شَعَرَت نيوما بالحرج بعد أن بكت كطفلة صغيرة وهي تعانق أباها الزعيم.
لكن عندما رأت وجه والدها الذي غطته الدموع، أدركت أن هذا ليس وقتًا للحرج. في المقام الأول، يجب ألا يكون التعبير عن المشاعر مصدرًا للحرج أبدًا. بل كان عليها أن تسعد لأنهما أخيراً قد خاضا هذا الحديث.
حتى والدها بدا مرتاحًا لأنهما تمكنا من اتخاذ الخطوة الأولى نحو أن يصبحا عائلة حقيقية.
[الآن يمكنني أن أثق بأبي الزعيم أكثر. لا يزال لدي الكثير من الأسئلة حول ما حدث لعمتي نيكول في الماضي، وحول حقيقة وحوش الروح. ولكن على عكس ما مضى، سأحاول أن أفهم تصرفات والدي الماضية بعقل منفتح.]
“هل هدأتِ؟” سألها أبوها الزعيم بهدوء وهو يمسح أصابعه على خديها. “تخلصي من أنفكِ.”
“ليس لدي مخاط،” قالت نيوما، لكنها قبلت منديل والدها ونظفت أنفها بالنفخ فيه. “شكرًا لك على تصديقي، أبي الزعيم.”
نهض والدها، سحب كرسيه أقرب إليها، وجلس مقابلًا لها. “شكرًا لكِ على إخباري بالحقيقة يا نيوما،” قال بصدق. “لا بد أن ذلك كان صعبًا، أن تعيشي كل الآلام التي مررتِ بها مرة أخرى.”
“لا بأس، أبي الزعيم. لقد بدأتُ في التعافي منذ زمن طويل،” قالت بحذر بينما كانت على وشك فتح الموضوع الذي قد يؤذي أباها الزعيم هذه المرة. “حياتي الثانية كانت مليئة بالسعادة. لقد ولدت في عالم مختلف حيث لا وجود للسحر. وفي ذلك العالم، تبدو أمي تمامًا كأمي الزعيمة، باستثناء لون الشعر والعينين.”
أشرق وجه والدها.
لكنه سرعان ما تحول إلى تعبير كئيب عندما أدرك الحقيقة.
“غافين كوينزل،” قال والدها بحدة. “هل هو والدك في حياتك الثانية؟”
أومأت برأسها ببطء. “نعم، أبي الزعيم. هو أبي. و…”
لأكون صريحة، ترددت كثيرًا فيما إذا كانت ستقول هذا أم لا. لكن في النهاية، قررت أن تكون صادقة تمامًا مع والدها.
[نعم، يجب أن نصلح كل شيء.]
“أبي الزعيم، يبدو أن أمي وأبي يمتلكان ذكريات حياتهما الأولتين أيضًا،” قالت مترددة.
رأت الدمار على وجه أبيها الزعيم.
وفهمت لماذا كان رد فعل والدها بهذا الشكل.
إذا كانت أمها وأبيها يمتلكان ذكريات حياتهما الأولتين، وكانا لا يزالان يقرران البقاء معًا، فهذا يعني أن أمها الزعيمة قد اختارت حقًا القائد السابق غافين كوينزل على أبيها الزعيم.
أوقفها الألم في عيني والدها عن إخباره بأن والدها قال لها إن أمها الزعيمة لا تزال على قيد الحياة في العالم الآخر.
علاوة على ذلك، لم تتمكن من إخبار أبيها الزعيم بأن والدها طلب منها العودة إلى كوريا معه.
[أخبرت أبي أنني أردت العودة حينها. لكن الآن…]
تألم قلبها وهي تنظر إلى أبيها الزعيم الذي بدا وكأنه يحاول جاهدًا ألا يبكي مرة أخرى.
لم تستطع أن تترك والدها هكذا.
[بالإضافة إلى ذلك، عقدت صفقة مع الكائن الأسمى للقمر يول. لا يمكنني مغادرة هذا العالم حتى أصبح إمبراطورة لبضع سنوات. لا يزال لدي الكثير من الوقت لأفكر في كيفية إخبار أبي الزعيم بلطف أنني أرغب في العودة إلى كوريا.]
