"هل نيوما لم تستيقظ بعد؟" سألت هانا والدها بقلق. "كم يومًا مضى على إغمائها يا أبي؟"
تنهد والدها تنهيدة عميقة قبل أن يتحدث. "لقد مر أسبوع كامل يا عزيزتي،" قال بصوت قلق. "ولكن لحسن الحظ، وفقًا للورد ماركوس، الأميرة نيوما بخير. كل ما في الأمر أن جسدها قد استُنزف ووصل إلى أقصى حدوده بعد أن تلبسها جوهر الكائن الأسمى للقمر يول المقدس."
احتست شايها برشاقة. كانت تجلس في تلك اللحظة بصحبة والدها في ردهة غرفتها الخاصة. لقد تمكن والدها المشغول للغاية من إيجاد وقت لزيارتها في دولة غونورا.
لسوء الحظ، اضطرت والدتها للقيام برحلة سريعة إلى البلد المجاور للقاء والديها. فلم تتمكن عائلتها من لم الشمل بشكل كامل هذه المرة.
"الناس يطلقون الآن على الأميرة نيوما لقب ‘صوت الكائن الأسمى’،" قال والدها بنبرة يغلب عليها التسلية والقلق معًا. "لا يمكن تجنب ذلك، فلأول مرة بعد فترة طويلة، خاطب الكائن الأسمى للقمر يول شعب الإمبراطورية."
هز رأسه قبل أن يواصل حديثه. "رسالة الكائن الأسمى للقمر كانت على الأرجح للقارة بأكملها، بما أنه الكائن الأسمى الذي يشرف على قارة وست الغربية بأسرها."
أومأت برأسها موافقة. "لقد وصلت الأخبار عما حدث بالفعل إلى هذه الدولة يا أبي. أنا متأكدة من أن القارة بأسرها ستسمع عن ‘صوت الكائن الأسمى’ قريبًا."
توقفت للحظة، ثم ابتسمت. "أنا فخورة بنيوما، وسعيدة بأن الكائن الأسمى للقمر يول اختارها لتكون رسولته. والآن بعد أن جُرّد السيد دومينيك زافاروني من لقبه كقديس، أخشى أنني لا أستطيع الوثوق بأي شخص في المعبد بعد الآن."
كاد والدها يبصق شايَه. "عـ-عزيزتي…" قال وهو يضع فنجان الشاي على الطاولة بينهما. "لا يمكنكِ التحدث هكذا تجاه المعبد."
"أعلم يا أبي،" قالت، ثم ابتسمت له بلطف. "لهذا السبب لا أتحدث بصدق إلا معك ومع الأميرة نيوما. لا أجرؤ على التحدث بهذه الطريقة مع أمي لأنني أعلم أنها ستوبخني فقط."
ضحك والدها وهو يهز رأسه. "عزيزتي، والدتك نشأت في بيئة صارمة جدًا من قبل عائلتها. ربما أمبر ليست متسامحة مثلي، لكن يمكنني أن أخبرك أنها تبذل قصارى جهدها لتتوافق مع طريقة تفكيركِ."
أكمل والدها: "لقد نشأت على يد والدين محافظين وهي تعلم مدى ضيق أفقها أحيانًا بسبب تربيتها. ومع ذلك، والدتك تحاول أن تكون أفضل لأجلك."
أمسك بيدها وضغط عليها برفق. "من فضلكِ تحدثي مع والدتك بالطريقة التي تتحدثين بها معي، هانا."
"سأضع ذلك في اعتباري يا أبي،" قالت، ثم ابتسمت باعتذار. "آسفة إن بدا كلامي فظًا تجاه أمي."
ابتسم والدها وقال إن الأمر بخير طالما أنها فهمت.
ثم، بعد بضع لحظات من الاستمتاع بشايهما في هدوء، تحدث مرة أخرى.
"هانا، هل تعرفين راستون ستروغانوف؟"
"بالطبع يا أبي،" قالت رغم دهشتها من سؤال والدها المفاجئ. "اللورد ستروغانوف هو أصغر طهاة البلاط الملكي، ويُعرف أيضًا بأنه أحد عباقرة القارة."
"هل تعرفينه شخصيًا؟"
"لم تتح لي الفرصة لمقابلة اللورد الشاب شخصيًا بينما كنت في القصر،" قالت وهي تحاول معرفة سبب بدء والدها لهذا الموضوع. "لكنني سمعت الكثير من الأشياء الجيدة عنه من نيوما."
