"تريڤور أخبرني أن ويليام أحضر نيرو إلى عالم الأرواح،" قالت نيوما وهي مستلقية على الأريكة بجانبها، كالكسولة التي تمنت أن تكون. ثم وضعت حبة عنب في فمها قبل أن تسترسل قائلة: "يبدو أن أبي الزعيم قد وافق بالفعل على اقتراح تريڤور بشأن علاج شقيقي التوأم في عالم الأرواح بدلًا من وكره."
________________________________________
“أهكذا؟” سألت موتشي بكسل، وهي مستلقية على بطنها تمضغ حبة عنب. وبما أنها لم تكن أرنبة حقيقية، فقد كان بوسعها أن تأكل كل ما تشتهيه تقريبًا. “أظن أن عالم الأرواح أكثر أمانًا للأمير نيرو من وكر الفتى الشيطاني الصغير.”
أومأت ببطء وهي تحدق في الجدار الخالي أمامها. كان الوقت قد تجاوز موعد نومها، لكنها كانت ما تزال مستيقظة ومنشغلة. في تلك اللحظة، كانت تجلس في غرفة استقبال بسيطة داخل قصرها، تنتظر تريڤور ليتصل بها عبر جهاز الاتصال الذي منحه إياها.
وكان جهاز الاتصال ذلك هو قرن الشيطان الأحمر الذي اخترق به الجدار. أما قرن الشيطان الأزرق فربما كان مخترقًا في مكان ما بقصر نيرو.
[قرون الشيطان مفيدة جدًا، أليس كذلك؟]
لم يكن في الغرفة سواها وموتشي، بينما كان ديون سكيلتون يحرسها في الخارج. لم يكن لويس برفقتها لأنها طلبت من ابنها مساعدته غريكو في الاستحمام. فصغيرها الأخير بدا خائفًا من الغرباء، لذا كلفت ابنها الأكبر برعاية ماكني-آه.
[بالإضافة إلى ذلك، أنا متأكدة أن نيرو ولويس سيتبادلان النظرات الباردة فحسب إن التقيا عبر الشاشة.]
“ما الخطب، الأميرة نيوما؟” سألت موتشي عندما صمتت. “ألا تثقين بعالم الأرواح؟”
“أتساءل فحسب أين كانوا حين احتجت إليهم في الماضي.” بـ "الماضي"، كانت تقصد حياتها الأولى. لقد عانت الكثير حين كانت نيوما كوينزل الساذجة التي وقعت في حب الحقير روبن درايتون بحماقة.
[الكائن الأسمى، تذكر حقيقة أنني أحببت ذلك الأحمق يجعلني أرغب في التقيؤ.]
شعرت الآن بضيق أكبر. “لقد تجاهلني عالم الأرواح حين كنت أعاني، لكنه فتح أبوابه لنيرو بسهولة،” قالت بمرارة. بالطبع، لم تكن تلوم شقيقها التوأم؛ كانت توجه كرهها مباشرةً نحو عالم الأرواح في تلك اللحظة. “أعلم أن الأمر تافه، لكن لا يسعني إلا أن أشعر هكذا. أليست أمي الزعيمة أيضًا والدتي؟ لماذا يفضلون نيرو فقط؟ ظننت أن عالم الأرواح يختلف عن الإمبراطورية، فقد سمعت أن أمي الزعيمة كانت محبوبة من قِبَل الأرواح.”
ظل روح الريح صامتًا لبعض الوقت. ظنت أن الأرنبة تتجاهلها، لكنها كانت مخطئة.
“ربما عالم الأرواح حذر،” قالت موتشي بحذر. “إنهم يخشون أن تكوني أنتِ والأمير نيرو 'التوأمين الملعونين' من النبوءة القديمة.”
'ماذا؟'
'توأمان ملعونان؟'
'نبوءة قديمة أخرى؟'
[ابتسامة سخرية.]
نقرت بلسانها وهي تهز رأسها: “كم هو مبتذل،” ثم أضافت: “ما القصة وراء ذلك؟” مع أنه كان مبتذلًا، إلا أنه ظل شيقًا جدًا. كمعجبة شديدة بالمانها والأنمي وجميع الروايات والألعاب الإلكترونية خلال حياتها الثانية، كان وجود كائن ملعون ونبوءة قديمة يثير حماسها دائمًا، بغض النظر عن عدد المرات التي تكرر فيها الأمر.
