كانت نيوما جادة في نيتها أن تبرح تريڤور ضربًا مبرحًا لطلبه الزواج منها في ذلك الموقف العصيب. لكنها تجمدت في مكانها فجأة عندما رأت كائنًا مزعجًا للغاية يلتف حول كتفي الفتى الشيطاني. ورغم أنها كانت تحاول قدر الإمكان ألا تحكم على الكائنات بناءً على مظهرها، إلا أنها شعرت هذه المرة باشمئزاز حقيقي.
[ما هذا الشيء فحسب؟]
كان لذلك "الشيء" وجه رجل عجوز أصلع وجسم حشرة الألف قدم. لكن أرجل حشرة الألف قدم الصغيرة كانت في الواقع أرجلًا بشرية صغيرة تشبه أرجل الأطفال الرضع. كان المنظر مخيفًا بوجود وجه رجل عجوز وأرجل صغار.
وهذا الجسم الشبيه بحشرة الألف قدم…
[أرغب في التقيؤ.]
“هل ترينه الآن، الأميرة نيوما؟” سأل تريڤور بعينين متلألئتين. “هل يمكنكِ أخيرًا رؤية الوحش خلفي؟”
أومأت نيوما رأسها بينما كانت تحاول الحفاظ على تعابير وجهها الهادئة. “نعم، أراه الآن. ما هذا يا تريڤور؟”
“دودة كتب.”
“ماذا؟”
“دودة كتب حرفية،” أوضح بتعابير عادية، ثم أشار بإبهامه إلى "دودة الكتب" الملتفة حوله. “هذا الصغير هو مصدر معرفتي. من الناحية التقنية، دودة الكتب هذه هي كتاب الشيطان المستعصي الحقيقي. إنها تحتاج إلى مضيف بشري لحماية المعرفة الهائلة التي تحتويها، ولهذا السبب ضحت بي عائلتي.”
كانت لديها شعور بالفعل بأن تريڤور قد ضحت به عائلته بسبب زلات لسانه السابقة. لكن هذه كانت المرة الأولى التي يؤكد فيها ذلك بنفسه. “ولكن لماذا أنت؟ إذا أخبرتني أن السبب هو أنك تريڤور، فسوف أسدد لك لكمة في حلقك بجدية.”
بالطبع، ضحك الفتى الشيطاني على تهديدها. “عائلة كيسر هي عائلة متعاقدين. الابن البكر يرث لقب العائلة، بينما الابن الثاني يُضحى به للشيطان.”
من الواضح أن تريڤور كان الابن الثاني.
بطريقة ما، استطاعت أن تتفهم الفتى الشيطاني. ففي النهاية، كانت هي النجمة الثانية. نيرو، بصفته النجمة الأولى، وُلد ليرث العرش. أما هي، فكان من المفترض أن تدعم شقيقها التوأم.
“أظن أن الابن البكر لعائلتك كان غير كفؤ،” قالت في محاولة لمواساة تريڤور. “بعد كل شيء، عائلة كيسر لم تعد موجودة في الإمبراطورية. بينما أنت، من ناحية أخرى، لا تزال حيويًا، وسيمًا، وجذابًا.” ثم رفعت إبهامها. “لقد فزت يا تريڤور.”
مرة أخرى، ضحك من صميم قلبه. “هل تحاولين إغوائي الآن، الأميرة نيوما؟”
“بصفتي طفلة ثانية مثلك، أنا فقط أواسيك. لكن ليس خطئي إذا كان وجهي يغويك دون قصد. هذا هو مصير الجميلين بالعرف.”
ابتسم لها بحرارة. “شكرًا لكِ، الأميرة نيوما.”
“فقط لأوضح، أنا أعرف أن التضحية بك من قبل عائلتك أمر سيء،” قالت بحذر. “أنا لا أحاول أن أبخس من قدر البؤس والمعاناة التي مررت بها. أريد فقط أن أوجه بعض اللوم إلى عائلتك كطريقتي الخاصة للانتقام لك قليلًا.”