"هل هو مقرب من الأميرة نيوما؟"
ابتسمت وأومأت برأسها. "يبدو أن الأمر كذلك يا أبي."
في الواقع، كانت تعتقد أن نيوما معجبة باللورد ستروغانوف.
[غالبًا ما تتحدث نيوما عن اللورد ستروغانوف في رسائلها.]
"إذن، ربما يمكننا الوثوق به…" تمتم والدها لنفسه. "الأمر يستحق المحاولة."
أصبحت الآن حائرة وفضولية. "أبي، هل لي أن أعرف عما تتحدث؟"
نظر إليها والدها بنظرة جادة على وجهه. "هانا، هل تريدين أن تصبحي أقوى حتى لو عنى ذلك تعريض حياتك للخطر؟"
بصراحة، كان عقلها في فوضى عارمة. ذكر والدها فجأة راستون ستروغانوف.
ثم، سألها فجأة سؤالًا جادًا بدا غير مرتبط بالموضوع السابق الذي ناقشاه. لكن ربما كان للطاهي الشاب علاقة بالأمر؟
"أبي، أريد أن أصبح أقوى،" قالت بجدية، واضعة مشاعرها الشخصية جانبًا في الوقت الحالي. ستسأل عن راستون ستروغانوف لاحقًا.
لكن في الوقت الراهن، ستجيب على سؤال والدها بصدق. "حياتي بالفعل في خطر بسبب قلبي الضعيف. عمي غارنت لا يقول شيئًا. لكنني أستطيع أن أستنتج من تصرفاته أنه محبط من نفسه لأن تدريبنا لا يحسن حالتي."
عبر الحزن عيني والدها.
"أبي، إذا كانت الطريقة التي تفكر بها قد تساعدني، فأرجو أن تسمح لي بتجربتها،" قالت بحزم. "أريد أن أتحسن في أقرب وقت ممكن. والأهم من ذلك، أنا حريصة على العودة بجانب نيوما."
يبدو أن تصميمها وصل إلى والدها لأن الحزن في عينيه حل محله العزم.
"هانا، لا أهتم بقانون إمبراطوريتنا،" بدأ والدها بحذر. "في قلبي، ستكونين دائمًا وريثتي وليس أي شخص آخر."
وفقًا لقانونهم، لا تستطيع المرأة وراثة لقب والدها. وهكذا، إذا كان اللورد لديه ابنة كطفل وحيد، فعليه أن يمرر لقبه إلى قريب ذكر (عادة ابن أخيه) أو إلى صهره.
[يا له من قانون فظيع.]
"ولذلك، سآخذكِ إلى المكان الذي لا يُفترض أن يعرفه إلا الوريث الشرعي،" قال والدها بجدية. "سآخذكِ إلى المقبرة المنسية."
غطت هانا يديها عندما شهقت. لم تكن هي الوريثة الرسمية، لكنها لا تزال تتلقى التعليم المناسب الذي يليق بـ “أميرة آل كوينزل”. وهكذا، كانت تعرف ما هي المقبرة المنسية.
"إنها مقبرة الوحوش غير المقدسة،" قالت بهدوء. "وهي أيضًا موطن وحوش الظل."
توقفت، ثم ابتسمت بلمعة شريرة في عينيها. خلافًا لقلق والدها، لم تكن خائفة. في الواقع، كانت متحمسة جدًا.
"لا أستطيع الانتظار لأروضها يا أبي."
[ ترجمة زيوس]
"جلالة الملك، دمر الشيطان تريڤور ولويس كريڤان منطقة تدريب أخرى تحت الأرض."
أغمض نيكولاي عينيه وضغط على جسر أنفه عندما سمع تقرير جيفري كينسلي. اضطر للتوقف عن قراءة الوثيقة التي في يده لتهدئة نفسه.
"امنعوا هؤلاء الحمقى من دخول منطقة التدريب مرة أخرى،" قال بنبرة منزعجة. "إذا أراد هذان المراهقان التدرب، أخبروهما أن يذهبا ليقتلا بعضهما في غابة الوحوش بدلًا من تدمير القصر الملكي."
