أيتها الشجرة الأم، إني أقدر مساعدتكِ لي،" قالت نيوما بحذر. "لكنني أرغب في معرفة ما إذا كنتِ تعلمين منذ البداية بمستقبل طفلتي المظلم. وهل تدركين أن الكائنات الخالدة وعالم الأرواح يخططون لاستخدام طفلتي لحماية عوالمهم الخاصة؟"
صمتت الشجرة الكونية لبرهة قبل أن تتحدث مجددًا. "يا عزيزتي نيوما، مهما عظمت مكانتكِ عندي، هناك أمور لا يسعني إخباركِ بها حتى لو رغبت في ذلك. فإذا أرادت الكائنات الخالدة أن ألزم الصمت، فلا خيار لي سوى الامتثال."
حتى وإن أرادت نيوما، لم تستطع أن تغضب من الشجرة الكونية. فقد علمت أن شجرتها الأم أظهرت بالفعل عطفها عليها بمنحها لقب 'ابنة الطبيعة'. ورغم كل ذلك، كانت تدرك أن هناك أمورًا لم تستطع الشجرة الأم القيام بها لأجلها.
"إذا كان الأمر كذلك، فلماذا قررتِ مساعدتي الآن؟" سألت بقلق. "ألن تتعرضي للعقاب من الكائنات الخالدة؟" فعيون الكائنات الخالدة كانت في كل مكان.
في كل مكان يطاله النور، على الأقل. لم تكن في إلين، الجنة التي تقف فيها الشجرة الكونية، ليالي، لذا كانت دائمًا مشرقة كأي صباح مشمس في عالم الأحياء. وهذا يعني أيضًا أن الكائنات الخالدة يمكنها رؤية كل ما يحدث في إلين بوضوح.
"لا يسعني تحديد هويته، لكن أحد الكائنات الخالدة العظمى قد قرر مساعدتنا،" أوضحت الشجرة الكونية. "إنه يحجب حاليًا عيون الكائنات الخالدة الأخرى وسيفعل ذلك حتى تغادري."
"لكن ألن تعلم الكائنات الخالدة الأخرى أن رؤيتها قد حُجبت؟" سألت. "هذا يعني أنكِ ستظلين في ورطة، أيتها الشجرة الأم."
"أنا مستعدة لذلك، يا عزيزتي نيوما،" قالت الشجرة الكونية. "ربما ستضعني الكائنات الخالدة في سبات عميق لمدة عشر سنوات على الأقل كعقاب. ولهذا السبب، هذه هي فرصتي الأخيرة لمد يد العون إليكِ يا طفلتي."
تأثرت نيوما عميقًا. فالشجرة الكونية كانت مستعدة للعقاب من أجلها، وهي مجرد إنسانة عادية. ورغم أنها لطالما علمت أنها محبوبة من الطبيعة، إلا أنها لم تدرك أن حبهم لها بهذا القدر.
لقد شعرت بالسعادة لمعرفة ذلك، لكنها شعرت بالذنب أيضًا.
"لا تقلقي كثيرًا، يا عزيزتي نيوما،" واسَتْها الشجرة الكونية. "أنا لا أفعل هذا لمجرد إعجابي بكِ. لقد قررت مساعدتكِ لأن الطفلة التي تحملينها في أحشائكِ مميزة. ولا أتمنى لها أن تعيش الحياة التي قررتها الكائنات الخالدة لها."
الحياة التي قررتها الكائنات الخالدة لابنتها. تلك الجملة أرعبتها.
"الكائنات الخالدة..." همست بخوف. "سأفعل أي شيء لحماية ابنتي، لكن في كل مرة أتذكر أنني أقف ضد الكائنات الخالدة، يغمرني الخوف، أيتها الشجرة الأم."
"يا عزيزتي نيوما، ليست كل الكائنات الخالدة أعداء لكِ،" طمأنتها الشجرة الكونية. "هناك كائنات خالدة ترغب في دعمكِ. وسوف يظهرون لكِ ويساعدونكِ عند الحاجة."
لقد منحها ذلك الطمأنينة التي كانت تحتاجها.
