كان غافين سعيدًا بصداقته مع يون جونغ، الإمبراطور نيكولاي في ذلك العالم المسمى الأرض. وقد أصبح كيم وون شيك وغو آريوم ويون جونغ في نهاية المطاف أصدقاء مقربين، ونسجوا معًا ذكريات لا تقدر بثمن.
لكن مع مرور السنين، بدأ قلبه ينفطر ألمًا على كيم وون شيك. أدرك أن كيم وون شيك كان يهيم حبًا بغو آريوم، التي انتهى بها المطاف في علاقة رومانسية مع يون جونغ. لكن ذلك المسكين لم يستطع الابتعاد عنهما، فقد كان يكنُّ ليون جونغ مودة كبيرة، وصار صديقه الأقرب على الرغم من فارق السن بينهما.
وهكذا، اختار كيم وون شيك في الختام صون صداقته بكل من غو آريوم ويون جونغ.
[علاوة على ذلك، كان كيم وون شيك يعلم أنه سيُرفض لو اعترف لغو آريوم على أي حال. ولكن بالنسبة لي على الأقل، كان عليه أن يعترف. فربما عندئذ، سيتعلم كيم وون شيك كيف يفصل نفسه عن غو آريوم وعن كيم وون شيك.]
استمر الوضع على هذا المنوال حتى لاح لغافين بصيص أمل لكيم وون شيك.
“يا زميلي الأكبر.”
“إلى متى ستنادينني بـ 'زميلي الأكبر'؟ لقد تخرجت للتو من الجامعة، ولم أعد زميلك المتقدم بعد الآن،” قال كيم وون شيك لغو آريوم. كانت كلمة 'الزميل الأكبر' تعني 'الزميل المتقدم'. وكان من اللائق أن تناديه بذلك لأنهما درسا في الجامعة نفسها، وهو يسبقها بسنتين. لكنهما ترعرعا معًا، لذا كان نداء 'زميلي الأكبر' يبدو بعيدًا مقارنةً بالوقت الذي كانت تناديه فيه بـ 'أخي الكبير'. “هل تكرهينني أم ماذا؟”
“ليس الأمر كذلك، يا زميلي،” أجابت غو آريوم بصوت خافت، ثم جلست بجواره. “لا أريد فقط أن يعلم أصدقائي أننا أصدقاء مقربون.”
وجودهما وحدهما في غرفة معيشة شقته كان دليلاً على قوة الصداقة التي جمعتهما. صُدم غافين بالفعل عندما قضت غو آريوم ليلتها الأولى في منزل كيم وون شيك. حدث ذلك حين سكرت الفتاة الشابة في حفل استقبال دفعتها بالجامعة. وحيث إن غو آريوم فاتتها الحافلة الأخيرة، ويون جونغ كان في الخارج آنذاك، فقد حضر كيم وون شيك ليصطحبها من محطة الحافلات ويسمح لها بقضاء الليلة في مسكنه.
في عالمه الخاص، كان مثل هذا التصرف ليثير فضيحة كبرى. لكن بصراحة، وبعد أن عاش في جسد كيم وون شيك لأكثر من عشرين عامًا، كان قد اعتاد بالفعل على هذا العالم.
“لماذا لم تريدي أن يعرف أصدقاؤك أننا مقربون؟” سأل كيم وون شيك، مقاطعًا أفكار غافين. “هل تشعرين بالخجل مني يا آريوم؟”
“ليس الأمر كذلك، أخي الكبير،” قالت غو آريوم، وهي تناديه بـ 'أخي الكبير' أخيرًا مرة أخرى. “لا أريد فقط أن يضايقني أصدقائي لكي أرتب لهم موعدًا معك. فإذا وافقت على تعريف إحداهن بك، فإن الأخريات سيضايقنني أيضًا. لا أريد أن يتشاجرن بسبب شيء كهذا.”
“لا أفهم. لماذا قد يرغب أصدقاؤك في مواعدتي؟”
نظرت إليه في عدم تصديق، ثم ضحكت بهدوء. “أظن أن هذا هو سحرك، أخي الكبير. أنت وسيم، لطيف، ذكي، وميسور الحال، ومع ذلك، لا تدرك نقاط قوتك.”