بالطبع، كان بإمكانه فقط تجديد القصر. فالمال أو الأموال لن تكون مشكلة أبدًا. ولكن لماذا يهدر المال على شيء يمكن تجنبه؟
[هؤلاء الحمقى…]
لم يكن الأمر وكأنه لا يستطيع فهم سبب مبارزة تريڤور ولويس كريڤان في الأيام الماضية. كان المراهقان يحاولان بوضوح تخفيف توترهما بالهجوم على بعضهما البعض.
[لا بد أنهما يشعران بالقلق لأنه مر عشرة أيام على انهيار نيوما.]
لسوء الحظ، لم تستيقظ المارقة الصغيرة بعد.
بالطبع، كان قلقًا على ابنته أيضًا لدرجة أنه بالكاد يستطيع العمل هذه الأيام. ولكن في كل مرة يرى فيها تريڤور ولويس كريڤان على وشك الجنون بسبب القلق على نيوما، كان يوبخ نفسه على الفور.
يذكرها دائمًا بأن واحدًا منهما على الأقل يجب أن يبقى عاقلاً.
وبما أنه كان البالغ بينهم، كان عليه أن يتمالك نفسه.
"جيفري."
"نعم، جلالة الملك؟"
"أطفال هذه الأيام مخيفون."
ضحك الفارسة الصفوة وأومأ موافقًا. "يبدو أن الأمر كذلك يا جلالة الملك،" قال. "الأطفال المحيطون بالأميرة نيوما هم الأمثلة الرئيسية على مدى رعب أطفال هذه الأيام."
كان ذلك صحيحًا.
كانت جوري ويستيريا متمردة على عائلتها بسبب مضايقتهم لنيوما، وكذلك كان جينو دانكوورث.
من ناحية أخرى، كشف الدوق جاسبر هاوثورن أخيرًا عن أنيابه للنبلاء المتورطين في معسكر الموت. كان الدوق الشاب يعمل معه الآن للتأكد من أن هؤلاء النبلاء الملعونين سيعاقبون بشدة.
بالطبع، كانوا يركزون أيضًا على الناجين من خلال منحهم أفضل علاج يمكن أن تقدمه الإمبراطورية.
[نيوما، يجب أن تستيقظي وترى الناس الذين أنقذتهم…]
علاوة على ذلك، لم يغادر “أصغر أبناء” ابنته جانب نيوما منذ عودتهم إلى القصر. فبالإضافة إلى ماركوس (حكيم شفاء مثل السيدة هاموك الراحلة)، كان الطفل الذي يدعى غريكو مسؤولًا عن علاج ابنته.
"جلالة الملك!"
رفع رأسه ليرى جين أودلي.
كان ذلك لا يليق بالفارسة الصفوة المتأنقة والمحافظة أن تركض وترفع صوتها هكذا. كان عادةً سيوبخها على هذا السلوك. لكن الارتياح والسعادة على وجه جين جعلته يلتزم الصمت.
"جلالة الملك، الأميرة نيوما مستيقظة،" قالت جين بابتهاج. "لقد فتحت الأميرة نيوما عينيها أخيرًا."
كبح نيكولاي ابتسامة.
[لقد استيقظت المارقة الصغيرة التي تسببت في هذه الضجة أخيرًا.]
أرادت نيوما أن تلعن بمجرد أن فتحت عينيها.
كان جسدها كله يؤلمها كما لو أن شاحنة قد دهستها وهي نائمة. والآن، كانت وحيدة في الغرفة مع أبيها الزعيم.
طلب والدها من الجميع (ستيفاني، غريكو، وجين أودلي) المغادرة عندما وصل.
[أبي الزعيم ليس سوى بلطجي أنيق ومترف.]
"لن أسألك عن شعورك لأنه من الواضح أنكِ تشعرين بالضيق الشديد في الوقت الحالي."
كتمت نيوما ضحكتها عندما سمعت والدها يلعن. "أبي الزعيم، الشتم لا يليق بشخص أنيق مثلك،" قالت. تحسن حلقها وصوتها بعد أن شربت كوبًا من الماء الفاتر في وقت سابق.
أكملت نيوما: "كونك تملك شخصية سيئة لا يعني أن عليك أيضًا أن تكون بذيء اللسان."
"تتحدثين بقلة احترام لوالدك بمجرد أن فتحتِ عينيك، هاه؟" قال أبيها الزعيم وهو يهز رأسه. "أعتقد أنك تشعرين بتحسن أكثر مما توقعت."