“يبدو أن إحدى ملكات عالم الأرواح القديمات رأت نبوءة مشؤومة،” قالت روح الريح. “وفقًا لها، فإن من سيجلب دمار عالم الأرواح هما زوج من التوأمين الملعونين. ومنذ ذلك الحين، كان عالم الأرواح وحكامه حذرين دائمًا من التوائم. إذا تذكرت بشكل صحيح، هناك قانون في عالم الأرواح ينص على أنه إذا كان يجب على زوج من التوائم دخول عالمهم، فلن يسمحوا إلا لأحد الأخوين بالدخول.”
شعرت بمرارة مرة أخرى، لكن هذه المرة، شعرت بالألم حقًا.
[لقد اختاروا نيرو.]
ربما يكون عالم الأرواح قد اختار نيرو أيضًا خلال حياتها الأولى. كان هذا هو التفسير الوحيد الذي خطر ببالها لعدم مساعدتها أحد آنذاك.
[لقد مت وحيدة في الماضي — وحيدة وبلا حب.]
الآن أدركت لماذا هاجمها غين، خادم الشيطان القط الأسود، من قبل، بإعادة خلق حياتها الأولى القاسية باستخدام وهمه الواقعي.
[إنه أعظم مخاوفي. لا أرغب في الموت وحيدة. أريد أن أحب.]
ربما كان هذا هو السبب أيضًا في أنها أصبحت نرجسية كما هي اليوم. أطلقت تنهيدة طويلة ثم قالت: “أعتقد أن نيرو امتص كل حظي حين كنا في رحم أمي الزعيمة.” وأضافت: “حسنًا إذًا.”
بالطبع، كانت ما تزال تشعر بالمرارة. لكنها لن تكره نيرو لشيء لم يكن له سيطرة عليه.
حتى لو كان شقيقها التوأم قد قتلها خلال حياتها الأولى، كانت واثقة من أن ذلك لن يحدث في هذه الحياة. لكنها بالطبع لم تكن متساهلة للغاية. لِمَ قد تفعل كسولة مثلها شيئًا مزعجًا كالتدرب لتصبح أقوى؟
[بالطبع، إنه لحمايتي. لقد أتقنت فن الدفاع كإجراء احترازي في حال جن نيرو وقرر أنه يريد قتلي. هذه المرة، لن أدعه يقتلني.]
“الأميرة نيوما، هل أنتِ غيورة من الأمير نيرو؟”
“قليلًا،” اعترفت. “أعلم أنه يمر بالكثير منذ أن لُعِن واضطر إلى البقاء مختبئًا طوال السنوات الماضية. لكن الجميع وكل شيء يبدو وكأنه يفضله بشكل طبيعي.” حكت خدها عندما شعرت فجأة بالحرج: “أمر تافه، أليس كذلك؟”
“لستِ تافهة يا أميرتي نيوما،” قالت موتشي بنعومة، ثم حكت رأسها بجانبها كأنها تحاول مواساتها: “أنتِ ثاني شخص مفضل لدي بعد مونا. وأنا أفضلك على الأمير نيرو.”
لم تستطع إلا أن تبتسم عندما سمعت ذلك. علاوة على ذلك، كان بوسعها سماع الكيمتشي والسوجو يتحدثان إليها في عقلها، وكانا يقولان إنها “بشريتهما” المفضلة.
آه... لقد شعرت بالتأثر حقًا.
“أنا متأكدة أنكِ أيضًا الشخص المفضل لدى لويس كريڤان،” استطردت موتشي، ثم ضحكت بنعومة: “الفتى الثعلبي الصغير الذي تدعينه 'ابنًا' سيختاركِ على العالم بأسره دون تردد.”
ضحكت برفقة روح الريح.
[موتشي تبالغ على الأرجح لمواساتي.]
وقد نجح الأمر. شعرت بتحسن الآن.
“شكرًا لكِ يا موتشي،” قالت نيوما، ثم احتضنت الأرنبة البيضاء الرقيقة بلطف: “شكرًا لكِ لأنكِ جعلتِني أشعر بالحب.”
