"عيد ميلاد سعيد، أيتها الليدي روزهارت."
فوجئت نيوما حين ناولها غافين كوينزل علبة مغلفة بإتقان. سألته بابتسامة: "أهذه هديتي من فرسان الصفوة في عيد ميلادي؟ شكرًا لك."
في العام الماضي، قدم لها فرسان الصفوة هدية في عيد ميلادها أيضًا.
يبدو أن كل فرد من فرسان الصفوة قد ساهم بمبلغ معين من المال. ثم اختاروا لها هدية، وبما أنهم لم يرغبوا في إثقال كاهلها بهدية باهظة (لأنهم علموا أنها لا ترتاح لتلقي مثل هذه الأشياء)، فقد أحضروا لها آنذاك نبتة عشبية جميلة وفعالة.
[لا بد أنهم فعلوا الشيء نفسه في عيد ميلادي هذا العام.]
"أنتِ مخطئة يا ليدي روزهارت،" قال غافين، وهو يجلس على الأريكة مقابلها، بابتسامة. "إنها هدية مني أنا."
تجمدت ابتسامتها.
حمدت الله أن الخدم الذين قدموا الشاي قد غادروا، وأن غلين غادر أيضًا مكتب جلالة الملك بناءً على أمر الإمبراطور. ولكن…
"يا غافين كوينزل، سمعت من غلين أنك وفرسان الصفوة قد قررتم بالفعل هدية جماعية لنيوما،" قال نيكولاي، الذي كان يجلس بجانبها على الأريمة، ببرود. "فلمَ يتعين عليك أن تقدم لها هدية منفصلة أمام عيني، هاه؟"
[آه. جانب الغيرة لدى نيكولاي يظهر مجددًا. لكنه يعلم تمامًا أن غافين بمثابة أخ لي فحسب.]
قررت أن تتجاهل الأمر.
"جلالة الملك، لا ينبغي لك أن تغار مني،" قال غافين بمرح. "لو كانت لدي دوافع خفية، فلماذا أقدم هديتي لليدي روزهارت حيث يمكنك أن تراها؟"
صمت الإمبراطور لبرهة قبل أن يومئ برأسه. "حجة مقنعة."
وبهذا، تبددت ضغينة جلالة الملك. ولِمَ لا تتبدد وقد علم الجميع أن غافين لم يكن يشكل أي تهديد له على أي حال؟
"علاوة على ذلك، هذه ليست زينة عادية. لا تبدو كهدية عيد ميلاد،" قالت بحماس بعد أن فتحت صندوق المجوهرات. ثم رفعت رأسها لتنظر إلى القائد. "يا غافين، هذه الزينة مشبعة بمانا غير نقية."
كانت بحاجة لكمية كبيرة من المانا غير النقية لتغطية تحركاتها قريبًا.
وفقًا لنوفاك، كانت المانا غير النقية أكثر فعالية من صفة الظلام لدى البشر والكائنات الحية، لأن المانا غير النقية لا تحمل "وجودًا". باختصار، حتى الكائنات الخالدة لن تلاحظها طالما أنها تستخدمها باعتدال.
"هذه الكمية من المانا غير النقية كافية لاستخدامها في حال احتجت لإخفاء وجودي في موقف طارئ،" قالت بسعادة. "هذا مفيد أيها القائد. شكرًا جزيلاً لك!"
ابتسم القائد وحك خده وكأنه يشعر بالحرج. "لا شيء يا ليدي روزهارت. أنا سعيد فقط لكوني قادرًا على مساعدتك أنتِ وجلالة الملك."
['لأكون عونًا'.]
عندما قال غافين ذلك، تذكرت السبب الذي دعاها هي ونيكولاي لاستدعاء القائد إلى القصر اليوم.
"يا غافين، نحتاج مساعدتك،" قال نيكولاي للقائد، ثم التفت إليها. "نيوما."
"نعم، سأتولى الأمر من هنا،" قالت نيوما قبل أن تتجه نحو القائد. "يا غافين، لدينا شيء نريد أن نخبرك به."
تحول غافين إلى الجدية على الفور وهو يومئ برأسه. "أنا أنصت يا ليدي روزهارت وجلالة الملك."
"القائد كوينزل!"
ابتسم غافين لليدي سينا ويستيريا التي تبعته إلى الشرفة.