"لا، أنا حقًا أشعر بالضيق الشديد."
تنهد والدها تنهيدة عميقة. "لا تزالين بحاجة إلى الراحة لذا سأعطيك ملخصًا موجزًا لنتائج ‘أدائكِ’،" قال بصوت وقور، ثم رفع ثلاثة أصابع.
"أولًا، النبلاء المتورطون في المعسكر سيعاقبون بشدة. هذا كل ما سأقوله لأنها وظيفتي وليست وظيفتكِ."
توقف قبل أن يتحدث مرة أخرى. "الناجون بخير في الملجأ. يمكنك زيارتهم في أي وقت تكونين جاهزة فيه."
ابتسمت للأخبار الجيدة. "سآتي وأراهم لاحقًا."
أومأ أبيها الزعيم برأسه فحسب. "ثانيًا، لقد أعلن صاحب السيادة الكاهن الأعظم ويلينغتون بالفعل أن القديس زافاروني قد ‘عاد إلى أحضان الكائن الأسمى للقمر يول’."
لقد توقعت هي أن يحدث ذلك بالفعل. "أعتقد أنهم لا يريدون أن يفقدوا المؤمنين،" قالت. "لكن هل يجوز للمعبد أن يكذب؟"
"يزعمون أنهم يفعلون ذلك من أجل الصالح العام."
لم يكن دماغها يعمل بشكل صحيح بعد، لذا توقفت عن التفكير في المعبد في الوقت الحالي.
"كيف تفاعل الناس مع ذلك الخبر يا أبي الزعيم؟"
"إنهم مدمرون،" قال دون تردد. "ولكن بما أنهم وجدوا أملًا جديدًا، فإنهم يتكيفون جيدًا."
"أمل جديد؟" سألت، ثم أومأت برأسها عندما تذكرت رسالة يول. "هل هذا بسبب الأخبار المتعلقة بمولد القديس الجديد؟"
"ذلك وبسبب صوت الكائن الأسمى."
احتضنت نفسها عندما شعرت بالقشعريرة. "لا أقصد أن أكون غير محترمة ولكن هذا يبدو سخيفًا يا أبي الزعيم. أشعر بالسوء تجاه الشخص الذي حصل على هذا اللقب."
"إذن، يجب أن تشعري بالسوء تجاه نفسك."
"هاه؟"
"لقد منحك المواطنون الأعزاء في إمبراطوريتنا لقب ‘صوت الكائن الأسمى’ يا نيوما،" قال أبيها الزعيم، ثم ابتسم بتهكم وكأنه يستمتع بنظرة عدم التصديق على وجهها. "احتفظي بذلك اللقب جيدًا، حسنًا؟"
أغمضت نيوما عينيها وضغطت على جسر أنفها تمامًا مثل أبيها الزعيم عندما يكون متوترًا. "ألا يمكنني أن أكون مجرد سيدة تعيش حياة هانئة؟"
"نيرو، هل أنت مستعد لسماع الحقيقة؟"
كان نيرو لا يزال مفتونًا بجمال والدته.
عندما كانت والدته جامدة ومحاصرة في كتلة جليدية ضخمة، بدت كدمية. ولكن الآن بعد أن كانت تتحرك بحرية مرة أخرى، بدت كالملاك.
الليدي مونا روزهارت كانت تعريفًا للجمال والرشاقة.
"يا بني، هل أنت منصت؟"
"أنا آسف يا أمي،" قال نيرو وهو يهز رأسه. "لا أستطيع التركيز لأنني مشتت بجمالك. الآن أعلم لماذا ولدت نيوما جميلة."
لقد كان مغادرة قصر ملكة الأرواح في هيئته الروحية يستحق العناء.
عندما عاد إلى المحيط الأسود مع والدته، تمكن من دخول الكتلة الجليدية الضخمة بمساعدتها. تفاجأ عندما رأى غرفة نوم عادية المظهر في الداخل.
بالطبع، كان ذلك بسبب التعويذة السحرية عالية الجودة التي غطت الجليد.
[على أي حال…]
بعد أن أعطى قطعة من روحه لجسد والدته المادي، عادت على الفور إلى الحياة. لكن كل ذلك كان مؤقتًا.
لم يستطع البقاء داخل الكتلة الجليدية طويلًا، ويجب أن تعود والدته إلى سباتها العميق في أقرب وقت ممكن للحفاظ على جسدها المادي.