قبض الفتى الشيطاني على صدره بقوة. “أظن أنني وقعت في حبكِ مرة أخرى، أميرة قمري.”
“لقد أخبرتك بالفعل أن تتوقف عن مناداتي بأميرة قمري،” اشتكت. “لن أسمح لك رسميًا بمناداتي بهذا الاسم الدلوع المبتذل إلا بعد أن تساعدني.”
“يبدو جيدًا بالنسبة لي،” قال بعفوية. “ما هي خطتكِ بالضبط، الأميرة نيوما؟”
“لقد قابلت حاصد أرواح يُدعى السيد ثمانية منذ قليل.”
“السيد ثمانية؟” سأل، ثم أشار بأصابعه. “آه، ذاك الذي يحرس بوابة الجحيم الثامنة؟”
أومأت برأسها مفكرة. “في الواقع، طلب مني أن أحضر له أرواح الثعالب الحمراء التي ماتت منذ زمن بعيد. لكن كيرتس سميت بطريقة ما وجد طريقة لتحويل تلك الثعالب الحمراء المسكينة إلى شيء يشبه الموتى الأحياء. نسيت أن أسأله كيف فعل ذلك. لذلك، كان من المفترض أن أُلحق الهزيمة بكيرتس سميت لأجد طريقة لاستدعاء أرواح الثعالب الحمراء في مكان واحد.”
“توجيه أرواح تلك الثعالب الحمراء إلى بوابة الجحيم الثامنة أمر سهل لأن لديكِ نسخة طبق الأصل من منجل الموت،” أوضح الفتى الشيطاني. “على الرغم من أن منجل الموت الذي في يدكِ يمتلك جزءًا فقط من المنجل الحقيقي، إلا أنه لا يزال يعمل كأي منجل يستخدمه حاصدو الأرواح. ففي النهاية، أنا من صنعت تلك النسخة.”
رفعت عينيها غاضبة من صوت تريڤور المتغطرس. “إذن، كيف من المفترض أن أستخدم منجل الموت لتوجيه أرواح الثعالب الحمراء إلى بوابة الجحيم الثامنة؟ لقد عقدت صفقة مع السيد ثمانية لاستعارة ليزيكا وراستن كريڤان من بوابة الجحيم الخاصة به، لذلك يجب أن أقوم بهذه المهمة أيضًا.”
“عليكِ فقط قطع رؤوس أرواح الثعالب الحمراء باستخدام منجل الموت،” قال. “الخطاة مثلهم يتم توجيههم بقسوة أكبر مقارنة بأرواح الأبرياء.”
“أوه.”
“إذا جمعتِ الأرواح في مكان واحد، يمكنكِ قطع رؤوسها كلها في نفس الوقت،” تابع شرحه. “يمكن لمعظم حاصدي الأرواح المخضرمين فعل ذلك بضربة واحدة من مناجلهم. لكن بما أنكِ مبتدئة، يمكنكِ البدء بقطع رؤوس الأرواح واحدة تلو الأخرى.”
“أريد أن أحاول فعلها بضربة واحدة.”
“بكل تأكيد، أميرة نيوما.”
“حسنًا،” قالت، ثم ذهبت مباشرة إلى ما أرادت قوله لإثارة الموضوع. بالطبع، كان هناك سبب وراء حديثها عن صفقتها مع السيد ثمانية أولًا قبل مناقشة خطتها مع تريڤور. “هل يمكنني فعل ذلك أيضًا مع الأشخاص الأحياء؟”
“ماذا؟” سأل تريڤور رافعًا حاجبيه. “إرسالهم إلى بوابة الجحيم باستخدام منجل الموت؟”
أومأت رأسها، مسرورة بأن الفتى الشيطاني كان حاد الذكاء لهذا الحد. “نعم.”
“تُسمى هذه التقنية 'النفي'،” قال. “إنها إحدى تقنيات الشيطان سيئة السمعة. يمكنه إرسال أرواح الأحياء إلى الجحيم بواسطة منجل الموت.”
“هذا فائق القوة للغاية،” قالت، مندهشة من مدى قوة الشيطان. “لا عجب أن الشيطان لا يزال موجودًا حتى الآن.”