"شكرًا لكِ، أيتها الشجرة الأم،" قالت نيوما، ثم عانقت جذع الشجرة الكونية وأغمضت عينيها. "أراكِ بعد عشر سنوات. سيحين دوري لمساعدتكِ ما إن تستيقظي."
ضحكت الشجرة الكونية بلطف. "إلى اللقاء حينئذٍ، يا عزيزتي نيوما،" قالت برقة. "وآمل أنه بحلول الوقت الذي أفتح فيه عيني مجددًا، تكونين أنتِ وابنتكِ في مكان لا تستطيع فيه الكائنات الخالدة لهذا العالم الوصول إليكما."
تضرعت نيوما أيضًا من أجل الشيء ذاته. فاليوم الذي غادرت فيه إلين كان هو ذاته اليوم الذي دخلت فيه الشجرة الكونية في سباتها العميق على يد الكائنات الخالدة.
أُرسلت نيوما بواسطة الشجرة الكونية إلى الكائن المدعو نوفاك. لم تتوقع أن تُرسل إلى المحيط الأسود، ذلك المكان الذي كانت تتجنبه هي نفسها. كانت الرمال الحمراء على الشاطئ في الحقيقة رمادًا لكائنات قديمة مختلفة، بينما لم تكن المياه السوداء الفاحمة مياهًا نقية؛ بل كانت معظمها مانا غير نقية.
[المانا غير النقية كانت مانا الكائنات الميتة التي أُحرقت في ذلك المكان.]
[عندما يموت شخص أو كائن ذو صفة الظلام، فإن المانا الخاصة به لا تعود إلى الطبيعة. بل تتحول إلى مادة مختلفة تمامًا تُسمى المانا غير النقية. وحسب علمي، يمكن أن تكون المانا غير النقية ضارة بالبشر إذا تُركت في بيئة غير صالحة للسكن – تمامًا مثل هذا المحيط الأسود.]
"أهلاً بكِ في إقليمي، يا ابنة الطبيعة."
رفعت بصرها وانبهرت لرؤية وحيد قرن أبيض جميل يخرج من المياه السوداء، مرفرفًا بجناحيه الأبيضين الضخمين بعظمة. كان الليل دائمًا يخيم على المحيط الأسود، وظهور وحيد القرن الأبيض المتلألئ أضاء المكان بأكمله تقريبًا.
[روح قديمة...]
انحنت نيوما باحترام لوحيد القرن الأبيض. "تحياتي، أيتها الروح القديمة،" قالت ورأسها لا يزال منخفضًا. "إنه لشرف لي أن ألتقيكَ."
"ارفعي رأسكِ يا طفلتي."
فعلت كما طُلب منها. وقف وحيد القرن الأبيض المهيب بقرنه الذهبي المتلألئ أمامها. "اسمي نوفاك،" قال الكائن الأسطوري. بدا صوته رجوليًا. "أنا حارس البوابات الذي يحرس الأبواب بين هذا العالم والعالم المسمى الأرض."
آه. إذن هناك أكثر من باب، أليس كذلك؟
[لكن ذلك لا يهم. الآن أعلم أن الحلم الذي رأيته كان حقيقيًا. هناك عالم يمكن لابنتي ولي الهرب إليه.]
"يا ابنة الطبيعة، هذه ليست المرة الأولى التي نلتقي فيها،" قال نوفاك بصوتٍ مسرور. "لكني أعتقد أنكِ لا تتذكرين، فإنسانة مثلكِ لن تستطيع تذكر ذكريات حياتها الماضية."
آه، هذا صحيح. "رأيت حلمًا عن حياتي الأولى. لكنني لا أتذكر كل شيء، سيدي،" أوضحت باحترام. "لكنني أعتقد أنني تمكنت من العثور على الباب الذي يؤدي إلى عالم آخر بفضل مساعدتك."
"هذا صحيح،" قال نوفاك. "في حياتك الماضية، تلقيتِ مساعدة الإيثر الحالي والشجرة الكونية. وبفضلهما، تمكنتِ من اكتشاف نوع الحياة الذي ينتظر ابنتكِ."
