كان كسوفًا كليًا. تذكرت نيوما فجأة أنها شهدت كسوفات من قبل – في كلتا حياتيها الأولى والثانية – لكنها لم تستطع تذكر متى بالضبط، وكان لديها شعور بأنها لا تود التذكر.
["أيتها الأميرة نيوما؟"]
ارتجفت عندما سمعت صوت تريڤور في رأسها. 'آه، كادت أن تنسى أنها سمحت للفتى الشيطاني بربط عقله بعقلها مؤقتًا. كنا بحاجة للتواصل بتكتم في نهاية المطاف.'
["بدأ الناس في الساحة بالهلع، أيتها الأميرة نيوما."]
["لكن لماذا؟"]
["هاه؟ أليس واضحًا سبب هلعهم، أيتها الأميرة نيوما؟ لقد ابتلع القمر الشمس!"]
“إنه مجرد كسوف شمسي وحسب،” قالت نيوما وهي تشعر بالحيرة. “الشمس لم يبتلعها القمر، بل القمر يحجبها فحسب. وقد حدث ذلك لأن القمر جاء بين الأرض والشمس. وهكذا، يلقي القمر بظله على الأرض.” لم تدرك أن صوتها تردد بوضوح في القاعة إلا بعد أن تحدثت. 'آه، صحيح. بما أن الجميع قد التزم الصمت من قبل، سُمع صوتها عاليًا وواضحًا. واللعنة، لقد نسيت أن تتحدث إلى تريڤور في عقلها.'
'[لكنني لم أقل شيئًا خاطئًا.]'
“يا بني، ماذا قلت؟” سأل أبيها الزعيم، الذي كان يقف بجانبها الآن (لم تشعر بوجود والدها!)، وحاجباه معقودان. “كسوف؟ أرض؟ ما هذه الكلمات؟” 'هاه؟' 'كلمة “كسوف” لا وجود لها هنا؟'
'[آه، هذا العالم لا يُدعى الأرض...]'
“يا بني، ما أسميته ‘كسوفًا’ هو ما نطلق عليه ‘غضب الكائن الأسمى’،” قال أبيها الزعيم. “هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها واحدًا، لذا من المفهوم ألا تكون على دراية بما هو عليه.” 'أوه.' 'غضب الكائن الأسمى، هاه؟ يبدو فاخرًا. لكن هل الكسوف حقًا بهذه الأهمية؟'
["تريڤور."]
["نعم، أيتها أميرة القمري؟"]
["ماذا يحدث في الخارج؟"]
["الناس في الساحة يبكون حاليًا وهم راكعون ويصلون لتهدئة الكائن الأسمى الخاص بهم على ما يبدو."]
كادت أن تشخر ضحكًا. كانت إمبراطوريتهم تُجلّ الكائن الأسمى للقمر، يول، لذلك كان المواطنون على الأرجح يضرعون إلى الكائن الأسمى للقمر.
'[المواطنون خائفون...]'
فجأة، ألهمها ذلك فكرة.
["تريڤور، ركّز جميع أجهزة التسجيل المرئي عليّ. ثمّ، ألقِ الشيء السامي نحوي كما خططنا."]
["الآن؟"]
["نعم! الآن!"]
لن يدوم الكسوف سوى بضع دقائق. ألن يكون من الرائع نزع الخوف من قلوب المواطنين عبر إظهار معجزة من صنع البشر؟
'[هذا سيكون نجم عرض اليوم.]'
["أيتها الأميرة نيوما، أرسل الشيء السامي إليكِ الآن."]
توقعت نيوما وصول الشيء السامي بطريقة عادية. كأنها تنتظره ليظهر أمامها فحسب، فقد أخبرها تريڤور مسبقًا أنه سيستخدم تعويذة انتقال آني من أجله. لكن ما حدث بعد ذلك فاق كل التوقعات. سقط الشيء السامي كقنبلة مدوية نسفت القاعة!
'[ويل لك يا تريڤور!]'
[ ترجمة زيوس]
ارتجفت الساحة بأكملها بقوة حالما سمعت انفجارًا مدويًا. بشكل مفاجئ، صدر صوت الانفجار من جهاز التسجيل المرئي العملاق في المنتصف. صُدم كل من التفت نحو الجهاز بالمنظر الذي استقبلهم. في البداية، كل ما استطاعوا رؤيته كان سحابة كثيفة من الدخان. ثم، رأوا شرارة.
عندما انقشع الدخان، ظهرت كرة صغيرة متلألئة تشبه القمر.
“قمر صغير ظهر فوق رأس ولي العهد الرسمي!”