لكن بصراحة، لم تعد تعرف ما تريد فعله.
في البداية، تقبلت بالفعل حقيقة أنها عالقة في هذا العالم. وهكذا، قررت أن تصبح سيدة تعيش حياة هانئة بمجرد الانتهاء من عملها هنا.
ولكن أبيها ظهر وأخبرها أن هناك طريقة للعودة إلى كوريا…
“هل كان غافين كوينزل جيدًا معكِ؟”
شعرت بقلبها ينقبض وهي تجيب على سؤال والدها. “نعم، أبي الزعيم. أبي اعتنَى بي جيدًا.”
“هل عامل والدتك بلطف؟”
“نعم، أبي الزعيم،” قالت بصوت متقطع. “كانت أمي سعيدة معه.”
شعرت بغصة في حلقها عندما ابتسم أبوها الزعيم. بدا وكأنه يحاول أن يطمئنها بأنه بخير. لكن عيني والدها بدت وكأنهما تبكيان رغم عدم وجود دموع.
[لقد تقبل الأمر أفضل مما توقعت ولكن…]
“لا بأس بأن تغضب يا أبي الزعيم،” قالت بين الفواق. بدا والدها مسكينًا لدرجة أنها فضلت رؤيته يفقد عقله على أن يُكسر قلبه. “لن أسأل ما إذا كانت أمي الزعيمة قد خانتك حقًا أم لا لأن الأمر بينكما. ولكن إذا كنت غاضبًا لأنك تشعر بالخيانة، فلا بأس أن تثور. سأتفهم.”
بدا والدها متفاجئًا في البداية، ثم ضحك بهدوء.
كانت ضحكة مصطنعة.
آه، جِدّيًا. قلبها كان ينفطر على أبيها الزعيم. من كان ليعلم أنها ستشعر هكذا تجاه الرجل الذي كانت تسميه “الحقير”؟
[ ترجمة زيوس]
“أعترف أنني مصاب بالأذى،” قال أبوها الزعيم بلطف. “لكن مونا كانت سعيدة، وهذا كل ما يهمني.”
تسللت فواق عالٍ من شفتيها وهي تحاول حبس دموعها.
كانت تتألم من أجل والدها حقًا.
“نيوما، عندما كنت في المعسكر، سألت مونا سؤالًا،” قال والدها بحذر. “سألتها إذا كان لا بأس أن أختاركِ هذه المرة. إذا كان لا بأس أن أحبكِ أنتِ والأمير نيرو أكثر مما أحببتها.”
شهقت بهدوء وغطت فمها بيديها.
“لقد فقدت مونا منذ زمن طويل،” قال والدها بعناية. “على الرغم من أنها لا تزال في قلبي، لا يمكنني السماح لنفسي بالبقاء في حزني بعد سماع قصتك. علاوة على ذلك، لقد اتخذت القرار بالفعل بأنكِ والأمير نيرو ستكونان أولويتي هذه المرة. لن أطارد مونا بعد الآن. أنا سعيد فقط لأنها وجدت سعادتها بالفعل.”
بكت مرة أخرى.
[إنه يعرف.]
كان لديها شعور بأن أباها الزعيم كان يعلم بالفعل أن أمها الزعيمة لا تزال على قيد الحياة في عالم آخر. النظرة المؤلمة على وجهه كانت تقول ذلك.
“فقط لا تتركيني يا نيوما.”
آه.
أبوها الزعيم كان يعرف حقًا.
“أرجوكِ امنحيني فرصة لأكون أبًا جيدًا لكِ هذه المرة،” توسل أبوها الزعيم. “غافين كوينزل هنا وقد أعرب عن رغبته في أن يأخذكِ بعيدًا عني.”
عضت شفتها السفلى لأنها لم تعرف ماذا تقول.