“أعتقد أنه إذا كنتِ أنتِ، يمكنكِ بسهولة نسخ تقنيته بما أن لديكِ صلة بعشيرة الشياطين،” أوضح. “ولكن الأميرة نيوما، إلى أين تنوين إحضار أرواح الأشخاص الذين ستقتلينهم في المعسكر؟ النفي يعمل فقط إذا كان لديكِ مكان محدد حيث ستقومين بحبس الأرواح التي أبعدتها.”
مالت رأسها إلى جانب. “ألا أستطيع إرسالهم إلى بوابة الجحيم التابعة للسيد ثمانية؟”
“بالطبع لا يمكنكِ،” قال وهو يهز رأسه. “بوابة الجحيم الثامنة مُخصصة خصيصًا للخطاة من دماء الثعالب. فقط العشائر مثل عشيرة الثعالب الفضية وعشيرة الثعالب الحمراء يمكن إرسالها إلى بوابة الجحيم الثامنة. وينطبق ذلك على بوابات الجحيم الأخرى الموجودة.”
“إذن، هل يُسمح بعشيرة معينة فقط في كل بوابة جحيم؟”
“هذا صحيح.”
“إذن، هل من الممكن لي أن أُنشئ بوابة جحيم خاصة بي؟”
لم يبدُ تريڤور متفاجئًا بما قالته. بدلًا من ذلك، ابتسم بسخرية وهز رأسه. “الأميرة نيوما، أنتِ لا تخيبين أملي أبدًا.”
“حسنًا، أنت سهل الإرضاء نوعًا ما.”
ضحك بسعادة مرة أخرى. ثم، تحول فجأة إلى الجدية. “هل تعلمين لماذا كرهت الكائنات الخالدة الشيطان وعشيرة الشياطين يا أميرة نيوما؟”
“أليس ذلك لأن الكائنات الخالدة يُفترض أن يكونوا الأخيار بينما الشياطين هم الأشرار؟”
“السبب في أن الشيطان وعشيرة الشياطين يُعتبران "الأشرار" هو بسبب غرضهما،” قال تريڤور بجدية. “الشيطان لديه القدرة على إنشاء بوابات الجحيم حيث يمكنه معاقبة أرواح الخطاة وتعذيبها. هل تعلمين أي عشيرة لديها أكبر عدد من الخطاة الذين أُرسلوا إلى الجحيم؟”
“بالتأكيد هي العشيرة البشرية.”
لقد وُلدت بشرية في كلتا حياتيها الماضيتين. لكنها لم تكن واهمة لتعتقد أن العشيرة البشرية أفضل من غيرها. بل إن البشر في حياتها الثانية كانوا يدمرون الأرض.
[ ترجمة زيوس]
“هذا صحيح – إنها العشيرة البشرية،” قال الفتى الشيطاني وهو يصفق برأسه. “لن تصدقي هذا، لكن معظم الكائنات الخالدة مولعة بالبشر. وبسبب حبهم لعشيرتكِ، نال الشيطان وعشيرة الشياطين غضب هذه الكائنات الخالدة بسبب تعذيبهم أرواح البشر "المساكين" في الآخرة.”
رفعت عينيها عندما سمعت ذلك.
“هل تفهمين ما أحاول قوله، الأميرة نيوما؟” سأل تريڤور بجدية. “سوف تكسبين غضب الكائنات الخالدة إذا فتحتِ بوابة جحيم جديدة. لقد ختمت العشيرة السماوية قوة الشيطان في إنشاء بوابات الجحيم منذ زمن بعيد. ولكن إذا قمتِ أنتِ، إحدى بنات آل موناستيريوس التي ورثت دماء يول والقوة السماوية، بفتح بوابة جحيم، فسوف تغضب منكِ الكائنات الخالدة حتمًا.”
“لا يهمني هذا الهراء،” قالت وهي تقبض على يديها. “تريڤور، لا تقلق بشأن غضب الكائنات الخالدة. يجب أن تقلق بشأن غضبي أنا.”