'تمنى كيم وون شيك لو كانت غو آريوم تدرك مزاياه، فلماذا لم تقع في حبه بدلاً من يون جونغ؟' 'كان يون جونغ وسيمًا وذكيًا وثريًا جدًا هو الآخر، لكن ذلك الوقح لم يكن لطيفًا.' 'حسنًا، كان يون جونغ جيدًا معه ومع غو آريوم، لكن هذا الأخرق كان قاسيًا على الآخرين.'
بعد أن دارت هذه الأفكار في ذهنه، أدرك غافين أن كيم وون شيك كان واعيًا للنقاط الإيجابية التي ذكرتها غو آريوم.
[كيم وون شيك لا يكترث فحسب، لأن تلك النقاط الإيجابية المزعومة لا تكفي لتجعل آريوم غو تلتفت إليه.]
“كفى حديثًا عني،” قال كيم وون شيك وكأنه شعر بالحرج، ثم غيّر الموضوع. “تبدين حزينة يا آريوم. هل تشاجرت مع يونغ مجددًا؟”
التزمت غو آريوم الصمت لبضع ثوانٍ. ثم انتحبت بصوت عالٍ كطفل.
طبعًا، أصيب كيم وون شيك بالذعر. “غو آريوم، لماذا تبكين؟ هل أصابك أذى؟ من آذاك؟”
“إذا أخبرتك بمن آذاني، هل ستضربه لأجلي؟”
صمت كيم وون شيك، بعد أن أدرك على الفور من آذى غو آريوم. وحده يون جونغ من كان يستطيع أن يبكيها في نهاية المطاف. لم يكن كيم وون شيك يخشى يون جونغ الذي كان يقاتل كعصابات، على الرغم من كونه ينحدر من عائلة ثرية ومحترمة. لقد أدرك فحسب أنه لو آذى يون جونغ، فستتأذى غو آريوم أيضًا، وهو لم يرغب في إيذاء أي من أصدقائه الأثمن.
في تلك اللحظة، شعر غافين بالإحباط من أجل كيم وون شيك.
[يا لك من شخص طيب يا وون شيك كيم. وأنت تحب آريوم غو ويون جونغ أكثر من اللازم. يجب أن تتعلم كيف تكون أنانيًا بعض الشيء.]
كان غافين الآن قادرًا على أن تراوده مثل هذه الأفكار. بعد أن عاش في جسد كيم وون شيك لأكثر من عقدين من الزمان، تقبل حقيقة أن غو آريوم لم تكن الليدي مونا روزهارت. وأن يون جونغ لم يكن الإمبراطور نيكولاي.
لكن غافين كان كيم وون شيك. كما قال لوكاس، دخلت روحه جسد كيم وون شيك الشاب. وبالتالي، فإن من وقع في حب غو آريوم كان هو. وأثناء استعادة حياته في هذا العالم، بدأ هو أيضًا يطور مشاعر تجاه الشابة. لم يكن من الصعب أن تحب امرأة رائعة مثلها.
[أنا لا أخون جلالة الملك.]
كان من المؤسف أنه لم يكن سوى متفرج، يشاهد كيم وون شيك ينفطر قلبه بسبب غو آريوم ويون جونغ.
“أخي الكبير وون شيك.”
“ما الأمر يا آريوم؟”
التفتت إليه غو آريوم ووجهها غارق في الدموع. “ذلك الحقير يون جونغ لن يعود،” قالت بمرارة. إذا تذكر جيدًا، ذهب يون جونغ إلى لندن لقضاء عطلة خلال عطلة جامعتهم. لكن غو آريوم كانت تقول إنه لن يعود إلى كوريا بعد الآن؟ “اكتشفت أنه مخطوب الآن لامرأة اختارتها عائلته له.”
“ماذا؟!”
“على ما يبدو، تلك المرأة تنتمي إلى العائلة الملكية البريطانية،” استطردت بين نوباتها من البكاء. “بحثت عنها عبر الإنترنت واكتشفت أنها ابنة دوق، وهي أيضًا فارسة ماهرة مشهورة. وبما أن عائلة يون جونغ من جهة والدته تنتمي أيضًا إلى النبلاء، فقد أرادوا أن يتزوج يون جونغ من شخصية ذات دماء ملكية.”