كان في هذه الأثناء في قصر آل ويستيريا الفخم. حضر حفل بلوغ سن الرشد لليدي سينا ويستيريا مع عائلته. كانت مأدبة عشاء دُعي إليها جميع نبلاء العاصمة الملكية.
حضر جلالة الملك والليدي روزهارت المأدبة أيضًا. غادر الاثنان بعد تهنئة الليدي سينا ويستيريا وتقديم هداياهما. لم يعتبر أحد ذلك سلوكًا غير لائق. بل على العكس، كان مغادرة جلالة الملك والليدي روزهارت مبكرًا دليلًا على مراعاتهما.
هذا يعني أن جلالة الملك والليدي روزهارت لم يرغبا في سلب الأضواء من المحتفلة بعيد ميلادها.
"كنت أبحث عنك في كل مكان،" قالت الليدي ويستيريا. "ظننت أنك غادرت بالفعل."
وكما يعلم معظم الناس، كانت الليدي سينا ويستيريا جميلة بالفعل. كان شعرها الأشقر لامعًا وحريريًا، وعيناها الخضراوان تبدوان كغابة. ومع ذلك، لم ينخدع بجمالها لأنه كان يدرك شخصية الشابة الحقيقية.
"كيف يمكنني أن أغادر ولم أقدم هديتي إليك بعد يا سيدتي؟" سأل غافين بابتسامة على وجهه. ثم أخرج صندوق المجوهرات من الجيب الداخلي لسترته. "هل لي أن أقدم لك هديتي الآن؟"
"بالطبع أيها القائد،" قالت الشابة. "أنا أتطلع لذلك."
ابتسم فقط وناول الصندوق لليدي سينا ويستيريا التي أخذته بسعادة.
"أيها القائد، هل لي أن أفتح هذه الهدية الآن؟"
"بالطبع يا سيدتي."
ابتسمت الليدي ويستيريا وفتحت الصندوق. لكن ما إن رأت الدبوس بداخله، حتى اختفت ابتسامتها.
لقد كلف الدبوس الذي اختاره للشابة ثروة طائلة.
كانت الليدي ويستيريا المهووسة بالمجوهرات تعلم ذلك أيضًا. لكنها كانت خائبة الأمل لأنها كانت تتوقع شيئًا آخر منه.
"يا سيدتي، ألم تعجبك هديتي؟" سأل، متظاهرًا بأنه متوتر. "أعتذر. أنا لا أجيد اختيار الهدايا. يمكنني أن أرسل لك هدية أخرى إذا كنتِ..."
"أيها القائد، لماذا لم تتقدم لخطبتي بعد؟" سألت الشابة عندما رفعت رأسها لتلتقي عيناها بعينيه. "ألم تخترني عائلتك كعروس لك؟"
هذه المرة، فوجئ حقًا بسؤالها الصريح.
لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
كان من المضحك أن كليهما، هو وكيم وون شيك، كانا بارعين في التمثيل.
ذاته الأخرى في العالم الآخر كان لديه اهتمام وموهبة طبيعية في التمثيل، وهكذا أصبح ممثلاً.
أما غافين، فقد أصبح جيدًا في التمثيل لأنه كان جزءًا من نشأته كنبيل وفارس. كنبيل، كان عليه دائمًا أن يراعي آدابه ويتحكم في عواطفه. بينما كفارس، تعلم كيف يتصرف في حال احتاج إلى التسلل إلى قاعدة العدو كجاسوس سري.
"قرر والدي والدوق كوينزل أنه سيكون مفيدًا لعائلتينا إذا تزوجنا،" تابعت الشابة. "لماذا لم تجعل عائلة آل كوينزل الأمر رسميًا بعد؟"
ذلك لأن والده كان رجلاً طيب القلب رغم مظهره القاسي.
كان الدوق كوينزل غالبًا ما "يضغط" عليه ليتزوج الليدي سينا ويستيريا. ولكن لو كان والده يريد حقًا إجباره على الزواج من الشابة، لكان قد أرسل رسالة عرض زواج رسمية إلى عائلة ويستيريا منذ زمن بعيد.
[أعرف والدي. هو يضغط علي لأتزوج لكنه لا يريدني أن أتزوج امرأة لا أحبها. أنا متأكد أنه إذا وجدت المرأة التي أرغب في الزواج منها، فكل ما علي فعله هو أن أتوسل إليه قبل أن يوافق.]