"أنا سعيدة لأن ابني يقدر شقيقته التوأم حق قدرها،" قالت والدته بابتسامة دافئة على وجهها. "لكنني آمل ألا تحب نيوما كثيرًا يا نيرو. لا أريدها أن تختنق بالطريقة التي اختنقت بها أنا من حب والدك في الماضي."
لم يعرف ماذا يقول لذلك التزم الصمت.
"نيرو، هل أنت مهتم بقصتنا؟"
"ليس حقًا يا أمي،" قال بصدق. "لكنني أريد أن أعرف لماذا يشكل القائد غافين كوينزل تهديدًا لنيوما."
على الرغم من أن والدته طلبت منه في البداية ألا يدع القائد السابق يقترب من نيوما، إلا أنهما أدركا في النهاية أنه لن يكون من الحكمة إبلاغ نيوما بالابتعاد عن غافين كوينزل.
إذا أدرك القائد السابق ما فعلاه، كانا يخشيا أن يفعل شيئًا جذريًا لأخذ نيوما منهما.
لم يكن بوسعهما تحمل حدوث ذلك. خاصة وأن كليهما، هو ووالدته، لم يتمكنا من التواجد جسديًا مع نيوما بعد.
"سأخبرك بما حدث في الماضي،" بدأت والدته بصوت ناعم ولكن وقور. "نيرو، لقد اتخذت أنا ووالدك قرارًا أنانيًا جدًا من قبل. لا بد أن هذا هو سبب معاقبتنا."
ابتسمت والدته بحزن له. "نيكولاي وأنا قررنا عبور عالم آخر والعيش هناك مع نيوما."
لم يعترض نيرو حقًا لأنه كان بخير طالما نيوما كانت بأمان مع والديهما. كانت أخته التوأم تستحق هذا النوع من الحياة بعد الجحيم الذي مرت به في حياتها الأولى.
ومع ذلك، كان فضوليًا. "ماذا عني يا أمي؟" سأل بحذر. "لماذا قررتِ التخلي عني في هذا العالم؟"
أغمضت والدته عينيها بينما بدأت الدموع تتساقط على خديها. "لأنك كنت بحاجة لأن تصبح الإمبراطور يا نيرو."
"أبي الزعيم، هل أنت مستعد لسماع قصتي؟"
راقبت نيوما والدها بعناية.
رأت والدها، الذي كان جالسًا على الأريكة المقابلة لها، يرتعش. لم يكن الأمر وكأنها لا تعرف السبب. حتى هي كانت متوترة لأن “الحديث” كان على وشك الحدوث الآن.
كان هذا هو السبب في أنه لم يكن سوى هي وأبيها الزعيم داخل المكتب المحمي بالسحر العازل للصوت.
"أنا مستعد،" قال أبيها الزعيم بإيماءة حازمة. "نيوما، أريد أن أسمع القصة كاملة."
آه، لقد حان وقت “ذلك” الحديث حقًا الآن.
لم تستطع تأخيره أكثر من ذلك. بالإضافة إلى ذلك، أخبرها أبيها بخصوص اتصالهما في حياتها الثانية. اعتقدت أن هذه كانت طريقة أبيها لقول إنه لا بأس في الكشف عن الحقيقة لوالدها.
[بعد أن أروي قصتي، وعد أبيها الزعيم بالإجابة على أسئلتي بصدق بخصوص عمتها نيكول ووحوش الروح.]
كان هذا وضعًا رابحًا للطرفين.
"إذن، دعنا نبدأ بقصة حياتي الأولى،" قالت نيوما، ثم قبضت يديها قبل أن تواصل قصتها. "أبي الزعيم، نيرو قتلني في حياتي الأولى،" قالت، صدمة والدها بوضوح.
"لكن قبل ذلك، لقد طردتني من القصر بإجبار آل كوينزل على تبنيي كبديلة لهانا التي توفيت مبكرًا حينها،" أضافت.
بدا أبيها الزعيم متصلبًا كالحجر بالفعل لكنها لم تنتهِ بعد. "الأسوأ من ذلك كله، حاولت تزويجي من روبن درايتون الذي خانني – وخانني من أجل امرأة متورطة مع الغربان."
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال هدايا إلى نيوما. شكرًا لكم~
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر أي تحديث. شكرًا لكم! :>
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k