[آهٍ، إن الأغبياء يقعون في الفخ جميعهم.]
كان تريڤور مستمتعًا.
في تلك اللحظة، كان يجلس في الغرفة المجاورة على الأريكة، يستلقي على جانبه ويتناول العنب بينما يشاهد ما يحدث في قاعة كاليستو دي لوكا على الجدار أمامه. لقد تحول الجدار إلى شاشة بفضل حجر الأرواح المتلألئ المثبت عليه كزينة.
كان حجر الأرواح ذاك متصلًا بأحد أجهزة الاتصال التي كانت تطفو بحذر في القاعة. تلك الأجهزة كانت على شكل كرات سوداء بحجم رأس طفل، وكانت مخبأة ببراعة في الضباب الذي خلقه الكونت شون دانكوورث.
[لقد سمعت أن شون دانكوورث هو الأخ الأكبر لابني الثاني.]
كان ابنه "الثاني" هو جينو دانكوورث.
جميع الأطفال الذين تبنتهم الأميرة نيوما كانوا أبناءه هو أيضًا. أميرة القمر لم تدرك مشاعرها بعد، لكنه كان يعلم أنها ستُبادل مشاعره يومًا ما.
"مثير للإعجاب،" قال تريڤور وهو يمد يده لقطعة عنب أخرى من الوعاء الموضوع على الطاولة أمامه. "ضباب شون دانكوورث يؤدي مهمته على أكمل وجه."
لم يلحظ النبلاء الأقوياء ورفيعو الشأن في القاعة الضباب الذي أخفى أجهزة الاتصال بعد. كان هذا دليلًا على مدى قوة شون دانكوورث في خداع النبلاء الذين كانوا على الأرجح بنفس قوته.
[أنا مختلف بالطبع. حتى لو لم أكن أعلم بالخطة، لكنت قد لاحظت الضباب. شون دانكوورث مستخدم مانا من الدرجة العالية، لكنني تريڤور، لذا سأكون دائمًا الأفضل.]
لكنه فهم سبب عدم ملاحظة النبلاء للضباب بعد.
كانت هناك تعويذة سحرية قوية في القاعة تمنع أي استخدام للقوة. لذلك، حتى لو شعر النبلاء هناك بالضباب، لكانوا قد تجاهلوه واعتبروه جزءًا من التعويذة أو الحاجز المحيط بالقاعة.
علاوة على ذلك، كان الضباب عنصرًا ضعيفًا بطبيعته، ومعروفًا باستخدامه المتخفي. ومعظم النبلاء المتغطرسين كانوا يعتقدون أن استخدام الضباب كسلاح رئيسي أمرٌ مخجل.
[ربما تعرض شون دانكوورث للتنمر من قبل زملائه النبلاء بسبب استخدامه للضباب.]
ففي نهاية المطاف، كان الضباب يحمل وصمة عار لأنه كان قوة يستخدمها أكثر القتلة شراسة وشهرة في القارة لقرون عديدة. لذا، إذا استخدمه نبيل مثل شون دانكوورث علانية، فمن المحتمل أن يسخر منه زملاؤه النبلاء.
[بالحديث عن القتلة، هناك نقابة لها سمعة سيئة للغاية لدرجة أنني سأبدو قديسًا بجانبهم. إذا تذكرت جيدًا، تلك النقابة مملوكة لعشيرة قتلة يُزعم أنها تخدم كائنًا أسمى. وتُدعى "الكائن الأسمى للضباب" أو شيء من هذا القبيل.]
"هه،" قال وهو يبتسم ابتسامة خبيثة لتلك الفكرة العابرة. "يا له من أمر سخيف."
على أي حال، أصبحت الأمور أكثر إثارة عندما استحضرت الأميرة نيوما أخيرًا "دودة الكتب."
لم تكن مزيفة.
لم يكن هو ونيوما بهذه الغطرسة ليعتقدا أنهما يستطيعان خداع الكاهن الأعظم والنبلاء رفيعي الشأن إذا قدما دودة كتب مزيفة. لذلك، قررا إحضار النسخة الحقيقية. ولكن بالطبع، اتخذا بالفعل بعض الإجراءات الاحترازية لأنه سيموت إذا غادرت دودة الكتب جسده.
امتدت يده تلقائيًا إلى رأس دودة الكتب الأملس الذي كان لا يزال ملفوفًا حول جسده.