[أشعر بالحماقة لأنني كدت أنسى أن الكثير من الناس يحبونني الآن.]
[ ترجمة زيوس]
دون علم نيوما، كانت موتشي قد ترددت في إخبار الأميرة الملكية بأن نيكولاي الصغير يحبها أيضًا. لكن في النهاية، قررت روح الريح أن تلتزم الصمت. فموتشي لم تكن متأكدة ما إذا كان نيكولاي الصغير يستطيع حقًا أن يحب شخصًا آخر غير مونا.
أدركت نيوما أنها بالفعل اشتاقت إلى نيرو بمجرد ظهور شقيقها التوأم (الذي كان وسيمًا أكثر منها بقليل) على الشاشة. لم تستطع كبح حماسها الذي بدا في صوتها حين نادته: “أخي نيرو!”
لم تكن تنادي نيرو بتلك الطريقة إلا عندما كانت تتظاهر باللطف لجعله يدللها. لكن هذه المرة، كانت صادقة قليلًا في تحية شقيقها التوأم بهذه الحماسة، فقد مر وقت طويل منذ تحدثا سويًا.
ابتسم نيرو لها ببراعة: “نيوما، كيف حالكِ؟”
'حسنًا، هذا دوري.'
هذه المرة، كانت في وضع التمثيل. بعد أن قررت أنها لا تحب عالم الأرواح كثيرًا، وضعت خطة لحماية رابطها الخاص مع نيرو.
[لقد عملت بجد لأكون أخت نيرو التوأم المحبوبة. لن أسمح لعالم متحيز أن يفرقنا. حسنًا، قالت موتشي إن عالم الأرواح وسكانه كائنات طيبة. لكن لن يضر أن أكون مستعدة تحسبًا لعدم كوني من بين الأشخاص الذين يرغب عالم الأرواح في معاملتهم جيدًا.]
بدأت تمثيلها بمحو الابتسامة من وجهها فجأة. “نيرو، لا أرغب في قول هذا، لكن يجب عليّ ذلك لأنني كنت خائفة،” قالت بصوت متقطع. آه! هذه هي قوة ممثلة طفلة سابقة. كان بوسعها أن تبكي متى شاءت إن كان الأمر مجرد تمثيل. “هل يمكنك أن تسأل أصدقاءك هناك إن كنت قد فعلت شيئًا خاطئًا لعالم الأرواح؟” واو، صوتها المرتعش أدهشها حتى هي. “لقد حاول الروح العظيمة قتلي...”
شهقة.
واو، هل سمعتم تلك الشهقة التي صدرت من فمها وكأنها فتاة تحتاج إلى الإنقاذ تُعامَل بسوء من قِبَل زوجة أبيها الشريرة؟
'ليمنحها أحدهم جائزة تمثيلٍ الآن.'
كان يجب أن تنال جائزة لأن دموعها المزيفة أثرت في نيرو الذي بدا وكأنه على وشك تدمير عالم الأرواح في أي لحظة.
[آسفة لاستخدامك يا نيرو، لكن يجب أن يعرفوا مدى رابطنا.]
كانت تعلم جيدًا أن هناك طرفين على الأقل يرغبان في أن يتقاتل هي وشقيقها التوأم على العرش: الشيطان وطائفة الغراب. لكن هي ونيرو لم يرغبا في القتال لهذا السبب فقط. كانت تلك هي الرسالة التي أرادت إرسالها إلى عالم الأرواح، تحسبًا لأن يكون لديهم دافع خفي لقبول نيرو.
[تحذير، إن شئت.]
“نيوما، أخوكِ الأكبر هذا عديم الفائدة ويشعر بالحرج،” قال نيرو بصوتٍ مليء بالندم: “من فضلكِ انتظري قليلًا. سأنتقم لكِ بمجرد أن أصبح قويًا بما يكفي لتدمير عالم الأرواح وكل ما فيه، بما في ذلك الروح العظيمة الحقير.”
ابتلعت ريقها عندما أدركت أن أفكارها السابقة كانت صحيحة.