أوقفت تلك الكلمات الصرخات والبكاء من حولهم. ساد الصمت الجميع فجأة، ثم التفتوا جميعًا نحو جهاز التسجيل المرئي. اختفى الدخان تمامًا الآن، واستطاعوا رؤية ولي العهد الرسمي بوضوح. بدا وكأن سقف القاعة قد انهار. وبسبب ذلك، رأى الجميع الظلام ذاته الذي خيّم على الساحة.
“المجد للكائن الأسمى للقمر يول لأنه أبقى صاحب السمو الملكي سالمًا!”
“ولي العهد الرسمي محاط بضوء ذهبي غريب!”
كانت القاعة بلا سقف، وقد احتضنها الظلام أيضًا. لكن مع كلما ازداد الضوء الذهبي حول ولي العهد الرسمي والقمر الصغير المتلألئ فوق رأسه سطوعًا، أضاء المكان فجأة وكأن الشمس قد عادت للظهور. كان مشهدًا بديعًا.
“هل هو درع؟”
“قد يكون كذلك، لكنني رأيت هذا النوع من الضوء من قبل…”
“القديس؟”
“هاه؟”
“نعم، هذا صحيح! لقد حضرت عظة القديس مرة في الماضي! كان ذلك عندما حاولت مجموعة من المتمردين اغتيال قداسته!”
“وماذا حدث؟”
“لقد صنع قداسته درعًا للجميع في المعبد! وقال قداسته إنها كانت قوة الكائن الأسمى للقمر يول!”
سُمع تنهيد جماعي مدوٍّ.
“لكن قداسته ليس هنا…”
“انظروا جميعًا! الضوء الذهبي الذي يحمي ولي العهد الرسمي يأتي من القمر الصغير فوق رأس صاحب السمو الملكي!”
أشار رجل ضخم في الثلاثينات من عمره إلى جهاز التسجيل المرئي. تأكد ادعاؤه حينها. كان الضوء الذهبي الذي يحمي ولي العهد الرسمي يأتي حقًا من القمر الصغير فوق رأس الأمير الملكي.
“ماذا يحدث؟”
“لا أعلم لماذا، لكن لسبب ما، أشعر بالارتياح وأنا أنظر إلى ولي العهد الرسمي والقمر الصغير فوقه.”
وافق الكثير من الناس في الساحة على هذا التصريح. كانت هناك فوضى عارمة في وقت سابق، لكن الجميع بدا هادئًا الآن. توقف الاهتزاز، لكن السماء كانت لا تزال مظلمة جدًا. ومع ذلك، اختفى الخوف من قلوب المواطنين. كانوا يعلمون أنهم سيكونون بخير. أصبحت صورة ولي العهد الرسمي الشاب المغطى بالضوء الذهبي رمز الأمل للجميع.
'اللعنة.'
أرادت نيوما أن تلعن بصوت عالٍ بشدة، لكنها عضّت شفتها السفلية. لم تكن تعلم ما الذي يحدث، لكن القمر الصغير فوق رأسها كان يثير فيها القشعريرة. بالإضافة إلى ذلك، كانت مغطاة بضوء ذهبي يشعر بالدفء. كان له نفس "الهالة" التي تمتلكها قوتها السماوية.
'[هل هذا عقابي لمحاولتي استخدام شيء حاكمي للاحتيال على الناس؟]'
“يا بني، هل أنت بخير؟”
“نعم، جلالة الملك. أنا بخير،” قالت نيوما بأدب. “هل أنت بخير يا أبي؟” خاطبت أبيها الزعيم بـ”أبي” لتعبر عن قلقها الصادق. فمناداة “أبي الزعيم” كانت ستبدو غريبة للنبلاء، لذا نادت والدها بالطريقة التي يفعلها نيرو. أومأ أبيها الزعيم برأسه. “أنا بخير.” أشار إلى المناطق المحيطة بيديه. “الجميع آمنون بفضل درعك يا بني.”
'آه، نعم.'
لقد استخدمت القبة لحماية الجميع في القاعة. على الرغم من أن لويس وفرسان الصفوة حاصروها هي وأباها الزعيم بسرعة للحماية، إلا أن قبتها كانت أسرع. التفتت إلى النبلاء وأدركت أنها لم تكن بحاجة حقًا لاستخدام قبتها. كان كل نبيل حاضر في القاعة محاطًا بهالته. حتى الكاهن الأعظم ويلينغتون صنع درعًا خاصًا به لحماية نفسه وشعبه. لحسن الحظ، لم يُسمح لأي من الخدم والفرسان بالدخول إلى القاعة وما حولها. وهكذا، شعرت بالارتياح لعدم إصابة أحد بسبب الانفجار المفاجئ الذي وقع في وقت سابق.
“هل الجميع سالمون؟” سأل أبيها الزعيم بصوته الرسمي والبارد المعتاد. انحنى الجميع أمامهم وأكدوا أنهم لم يصابوا بأذى.