[لو أمكنني، لتخلصت من هذا المخلوق الغريب.]
فجأة، تذكر الخطة التي وضعها مع الأميرة نيوما…
["تريڤور، أحتاج إلى كبش فداء يتحمل اللوم على ما حدث في المعسكر. لقد تمكن أبي الزعيم من إزالة أثري، لكنه لم يجد الوقت الكافي لإزالة أثرك. سمعت أن الكاهن الأعظم أجرى تحقيقًا في المعسكر بشأن اختفاء القديس. لقد اكتشفوا أن شيطانًا قد فتح بوابة الجحيم. قال أبي الزعيم إن المعبد غاضب جدًا مني لأنهم يعتقدون أنني استدعيت شيطانًا لمساعدتي. حسنًا، هم ليسوا مخطئين تمامًا…"]
[ابتسم ابتسامة خبيثة للأميرة الملكية القلقة. "لقد ذهب الكاهن الأعظم ورجاله إلى المعسكر، ولكن بدلًا من القلق بشأن مئات الأطفال الذين تعرضوا للإساءة هناك، كان أول ما فعلوه هو البحث عن القديس؟ وبدلًا من الغضب من الأوغاد الذين أساءوا للأطفال لمدى لا يُحصى من الزمن، غضبوا منكِ لاستخدام شيطان للتخلص من هؤلاء الحثالة؟"]
["آه... أنت على حق. أولوياتهم معكوسة."]
["الأميرة نيوما، لا يمكنني أن أظهر نفسي أمام نبلاء الإمبراطورية الطماعين،" قال بجدية. "لكنني أعرف كيف أساعدكِ."]
[بعد أن قال ذلك، أمسك بدودة الكتب من عنقها وألقاها على الأرض. ثم، دون أن يقول شيئًا، استدعى سيف الهلاك (نعم، بدا اسمه سخيفًا، لكن دفاعًا عنه، لم يكن هو من أطلق الاسم على السلاح). كانت هذه هي المرة الأولى التي يُظهر فيها الأميرة نيوما السيف ذو النصل الأسود تمامًا. لم يكن للسيف واقٍ، فإذا استخدمه هاوٍ بتهور، فقد يؤذي نفسه.]
[أمسك السيف من مقبضه، وقطع دودة الكتب إلى نصفين بلا عاطفة. شهقت الأميرة نيوما، ولكن ليس بسبب فعله الصارم فقط. ربما دهشت أميرة القمر عندما استنسخت دودة الكتب نفسها بعد أن انقسمت إلى اثنتين.]
[نظرت إليه أميرة القمر بعينين متلألئتين. "استنساخ؟"]
[ابتسم تريڤور مرة أخرى وأومأ برأسه. "نعم، الأميرة نيوما – استنساخ. إنه يختلف عن إنشاء مزيف لأن استنساخ دودة الكتب يعمل كتوأم لها. لا يزال يحتوي على المعرفة التي تحتويها دودة الكتب الأصلية."]
["وما الثمن؟"]
["الاستنساخ سيصمد لأسبوع واحد على الأكثر. بعد ذلك، سيختفي. هل سيكون هذا مناسبًا؟"]
[صمتت الأميرة نيوما لبعض الوقت قبل أن تومئ برأسها. "نعم، هذا سينجح،" قالت. ثم ظهرت ابتسامة ماكرة على وجهها الجميل. "تريڤور، سأستعير الاستنساخ وأصنع مشهدًا فوضويًا كبيرًا."]
ابتسم تريڤور بعد تذكره "المشهد الفوضوي" الذي شاركته الأميرة نيوما معه. "أتطلع إلى ذلك، يا أميرة القمر المتألقة."
شعرت نيوما بالارتياح لتمكنها من استخدام الدائرة السحرية بشكل صحيح.
لم تكن ساحرة، لذا كان تعلم السحر صعبًا عليها نوعًا ما. ووفقًا لـ جين أودلي، الفارسة الصفوة التي اتضح أنها ساحرة أيضًا، فقد تمكنت من إنشاء دائرة سحرية بنجاح بسبب فيض المانا لديها. كانت الفارسة صريحة بفظاظة معها عندما قالت إن المانا لديها لم تُبنَ لاستخدام التعويذات السحرية.
[ ترجمة زيوس]
والمفاجئ أنها لم تُساء لذلك.