ابتسم تريڤور مستمتعًا. “الأميرة نيوما، فتح بوابة جحيم سيتطلب عقدًا مع الشيطان بما أنه هو من يشرف على بوابات الجحيم.”
“هل سيكون ذلك صعبًا؟” سألت بحذر. “أنت خائف من الشيطان، أليس كذلك؟”
“أنا لست خائفًا منه.”
“حقًا الآن؟”
“حسنًا، أنا لست خائفًا بالضرورة من الشيطان،” اعترف وهو يخدش خده. “أنا فقط خائف من أن يحبسني مرة أخرى.”
“لا أعتقد أنه سيحبسك إذا كنت ستساعدني.”
“لديكِ نقطة،” قال وهو يومئ برأسه. “سأتصل بالشيطان حالما تكونين مستعدة.”
“ألن تمنعني؟”
“تمنعكِ من ارتكاب قتل جماعي؟”
“نعم، هذا خطأ،” قالت. “قتل الناس دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة.”
“سأتوقف إذا كنتِ ستقتلين الأبرياء،” قال دون تردد. “لكن الأشخاص الذين ترغبين في قتلهم في هذا المعسكر لم يعد بالإمكان اعتبارهم بشرًا. القتل، والاعتداءات المشينة، وإساءة معاملة الأطفال، والتجارب البشرية. هذه ليست سوى أربع من الجرائم المروعة التي ارتكبوها. ستفعلين للعالم خدمة كبيرة إذا تخلصتِ من هؤلاء الأوغاد.”
“هذا ما يقلقني يا تريڤور،” قالت. “أعلم أن المعسكر مليء بالأوغاد. لكنني متأكدة من أنهم ليسوا جميعًا بهذا السوء. قد يكون بعضهم قد أُجبر على العمل هنا، وقد يكونون طيبين ومفيدين للضحايا سرًا. بالطبع، لا يزالون يستحقون العقاب. لكنني لا أريد قتلهم إذا كان ذلك ممكنًا.”
“أنتِ رقيقة جدًا، الأميرة نيوما.”
“أنا فقط لا أريد أن أخسر أمام الصوت في رأسي الذي يواصل إخباري بقتل الجميع.”
“أرغب في احتضانك الآن.”
“اذهب إلى الجحيم.”
ضحك مرة أخرى، لكنه سرعان ما عاد إلى جديته. “يمكنني فصل أرواح الخطاة بناءً على جسامة الجرائم التي ارتكبوها.”
اتسعت عيناها بصدمة. “حقًا؟ يمكنك فعل ذلك؟”
“لقد عملت مع الشيطان لما يقارب أربعة عقود،” ذكرها. “تعلمت منه شيئًا أو اثنين. لم أجربه بعد، لكنني واثق من أنني أستطيع نسخ تقنياته.”
“من أين تأتي ثقتك يا تريڤور؟”
“من هذا الرجل،” قال وهو يشير إلى "دودة الكتب" المخيفة التي كادت تتجاهلها بنجاح. “لديه سجلات لتقنيات الشيطان. لقد قرأتها مرات لا تحصى بالفعل. أعرف نفسي جيدًا، لذلك أنا متأكد من أنني أستطيع تقليدها بسهولة.”
لم تشك في ذلك.
ففي النهاية، كان تريڤور وهي متشابهين تمامًا. فقد كانت قدراتهما تدعم غرورهما. وهكذا، علمت أنها تستطيع الوثوق بهذا الرجل.
“حسنًا،” قالت. “سأوكل الأمر إليك إذن.”
ابتسم لها فقط. لكن تلك الابتسامة بدت قلقة. كانت تلك أول مرة ترى فيها هذا النوع من التعبير على وجهه.
“ماذا هناك؟” اشتكت، وشعرت فجأة بالحرج. “لا تنظر إليّ هكذا.”