صُدم كيم وون شيك حقًا. علم أن يون جونغ كان ثريًا للغاية، لكنه لم يتوقع أن يكون ذا دم نبيل. وخطيبته ذات دماء ملكية؟
“هل قال يون جونغ إنه سيتزوج خطيبته؟”
“أخبرني ألا أنتظره بعد الآن. على ما يبدو، ليس لديه القدرة على مخالفة قرار عائلته،” قالت غو آريوم، ثم أغمضت عينيها بإحكام وهي تنتحب. “أكرهه، أخي الكبير. أكره يون جونغ. سأقتله إذا رأيته مرة أخرى!”
لم يستطع كيم وون شيك سوى احتضان غو آريوم لمواساتها. لكن عقله كان في فوضى عارمة. لم يصدق أنه تجند سرًا في الجيش في الوقت الذي كانت فيه المرأة التي يحبها بحاجة إلى صديق تعتمد عليه! دفاعًا عن نفسه، لم يرغب في العمل مباشرة بعد تخرجه. وهكذا، قرر أن يؤدي واجبه كرجل كوري أولاً.
تأوّه غافين عندما تذكر أن كيم وون شيك كان مقررًا له دخول الجيش الأسبوع المقبل، وكان عليه البقاء هناك لمدة عامين. [يا وون شيك كيم، توقيتك دائمًا سيء!]
[ ترجمة زيوس]
مرت سنتان بسرعة خاطفة.
استمتع غافين بالفعل بـ وقت كيم وون شيك في الجيش. تذكر الوقت الذي تدرب فيه مع أعضاء نظام فرسان الأسد الأبيض. ومرة أخرى، اشتاق إلى روفوس – شقيقه الصغير وتلميذه الأول. كان هو من علّم روفوس كيفية استخدام السيف.
[لكن أخي الصغير مهتم بالبنادق أكثر من السيوف…]
على أي حال، كان كيم وون شيك سعيدًا أيضًا خلال خدمته العسكرية التي استمرت عامين. فقد تلقى رسائل منتظمة من غو آريوم، وخلال إجازاته، كان يزورها كثيرًا. وهكذا، تقاربا الاثنان بشكل أكبر خلال العامين الماضيين.
“قالت آريوم إن لديها مفاجأة لي،” تمتم كيم وون شيك لنفسه. “أتساءل ما هي.”
كان اليوم هو الموعد المحدد لخروج كيم وون شيك من الخدمة العسكرية. قالت غو آريوم إنها ستكون هناك للترحيب بعودته. بالإضافة إلى ذلك، ذكرت أيضًا أن لديها مفاجأة له. كان غافين متحمسًا لكيم وون شيك أيضًا، لكن ذلك الحماس تلاشى بمجرد أن رأى غو آريوم… برفقة يون جونغ.
كانت غو آريوم ويون جونغ يمسكان أيدي بعضهما أيضًا. انفطر قلب غافين في تلك اللحظة بالذات.
[يا وون شيك كيم، عليك على الأقل أن تصفع يون جونغ…]
لكن بالطبع، ذاته في ذلك العالم كانت أكثر لطفًا وتفانيًا.
“أرى أنكما تصالحتما،” قال كيم وون شيك بصوت مبهج، على الرغم من الألم الذي يعتصر قلبه. حتى إنه ابتسم وفتح ذراعيه. “تعالا هنا وعانقاني، أيها المشاغبين!”
ضحكت غو آريوم ويون جونغ كلاهما، ثم احتضنا كيم وون شيك بقوة.
“أخي الكبير وون شيك، أنا آسف.”