[ ترجمة زيوس]
"هل أرسلتني الشجرة الأم إليكَ هكذا أيضًا خلال حياتي الأولى؟" "أجل، فعلت،" أكد نوفاك وهو يومئ برأسه. "معًا، ألقينا نظرة على عدة عوالم للبحث عن العالم الذي تتوافق أرواح عائلتكِ معه بشكل أكبر. وهكذا وجدنا المكان في الأرض الذي يُسمى كوريا."
آه، شعرت بتفاؤل حيال هذا. بما أنها قد فعلت ذلك بالفعل في حياتها الأولى، فإن العملية هذه المرة ستكون أسهل.
"اللورد نوفاك، أتذكر المكان الذي يُدعى كوريا بناءً على حلمي،" قالت. "لكنني لا أتذكر كيف انتهى بي المطاف باختيار ذلك العالم دون غيره. علاوة على ذلك، فشلت في العبور إلى ذلك العالم في حياتي الأولى. أنا لا أشكك في حكمنا السابق، لكني أتساءل ما إذا كان حقًا هو أفضل عالم يناسب عائلتي."
"إنه العالم الأكثر توافقًا مع عائلتكِ،" قال نوفاك بلطف. "لكن توقيتنا لم يكن صحيحًا. فقد دخلتِ أنتِ وابنتكِ، برفقة فارس موثوق به، ذلك العالم عندما كنتما في أضعف حالاتكما يا نيوما. وقد حاولتِ على الفور العبور إلى عالم آخر بعد أسبوع من ولادتكِ لابنتكِ."
قبضت كفيها بشدة. كان ذلك هو الخطأ الذي أدركته أيضًا عندما رأت ذكريات حياتها الأولى. ولهذا السبب كانت واثقة من أنها ستفعلها بشكل صحيح هذه المرة.
[لكن الفارس الموثوق به الذي ذكره اللورد نوفاك...]
"سيدي، هل هو القائد غافين كوينزل؟" سألت بحذر. "الفارس الموثوق به الذي ذكرتَه..."
"إنه بالفعل وريث آل كوينزل السابق."
"سابقًا؟" سألت في حيرة. "لكن الدوق كوينزل أعلن للتو أن القائد غافين هو وريثه الرسمي." والسبب الوحيد لعدم تنحي الدوق كوينزل عن منصبه رسميًا هو أنه كان لا يزال يضغط على غافين كوينزل للزواج من سيرا ويستيريا. لكن لماذا خاطب نوفاك غافين كوينزل بصفة "الوريث السابق"؟
"الوريث الحقيقي لعائلة آل كوينزل من هذا الجيل لم يولد بعد،" أوضح نوفاك. "يا ابنة الطبيعة، ليس لديكِ ترف القلق بشأن مستقبل آل كوينزل."
'هل كانت هذه طريقة نوفاك ليخبرها بألا تسأل المزيد من الأسئلة؟'
"ومع ذلك، تمامًا كما في المرة الأولى، ما زلتِ بحاجة إلى مساعدة وريث آل كوينزل السابق عندما تفتحين الباب إلى عالم آخر؟"
"هل هذا بسبب صفة الظلام لدى القائد غافين؟"
"أوه،" قال نوفاك، وكأنه منبهر. "ما الذي جعلكِ تقولين ذلك يا طفلتي؟"
"إنه مجرد حدس،" قالت بصدق. "عندما التقيت بالأميرة الملكية المجهولة المحتجزة كشجرة سوداء، كانت برفقة جني يستخدم أيضًا صفة الظلام. ووفقًا للقائد غافين، فإن ذلك الجني هو رسول الكائن الأسمى للظلام الأبدي. ومن ثم، اعتقدت أن السبب في عدم عثور الكائنات الخالدة على الأميرة الملكية المجهولة طوال هذا الوقت هو أنها محمية بالظلام."
توقفت وانتظرت نوفاك أن يصحح لها إن كانت مخطئة. لكن عندما أومأ وحيد القرن السحري برأسه وكأنه يشجعها على المتابعة، فعلت ذلك.
"يُقال إن البشر مفطورون على الخوف من الظلام،" تابعت شرحها. "لكنني سمعت أن بالنسبة للكائنات الخالدة، هو كراهية. على ما يبدو، لا تستطيع عيونهم الوصول إلى الأماكن التي لا يطالها النور. ولهذا السبب، أصبحوا يكرهون الظلام."