“صاحبة السمو الملكي، ذلك الشيء الذي فوق رأسكِ…” سأل الكاهن الأعظم ويلينغتون، وصوته يرتجف مما بدا كإثارة. “إنه شيء حاكمي، أليس كذلك؟ لن أخطئ أبدًا في تمييز الطاقة السماوية للكائن الأسمى للقمر يول عن أي شيء آخر!” تمركزت نظرات الجميع الفضولية عليها.
“إنه بالفعل شيء حاكمي، يا صاحب السيادة،” قالت بأدب. “لقد تلقيت هذا من قداسته قبل اختفائه.” قالت “اختفائه” لأنها كانت تدرك أن أجهزة التسجيل المرئي لا تزال تعمل. لن يكون من الحكمة الكشف عن القصة الحقيقية وراء اختفاء القديس زافاروني. ولهذا السبب بالتحديد لم تُفعّل الأجهزة بينما كانوا يناقشون ما حدث لقداسته في وقت سابق. “يبدو أن الكائن الأسمى للقمر يول يرغب في أن أستلم هذا الشيء.”
بدا الكاهن الأعظم ورفاقه مصدومين من ادعائها. في الواقع، كانوا ينظرون إليها غير مصدقين.
'[حسنًا، هذا أمر مفهوم. إذا تذكرت جيدًا، هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها فرد من العائلة الملكية شيئًا حاكميًا من الكائن الأسمى للقمر يول. مثل هذه الأمور تُرسل عادةً إلى القديس.]'
قد يكون هذا هو السبب وراء بدء أهل المعبد، ومعهم الأسقف، بالنظر إليها بعداء في عيونهم. 'أم كانت غيرة؟'
'[هل يعتقدون أنهم يحتكرون الكائن الأسمى للقمر يول؟]'
'هه.'
كانت فكرة مضحكة.
“لا أقصد أن أبدو وكأنني أشك في ادعاء صاحبة السمو الملكي…” قال الأسقف، الذي كانت عيناه مليئتين بالجشع في تلك اللحظة، بحذر. “لكنني لا أفهم لماذا يعطي الكائن الأسمى للقمر يول شيئًا حاكميًا لشخص ليس عضوًا في معبد أستيلو.” سخر أبيها الزعيم، لكنه لحسن الحظ ظل صامتًا وكأنه يحاول كبح جماح نفسه.
“لا أظن أن الأمر غريب، أيها الأسقف جونز،” قالت بأدب، ثم ابتسمت ببراءة. “ألست أنا سليلة الكائن الأسمى للقمر يول؟ قد يكون هذا وقاحة مني أن أقوله، لكنني أود أن أعتبر أنني تلقيت هدية رائعة من جدي.” ابتسم والدها بسخرية. رأت الدوق روفوس كوينزل يبتسم لها بحرارة. لدهشتها الكبيرة، تلقت نظرات دافئة من النبلاء الذين كانوا على ما يبدو من الجانب "المحايد". لم تكن تعلم كيف تشعر حيال ذلك.
'[أكره الناس الذين يظلون محايدين بينما يستطيعون تغيير حياة المضطهدين. إنهم سيئون بقدر سوء الظالمين.]'
وهكذا، لم تلقِ بالًا لذلك الجانب.
“صاحبة السمو الملكي، هل قال قداسته أي نوع من الأشياء السماوية هو؟”
“نعم، يا صاحب السيادة،” قالت بأدب. “يبدو أن الشيء السامي يحتوي على رسالة من الكائن الأسمى للقمر يول.” لهث الكاهن الأعظم ورفاقه بصوت عالٍ.
“صاحبة السمو الملكي، هل تتحدثين لغة الكائنات الخالدة كما يفعل قداسته؟” سأل الكاهن الأعظم ويلينغتون. “كيف يمكنك قراءة رسالة الكائن الأسمى للقمر يول—” اضطر الكاهن الأعظم للتوقف عن الكلام لأن "القمر الصغير" تحرك.
والشيء التالي الذي عرفته هو أنها كانت قد انحنت إلى الأمام وهي قابضة على صدرها. دخل القمر الصغير اللعين جسدها فجأة وكان الارتطام مؤلمًا. شعرت وكأنها تلقت لكمة في صدرها.
'[الكائن الأسمى للقمر يول، أنت...]'
“نيرو،” قال أبيها الزعيم بقلق. “ماذا حدث…” توقف والدها عن الكلام ورفع نظره عندما بدأ جسدها فجأة بالاندفاع نحو الأعلى. كانت هناك قوة مجهولة ولكنها قوية أجبرت جسدها على "الوقوف" وهو معلق في منتصف الهواء. استطاعت أن تشعر بكتلة ضخمة من الطاقة السماوية داخلها. في الواقع، شعرت وكأن روحًا أخرى قد دخلت جسدها دون إذن. لكن تلك "الروح" كانت بلا هيئة.