[نيرو جاد بشأن تدمير عالم الأرواح، أليس كذلك؟]
“أخي الكبير، ليس عليك تدمير عالم الأرواح بأكمله،” قالت وهي تمسح الدموع عن وجهها: “عالم الأرواح ليس عدونا. بالإضافة إلى ذلك، هم يعتنون بك جيدًا.”
“لكن نيوما...”
ابتسمت بلطف لشقيقها التوأم العزيز: “فقط عاقب الحقير عمي من أجلي، أرجوكَ بشدة؟” أخذ نيرو نفسًا عميقًا وأغمض عينيه وكأنه يحاول تهدئة نفسه.
في تلك اللحظة، رصدت عيناها حركة مفاجئة خلف شقيقها التوأم. كان ويليام. وكان يحدق فيها بغضب.
ابتسمت له بسخرية في المقابل.
[أترى؟ قد يفضل عالم الأرواح نيرو. لكن نيرو يختارني أنا على العالم الذي يبدو أنه يهتم به بعمق.]
لم تكن منافسة، لكنها شعرت بالنصر.
“سأحضر لكِ رأس ويليام بمجرد أن أتعافى.”
كادت أن تضحك على وعد نيرو عندما فتح عينيه. لكن بما أنها كانت تتظاهر بأنها أخت صغرى مدللة، فقد تحكمت في عواطفها وابتسمت ببساطة بامتنان لشقيقها الأكبر. حسنًا، لو كانت صادقة، لقالت إنها تأثرت حقًا عندما علمت أن نيرو في هذه الحياة يحبها حبًا صادقًا.
[أخيها الكبير البيولوجي الوحيد والأوحد.]
حسنًا، لم يكن حنان نيرو تجاهها طبيعيًا، لكنها أحبت أن تكون محبوبة. كانت تعرف كيف تتحكم بشقيقها التوأم على أي حال.
“حسنًا، أخي الكبير،” قالت بلطف: “أتطلع إلى ذلك.”
بدا نيرو مرتاحًا وابتسم لها في المقابل. كلما ابتسم شقيقها التوأم بتلك البراءة، بدا كالصبي الصغير الذي هو عليه.
[أخي الكبير يشعرني أحيانًا وكأنه دونغسينغ بالنسبة لي.]
'دونغسينغ' تعني الشقيق الأصغر في اللغة الكورية. لكنها ربما شعرت بذلك فقط لأنها كانت بالغة من الداخل.
“لا أستطيع الاستماع إلى هذا الهراء أكثر من ذلك.”
تجاهلت صوت ويليام والصوت العالي الذي سمعته عندما أغلق الباب بقوة. بدا نيرو مرتاحًا أيضًا لرحيل جمهورهما.
[آمل أن تكون قد فهمت رسالتي بوضوح وجلاء، أيها الحقير عمي.]
“نيوما، سمعت كل شيء من تريڤور،” قال نيرو بجدية: “الكاهن الأعظم والنبلاء يحاولون الإطاحة بكِ بسبب ما حدث في المعسكر؟”
كادت أن تدحرج عينيها.
[تريڤور وفمه الكبير.]
لكنها لم تكن غاضبة حقًا من تريڤور. فقد كانت تعلم أنه لن يتحدث إلا مع الأشخاص المناسبين عند الضرورة. فلو كان فمه غير محكم الإغلاق حقًا، لكانت جميع أسرار كتاب الشيطان المستعصي قد كُشفت للعالم بالفعل.
[إنه يتحدث كثيرًا فحسب.]
“أخي نيرو.”
“نعم، نيوما؟”
“لقد ارتكبت حشدًا مميتًا،” اعترفت بهدوء، رغم أن نيرو ربما سمع ذلك من تريڤور. “لقد طعنت اثنين منهم حتى الموت.”
“وماذا بعد؟”
رمشت عينيها إزاء رد شقيقها التوأم غير المبالي.
“يمكنكِ فعل ما يحلو لكِ يا نيوما،” قال نيرو بجدية: “إذا عارضكِ أحد، تذكري وجهه أو سجلي اسمه. سأطاردهم لكِ لاحقًا.”
كان ذلك الرد "نيروويًا" بامتياز. كانت تعلم أن هوس شقيقها التوأم الغريب بها يظهر من جديد. لكن لسبب ملتوٍ، اعترفت بذلك كلغة حبه. وعلى الرغم من أنها لا تحب الأشخاص المتملكين والمهووسين، إلا أنها قبلت طريقة نيرو في حبها.