[أنا أحب أبي الزعيم، لكنني أحب أبي كذلك…]
“أعلم أنه ليس لدي الحق في منعكِ من المغادرة إذا أردتِ ذلك. لكنني أعلم أيضًا أنكِ لا تستطيعين المغادرة بسهولة بسبب اتفاقكِ مع الكائن الأسمى للقمر يول،” قال والدها، مما يثبت أنه يفهم مأزقها. “لذا، حتى تتخذي قراركِ بشأن موعد المغادرة، هل يمكنني أن أطلب منكِ أن تختاريَنني على غافين كوينزل؟ هل ستسمحين لي بدعمكِ حتى تحققي أهدافكِ؟” أمسك أبوها الزعيم يديها الصغيرتين بيديه. “نيوما، من فضلكِ ابقي هنا معي.”
جعلتها نظرة التوسل في عيني والدها تتخذ قرارها بسهولة أكبر.
لم تكن تستطيع المغادرة على أي حال حتى يتم الوفاء بصفقتها مع الكائن الأسمى للقمر يول. البقاء في الإمبراطورية مع أبيها الزعيم لن يكون صعبًا. لكنها علمت أنه سيكون من الصعب عليها مقابلة والدها لأنه كان يُعتبر عدوًا بعد انضمامه إلى صف الشيطان.
حتى تعرف ما يجب فعله، كانت مصممة على البقاء هنا والشفاء مع أبيها الزعيم. كانا بحاجة إلى إصلاح علاقتهما أيضًا. حان الوقت لكي يكون لديهما علاقة أب وابنة مناسبة.
[أنا متأكدة أن أبي سيتفهم لأنه شخص جيد.]
“لن أذهب إلى أي مكان في الوقت الحالي يا أبي الزعيم،” طمأنت نيوما والدها. “سأبقى بجانبك حتى أحقق أهدافي.”
حتى تحقق أهدافها.
كان هذا أفضل حل وسط يمكنها التوصل إليه. كانت تخشى أن يصاب أبوها الزعيم بخيبة أمل. لكنه بدا مرتاحًا بدلاً من ذلك.
هل كان والدها يائسًا إلى هذا الحد لكي تبقى معه فترة أطول؟
“شكرًا لكِ يا نيوما،” قال أبوها الزعيم بصدق، ثم تحول إلى الجدية. “الآن، حان دوري لأجيب على أسئلتكِ.”
أخذت نيوما نفسًا عميقًا، ثم أومأت برأسها.
[أخيرًا.]
“ألم يحن الوقت لتخرج من الظلال؟” قال روتو، الذي كان يقف على سطح سفينة تبحر عبر البحار تحت سماء الليل المظلمة، لضيفه المختبئ في الظلام. “أعلم أنك كنت تتبعني طوال هذا الوقت، غافين كوينزل.”
سمع ضحكة خافتة.
ثم تبعتها خطوات خفيفة. لولا سمعه الحاد، لما سمعها. ابتلع صوت الأمواج صوت تحركاته.
“أنت غريب يا راستون ستروغانوف،” قال غافين كوينزل، الذي كان يرتدي ملابس سوداء بالكامل مما سمح له بالاندماج في الظلام بسهولة، بنبرة مستمتعة. لقد ظهر أخيرًا، لكن جسده كان لا يزال مغطى بهالة مظلمة وكأنه لا ينوي البقاء مرئيًا لفترة طويلة. كـ”ملك الظلال”، كان من الطبيعي له أن يستغل الظلام عند “العمل”. “تبدو وكأنك تعرف الكثير.”
“ماذا أعرف؟”
“الأبواب التي تؤدي إلى العالم الآخر.”
“مم،” قال، مؤكدًا افتراضاته بشكل مبهم. “لا أعرف عن ذلك، لكنني متأكد من شيء واحد.”
رفع القائد السابق حاجبه نحوه. “وما هو؟”
“طريقة حبسك داخل كتلة جليدية ضخمة،” أجاب روتو ببرود. “أليست تلك الطريقة مألوفة جدًا لك يا غافين كوينزل؟”
حدق غافين كوينزل به بغضب. “أنت ميت يا راستون ستروغانوف.”
وبعد يوم واحد، عُثر على كتلة جليدية غريبة على شكل سفينة في وسط البحر.
لم يعرف أحد بالضبط ما حدث هناك…
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما. شكرًا لكم~
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبة القصص الخاصة بكم لتصلكم إشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>