كان من المؤسف أن المرأة التي أراد الزواج منها لم تكن من هذا العالم.
"يا ليدي ويستيريا، أنا آسف لكنني لا أستطيع الزواج منك."
"هل هذا لأنك تحب شخصًا آخر بالفعل؟"
ابتسم بحزن كإجابة.
عقدت الليدي ويستيريا حاجبيها. "كانت هناك زينة شعر مميزة كنت أرغب فيها حقًا،" قالت. "قال صاحب المتجر إنك اشتريتها بالفعل كهدية عيد ميلاد. إنه لأمر مخجل أن أعترف بذلك، لكنني ظننت أنها ستكون لي."
تظاهر بالذنب هذه المرة. "أعتذر يا سيدتي. لم أقصد أن أُربكك..."
"هل تحبها؟" سألت الشابة ببرود. "هل تحب السيدة التي تلقت هدية عيد ميلادك الثمينة تلك؟"
تظاهر غافين بالخجل وهو يبتعد عن الليدي ويستيريا. "نعم أفعل،" قال بصوت خجول بينما كان يحك خده وكأنه محرج حقًا. "أنا حقًا أحبها، يا ليدي ويستيريا."
"يا لها من سيدة محظوظة،" قالت الليدي سينا ويستيريا بسخرية. "أتساءل من هي."
[ ترجمة زيوس]
كانت نيوما منهمكة في شأنها، تتفحص أحجار الأرواح في الصندوق الزجاجي المعروض بمحل المجوهرات، عندما شعرت فجأة بيد تمسك شعرها من الخلف.
وبطبيعة الحال، انفجرت غضبًا على الفور.
لم يكن الأمر لأنها تأذت بشدة. بل كانت غاضبة لأن الشخص الذي أمسك بشعرها انتزع زينة شعرها بعنف. وكانت تلك الزينة هي الهدية التي قدمها لها غافين كوينزل في عيد ميلادها.
[من بحق الجحيم...!]
"أريني وجهكِ يا وضيعة."
التفتت وكانت على وشك أن تلقِّن المعتدية درسًا. لكنها فوجئت عندما رأت أن السيدة الفظة هي نفسها التي هنأتها للتو بمناسبة حفل بلوغ سن الرشد قبل بضعة أشهر.
لكن يبدو أن من أمسكت شعرها كانت أكثر صدمة منها.
حتى الخدم والفرسان خلف الليدي سينا ويستيريا بدوا مصدومين مما فعلته سيدتهم. آه، لا. يبدو أنهم كانوا خائفين.
"ا-الليدي روزهارت..." قالت الليدي سينا ويستيريا بصوت مرتعش. ثم أغمضت عينيها وكأنها تهدئ نفسها. "لون شعركِ… كان ينبغي لي أن أعرف…" فتحت عينيها وانحنت وهي تعيد لها زينة الشعر. "أعتذر عن فظاظتي، يا ليدي روزهارت. لقد غلبني مزاجي."
كان معظم الناس في الإمبراطورية يعرفون مزاج الليدي سينا ويستيريا السيئ.
[فلنتجاهل الأمر فحسب.]
"لا بأس يا ليدي ويستيريا،" قالت نيوما وهي تقبل زينة الشعر. "لكن هل لي أن أعرف لماذا أمسكتِ بشعري وهذه الزينة فجأة؟"
"كنت أغار."
"عفوًا؟"
"زينة الشعر… إنها من القائد كوينزل، أليس كذلك؟" سألت الشابة. "الآن وقد فكرت في الأمر، عيد ميلادكِ كان قبل عيد ميلادي."
على عكس احتفال الليدي سينا ويستيريا بعيد ميلادها، كان احتفالها بسيطًا. فقد تناولت عشاءً رسميًا ودافئًا مع نيكولاي وأصدقائهما.
على الرغم من احتفالها البسيط بعيد ميلادها، كان معظم النبلاء يدركون تاريخ ميلادها. وهكذا، لم يكن غريبًا أن الليدي سينا ويستيريا كانت تدرك ذلك أيضًا. لكنها شعرت بغرابة لسبب ما. لم يعجبها الاتجاه الذي تتجه إليه محادثتهما.
"هذا ليس من شأنكِ، يا ليدي ويستيريا."