[حسنًا، نحن توأمان، لذا إذا كان نيرو لديه خلل ما، فأنا كذلك.]
“شكرًا لكَ، أخي الكبير،” قالت ببهجة: “أشعر بتحسن كبير الآن.”
“هل ستكونين بخير يا نيوما؟”
ابتسمت وأومأت رأسها: “لا تقلق يا أخي. كل شيء تحت سيطرتي. سأضرب المعبد والنبلاء في آن واحد – وسأتأكد من أن ذلك سيؤلمهم.”
“هل يدعمكِ أبي جيدًا؟”
“لقد طلبت من أبي الزعيم أن يتركني أتحمل المسؤولية،” قالت بغير مبالاة: “لكنه منحني كل ما طلبته، من مال إلى خدمات. بالإضافة إلى ذلك، لدي أصدقاء أستطيع الاعتماد عليهم.” رفعت يدها لتري شقيقها التوأم أصابعها الثلاثة: “لدي ثلاثة أطفال متبنين آخرين الآن يا أخي. ولدان وفتاة. جميعهم أقوياء.”
لم يتغير وجه نيرو وكأنه قد اعتاد على تصرفاتها الغريبة. “فهمت،” قال بهدوء: “يسرني أن أبناء أخي وابنة أخي مفيدون لكِ.”
ضحكت بخفوت، سعيدة بأن شقيقها التوأم يساير مزحتها جيدًا. بدا فخورًا بها. لكنه تنهد بعد ذلك: “سأعوضكِ قريبًا يا نيوما.”
“يا لكَ من أمل،” قالت بمرح: “لم أتخل عن حلمي في أن أصبح سيدة تعيش حياة هانئة يومًا ما، أخي نيرو.”
“سأمنحكِ هذا النوع من الحياة يا نيوما.”
“أعلم،” قالت بهدوء: “حتى ذلك الحين، سأحمي عرشك.”
كان العرش لا يزال لنيرو، فهو ولي العهد الرسمي.
[في هذه الأثناء.]
“عرشي ملككِ يا نيوما،” قال نيرو بحزم بابتسامة مشرقة على وجهه: “لكن عرشكِ ملككِ وحدكِ.”
'أوه.'
لقد قال شقيقها التوأم أساسًا إنه سيمنحها كل ما يملك لكنه لن يطلب منها أي شيء. ابتسمت نيوما بلطف لشقيقها التوأم.
[نيرو، لقد دربتك جيدًا.]
“رابط التوأمين الملكيين قوي للغاية،” علّقت تارا، ملكة عالم الأرواح، وهي تسير خلف ويليام. بالطبع، لم يكن من اللياقة لروح عظيمة أن تتقدم أمام الملكة. لكن ويليام كان استثناءً، إذ لم يكن بوسعهم التحكم في الرجل. “إنهما مختلفان جدًا عن التوأمين الآخرين اللذين ولدا في العائلة الملكية آل موناستيريوس.”
التوأمان اللذان سبقا الأمير نيرو والأميرة نيوما من العائلة الملكية كانا الإمبراطور الحالي نيكولاي والأميرة الملكية السابقة نيكول. لم يكن الإمبراطور الحالي والأميرة الملكية السابقة على وفاق. بالأحرى، الإمبراطور نيكولاي لم يكن يهتم بالأميرة نيكول.
ولكن مهما بدا الأمر قاسيًا، كان طبيعيًا ألا يبالي الأشقاء أو التوائم الملكيون ببعضهم البعض. فقد كان الأمراء الملكيون يُعدون ليصبحوا أباطرة المستقبل، بينما كانت الأميرات الملكيات تُربّين فقط ليكن "مصدرًا طارئًا للقوة الحياتية" للأمراء الملكيين. لم تكن العلاقة بين الأمير نيرو والأميرة نيوما كذلك.
“بالطبع سيكونان مختلفين،” تهكم ويليام دون أن يلتفت إليها حتى. نعم، كان وقحًا إلى هذا الحد. “إنهما طفلا مونا، لذا من المؤكد أنهما مميزان.”