“الأميرة نيوما، على الرغم من أن الشيطان مولع بكِ إلى حد كبير، إلا أنه لا يزال يتعين عليه الالتزام بقواعد العالم السفلي،” قال تريڤور بحذر. “هذا يعني أنه لن يسمح لكِ بفتح بوابة جحيم دون طلب شيء في المقابل. أنتِ ذكية، لذا أنا متأكد من أنكِ تعلمين أن الثمن الذي عليكِ دفعه مقابل إبرام عقد مع الشيطان سيكون باهظًا.” وضع يده على صدره. “بصفتي المتعاقد معكِ، سأبذل قصارى جهدي للتعامل مع الشيطان حتى لا يطلب منكِ أي شيء سخيف. ولكن بما أننا نتحدث عن بوابة جحيم هنا، فأنا متأكد تمامًا أن الثمن سيظل باهظًا.”
“لا تقلق. أنا مستعدة لذلك،” قالت، ثم ابتسمت بحزن لتريڤور. “لقد اخترت أن أصبح وحشًا لمعاقبة البشر الأشرار، ولذلك، أعلم أنني أستحق العقاب أيضًا.”
“الأميرة نيوما، أعلم أنني كثير المزاح لكنني جاد،” قال الشيطان بابتسامة لطيفة على وجهه. ثم، مرر يده على خصلات شعرها الطويل. بعد ذلك، ودون أن يقطع اتصالهما البصري، انحنى ليقبل الخصلات في يده. “أنا جاد في كل مرة أقول فيها إنني أحبكِ.”
“أنا أيضًا جادة في كل مرة أرفضك فيها،” قالت بصراحة. “وتوقف عن تقبيل خصلات شعري. إنه غير صحي.”
ابتسم بسخرية قبل أن يترك الخصلات ويقف مستقيمًا.
ولأنها كانت قد اعتادت بالفعل على تعلق تريڤور ولم تشعر بالإهانة من تصرفاته، فقد تركت الأمر ببساطة وغيرت الموضوع. كان لديها شيء آخر تحتاج إلى سؤاله عنه على أي حال.
“تريڤور، أنت تعرف كل شيء، أليس كذلك؟”
“كل ما هو مكتوب في كتاب الشيطان المستعصي، نعم.”
“إذن، هل تعرف ما حدث لعمتي نيكول عندما اختطفتها الطائفة؟”
“أعلم لأنه في السجلات،” قال تريڤور بجدية. “ولكن هل ترغبين حقًا في معرفة ما حدث للأميرة الملكية حينها، الأميرة نيوما؟”
“لا أحتاج إلى معرفة التفاصيل الكاملة،” قالت نيوما بصوت حزين. “أريد فقط أن أتأكد مما إذا كنت قد سمعت عمتي نيكول بشكل صحيح في وقت سابق.”
[تبدو الأميرة نيوما هادئة، لكنها بالتأكيد تفقد عقلها.]
علم تريڤور أنه لو كانت أميرة قمري في كامل وعيها، لما توصلت حتى إلى قرار ارتكاب قتل جماعي. لكنه لم يعارض فكرتها. لقد كان فقط لا يصدق أن الأميرة نيوما قد تصبح مجنونة إلى هذا الحد.
[أن تُفتَح بوابة جحيم جديدة على الرغم من العواقب، ليس شيئًا يفكر فيه شخص عاقل أبدًا.]
“آه، لقد عدت.”
تفاجأ بما قابله عندما وصل إلى المكان الذي ترك فيه الشيطان وجلالة الملك في وقت سابق. كان الاثنان لا يزالان عند سفح جبل كيمبرو. لكن هذه المرة، كان الإمبراطور مطروحًا على الأرض فاقدًا للوعي.
“ماذا فعلت بجلالة الملك؟” واجه تريڤور الشيطان. “لا يمكنك فعل ذلك بحميّي المستقبلي.”
“نيكولاي آل موناستيريوس ليس حَمِيّك.”
“ليس بعد.”
تجاهله الشيطان. “نيكولاي آل موناستيريوس لم يُصب بأذى. إنه نائم، ويحلم الآن حلمًا جميلًا.”
عبس عند سماع ذلك.
