[الأميرة المارقة مجنونة حقًا. إنها ابنتي لكن…]
حبس نيكولاي تنهيدة عميقة، فقد صُدم عندما تحدت نيوما النبلاء واقترحت الكشف عن أسرار الجميع لإثبات هوية دودة الكتب.
[نيوما، أنتِ من تمتلكين أخطر سر هنا.]
لكنه لم يكن قلقًا بالرغم من ذلك، لأن ابنته لم تكن غبية. فقد علمت نيوما أن سرها الملكي يجب ألا يُكشف البتة، ليس قبل عودة نيرو على الأقل.
[إنها تخدع فحسب.]
وقد كانت خدعتها ناجحة بالفعل. لم يستطع نيكولاي تصديق أن خدعة طفلة في التاسعة من عمرها كانت تؤثر على النبلاء رفيعي الشأن بهذه الطريقة. كان ممثلو العائلات الذهبية الاثنا عشرة من أقوى الأشخاص في الإمبراطورية، لكنه رأى بعضهم يبتلع ريقه ويرتجف خوفًا.
ومع ذلك، لم يكن الأمر وكأنه لا يفهم الموقف، فقد أدرك السبب.
[هالة نيوما… إنها هالة حاكمة.]
كان هناك سبب راسخ لكون آل موناستيريوس هم الحكام منذ تأسيس الإمبراطورية. كان ذلك بسبب هالتهم الفطرية التي يمكن أن تجعل الآخرين يخضعون لهم طواعية.
الهالة المحيطة بفرد من آل موناستيريوس يتغلب على جنونه ستتغير دائمًا، لكن الهالة المحيطة بنيوما الآن كانت مختلفة تمامًا. كانت شيئًا يشبه هالتِه الخاصة.
[إنها حقًا هالة حاكمة.]
يجب على نيرو أن يلحق بنيوما بمجرد استيقاظه. لم يكن نيكولاي يحاول جعل أطفاله يتنافسون مع بعضهم البعض، بل أراد فقط أن يكون كل من ابنته وابنه قويين، لأن حياتهما كملكيين ستكون دائمًا في خطر محدق.
لكن في هذه اللحظة الحاسمة، كانت نيوما هي من تبث الرعب في نفوس النبلاء المتغطرسين الذين تجرأوا على دفع "ولي العهد الرسمي" إلى الزاوية.
[الأميرة المارقة الصغيرة على وشك خرق عدة قوانين.]
كان لا يزال يتذكر المحادثة التي دارت بينه وبين ابنته بعد أن سلمها المبلغ الهائل من المال الذي طلبته. بالطبع، لم يكن المبلغ قريبًا من إفلاسه، فقد جاء المال من جيبه الخاص، وليس من أموال القصر. لكنه كان كبيرًا بما يكفي ليجعل حتى روفوس كوينزل، أغنى نبيل في الإمبراطورية، يبتلع ريقه بصعوبة.
“أبي الزعيم، هل أنت غني؟”
[سخر من سؤال ابنته. لكنه لم يلومها، فرغم كونه الإمبراطور، لم يكن ثريًا مثل ابن عمه روفوس كوينزل، أغنى نبيل في الإمبراطورية. قد يكون المبلغ الذي منحه لنيوما "كمصروف" تجاوز توقعاتها. “أنا لست غنيًا مثل روفوس، لكن مالي لا يزال كافيًا لجعل الإمبراطورية تتحرك بالطريقة التي أريدها،” قال. “هل تعرفين ما الذي يجعل الإمبراطور عظيمًا بخلاف القوة؟”]
“أمم… المال؟”
“نعم، المال،” قال وهو يومئ برأسه بإيجاب. “أمتلك القوة والمال معًا.”
“أبي الزعيم، سأستخدم مالك لخرق بعض القوانين،” قالت ابنته بصراحة مطلقة. “هل هذا مقبول؟”
“افعلي ما تحتاجينه لحماية العرش،” قال بلا مبالاة. “سأتحمل المسؤولية.”
“أبي الزعيم، سنتقاسم المسؤولية،” قالت نيوما بجدية. “شعبي يدعمني أيضًا.”
'شعب نيوما، هاه؟' فكر نيكولاي. لقد كان يدرك من هم أتباعها.
لويس كريڤان. جوري ويستيريا. جينو دانكوورث. جاسبر هاوثورن. و"الهالفلنغ" الذي تبنته مؤخرًا.
[إنهم لائقون جدًا.]