"هذا صحيح يا طفلتي."
أومأت برأسها قبل أن تتحدث مجددًا. "في وقت سابق، أخبرتني الشجرة الأم أن أحد الكائنات الخالدة العظمى حجب رؤية الكائنات الخالدة الأخرى حتى لا يروا أو يسمعوا ما كنا نتحدث عنه. وقالت إنها لا تستطيع الإفصاح عن هويته، لكن لدي شعور بأنه الكائن الأسمى للظلام الأبدي. وعندها أدركت أن طريقة حجب عيون الكائنات الخالدة هي الاختباء في الظلام. والقائد غافين لديه القدرة على إخفائنا في الظلام باستخدام تقنية التلاعب بالظلال الخاصة به."
"مرة أخرى، أنتِ على صواب،" قال نوفاك وهو يومئ. "أنتِ بحاجة إلى أقوى فرد من آل كوينزل حاليًا لإخفاء تحركاتكِ عن الكائنات الخالدة في هذا العالم."
"اللورد نوفاك، هل مات القائد غافين عندما فشلت في العبور إلى العالم الآخر؟"
"أجل، مات،" قال نوفاك بوضوح. "وأنتِ أيضًا متِ. ألن تسألي عما حدث لابنتكِ بعد فشلكِ؟"
ابتسمت وهزت رأسها. "أعلم أن ابنتي عاشت. في الحلم الذي رأيته، رأيت ذاتي الماضية تطلب من تارا أن تنقذ ابنتي. وبما أنها كانت أمنيتي الأخيرة، أنا متأكدة أن ملكة عالم الأرواح لم تدع طفلتي تموت. علاوة على ذلك..." أخذت نفسًا عميقًا قبل أن تكمل. "كل ذلك من الماضي. لا أعلم لماذا عدنا بالزمن إلى الوراء، لكنني لن أضيع هذه الفرصة – سأنجح هذه المرة."
"إذن، هل أنتِ مستعدة لقتل أناس آخرين لإنقاذ عائلتكِ؟"
"هاه؟"
"نيوما روزهارت، هناك سبب يجعل روحكِ بحاجة إلى أن تكون متوافقة مع 'ذاتكِ' في العالم الآخر،" قال نوفاك بصوت جاد. "وهو لأنكِ وعائلتكِ بحاجة إلى أن تحلوا محل 'ذواتكما' في ذلك العالم."
وضعت نيوما يدها على فمها وهي تلهث. "نحن بحاجة إلى أن نحل محلهم؟"
رأى غافين المستقبل المظلم الذي ينتظره. سيعبر الإمبراطور نيكولاي إلى العالم الآخر أولاً ليستحوذ على جسد يون جونغ بعد وفاته المفترضة في حادث السيارة. لكن بما أن روح الإمبراطور كانت مليئة بالمانا والقوة الحياتية، فإن جسد يون جونغ سيعود إلى الحياة بأعجوبة.
بالطبع، لن يكون ذلك يون جونغ بعد الآن لأن جسده أصبح مشغولاً بالفعل بالإمبراطور. ومع ذلك، سيبقى جسد يون جونغ في غيبوبة لمدة عام لأن جسده كان بحاجة للتعافي.
ثم، بعد عام في ذلك العالم، ستظل غو آريوم ونابي تصعدان على متن السفينة السياحية وسيقع الحادث. لكن نابي وغو آريوم ستنجوان. ففي النهاية، ستحل الليدي نيوما روزهارت والأميرة الملكية المولودة حديثًا محل جسدي غو آريوم ونابي.
"لا. سيحلون محلهم،" قال غافين وهو يضغط على صدره بشدة. "إذا كان بإمكانهم فعل ذلك، فهذا يعني أنني أستطيع تغيير مستقبل أريوم ونابي."
ولن يسمح لغو آريوم ونابي بالموت مرة أخرى.
[مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا لنيوما خاصتنا. شكرًا لكم~]
[يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر أي تحديث. شكرًا لكم! :>]