“سَأُدَمِّرُ نِظَامَ الإمبراطورية البغيض من أجل جميع نساء آل موناستيريوس المقهورات عبر التاريخ.”
لقد فوجئت نيكول تمامًا بما تفوهت به نيوما.
بصراحة، لم يخطر ببالها هذا الأمر من قبل.
لقد أرادت تدمير الإمبراطورية لمعاقبة كل من آذاه. ولكن هدفها لم يكن حقًا من أجل نساء آل موناستيريوس الأخريات اللواتي قُهِرنَ بشدة بسبب نظام الإمبراطورية الذي كان يميل بشدة نحو الرجال.
كان السبب الأكبر وراء وضعها نيوما على العرش هو إغاظة شقيقها التوأم فحسب، الذي كان من الواضح أنه يهتم بنيرو أكثر من ابنته. بالطبع، كانت تعتني بابنة أخيها بصدق ولم ترغب في أن تمر نيوما بالتجربة المروعة التي مرت بها هي.
ومع ذلك، اعترفت بأنها لم تهتم سوى بالانتقام لنفسها، لا من أجل نساء آل موناستيريوس الأخريات اللواتي ربما مررن بنفس تجربتها.
[نيوما هي حقًا كائن نفيس.]
“يا ابنة أخي العزيزة، لن أتردد في قتل من آذاني في الماضي، حتى لو كانوا من رعاياكِ الآن،” قالت نيكول بابتسامة لطيفة، لكن صوتها كان حازمًا. “لذلك، أرجوكِ انتبهي لنصيحتي: كوني حكيمة عند اختيار حلفائكِ.”
“هل ارتكبتُ خطأ، عمتي نيكول؟” سألت نيوما بتردد، نبرة لا تليق بفتاة واثقة (تكاد تكون مغرورة) مثلها. “هل أخطأت عندما وثقتُ بالسيدة هاموك؟”
“أنتِ وحدكِ من يستطيع الإجابة عن ذلك،” قالت، ثم انحنت لتجعل عينيها في مستوى عيني ابنة أخيها. “لكنّكِ قلتِ سابقًا إن السيدة هاموك كانت طيبة معكِ. لا أستطيع لومكِ على الثقة بها.”
ربما تكون السيدة هاموك قد تغيرت خلال غيابها.
لربما أعادت وفاتها إلى السيدة تعاطفها.
ولكن بصراحة، لم تعد تهتم. لقد استعادت للتو ما أخذته السيدة منها. وعلى عكس ما ظنته نيوما، لم تكن قوتها السماوية وحدها هي ما سرقته السيدة هاموك منها في الماضي. لكنها ستحافظ على قلب ابنة أخيها من الانكسار.
[يبدو أن نيوما متعلقة جدًا بالسيدة هاموك. رغم أن استيائي من السيدة لا يزال قويًا، إلا أنني لا أرغب في أن تعرف ابنة أخي الحقيقة كاملة. يكفي نيوما أن تعلم أن السيدة هاموك خانتني وآذتني في الماضي.]
“هل هناك أي شخص آخر في القصر يجب أن أكون حذرة منه، عمتي نيكول؟”
“هل ستثقين بي إذا أعطيتكِ أسماء؟”
“ليس على الفور،” قالت ابنة أخيها. “لا يزال عليّ مراقبتهم واستخلاص استنتاجاتي الخاصة.”
آه، كانت ابنة أخيها الثمينة محبوبة جدًا لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تبتسم.
[لا أصدق أنها ابنة نيكولاي.]
“لقد اعتنيت بالفعل بالأشخاص المريبين في القصر من قبل،” أخبرت نيوما. “لكن هناك شخص واحد أريدكِ أن تضعيه تحت المراقبة، نيوما.”
“من هو، عمتي نيكول؟”
“الكونت كايل سبروس.”
نقرت ابنة أخيها بلسانها، وظهرت على وجهها الآن نظرة انزعاج. “لقد عرفت ذلك. الكونت سبروس قاسٍ معي، عمتي نيكول. هل هو خائن؟”
“كايل سبروس ليس خائنًا،” قالت؛ لأنها بعد التحقيق مع الكونت، توصلت إلى استنتاج مفاده أنه كان مخلصًا ووفيًا جدًا لنيكولاي. لكن تلك كانت المشكلة. “كايل سبروس مخلص ووفي بشكل مبالغ فيه، ليس لأخي فحسب، بل للنظام الفاسد للإمبراطورية أيضًا. وبسبب ذلك، كوّن انحيازًا ضد نساء آل موناستيريوس.” داست على وجه ابنة أخيها برفق. “لا تتركي حذرك ينخفض حول كايل سبروس. قد يكون مخلصًا لوالدكِ، لكنني متأكدة أنه سيكون أول من يضحي بكِ إذا اضطر لذلك من أجل الإمبراطورية.”