أطلق غافين تنهيدة. [إذًا، يون جونغ يعلم؟]
تظاهر كيم وون شيك، من جانبه، بأنه لا يعلم سبب اعتذار يون جونغ له. “على ماذا أنت آسف؟”
في هذه اللحظة، كان الاثنان يتناولان السوجو والأنغو (أطعمة تُستهلك مع الكحول مثل الأخطبوط المقلي، الجوكبال، والسونديه) في عربة طعام متنقلة – كشك طعام داخل خيمة صغيرة. تذكر فجأة أنه قبل بضع سنوات، لم يكن يون جونغ يحب تناول طعام الشارع. لكن الآن، يمكن لذلك الوقح أن يأكل حتى السونديه الذي كان يصفه بـ “المقرف”.
جرّع يون جونغ السوجو من كأس الشوت دفعة واحدة قبل أن يتحدث مجددًا. “لطالما علمت أن لديك مشاعر تجاه آريوم أيضًا، أخي الكبير. لكنني تظاهرت بعدم المعرفة. أنا متأكد أنني آذيتك عندما تركتها قبل عامين. قد يبدو هذا أنانيًا، ولكن رغم كل شيء، ما زلت سعيدًا لأنك كنت هناك من أجل آريوم عندما كنت أحمقًا.”
ضحك كيم وون شيك على اختيار يون جونغ المثير للاهتمام للكلمات. “نعم، ترك آريوم كان تصرفًا أحمق. أنا سعيد لأنك عدت إلى رشدك.”
“أخي الكبير–”
“لا تعتذر لي،” قال، قاطعًا حديثه. ثم وضع قطعة من اللحم في فمه قبل أن يتحدث مجددًا. “يا جونغ، لم تفعل شيئًا خاطئًا. لماذا تظن أنني لم أعترف لآريوم خلال العامين الماضيين؟” وعندما لم يجب يون جونغ، أجاب سؤاله بنفسه. “لأنني أعلم أن آريوم ما زالت تحبك. وبصراحة؟ لا أمانع في أن أخسرها لك لأنك صديقي المفضل، يا جونغ.”
بدأ يون جونغ، الذي عادة ما يكون متحفظًا، يبدو عاطفيًا. حتى غافين تأثر بصداقة كيم وون شيك ويون جونغ. تذكر الصداقة التي كانت تربطه بالإمبراطور نيكولاي. ولم يكن الإمبراطور مجرد صديق له، بل كانوا عائلة أيضًا، حيث كانا أبناء عمومة.
“بدلاً من الاعتذار لي، فقط عِدني بأنك لن تترك آريوم مرة أخرى،” قال كيم وون شيك. “سمعت أن عائلتك تبرأت منك بعد أن ألغيت خطوبتك مع خطيبتك.”
كما سمع أن يون جونغ خسر ميراثه أيضًا.
على ما يبدو، استغرق الأمر يون جونغ عامين ليعود إلى جانب غو آريوم لأنه اضطر عمليًا للبدء من الصفر ليقف على قدميه. لأول مرة في حياته، اضطر يون جونغ للعمل لتوفير المال. لم يخبر غو آريوم بكل شيء إلا عندما عاد أخيرًا، لأنه وفقًا ليون جونغ، لم يكن متأكدًا من أنه سيعود، حيث كانت عائلته تجعل حياته أكثر صعوبة في لندن.
“أنا بخير، أخي الكبير،” طمأنه يون جونغ. “أنا محظوظ لأن جوليا تبين أنها شخص طيب. لقد ساعدتني على الوقوف على قدمي، وحمتني أيضًا من عائلتي التي كانت مصممة على جعل حياتي جحيمًا. وبما أن جوليا من العائلة الملكية وأكثر ثراءً من عائلتنا، فقد استسلم والداي عن مضايقتي بعد أن هددتهما.”
“هل جوليا خطيبتك السابقة؟”
“نعم، أخي الكبير،” قال يون جونغ. “لحسن الحظ، لم أكن من نوع جوليا المفضل. بالإضافة إلى ذلك، هي تتمتع بروح حرة جدًا.”
تذكر غافين الإمبراطورة الراحلة جولييت بسبب ما قاله يون جونغ.
[مثل الآنسة جوليا، كانت إمبراطورتنا جولييت طيبة أيضًا. وعلاوة على ذلك، على الرغم من زواج الإمبراطورة جولييت والإمبراطور نيكولاي في النهاية، إلا أن الإمبراطورة الراحلة ما زالت تساعد جلالة الملك والليدي روزهارت على العودة لبعضهما.]