بما أنه عمل مع الشيطان لبعض الوقت، كانت لديه فكرة عن كيفية عمله. الحلم الذي "أعطاه" الشيطان للإمبراطور كان على الأرجح يتعلق بالليدي مونا روزهارت. وهكذا، لم يبدُ جلالة الملك وكأنه يريد الاستيقاظ.
[الشيطان لا يزال ماكرًا كعادته.]
“كيف حال الأميرة نيوما؟” سأل الشيطان. “لم تكن لتتقرب مني بمحض إرادتك لو لم يكن الأمر يتعلق بـ 'أميرة قمري'.”
“هذا صحيح،” قال. “أنا هنا بصفتي المتعاقد مع الأميرة نيوما.”
“ماذا تريد الأميرة الصغيرة مني؟”
“لا تتفاجأ،” حذر الشيطان مقدمًا. “أميرة قمري الجميلة تريد فتح بوابة جحيم جديدة.”
“لماذا تعتقد أنني سأتفاجأ؟” سأل الشيطان. “إذا كانت الأميرة نيوما تهدف إلى أن تكون أول إمبراطورة لإمبراطورية موناستيريون العظمى، فعليها على الأقل أن تفعل ذلك لإحداث تغيير.”
“أها،” وافق وهو يومئ برأسه. “إذن، هل من الآمن أن نفترض أنك ستبرم عقدًا مع الأميرة نيوما؟”
“لقد فقدت قدرتي على إنشاء بوابات جحيم بسبب الختم المقدس للعشيرة السماوية،” قال الشيطان. “ولكن إذا كنتما أنتما، أنتِ والأميرة نيوما، فأنا متأكد من أنكما تستطيعان فعل ذلك.”
“أنا؟”
“تريڤور، أعلم أنك قرأت ودرست سجلات تقنياتي،” قال الشيطان بابتسامة ساخرة. “ستُعلّم الأميرة نيوما كيف تفتح بوابة جحيم، أليس كذلك؟”
“حسنًا، هذه هي الخطة.”
“جيد جدًا،” قال الشيطان وهو يومئ برأسه. “بما أن فتح بوابة جحيم جديدة سيهز العالم العلوي بالتأكيد، فإنني أوافق على ذلك.”
“بالتأكيد ستوافق،” قال. كان يعلم أن الشيطان سيدعم قرار الأميرة نيوما على أي حال. لكن هذا لم يكن ما يقلقه. “ماذا ستطلب من أميرة قمري في المقابل؟ إذا طلبت سنوات من حياتها، فلن أسمح بذلك.”
“لماذا أطلب حياتها بينما أنوي وضعها على العرش؟”
“إذن، هل ستطلب أهم شخص في حياتها؟”
“الأميرة نيوما لن تُبرم عقدًا معي إذا كانت ستفقد أحد أحبائها،” قال الشيطان. “لن أطلب أي شيء ثقيل من أميرة قمري. إذا نجحت في فتح بوابة جحيم جديدة، فسيكون ذلك كافيًا بالنسبة لي.”
“حقًا؟”
“أنت لا تفهم ما سيحدث بمجرد نجاح الأميرة نيوما،” قال الشيطان بابتسامة راضية على وجهه. “بمجرد فتح بوابة جحيم جديدة، سيهتز العالم العلوي. وستغضب العشيرة السماوية بشدة.” ضحك بهدوء، وعيناه الحمراوان تتوهجان بشكل مخيف. “أراهن أن الكائنات الخالدة القديمة النائمة التي ختمت قوتي ستستيقظ أيضًا من سباتها العميق.”
“آه، إذن أنت تستهدف الفوضى،” قال بابتسامة ساخرة. “بما أن أميرة قمري ستقدم لك الترفيه، آمل ألا تطلب شيئًا سخيفًا في مقابل الموافقة على بوابة الجحيم التي نخطط لفتحها.”
“أتمنى لو لم أضطر إلى طلب أي شيء من الأميرة نيوما. لكنني لم أكن أنا من وضع قواعد إبرام العقد مع الشيطان،” قال الشيطان، ثم تحول إلى الجدية. “في مقابل توفير مساحة لبوابة جحيم الأميرة نيوما، أحتاج منها أن تتخلى عن أثمن ممتلكاتها.”
