالنسبة لشخص مغرور مثلي، فإن هبة الشباب الأبدي لا تبدو سيئة للغاية.”
لكن بصراحة، لم يبدِ “الشباب الأبدي” شيئًا مميزًا لها.
عندما كانت في كوريا في حياتها الثانية، التقت بالعديد من الأشخاص في أواخر الأربعينات وما فوق، الذين كانوا لا يزالون يبدون وكأنهم في العشرينات من عمرهم. خاصة المشاهير. لكن هذا لم يكن مقتصرًا على كوريا وحدها.
[يبدو أن الآسيويين مُباركون بمظهر شاب.]
“لا تغيري الموضوع يا الأميرة نيوما،” قالت موتشي بصرامة. “لقد خسرتِ بسبب غطرستكِ، ونتيجة لذلك، جسدكِ المادي الآن في أيدي الأعداء.”
أُوه.
“لقد قدم العدو نفسه باسم كيرتن سميت،” قالت. “على ما يبدو، هو أحد المديرين التنفيذيين لطائفة الغراب.”
“الغربان، هاه؟” قال سوجو وهو يهز رأسه. “إنهم نفس الأشخاص الذين استهدفوا الأميرة نيكول في الماضي.”
“لماذا استهدفت طائفة الغراب ولي العهد الرسمي هذه المرة؟” سألت موتشي في حيرة. “هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة التي يقتربون فيها مباشرة من وريث العرش. لم يفعلوا هذا النوع من الأمور خلال فترة نيكولاي الصغير كولي للعهد الرسمي.”
“ادعى كيرتن سميت أن الطائفة لا تستطيع قبولي كخليفة للعرش بسبب دماء آل روزهارت التي تجري في عروقي،” شرحت، ثم قبضت على صدرها بقوة. “لقد حاول "نزع" الوردة من قلبي التي لم أكن أعلم بوجودها.” التفتت إلى روح الريح. “موتشي، لماذا لم تخبريني أن لدي وردة في قلبي؟ قال كيرتن سميت أيضًا إنها النواة الأساسية لقوتي كفردة من آل روزهارت.”
“آخر مرة تحققت فيها، كانت الوردة في قلبكِ لا تزال برعمًا صغيرًا،” شرحت موتشي بقلق. “يا الأميرة نيوما، عليكِ أن تعلمي أن الوردة في قلبكِ لها لون مختلف عن الوردة في قلب الأمير نيرو.”
“لماذا ورودنا لها ألوان مختلفة؟”
“الوردة في قلب أنثى من آل روزهارت دائمًا ما تكون وردية مرجانية، بينما الوردة في قلب ذكر من آل روزهارت دائمًا ما تكون زرقاء داكنة،” شرح الأرنب الأبيض. “إذا فتح كيرتن سميت قلبكِ ورأى أن برعم وردتكِ وردي، فسيدرك أنكِ أنثى من آل موناستيريوس يا الأميرة نيوما.”
شهقت عندما سمعت ذلك. “يا للكائن الأسمى!” قالت بهدوء. “أنا سعيدة جدًا لأنني تمكنت من حصر جسدي المادي داخل كتلة الجليد.”
“إذا كان ذلك الشخص يمتلك القدرة على نزع نواة آل روزهارت، فربما يمتلك القدرة على كسر حاجزكِ،” قالت روح الريح. “يا الأميرة نيوما، لقد خرج الأمر عن السيطرة في اللحظة التي اكتشفنا فيها أن الغربان متورطون في هذه الفوضى. علينا إبلاغ جلالة الملك بالوضع الراهن.”
بصراحة، أرادت أن تُعلم والدها بالوضع حالما تسيطر عليه.
لكنها لم تتوقع أن تكون الغربان متورطة في معسكر الموت.
[لم يحدث هذا في حياتي الأولى.]
“أفهم،” قالت. “إذن، يا موتشي، هل يمكنكِ الانتقال آنيًا إلى القصر وإحضار أبيها الزعيم إلى هنا؟”
“لا أستطيع فعل ذلك في هذه الهيئة،” قالت موتشي وهي تهز رأسها. “جلالة الملك ثقيل. لهذا السبب لا يستطيع استخدام الانتقال الآني لمسافات طويلة بنفسه.”
“ماذا تقصدين بكون والدي ثقيلًا؟” سألت بفضول. “أنا متأكدة أنكِ لا تتحدثين عن وزنه.”