ابتسمت الشابة بمرارة. "أعلم أنها من القائد لأنه لا يوجد سوى نوع واحد من تلك الزينة في القارة بأكملها."
"ماذا في ذلك؟"
"لا شيء،" قالت الليدي سينا ويستيريا، ثم أضافت بلا مبالاة. "إنه فقط أن القائد كوينزل أخبرني أنه يكن مشاعر للشخص الذي تلقى تلك الزينة كهدية عيد ميلاد منه."
قالت الشابة ذلك بصوت عالٍ وواضح حتى سمع الجميع في محل المجوهرات هذا الهراء.
تمنت نيوما، لأول مرة في حياتها، أن تكون عنيفة وتقطع لسان أحدهم.
عندما انتشرت الشائعة حول "وقوع" القائد غافين كوينزل في حبها كالنار في الهشيم، ندمت على عدم لكم الليدي سينا ويستيريا في وجهها على الأقل.
"هل سمعت؟"
"القائد كوينزل في حب الليدي روزهارت؟"
"هذا صحيح! الليدي سينا ويستيريا، خطيبة القائد المفترضة، واجهت الليدي روزهارت!"
"لكن أليست الليدي روزهارت عشيقة جلالة الملك؟"
"علاوة على ذلك، جلالة الملك والقائد كوينزل صديقان مقربان منذ الطفولة!"
"تلك المرأة الشريرة لا بد أنها أغوت الرجلين كليهما."
أغمض غافين عينيه، متكئًا على عمود وذراعيه متقاطعتين على صدره، وهو يستمع إلى الخدم الثرثارين في القصر الملكي خلفه.
يبدو أن الليدي سينا ويستيريا كانت بالفعل تفتقر إلى اللباقة.
[لا أستطيع أن أصدق أن الليدي ويستيريا واجهت الليدي روزهارت حقًا أمام الجمهور.]
شعر بالسوء لأنه أعطى الأشخاص الذين يكرهون الليدي روزهارت سببًا جديدًا للنميمة عليها. لكنه لم يستطع التوقف الآن. لم يرغب في ذلك.
[انتظريني، آريوم-آه.]
سحب نيكولاي سيفه ووجهه ببرود نحو طاهي المطبخ الراكع أمامه. كان هناك خادمان آخران راكعان أيضًا، لكنه وجه سيفه نحو صاحب الصوت الأعلى. "ماذا قلت؟" سأل بصرامة. "القائد كوينزل في حب الليدي روزهارت؟"
ذهب إلى المطبخ الملكي بنفسه ليخبر كبير طهاة البلاط الملكي عن الطبق الذي أرادت نيوما أن تتناوله. منذ أن حملت نيوما، كان يزور المطبخ كثيرًا ليتفقد. لقد تعرض للتسمم كثيرًا عندما كان طفلاً. وعلى الرغم من أنه من غير المحتمل أن يحدث ذلك، إلا أن ذلك لم يمنعه من التأكد من أن نيوما وطفلهما لن يتعرضا للتسمم.
لكنه في طريقه إلى المطبخ، سمع طاقم المطبخ يتحدثون بنميمة.
['سمعت أن القائد كوينزل في حب الليدي روزهارت!']
['على ما يبدو، اعترف القائد بحبه لليدي روزهارت عندما أعطاها زينة الشعر.']
['علاوة على ذلك، يقال إن زينة الشعر مميزة، لذا قد يكون القائد كوينزل يكن مشاعر حقيقية لليدي روزهارت.']
تلك كانت الكلمات المروعة التي سمعها سابقًا.
"هل لسانك للزينة فقط؟" سأل ببرود، متجاهلاً غلين الذي كان يقف خلفه وهو يطلب منه أن يهدأ. "هل تريدني أن أقطعه لك؟"
"أتوسل إليك م-المغفرة، يا ج-جلالة الملك!" تضرع طاهي المطبخ المرتعش والباكي. "أ-أرجوك ا-ارحم-نا!"
"لم أطلب منك أن تتوسل المغفرة،" قال نيكولاي، وقوته الشرسة تتصاعد بشكل خطير. وبسبب ذلك، بدأ طاقم المطبخ يسقطون واحدًا تلو الآخر. لكنه لم يهتم. "سألتك ما الذي تقصده عندما قلت إن غافين كوينزل في حب نيوما روزهارت!"
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k