“بالتأكيد يا عمتي نيكول،” قالت الأميرة الملكية، ثم توقفت لحظة قبل أن تتحدث مرة أخرى. “أستطيع أن أثق بسيدي غلين، أليس كذلك؟”
ضحكت وهي تومئ برأسها. “لا تقلقي بشأن سيدي غلين. إنه مخلص لنيكولاي، لكنه يختلف عن كايل سبروس. لديه قلب طيب.”
بعد أن أنقذها فرسان الأسد الأبيض بقيادة غافين كوينزل، لم يبكِ ويتوسل لغفرانها على تأخره إلا سيدي غلين.
لكن حتى قبل ذلك، كان سيدي غلين دائمًا لطيفًا ورقيقًا معها.
[في الواقع، كان سيدي غلين بالنسبة لي كأخ أكثر مما كان نيكولاي.]
انقطعت أفكارها عندما شعرت بوجود شقيقها التوأم الحقير.
لم تكن هي الوحيدة التي شعرت بذلك، حيث أعلن نيكولاي بوضوح عن وصوله بإطلاق طاقته الهائلة من المانا. التفتت نيوما ولويس كريڤان ودومينيك جميعًا في اتجاهه.
“كما توقعت، أنتِ هنا،” قال نيكولاي وهو يتحدث إليها مباشرة. “ما نوع الأشياء غير المقدسة التي تعلمينها لابنتي، نيكول؟”
ابتسمت ووقفت لتواجه شقيقها التوأم. “لا شيء يذكر، نيكولاي،” قالت. “لقد علّمت ابنة أخي العزيزة الـ "أشياء غير المقدسة" التي مررت بها عندما اختطفتني الطائفة. ففي النهاية، لا أريد أن يحدث لها نفس الشيء.”
تجاسر شقيقها التوأم على تحديقها بغضب.
“هل أنت خجل؟” سألت، ساخرة من نيكولاي عن قصد. “هل أنت خجل من أن تكون لديك أخت توأم دنيئة مثلي، نيكولاي؟”
أمسك دومينيك بيدها وضغط عليها برفق.
ضغطت على يده بالمثل.
[لا تقلق يا دومينيك. لقد توقفت منذ زمن بعيد عن التفكير بهذه الطريقة عن نفسي. أنا أقول هذا فقط لإغاظة نيكولاي.]
“لا تثيري الماضي يا نيكول،” قال نيكولاي ببرود. “أنا لا أسأل عن ذلك.”
“لماذا تظن أن عمتي نيكول تعلمني “أشياء غير مقدسة” يا أبي الزعيم؟” واجهت نيوما نيكولاي بصوت بارد وصارم. “بينما أنا أدرك الأفعال الشريرة التي ارتكبتها عمتي وهي تعمل ممثلة للشيطان، لا أستطيع لومها بالكامل هنا. هل سألت نفسك يومًا لماذا أصبحت عمتي نيكول الشخص الذي هي عليه الآن؟”
“لا تكوني ساذجة يا نيوما،” وبخ نيكولاي ابنته بصرامة. “ليس كل من مر بنفس التجربة يختار أن يصبح خادمًا للشيطان.”
“أبي الزعيم!”
هاه.
ماذا كانت تتوقع من أخيها التوأم؟
“يا جلالة الملك، أرجوك كن حذرًا في كلماتك،” حذّر دومينيك ببرود. “هل تعلم حتى ما مرت به الأميرة نيكول بالضبط؟”
التفت نيكولاي إلى دومينيك، ثم أنزل نظره قليلًا ليرى يد القديس السابق وهي تمسك بيدها، قبل أن يرفع رأسه مرة أخرى. “هل خنت حاكمك لتُمسك بيد نيكول، أيها القديس؟”
“نعم، فعلت ذلك يا جلالة الملك،” قال دومينيك بمرح. “لذلك، لم تعد مضطرًا لمخاطبتي بلقب القديس بعد الآن.”
“إذًا مت، دومينيك زافاروني.”
فوجئت بكرة الطاقة السريعة والقوية التي ألقاها نيكولاي على دومينيك.
[يا نيكولاي، حقًا لديك طبع سيء!]
تحركت هي ودومينيك لإنشاء حاجز سريع ولكن (على أمل) قوي، لكنهما سرعان ما أدركا أنهما لا يحتاجان إلى ذلك.