“بالطبع لا،” أكد الأرنب الأبيض. “بـ”ثقيل“، أقصد مانا جلالة الملك. تعلمين يا الأميرة نيوما، والدكِ أشبه بكتلة ضخمة من المانا. قدرتي لا تكفي لحمل شخص كهذا من مكان إلى آخر، خاصة إذا كانت المسافات بعيدة. لا يستطيع نقل جلالة الملك سوى بوابة.”
“إذن، يجب علينا إبلاغ أبيها الزعيم فورًا.”
“صحيح،” قالت روح الريح. “ولكن أولًا، سأحضر جيفري كينسلي من الحقل الذهبي. ففارس صفوة مثله يمكن أن يساعدنا كثيرًا يا الأميرة نيوما.”
“حسنًا، لنفعل ذلك،” قالت نيوما وهي تهز رأسها موافقة. “سأترك الأمر لكِ يا موتشي.”
“سأتولى الأمر يا الأميرة نيوما،” وعدت موتشي، ثم التفتت إلى سوجو. “ساعد صاحبة السمو الملكي على أن يراها ويسمعها جوري ويستيريا وجينو دانكورث.”
أومأ سوجو وأجاب ببهجة. “كما تتمنين، بيستي.”
[لقد علمت سوجو طريقة الكلام تلك~]
“الأميرة نيوما!”
ابتسمت نيوما عندما حياها جوري ويستيريا وجينو دانكورث.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تستخدم فيها هيئتها الروحية، لذا لم تكن معتادة على قدرتها هذه بعد. وهكذا، انتهى الأمر بسوجو بمساعدتها على الظهور أمام جوري وجينو في هيئتها الروحية. والآن، أصبح بإمكان طفليها رؤيتها وسماعها بشكل طبيعي على الرغم من حالتها الراهنة.
بعد أن قدم لها مساعدته، عاد سوجو إلى عالمه لأخذ قسط من الراحة.
“أ-الأميرة نيوما، لماذا أنتِ في تلك الهيئة؟” سأل جينو دانكورث بتوتر. “هل أنتِ…”
“لا، أنا لا أزال على قيد الحياة،” قالت نيوما ضاحكة. عندما بدا الارتياح على وجهي جوري وجينو بتأكيدها، غيرت الموضوع. “جينو، تعجبني فكرتك هذه. إقامة قاعدة سرية في السماء أمر عبقري.”
بالإضافة إلى تصلب الغيوم لتشكيل “جزيرة” صغيرة فوق معسكر الموت، أخفى جينو دانكورث وجودهم باستخدام الضباب الذي كان جزءًا من قدرته أيضًا. وغني عن القول، إن مجموعتهم كانت آمنة الآن بعد أن كانوا على ارتفاع ستين مترًا فوق الأرض.
“شكرًا لكِ يا الأميرة نيوما،” قال جينو، ووجنتاه ورديتان لسبب ما. “أنا سعيد بأنني كنت عونًا لكِ.”
“نعم، هذا الفتى مفيد جدًا يا الأميرة نيوما،” قالت جوري، ويداها على خصرها، وهي تومئ برأسها. “لكنه قليل القلق.”
رمق جينو جوري بنظرة غاضبة، فردت عليه اللورد الشاب بنظرة مماثلة.
[يتصرفان بالفعل كأشقاء حقيقيين.]
كان ذلك لطيفًا.
“جينو، هل تعلم أين أخذ الأعداء لويس؟” سألت اللورد الشاب بجدية. “لقد تفاقم الوضع، لذا أريد إنقاذ ابني في أقرب وقت ممكن. بالإضافة إلى ذلك، نحتاج لإنقاذ جاسبر أخي الكبير أيضًا.”
“الدوق هاوثورن؟” سألت جوري مستغربة. “اعتقدت أن الدوق الشاب يتظاهر بأنه أحد تجار العبيد.”
“لدي شعور بأن أخي الكبير قد تم الإمساك به،” قالت لجوري، ثم التفتت إلى جينو مرة أخرى. “هل رأيت أين أخذوا ابني؟”
أومأ جينو، ثم أشار إلى البرج الكئيب المحاط بهالة مظلمة جدًا. “لقد أحضروا لويس كريڤان إلى ذلك البرج يا الأميرة نيوما،” قال. “لم أستطع الاقتراب من البرج بسبب الحاجز الهجومي المحيط به.”
“معرفة المكان الذي أُخذ إليه لويس إنجازٌ عظيم بحد ذاته،” قالت. “شكرًا لك يا جينو.”
ابتسم جينو دانكورث بخجل، ثم انحنى بأدب. “كل شيء من أجلكِ يا الأميرة نيوما.”