“لا تضيّع الفرصة التي منحتك إياها خطيبتك السابقة، يا جونغ،” قال كيم وون شيك، ثم وضع يده على كتف يون جونغ وعصرها برفق. “من الأفضل أن تجعل آريوم سعيدة، حسناً؟”
أعطاه يون جونغ الذي نادراً ما يبتسم ابتسامة دافئة. “سأفعل، أخي الكبير،” وعد. “شكرًا لك على دعمك لنا.”
لم يستطع غافين سوى الابتسام وهز رأسه، معترفًا أخيرًا بحقيقة أنه كان كيم وون شيك بالفعل.
[يمكنني أن أكون بهذا التفاني حقًا.]
“هل اكتشفتك وكالة مواهب، أخي الكبير؟”
شعر غافين، لسبب ما، بالحرج بعد ما حدث لكيم وون شيك في ذلك اليوم. 'هل وجهي جذاب حقًا؟'
“نعم، تم اكتشافي في وقت سابق،” قال كيم وون شيك وهو يحك خده. تمامًا مثل غافين، كان كيم وون شيك يشعر بالحرج أيضًا، لكنه كان سعيدًا. “لم أظن أنني سأُكتشف في هذا العمر.”
كان في طريقه إلى مقهى حيث كان من المفترض أن يلتقي آريوم عندما اكتشفته موظفة من وكالة مواهب معروفة. بدا الأمر شرعيًا.
“أخي الكبير، أنت في السابعة والعشرين فقط،” قالت آريوم، ثم احتست رشفة من شاي الماتشا قبل أن تتحدث مرة أخرى. “ما زلت شابًا. بالإضافة إلى ذلك، لم يفت الأوان أبدًا لبدء مهنة جديدة. أخبرتني أنك تريد ترك وظيفتك. لماذا لا تجرب ذلك؟”
“التمثيل؟”
“أجل. أتذكر أنك كنت عضوًا في نادي المسرح من المرحلة الابتدائية حتى الإعدادية يا أخي الكبير. توقفت عن التمثيل فقط عندما كنا في المرحلة الثانوية لأن والديك أرادا منك التركيز على دراستك.”
كان ذلك صحيحًا. التحق كيم وون شيك بدورة أعمال في الكلية فقط لأن والديه أرادا منه تولي شركتهما يومًا ما.
“الوكيل الذي اكتشفني دعاني لاختبار أداء،” قال كيم وون شيك. “سأجرب حظي.”
ابتسمت غو آريوم وأومأت برأسها. “يمكنك فعلها، أخي الكبير.”
ابتسم هو فحسب واحتسى شايَه. بعد لحظات قليلة، وصل يون جونغ أخيرًا.
“آسف على التأخير،” قال يون جونغ، ثم قبّل غو آريوم على جبينها قبل أن يجلس بجانبها. ثم نظر إليه بعينين متألقتين. “أخي الكبير، أنا وآريوم لدينا شيء لنخبرك به.”
كان قد توقع ذلك بالفعل. كانوا هم الثلاثة أشخاصًا مشغولين. غو آريوم (التي أصبحت الآن مراسلة تلفزيونية) ويون جونغ (الذي أسس شركة تطوير ألعاب آخذة في النمو الآن) لن يطلبا لقاء كيم وون شيك (الذي أصبح الآن مدير تسويق) لمجرد قضاء الوقت.
حسنًا، كانوا يلتقون أحيانًا لمجرد قضاء الوقت. لكن نبرة صوت غو آريوم ويون جونغ عندما اتصلا به هذه المرة بدت جادة.
“توقعت ذلك،” قال كيم وون شيك بابتسامة على وجهه. “ما الأمر؟”
نظرت غو آريوم ويون جونغ إلى بعضهما بمودة قبل أن يلتف الاثنان إليه ويتحدثا في آن واحد. “نحن حاملان!”
غاص قلب غافين في تلك اللحظة. لكنها كانت مجرد بداية لأكبر مأساة في حياته.