لقد أنشأت نيوما حاجزًا لهما، وكان قويًا بما يكفي لصد هجوم نيكولاي.
[مثير للإعجاب.]
“اذهبا،” قالت نيوما برقة عندما التفتت إليها وإلى دومينيك. “رجاءً كونا سعيدين معًا، عمتي نيكول والسيد المكرونة.”
كانت في حيرة من أمرها لماذا أطلقت ابنة أخيها العزيزة على دومينيك لقب “السيد المكرونة”.
لكن دومينيك ضحك بمرح، فربما كانت مزحة خاصة بينهما.
[سأسأل دومينيك لاحقًا.]
“شكرًا لكِ يا نيوما،” قالت نيكول وهي تبدأ تعويذة انتقال آني مع دومينيك. بما أنها عملت مع القديس السابق لبعض الوقت، كان من السهل عليهما أن يكونا على نفس الموجة. وهكذا، لم تكن بحاجة إلى تحديد نوع تعويذة الانتقال الآني التي كانت تقوم بها لأنه تعرف عليها على الفور. “لا أندم على أخذ حياة أحد من رعاياكِ، لكنني أندم على إيذائكِ، يا ابنة أخي الثمينة.”
“أعتذر أيضًا عن إيذائي لليدي جوري ويستيريا،” قال دومينيك لنيوما. “الرجاء إيصال اعتذاري للآنسة الشابة.” ابتسم بحزن للأميرة الملكية. “وآسف لإحباطكِ، الأميرة نيوما.”
“ليس لي سلطة أخلاقية عليكم،” قالت نيوما بابتسامة حزينة على وجهها. “إلى اللقاء في الجحيم، عمتي نيكول والسيد المكرونة.”
“يبدو أنكِ تمكنتِ من قمع جنونكِ يا نيوما،” قال أبيها الزعيم بصوت صارم ورافض. “لكن لماذا تتصرفين وكأنكِ فقدتِ عقلكِ؟ لماذا حميتِ نيكول والقديس السابق؟”
“ربما، لقد فقدتُ عقلي،” قالت نيوما بابتسامة مريرة على وجهها. “كيف تتوقع أن أبقى عاقلة بعد كل ما تعلمته في ليلة واحدة يا أبي الزعيم؟ الأطفال في المعسكر لم يتعرضوا للإيذاء الجسدي والنفسي فحسب، بل بعضهم طالته يد الإثم بأبشع أشكال التعدي، مما تجاوز حد الإيذاء الجسدي والنفسي.”
“لهذا السبب قتلتِ كل من له صلة بالمعسكر؟”
بناءً على النبرة التي استخدمها أبيها الزعيم، بدا أنه لا يتفق مع قرارها.
كان الأمر مختلفًا تمامًا عما حدث عندما أشاد بها روتو ووالدها. ورغم أنها كانت تعلم أن ارتكاب حشد مميت لم يكن أمرًا يستحق الثناء، فقد ارتاحت بحقيقة أن روتو ووالدها لم يكرهوها.
لكن أبيها الزعيم سيوبخها بالتأكيد.
“ما كان عليكِ أن تلطخي يديكِ يا نيوما،” وبخها أبيها الزعيم كما كان متوقعًا. “كان بإمكانكِ إلقاء القبض على المجرمين وتقديمهم إلى العاصمة أولًا. كانوا سيُحكم عليهم بالإعدام على أي حال. فلماذا كان عليكِ فتح بوابة جحيم جديدة لهؤلاء الحقراء؟”
“لأنني اعتقدت أن قتلهم لم يكن كافيًا،” قالت بحزم. “لقد فتحتُ بوابة جحيم جديدة خصيصًا لهؤلاء الحقراء لأتأكد من أنهم سيعانون حتى في الآخرة.”
“ليس هكذا يتصرف ولي العهد الرسمي يا نيوما.”
“لكنني لست نيرو ولست ولي العهد الرسمي للإمبراطورية!” صرخت في وجه والدها. “لقد قلت لك يا أبي الزعيم. سأكون الإمبراطورة الحاكمة الأولى. من الآن فصاعدًا، سأفي بواجبي كولية للعهد الرسمية وليس مجرد بديلة لشقيقي التوأم.”
“نيوما–”
“أبي الزعيم، هل تعلم ما حدث لعمتي نيكول؟” قالت، قاطعة والدها عن قصد وبوقاحة في منتصف جملته.
“لن أناقش تاريخ نيكول معك يا نيوما.”