مال تريڤور رأسه إلى أحد الجانبين. “وماذا سيكون ذلك…؟”
كانت نيوما محطمة.
قبل أن يغادر تريڤور لمقابلة الشيطان، أعطاها قطعة من ورق قديم. كان هذا تقريرًا عما مرت به عمتها نيكول خلال فترة أسرها لدى الطائفة.
وبحلول الوقت الذي انتهت فيه من القراءة، وجدت نفسها راكعة على الأرض وهي تبكي.
لم تستحق أي امرأة ما حدث لعمتها نيكول. إذا كان هناك ذرة شك في قلبها في وقت سابق بشأن قرارها بقتل الجميع في المعسكر، فقد اختفى الآن. لم تكن تحاول تبرير قرارها لأنها كانت تعلم أنه لا يزال خاطئًا.
لكن ربما في بعض الأحيان، كانت القرارات الخاطئة ضرورية.
“الأميرة نيوما، لقد عدت.”
مسحت الدموع عن وجهها قبل أن ترفع رأسها لترى تريڤور واقفًا أمامها وفي يده لفيفة. بدا قلقًا عليها.
“لا تقل شيئًا،” حذرت نيوما الفتى الشيطاني، ثم وقفت ببطء مستخدمة منجل الموت كعصا. “كيف سار اجتماعك مع الشيطان؟”
“لقد وافق على فتح بوابة جحيم جديدة،” قال تريڤور. كانت مسرورة لأنه فهم أنها تريده أن يتجاهل دموعها. “وقد قرر بالفعل بشأن الدفع مقابل إبرام العقد معه.”
“ماذا طلب في المقابل؟”
“أثمن ممتلكاتك،” قال الفتى الشيطاني بجدية. “على ما يبدو، إنه شيء تعتنين به دائمًا. ويُزعم أنه مصدر فخركِ.”
شعرت بالارتباك في البداية.
لكنها أدركت حينها أن الشيطان لا يطلب شيئًا ماديًا. كان هناك الكثير من الأشياء التي يمكن اعتبارها مصدر فخرها. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد فقط يمكن أن يخدم كدفعة وعقاب لها لإبرام عقد مع الشيطان.
رفعت يدها واستعارت لهيب التوكبوكي.
ثم وضعت يدها المحترقة حرفيًا على الجانب الأيمن من وجهها. عادة، لهيب وحش روحها لا يحرقها لدرجة أنه يترك آثار حروق. ولكن بما أن التوكبوكي الشرير لم يكن يهتم بها، وكان الحقير خارجًا عن السيطرة في تلك اللحظة، فقد كان اللهيب الذي كان لطيفًا عليها عادة قاسيًا هذه المرة.
لم يستغرق اللهيب الأحمر سوى بضع ثوانٍ لحرق نصف وجهها.
بالطبع، كان الألم فظيعًا. لم تكن معتادة على أن يؤذيها لهيبها الخاص. لكنها عضت شفتها السفلى وابتلعت صرخاتها. اختارت تحمل الألم بصمت. ففي النهاية، كان هذا اختيارها.
كان هذا محرجًا للاعتراف به، لكن فكرة فقدان جمالها أخافتها أيضًا. لكن خوفها لم يدم إلا لحظة.
كانت مستعدة للتخلي عن أي شيء من أجل هدفها.
“هل هذا يكفي؟” سألت نيوما تريڤور الصادم بينما أبعدت يدها عن وجهها المحروق الآن. ثم، لمست خصلات شعرها وأحرقته حتى وصل طوله إلى أذنيها فقط. “هل هذا الثمن كافٍ لعقد الشيطان؟”
أومأ تريڤور، بتعبير قاتم على وجهه، ورفع اللفيفة المتوهجة الآن في يده. “لقد قبل الشيطان دفعتكِ، أميرة نيوما الجميلة.”
مرحبًا. يمكنك الآن إرسال الهدايا لنيوما. شكرًا لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم ليتم إعلامكم عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>