'[هل أنا مُلبسة بكائن مقدس...؟]'
'بواسطة يول الذي كان من المفترض أن يكون نائمًا؟'
حسنًا، بصراحة، كان لديها شعور بأن الوجود داخلها لم يكن الكائن الأسمى للقمر بالفعل. بل كان أشبه بقطعة من جوهره. ربما استخدم يول جزءًا من روحه ليوصل الرسالة إليها.
“اختفاء طفلي دومينيك زافاروني ينذر بنهاية حقبة،” قالت بصوت بدا غريبًا لأنها سمعت أيضًا عدة أصوات تتحدث معها. كان الأمر مشابهًا عندما واجهت عدة كائنات خالدة تحدثت في نفس الوقت. لكن تجربتها الحالية منحتها قشعريرة لأنها أُجبرت على قراءة الحروف الغريبة التي تطفو أمامها. يجب أن تكون هذه لغة الكائنات الخالدة التي ذكرها الكاهن الأعظم سابقًا. الغريب أنها استطاعت قراءتها. محتوى الرسالة جعلها تدرك أنها كانت موجهة إليها حقًا.
“ومع ذلك، فإنها تنبئ أيضًا ببداية حقبة جديدة،” تابعت قراءة الكلمات التي كان الكائن المقدس داخلها يجبرها على قراءتها. “لا تيأسوا، يا أطفالي. سيستمر القمر في الإشراق على إمبراطورية موناستيريون العظمى. هذه المرة، سيساعدني النجم الأول في إضاءة السماء.”
'ما هذا بحق الجحيم؟'
لكن من ناحية أخرى، لم تكن هي النجم الأول الحقيقي. بل كان نيرو. وهكذا، كانت هذه مسؤولية شقيقها التوأم. لن تساعد يول في “إضاءة السماء” إلا حتى يعود ولي العهد الرسمي الحقيقي.
“لقد باركت النجم الأول بالقدرة على سماع صوتي،” قالت نيوما ولو كانت تسيطر على جسدها بالكامل الآن، لكانت قد عبست. كان حلمها بأن تصبح سيدة تعيش حياة هانئة يتلاشى ببطء في ذهنها. “آمنوا بالنجم الأول كما تؤمنون بي. ستُكافأ إخلاصكم قريبًا،” قالت، ثم توقفت – مصدومة بالشيء التالي الذي كان على وشك الخروج من فمها. “في مستقبل ليس ببعيد من الآن، سيولد قديس جديد – وسيقود النجم الأول ذلك الشخص المميز إلى مكانه الصحيح.”
'الجديد ماذا؟!'
صُدمت نيوما لدرجة أنها لم تلاحظ تلاشي القمر ببطء ليُفسح المجال للشمس مرة أخرى. اختفى الظل الكبير الذي خيّم على الأرض. ومع الظلام، تلاشت المخاوف من قلوب المواطنين. حل الأمل محل الخوف. تغلبت ترقب ولادة القديس الجديد على الفضول بشأن اختفاء القديس زافاروني. نُقل الإيمان الذي وُضع في قداسته الآن إلى النجم الأول. لم تعلم نيوما بذلك، إذ غشّاها الظلام فور اختفاء الجوهر المقدس من جسدها.
“نيرو، قبل أن نذهب…”
'هممم؟'
كان نيرو في منتصف تخزين زوج من قرون التنين في حقيبته السحرية عندما تحدثت والدته. ثم التفت إليها بنظرة فضول. “ماذا هناك يا أمي؟” كانت والدته لا تزال في هيئتها الصغيرة لـ دلفين وردي. في تلك اللحظة، كان هو ووالدته وحدهما في غرفته بينما كان يستعد للعودة إلى المحيط الأسود. ووفقًا لوالدته، كان عليهما العودة إلى حيث كان جسدها المادي محتجزًا حاليًا لسببين: أولًا، لم تتمكن من الحفاظ على هيئة دلفين وردي لفترة طويلة. ثانيًا، كان لديها شيء مهم لتعطيه إياه.
“لديّ اعتراف لأقوله يا بني.”
بدت والدته جادة، فانتظرها بصبر.
“نيرو، أنت لست النجم الأول،” قالت والدته بصوت وقور. “لقد أنجبت نيوما أولًا وهي أكبر منك ببضع دقائق.” القول بأنه صُدم من هذا الكشف سيكون تقليلًا.
“أنا لست النجم الأول؟” سأل نيرو بضعف. لم يستطع تصديق ذلك. ليكون أكثر دقة، لم يرغب في قبول الحقيقة. “أنا لست الأخ الأكبر لنيوما…؟”
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما خاصتنا. شكرًا لكم~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر أي تحديث. شكرًا لكم! :>