قبضت على قبضتيها وهي تحدق في وجه والدها الجامد. بدا أن رأيه لن يتغير. لذلك، أثارت موضوعًا آخر أرادت مواجهة والدها به. “إذًا، أجب عن هذا السؤال بدلًا من ذلك يا أبي الزعيم،” قالت، مانحة والدها فرصة أخيرة لتخليص نفسه في عينيها. “هل صحيح أن وحوش أرواحنا كانت بشرًا من قبل؟”
لقد أكدت النظرة المصدومة على وجه أبيها الزعيم أفكارها بالفعل.
“لأكون أكثر دقة، هل وحوش الروح أُنشئت من حياة ذكور آل روزهارت الذين قتلهم آل موناستيريوس في الماضي لاكتساب المزيد من القوة؟”
شد والدها فكه قبل أن يتحدث. “من أخبركِ بذلك؟”
“ليس مهمًا أن نعرف، أليس كذلك؟” ردت. “أبي الزعيم، كيف يمكنك أن تغض الطرف عن الأشياء الفظيعة التي تسامحت معها العائلة الملكية طوال هذا الوقت؟”
“لأنني الإمبراطور، ومن واجبي أن أحمل كل خطايا العائلة الملكية،” قال بصرامة. “إذا كنتِ حقًا تريدين أن تكوني أول إمبراطورة حاكمة للإمبراطورية، فعليكِ أن تكوني مستعدة لتحمل نفس العبء الذي أحمله أنا، نيوما.”
“لن أحمل خطايا العائلة الملكية،” قالت بحزم. “بل سأكفّر عنها.”
استنكر والدها. “عليكِ أن تقلقي بشأن كيفية سرقة العرش من شقيقكِ أولًا.”
لماذا كان والدها مكروهًا هذه الليلة؟
كانت الكلمات التي تخرج من أبيها الزعيم إما مؤذية أو محبطة.
“أبي الزعيم، لقد مررتُ بالكثير هذه الليلة،” قالت بصوت مؤلم بدا وكأنه أدهش والدها. “هل هو كثير جدًا أن تطلب مني أن تسألني عن حالي أولًا؟ ألا يمكنك أن تتصرف كأب لائق لمرة واحدة؟ ألا يمكنك أن تكون أكثر شبهًا بـ–”
“مثل ‘والدك’؟”
هذه المرة، جاء دورها لتصدم.
[ ترجمة زيوس]
“لقد قابلت غافين كوينزل منذ فترة،” قال أبيها الزعيم. “كانت صدمة كبيرة بالفعل أن أرى ذلك الحقير لا يزال على قيد الحياة. لكنه بعد ذلك، ادعى فجأة أنكِ ابنته وأنه ‘والدك’. يبدو أن تلك الكلمة الغريبة تعني ‘أب’ بلغة لا يبدو أنها موجودة في هذه الأرض.”
لقد أُصيبت بالذهول والحيرة.
[يا أبي، لماذا كشفت ذلك لأبي الزعيم؟]
“أعجزكِ الكلام يا نيوما؟” سأل والدها وهو يقترب منها. “جاء دوري لأطرح الأسئلة،” قال بنبرة باردة. ثم وقف أمامها وهو يحدق بها بعينيه الحمراوين المتوهجتين. “كيف أصبح غافين كوينزل ‘والدك’؟”
لأول مرة منذ زمن طويل، خافت والدها.
لم يكن الأمر أنها تخشى أن يؤذيها أو يقتلها. لكن طاقة الإمبراطور الهائلة من المانا أخافتها. كان الأمر وكأن ماناه تخبرها أنها لا تستحق أن تتنفس نفس الهواء مع والدها. وأنها مقارنة بجلالة الملك، ليست سوى وجود لا قيمة له.
[لا أستطيع التنفس…]
تشتت انتباهها عندما سمعت صوت هسهسة خلفها.
آه، لقد نسيت تقريبًا أن لويس كان معها في تلك اللحظة.
لم تتذكر ذلك إلا عندما ظهر لويس فجأة أمامها في وضع حماية وهو يهسس في وجه أبيها الزعيم.
أرادت نيوما إيقاف لويس لأنها كانت تعلم أن والدها سيُلقي باللوم على ابنها.
لكنها اضطرت أن تُغمى عليها في تلك اللحظة.
'اللعنة!'
أسقط نيكولاي الثعلب الصغير الوقح فاقدًا للوعي وهو يمر بجانبه ليلتقط نيوما، التي فقدت وعيها فجأة، قبل أن ترتطم بالأرض.
لم يقصد أن يُفقد ابنته الوعي بتدفق المانا الهائل الخارج عن سيطرته.