ابتسمت وأومأت برأسها، ثم التفتت إلى ابنتها. “جوري، هل يمكنكِ مساعدتي في كسر الحاجز ودخول البرج؟”
أضاء وجه جوري على الفور. “كسر الأشياء هو اختصاصي يا الأميرة نيوما.”
دحرج جينو عينيه بصمت نحو جوري وهمس، “همجية.”
ضحكت نيوما وهزت رأسها مستمتعة بتناغمهما الفوضوي. 'لويس، انتظر قليلًا – والدتك وأشقاؤك قادمون لإنقاذك قريبًا جدًا.'
“هل هذا هو الأمير نيرو؟”
استدار كيرتن سميت ليرى أليستير مادجويك، “سيد” معسكر الموت، يدخل إلى غرفة عمله. “نعم، هذا هو الأمير نيرو،” قال، ثم وضع يده على سطح القبة. “إنه نائم في الداخل.”
كان حمل القبة، التي تحتوي على كتلة جليدية ضخمة بداخلها، مهمة صعبة.
اضطر لاستخدام معظم قوته للانتقال الآني. لحسن الحظ، لم يكن ولي العهد الرسمي قويًا بما يكفي بالنسبة له بعد. لو كان الوريث قويًا مثل والده، لما كان بوسعه تحريك القبة باستخدام قدرته.
“آه، إذن لم تبدأ العملية بعد،” قال أليستير مادجويك، ثم جلس على الأريكة الحمراء دون أن يُدعى لذلك. يا له من تصرف وقح! “من المفترض أن تنزع وردة من قلب ولي العهد الرسمي أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح،” قال وهو يومئ برأسه. “ولكن كما ترى، أواجه صعوبة في كسر القبة التي استخدمها الأمير نيرو لحماية نفسه مني.”
كانت مهمته إصلاح الأشياء، لا كسرها.
لكن بالطبع، كان بإمكانه كسر القبة لو أراد حقًا. سيستغرق ذلك وقتًا، ومع ذلك، كان الوقت ينفد منهم الآن. ومن ثم، أراد كسر القبة بأسرع طريقة ممكنة.
“كيرتن، هل لي أن أحاول؟” قال السيد. “أرغب في محاولة كسر القبة باستخدام التحكم بالجاذبية الخاص بي.”
“لا يبدو ذلك سيئًا،” قال، ثم أشار بيده نحو القبة. “تفضل يا أليستير.”
ابتسم الحقير المتعجرف بخبث، ثم حرك يده وكأنه يصفع حشرة في الهواء.
تهشم نصف الأرضية نتيجة لذلك، وسقط الحطام في الغرفة بالأسفل.
لكن المكان الذي كانت تقف فيه القبة بقي سليمًا.
نقر أليستير لسانه. “يبدو أن الشائعة حول كون ولي العهد الرسمي “الدرع الجديد للإمبراطورية” صحيحة.”
أومأ موافقًا. “أنا نصف منزعج ونصف سعيد لأن ولي العهد الرسمي يمكنه إنشاء حواجز قوية. هذا دليل فعلي على أن دماء وبريق القمر اللذين ورثهما عن جلالة الملك غنيان وكثيفان.”
“لا يمكنك أن تكون سعيدًا بهذا الوضع لأنك تحتاج إلى كسر القبة،” قال السيد. “كيف تخطط لكسر ذلك الشيء على أي حال؟”
“لقد استدعيت العبقرية الصغيرة من بين الغربان الصغار الذين أربيهم الآن.”
“عبقرية صغيرة؟” سأل أليستير بفضول، ثم طقطق بأصابعه. “تلك الفتاة الماكرة؟ ما اسمها مرة أخرى؟”
“اسمها المستعار هو ريجينا كرويل،” قال كيرتن، ثم عبس عندما أدرك أن ريجينا كرويل لم تستجب لندائه بعد. “أتساءل ما الذي يؤخر استجابتها؟”
إن القول بأن ريجينا كرويل صُدمت عندما وجدت الجيش الصغير مقتولًا بالكامل سيكون بخسًا للواقع. فقد وصلت إلى سفح جبل كيمبرو للقائهم. لكن أفراد الجيش الذين استقبلوها كانوا جميعهم أمواتًا الآن.
كل منهم كان محترقًا بالكامل. لكن علامات الحروق لم تأتِ من النار. شيء آخر أحرقهم حتى الموت.
[هل هي الكهرباء؟]
لم يكن جيشها الصغير يتألف من غربان ضعيفة.