فمع أن "المانا" في عالمهم كانت تعني عمليًا "السحر"، إلا أن المانا التي يمتلكها آل موناستيريوس كانت قريبة من القُوَايَ السماوية. لقد صنع البشر السحر في الإمبراطورية، ولذلك، رفضت قواهم السماوية "تكراره."
نعم، كانت مانا العائلة الملكية "حية" وكانت متعجرفة للغاية.
[لا مفر من ذلك لأن قوتنا السماوية جاءت من كائن أسمى.]
"آه،" قال أبيها الزعيم، وهو يجلس الآن على عرشه المهيب بوجه يكسوه الملل. اتجه الجميع في القاعة إليه بطبيعة الحال. "كتاب الشيطان المستعصي هو كائن لا يمكن أن يراه سوى الأفراد الأقوياء. إذا كانت المانا لديك ضعيفة، فلن تتاح لك فرصة حتى للتطلع إليه." رفع حاجبه. "يمكن للجميع هنا رؤية كتاب الشيطان المستعصي، أليس كذلك؟ إذا لم يتمكن نبلاء إمبراطوريتنا الأقوياء من رؤيته، فنحن هالكون."
خيم توتر بارد في الغرفة بعد أن تحدث والدها بأسلوب ساخر.
ادعى الجميع فورًا أنهم يستطيعون رؤية كتاب الشيطان المستعصي.
بصراحة، تفاجأت بأن حتى الكاهن الأعظم ويلينغتون ورجاله وصفوا الوحش بدقة ليثبتوا أنهم يستطيعون رؤيته.
[أنا آسفة، الكاهن الأعظم ويلينغتون. يبدو أنني استخففت بك.]
وجعلها تعليق والدها السابق تدرك مدى ضعفها طوال هذا الوقت. ففي النهاية، لم تتمكن من رؤية الوحش على ظهر تريڤور إلا مؤخرًا.
"الأمير نيرو، أرجوك سامح وقاحتي ولكن…" قال الدوق أرمان وينشستر، النبيل العجوز الذي أساء إليها من قبل، بصوت حازم. آه، صحيح. كان ذلك النبيل الطاعن في السن رئيس فصيل النبلاء. ولذلك، ربما كان يكرهها. "كيف يمكنك إثبات أن الوحش الغريب الذي أحضرته هو كتاب الشيطان المستعصي؟"
"هاه." كان الدوق روفوس كوينزل هو من تحدث. بدا الدوق صارمًا وهو ينظر إلى الدوق الأكبر سنًا. "الدوق وينشستر، هل حقًا شككت في مصداقية الأمير نيرو؟ لقد تجاوزت الحد."
حبست ابتسامتها.
[آه... الدوق كوينزل يساندني دائمًا.]
"عليّ أن أفعل،" قال الدوق وينشستر بحزم للدوق كوينزل، ثم التفت الرجل العجوز إليها بنظرة باردة على وجهه. "كتاب الشيطان المستعصي هو أكثر كتب السحر طلبًا في القارة. لكن لم ينجح أحد في الإمساك بذلك الكتاب المراوغ من قبل. بالطبع، أعلم أن شمس الإمبراطورية المستقبلية تتمتع بإمكانات هائلة. لكنني أجد صعوبة في تصديق أن ولي العهد الرسمي الشاب قد تمكن من إنجاز مثل هذا العمل في سنه الغض."
"هذا صحيح،" قال الكاهن الأعظم ويلينغتون بحزم. "نحتاج إلى دليل، الأمير نيرو."
سخر أبيها الزعيم، مما جعل النبلاء يرتعدون خوفًا.
لكن والدها لم يتحدث. وكما وعدها، تركها تتولى القيادة.
"أتفهم قلقكما، أيها الدوق وينشستر والكاهن الأعظم ويلينغتون،" قالت نيوما، ثم ابتسمت ابتسامة مشرقة للنبلاء. "إذًا، هل لي أن أطلب من دودة الكتب أن تكشف سر كل من في هذه القاعة الآن؟"
نعم، كانت تخدعهم.
لكن الخدعة الجيدة يمكن أن تصبح سلاحًا قويًا — خاصة إذا استخدمتها ممثلة بارعة مثلها من أجل الصالح العام.
مرحباً. يمكنك الآن إرسال الهدايا إلى نيوما. شكرًا لكِ~
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتك ليتم إخطارك عند نشر أي تحديث. شكرًا لك! :>