وعلى الرغم من أنه لم يكن يريد أن يعترف بذلك، إلا أنه كان دائمًا يفقد سيطرته عندما يتعلق الأمر بغافين كوينزل. علاوة على ذلك، فإن الارتباك حول كيفية ارتباط نيوما بالقائد السابق جعله يشعر بالاضطراب.
[آسف يا نيوما.]
جذب ابنته إليه وهو ينهض.
[كان عليّ أن أعتني بكِ أولاً قبل توبيخكِ.]
آه، لا.
ما كان يجب عليه أن يوبخها من الأساس.
نيرو، عندما كان طفلًا صغيرًا، قتل عدة أشخاص في القصر. لكن بدلًا من توبيخ ابنه، أشاد به. ومع ذلك، لماذا تفاعل بشكل مختلف عندما سمع أن نيوما ارتكبت حشدًا مميتًا؟
[من الطبيعي لأفراد العائلة الملكية أن يسيئوا استخدام سلطتهم، خاصة إذا دعت الحاجة.]
لكن لماذا لم يرد أن تلطخ نيوما يديها بالدماء؟
الآن، وبسبب ذلك، اكتسب غضب ابنته مرة أخرى.
[كان ينبغي أن أقول إنني فخور بكِ لبقائكِ عاقلة رغم كل ما حدث الليلة. كان ينبغي أن أقول إنني فخور بها لتمسكها بنوع عدالتها الخاص. كان ينبغي أن أقول إنني فخور بها…]
لكن لو قال ذلك الآن، لما صدقته نيوما لأنه سيبدو وكأنه أراد تهدئتها فقط.
لقد فقد الفرصة ليجعل ابنته تدرك أنه فخور بكونه والدها.
أخذ نيكولاي نفسًا عميقًا، ثم أغلق عينيه وعانق نيوما أقرب إلى جسده. “أفسدتُ الأمور مجددًا،” همس بأسف شديد. نادرًا ما كان يلعن بسبب تربيته الصارمة. لكن في هذه اللحظة، كانت تلك هي الكلمات الصحيحة الوحيدة لوصف بؤسه. “أرجوكِ لا تكرهيني يا نيوما…”
“لم أكن أتوقع منكِ أن تحضري حبيبكِ إلى المنزل يا نيكول.”
ابتسمت نيكول للمداعبة الخفيفة من الشيطان.
عادوا إلى المنزل بعد الليلة الطويلة والمضنية التي أمضياها “على السطح”.
في هذه اللحظة، كانت هي والشيطان في شرفة القصر. لم يكن المنظر جذابًا للغاية لأنهما لم يستطيعا رؤية سوى حديقة من الزهور السوداء والسامة. السماء كانت حمراء إلى الأبد، وكذلك القمر.
من جهة أخرى، كان دومينيك زافاروني يُرافق من قبل غين إلى غرفة ضيوف يمكنه استخدامها. كانت هناك الكثير من الأمور التي كانت هي والقديس السابق بحاجة إلى حلها أولًا. ولكن في الوقت الحالي، كانا بحاجة إلى قسط جيد من الراحة.
[لكن الشيطان استدعاني هنا.]
“لا أستطيع أن أترك دومينيك بمفرده. ليس بعد أن أدار ظهره لحاكمه من أجلي،” قالت نيكول برقة. “الرجاء أن تسمح له بالبقاء معنا.”
“أنا لا أقول إنني سأطرده،” قال الشيطان. “أنا سعيد فقط لأنكِ وجدتِ أخيرًا الشجاعة لإحضاره إلى عالمكِ الجديد.”
“لم أكن أرغب في ذلك حقًا،” اشتكت بلطف. لكن بالطبع، في أعماق قلبها، كانت سعيدة بوجودها أخيرًا مع دومينيك. “دومينيك شخصٌ من نور، وأنا أنتمي إلى الظلام الآن. لكنه لا يزال اختار أن يكون معي.”
نعم، كانت مبالغة في العاطفة.
لكنها كانت سعيدة، لذلك لم تعد تهتم.
“تهانينا، نيكول،” حيّاها الشيطان بمرح. “لقد هزمتِ حاكمه.”
لم تستطع إلا أن تضحك برقة.
ثم أصبحت جادة.
“أتمنى أن تجدي سعادتكِ الحقيقية قريبًا،” قالت نيكول برقة. “إلى متى تنوين استخدام مظهر شقيقكِ التوأم، الأميرة أرونا آل موناستيريوس؟”
مرحبًا. يمكنكِ الآن إرسال الهدايا إلى نيوما. شكرًا لكِ~
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k