“الأميرة نيوما حذرت عالم الأرواح، أليس كذلك؟”
اكتفى الروح العظيمة بالتهكم مرة أخرى. لكنها علمت أنها على صواب.
كان بوسعها أن تلاحظ أن الأميرة نيوما استعرضت بوقاحة علاقتها الوثيقة بالأمير نيرو. وكأنها تحذر عالم الأرواح بأنها "تملك" الأمير الملكي.
“هل أنا وحدي من يرى أن الأميرة نيوما كانت تمثل؟” سألت بطريقة مثيرة للاهتمام. “بدا الأمر وكأن صاحبة السمو الملكي تتفاخر بأنها تتحكم بالأمير نيرو بإصبعها الصغير الأنيق.”
“من الواضح،” قال بحدة. “بين هذين التوأمين، يبدو نيرو هو المتملك بسبب أفعاله الحمقاء. لكن المخلوقة الحقيرة أجن جنونًا من شقيقها التوأم. إنها بارعة فقط في إخفاء ذلك. ولكن إذا لمست أحدًا من أفرادها، فإنها ستجن كالمجنونة التي هي عليها.” نقر بلسانه وهو يهز رأسه: “أراهن أنها ستفجر عالم الأرواح بأكمله إذا رفضنا دخولها بمجرد أن تأتي لزيارة نيرو.”
آه، نعم. كان لعالم الأرواح قانون ينص على أنه إذا كان يجب على زوج من التوائم دخول عالمهم، فلن يُسمح إلا لأحد الأشقاء بالدخول إلى أرضهم. لم يكن نيرو على علم بهذا القانون بعد.
[لكن بما أن جسده المادي قد لمس أرضنا بالفعل، فلا يمكن التراجع عن ذلك بعد الآن.]
فجأة، تذكرت حادثة وقعت منذ زمن بعيد حين تسبب زوج آخر من التوائم الملكيين في ضجة لأن عالم الأرواح لم يفتح بابه لهما.
“ويليام.”
“ماذا؟”
“التوأمان الملكيان الجديدان يذكرانني بهما.”
“مَن؟”
“الأميرة أرونا والإمبراطور أرشي.”
توقف الروح العظيمة عن السير، مجبرًا إياها على فعل الشيء نفسه. ثم استدار. كان على وجهه نظرة قاتمة: “لم يكن لتلكما التوأمين الملكيين صلة بنا.”
بذلك، كان يقصد آل روزهارت وعالم الأرواح. وهذا بالضبط ما جعله مخطئًا.
“كان هناك فرد من آل روزهارت ربط التوأنين ببعضهما،” ذكّرت تارا الروح العظيمة بحزم: “ذكر من آل روزهارت دُمج قسرًا مع كيان أسمى بدلًا من وحش.”
“توقفي،” حذر ويليام ملكة الأرواح ببرودة. كانت عيناه باردتين وتعبير وجهه صارمًا. كان من الواضح أنه يحاول كبح غضبه. لكن عندما تحدث، ظل صوته هادئًا: “لم يكن مثل هذا الكائن موجودًا قط.”
ابتسم نيرو بحزن للكائن الذي أمامه.
كان دولفينًا ورديًا بحجم رأسه داخل الكرة البلورية الشفافة العائمة أمامه. بالطبع، كانت الكرة البلورية مليئة بـ"الماء" الصافي. لكن عند الفحص الدقيق، كان سيكتشف الخبير أنها ليست ماءً.
مانا نقية.
كانت مانا نقية لا يمتلكها إلا "المختارون".
“نيوما جميلة جدًا،” قال الدولفين الوردي الباكي بين شهقاته: “لكنها ورثت جنون أبيها. ومع ذلك، هي جميلة بجنون!”
ضحك نيرو بخفوت: “أعلم،” وافق بلطف: “لكن من فضلكِ توقفي عن البكاء يا أمي.”
نعم، 'أمي'.
كان الدولفين الوردي أمامه في تلك اللحظة هو هيئة الروح "المستعارة" لليدي مونا روزهارت. وكان وجودها شيئًا لا يمكن لملكة الأرواح نفسها أن تشعر به.
[نيوما، أمنا هي الأفضل.]
مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما. شكرًا لكم~
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>