اختارت هي شخصيًا أفراد فرقتها. كانوا جميعهم صغار السن، نعم. لكن كان من المفترض أن يكونوا نخبة النخبة!
[كيف ماتوا جميعًا بهذه السهولة؟]
الجزء الأكثر صدمة كان حقيقة أن جيشها بأكمله أُبيد على يد شخص واحد.
“كيف تجرؤ على فعل هذا بجيشي؟” صرخت ريجينا بغضب في وجه الشخص الواقف فوق الجثث المحترقة لفرقتها. “من أنت بحق الجحيم؟!”
كان القاتل يرتدي عباءة سوداء ذات قبعة.
بناءً على بنية جسده، افترضت أن القاتل كان ذكرًا. لم تستطع رؤية ملامحه بوضوح لأنه كان يرتدي قناع وجه أسود يغطي نصف وجهه. لكنها استطاعت أن تدرك أن الغريب يكبرها ببضع سنوات فقط. وعلى الرغم من طوله المثير للإعجاب، إلا أن قوام جسده أشار إلى أنه لا يزال حدثًا.
لكنه بدا بالفعل قويًا جدًا.
الكهرباء الساكنة المتوهجة حول يدي الغريب أخبرتها أنه مستخدم لمانا الكهرباء.
[إنه خطير!]
وهكذا، قررت الهجوم أولًا.
جمعت طاقتها في يديها، وحولتها إلى “قنابل المانا”، ثم رمت تلك القنابل على الغريب. بدا أنها فاجأته، فمع أنه تمكن من تفادي هجومها المفاجئ، لم يتمكن من تجنبه بالكامل. أصاب الانفجار قمة قبعته، مما أجبره على إزالة عباءته ورميها بعيدًا.
كانت تلك خطوة ذكية.
[ولكن كيف عرف أن قنابلي المانا هي في الواقع حمض؟]
انقطعت أفكارها عندما لفتت عيناها ميزة فريدة للقاتل.
[شعر أرجواني؟]
كان الظلام خفيفًا لذا ظنت أن شعره أسود. لكن عندما سقط ضوء القمر على شعره، لمع وكشف عن لونه الحقيقي.
“هل أنت أحد رجال جاسبر هاوثورن؟” سألت لإضاعة الوقت. لقد استخدمت كمية كبيرة من المانا عندما رمت قنبلتي مانا على الغريب في وقت سابق. كانت بحاجة إلى وقت للتعافي، ولذلك، قررت استخدام لسانها في هذه الأثناء. “أم أنك تعمل لصالح الأمير نيرو؟”
“لا تفعلِ.”
لم تتفاجأ بنبرته الباردة فقط. بصراحة، لقد فوجئت أكثر بسماع صوته الغريب والرتابة. كان من الواضح أنه يستخدم جهازًا لتغييره.
“لا تملكين الإذن لذكر اسم ذلك الشخص بفمكِ القذر ذاك.”
شعرت بالإهانة. “إذن، أنت تعمل حقًا لصالح الأمير نيرو – آآآه!”
ضرب “سوط” على شكل برق عنقها والتف حول حلقها – مما أجبرها على إغلاق فمها فورًا. عندما أمسكت “سوط البرق”، صرخت من الألم عندما صعقت يداها وعنقها بالكهرباء.
لم تكن الصدمة الكهربائية كافية لقتلها، لكنها كانت كافية لجعلها تسقط على ركبتيها وهي تبكي بلا حول ولا قوة. ولكن لو كانت مستخدمة مانا عادية، لكانت قد فارقت الحياة بالفعل.
“لماذا؟” سألت ريجينا بصوت ضعيف أجش. “لماذا تفعل هذا بي…؟”
كان حلقها يؤلمها، مما منعها من إكمال جملتها.
“وجودك مزعج،” قال الغريب البارد، ثم رفع يده وأدار كفه في اتجاهها. ومضات الكهرباء الساكنة الأرجوانية والفضية المتجمعة في يده أشارت إلى أنه كان يستعد لصعقها بالكهرباء مرة أخرى. ولكن هذه المرة، بدا أن كمية الكهرباء التي كان يستدعيها كانت كافية لحرقها حتى الموت. “من أجل ذلك الشخص، لا يمكنني السماح لكِ بالعيش.”
بمجرد أن رأت ريجينا وميض الكهرباء القوية يتجه نحوها بسرعة، تومضت حياتها كلها أمام عينيها.
[لا – لا يمكنني أن أموت هنا!]
مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما. شكرًا لكم~
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر أي تحديث. شكرًا لكم! :>