اكتسب لويس كريڤان الحق في أن يكون فارسًا لنيوما. جاءت جوري ويستيريا وجينو دانكوورث من أسر نبيلة تدعم العائلة الملكية. كان جاسبر هاوثورن متمردًا، لكن اتصاله بالأحياء الفقيرة قد يكون مفيدًا جدًا في خططها.
كان عليه أن يراقب الطفل الذي أحضرته ابنته إلى المنزل عن كثب. كان الفتى نصف إنسان ونصف جنّي، لذا كان يمتلك قوى شفاء لا تُصدق، لكنه لم يستطع أن يثق تمامًا بطفل نشأ في معسكر الموت.
[ذلك المعسكر اللعين…]
كان غاضبًا جدًا من نفسه لأنه لم يلاحظ وجود معسكر مقرف كهذا على حدود أرضه الخاصة. وقد أعطى النبلاء اللعينون الأولوية "لمحاكمة" ولي العهد الرسمي على مناقشة وضع المعسكر.
لو لم تصر نيوما على مواجهة النبلاء، لكان قد تعامل مع القضية بالطريقة التي اعتاد عليها دائمًا – بعنف بالغ.
[لكن النبلاء يستهدفون "ولي العهد الرسمي"، لذا يجب أن أكون حذرًا.]
على الرغم من ثقته المطلقة بنيوما، إلا أنه كان لا يزال قلقًا بشأن الطريقة التي اختارتها. في هذه اللحظة، كانت هناك عدة أجهزة تسجيل فيديو تطفو في الهواء. لم يكن يعرف كيف أقنعت ابنته الكونت شون دانكوورث بمساعدتها، لكن ضباب الكونت كان يخفي الأجهزة غير القانونية حاليًا ببراعة.
لم يُسمح إلا بأجهزة تسجيل الفيديو المسجلة قانونيًا داخل القصر الملكي، وتلك الموجودة في القاعة لم تكن مسجلة. وهكذا، كان هذا أول قانون كسرته نيوما. ثانيًا، تم شراء الأجهزة بشكل غير قانوني. كل واحد منها سيكلف مبلغًا باهظًا من المال، وقد اشترت ابنته الكثير بمساعدة جاسبر هاوثورن، وربما كان هذا هو السبب في أنها طلبت المال في البداية.
ترجمة زيوس
ثالثًا، لم يُسمح بأي تعويذات سحرية أو أجهزة داخل قاعة كاليستو دي لوكا. ورابعًا، لم يُسمح باستخدام أجهزة تسجيل الفيديو على النبلاء دون إذن مسبق منهم.
حبس نيكولاي تنهيدة أخرى، وشعر بغصة في حلقه.
[أصبحت أميرتي المارقة الصغيرة مجرمة.]
أقرت نيوما بذلك: كانت متوترة للغاية بعد خدعتها الجريئة. لكن لسبب ما، بدا وكأن أفراد المعبد والنبلاء لم يلاحظوا أنها كانت تخادع فحسب، بل بدوا قلقين للغاية.
“لـ-لا يجب أن نذهب إلى هذا الحد، صاحبة السمو الملكي،” قال الدوق أرمان وينشستر، رئيس فصيل النبلاء الذي بدأ هذا الفشل برمته. ثم سعل (تظاهرًا) عندما أدرك أنه تلعثم سابقًا، وعندما تحدث مرة أخرى، كان صوته عاليًا وواضحًا. “أفترض أن هناك طريقة أخرى لنا لنقتنع بأن المخلوق الذي قدمتيه هو كتاب الشيطان المستعصي الحقيقي.”
بعد ذلك، التفت الدوق العجوز إلى الكاهن الأعظم ويلينغتون بنظرة ذات مغزى عميق.
'آه، تريڤور كان محقًا.'
تذكرت المحادثة التي دارت بينها وبين الشيطان الشاب…
[“الأميرة نيوما، هل تعلمين لماذا يخشى معظم الناس الكاهن الأعظم ويلينغتون الحالي على الرغم من حضوره الضعيف؟”]
[رمشت بدهشة لأنها لم تتوقع ذلك السؤال. “قابلت الكاهن الأعظم عدة مرات. يبدو بخير. لماذا يُخشى؟”]
[“يتمتع الكاهن الأعظم الحالي بالقدرة على قتل الكاذب.”]
[“هاه؟”]
[“يستخدم المعبد الكاهن الأعظم الحالي لاستجواب الأشخاص داخل المعبد الذين ارتكبوا نوعًا من الجرائم،” أوضح. “يجعلهم الكاهن الأعظم الحالي يعترفون بربط قسم في قلبهم. إذا كان الاعتراف كاذبًا، فسيموت الكاذب بنوبة قلبية. لدي شعور بأن النبلاء الطماعين الذين أرادوا خلعك سيقنعونك بطريقة ما بأخذ هذا القسم مع الكاهن الأعظم الحالي.”]
“هل تقترح أن أقنع الكاهن الأعظم باستخدام تلك القدرة علي؟” سألت، مصدومة نوعًا ما. “إذا أعلنت أن المستنسخ هو كتاب الشيطان المستعصي، ألن يكون ذلك كذبًا؟ أنت كتاب الشيطان المستعصي، أليس كذلك؟”
“كلا منا كتاب الشيطان المستعصي،” أوضح مرة أخرى. “لا يمكن أن توجد دودة الكتب بدوني، والعكس صحيح.”
“آه.”
“ألن تسأليني عن ذلك، الأميرة نيوما؟”
“لا. كنت ستتحدث عنه بالفعل لو أردت مشاركته معي،” قالت. عندما ضحك الفتى الشيطاني فحسب، غيرت الموضوع بسلاسة. “ألن يكون مشكلة أن دودة الكتب التي سأحضرها ليست سوى مستنسخ؟”
“لا،” قال تريڤور بثقة مطلقة. “حتى لو كان مجرد مستنسخ، فقد كان جزءًا لا يتجزأ من دودة الكتب.”
أومأ الكاهن الأعظم ويلينغتون برأسه للدوق وينشستر قبل أن يلتفت إليها بجدية. “صاحبة السمو الملكي، يمتلك هذا العبد المتواضع القدرة على تحديد ما إذا كان الإعلان حقيقة أم لا.”
أردف قائلًا: “لكن لكي يتحقق ذلك، عليكِ أن تأخذي قسم الحقيقة. هل سيكون ذلك مقبولًا؟” سخر أبيها الزعيم لكنه، لحسن الحظ، لم يقل شيئًا.
أومأت نيوما برأسها بثقة وهي تنظر إلى الكاهن الأعظم مباشرة. “لا أمانع، صاحب السيادة،” قالت. ثم التفتت إلى لويس. “رافق صاحب السيادة إلى هنا.”
'نعم، لن تنزل من المنصة بسبب مكانتها الرفيعة.'
لكن الكاهن الأعظم رفض مساعدة لويس بلطف وسار نحوها بمفرده، بخطوات هادئة ووقورة. بعد ذلك، طلب صاحب السيادة يدها بلطف وكأنما على وشك المصافحة التقليدية.
[يد صاحب السيادة دافئة…]
“صاحبة السمو الملكي، هل تقسمين بحياتك أنكِ تقولين الحقيقة عندما ذكرتِ أن المخلوق الذي قدمتيه هو كتاب الشيطان المستعصي؟” سأل الكاهن الأعظم ويلينغتون. تسرب الدفء المتجمع في يده إلى يدها ببطء، ثم، قبل أن تدرك، كانت أيديهما مغطاة بهالة دافئة وذهبية متوهجة.
“قسم الحقيقة سيزهق روحكِ إذا كذبتِ.”
شعرت بالدفء في يدها يتدفق عبر عروقها حتى وصل إلى قلبها، فتملكها شعور غريب. “أقسم بحياتي أنني أتحدث الصدق، صاحب السيادة،” قالت بحزم بينما بدأت سلسلة شبيهة بالأفعى تحيط بقلبها بشكل غير مرئي. “المخلوق الذي أقدمه لكم هو كتاب الشيطان المستعصي.”
بدأت الهالة الذهبية التي غطت أيديهما تتلاشى ببطء تدريجيًا. ثم اختفت تمامًا مع "السلاسل" التي شعرت بها حول قلبها سابقًا.
“شكرًا لكِ، صاحبة السمو الملكي،” قال صاحب السيادة، ثم استدار ليواجه النبلاء المجتمعين. “لقد نطق ولي العهد الرسمي بالحقيقة – المخلوق الغريب هو بالفعل كتاب الشيطان المستعصي!”
كانت هناك ردود فعل متباينة بين النبلاء الحاضرين. ابتسم البعض، وبقي آخرون غير مبالين، بينما عبس بعضهم بوضوح واستياء.
“الدوق وينشستر، أعتقد أنك مدين لصاحبة السمو الملكي باعتذار،” قال الدوق روفوس كوينزل بحزم، بلهجة لا تقبل الجدل.
'قدرت نيوما دعم الدوق كوينزل القيم.' 'وعرفت كيف ترد ذلك الجميل.' [يجب أن أنهي هذا الآن.]
'سيكون دور جوري وجينو لاحقًا، لإتمام ما بدأته.'
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k