نيوما كان لا بد أن تُنقل إلى 'بوابة الجن 3' لتتمكن من لقاء غافين كوينزل. وبما أن جسدها كان لا يزال واهنًا، لم تستطع التحرك بمفردها، فأمرت تارا الجنيات الصغيرات في القصر بإحضارها إلى هناك بأمان. وما هي إلا لحظات حتى وجدت نفسها مستلقية على سرير ضخم من أوراق الشجر، وقد غطتها بطانية دافئة حتى عنقها.
كان سرير الأوراق العملاق هذا يطفو في الهواء.
كان من المحرج أن تراها الكائنات التي تعيش في القصر على هذه الحالة، لكن لحسن الحظ، سرعان ما استخدمت الجنيات تعويذة انتقال آني. وما إن أفاقت حتى وجدت نفسها في غرفة مريحة تشبه غرفة الشاي في قصر تارا.
وبعد وصولها بسلام إلى الغرفة، اختفت الجنيات الصغيرات ليمنحنها بعض الخصوصية.
ابتسمت نيوما عندما رأت الوجه المألوف خلف الجدار الشفاف الذي يفصل عالم الأرواح عن قرية الجن. “غافين،” حيّته، ثم نهضت واتكأت على الساق العريضة لسرير الأوراق التي كانت بمثابة مسند رأسه. “يسعدني رؤيتك.”
ابتسم غافين كوينزل، الذي كان يقف على الجانب الآخر من الجدار الشفاف، مجيبًا إياها: “يسعدني رؤيتكِ كذلك، أيتها الليدي روزهارت،” ثم بدا القلق على وجهه وهو يحدق في سرير الأوراق. “لا تزالين لا تبدين بخير، سيدتي.”
طَمْأَنَتْه: “أنا بخير الآن يا غافين. تارا فقط بالغت في حمايتي.”
بعد أن قالت ذلك، التفتت إلى الجني ذي الرداء الداكن الواقف بجانب غافين.
أدرك الجني نظرتها، فأنزل غطاء رأسه ليكشف عن وجهه الوسيم. “تحياتي، أيتها الليدي روزهارت،” حيّاها بانحناءة احترام. “اسمي لوكاس وأنا رسول اللورد هيلستور.”
اللورد هيلستور.
إذا تذكرت بشكل صحيح، كان هذا هو اسم الكائن الأسمى للظلام الأبدي، حسب ما أخبرها به غافين.
[كان من المنطقي أن يكون غافين برفقة لوكاس.]
“كنت أتساءل كيف تمكنت من الوصول إلى قرية الجن بهذه السهولة يا غافين،” قالت ثم التفتت إلى الجني. “شكرًا لك على إحضار غافين إلى هنا، أيها اللورد لوكاس.”
قال لوكاس: “الرجاء مناداتي باسمي فقط يا ليدي روزهارت. أنا لا شيء مقارنة بالطفلة الثمينة للشجرة الكونية.”
لم تصدق أن الجني يقول ذلك، رغم أنه كان رسولًا لكائن أسمى.
قد لا يكون الكائن الأسمى للظلام الأبدي شائعًا مثل الكائن الأسمى للقمر، لكن الكائن الأسمى يظل كائنًا أسمى. وهذا يجعل مكانة لوكاس أعلى من مكانتها. ومع ذلك، إذا أرادها أن تتحدث معه بشكل غير رسمي، فإنها ستحترم رغبته.
ربما كان يخفي حقيقة كونه رسولًا عن الآخرين.
“أتفهم يا لوكاس،” قالت لتخبره أنها تحترم رغباته. “هل يمكنني أن أسألك سؤالًا؟”
“بالتأكيد، أيتها الليدي روزهارت.”
“هل مساعدة اللورد هيلستور لي هي من إرادته؟”
قال الجني بصوت جاد: “سأكون صريحًا، أيتها الليدي روزهارت. اللورد هيلستور يتمنى مساعدة القائد كوينزل، طفله الثمين.”
آه، صحيح.
كانت الكائنات الخالدة تعامل البشر الذين يعبدونهم كأبنائهم، تمامًا كما يعامل الكائن الأسمى نسله. على ما يبدو، كان آل كوينزل يعبدون اللورد هيلستور في الأصل قبل أن يتحولوا لخدمة اللورد يول بدلًا منه.
“لكن اللورد هيلستور لم يستطع مساعدة القائد كوينزل بشكل مباشر لأن سيدي لم يعد قويًا كما كان في السابق.”
لم يكن هذا أمرًا غير متوقع.
الكائنات الخالدة تضعف إذا فقدت أتباعها، خاصة إذا نسيها البشر الذين تعتبرهم أبناءها.
تابع لوكاس: “لذلك، أرسلني اللورد هيلستور إلى هنا لمساعدة القائد كوينزل. فإذا رغب القائد في مساعدة سيدتي، فإن سيدتي يمكنها اعتباري حليفًا من الآن فصاعدًا.”
لم يكن عرضًا سيئًا.
الجنيات أبناء الطبيعة، وقد كانت تتفاهم جيدًا مع أبناء الطبيعة رغم أنها بشرية، وذلك بفضل قدرتها على التحكم بالأرواح.
“شكرًا لك على اهتمامك بغافين يا لوكاس،” قالت بابتسامة مرتاحة على وجهها. “يسرني التعرف عليك.”
“كذلك، أيتها الليدي روزهارت،” قال لوكاس، ثم انحنى بأدب. “سأستأذن الآن. أنا متأكد من أن سيدتي والقائد كوينزل يحتاجان إلى الخصوصية.”
قال الجني وداعًا لها ولغافين قبل أن يغادر الغرفة بهدوء على الجانب الآخر من الجدار الشفاف.
الآن، لم يتبق سوى هي والقائد وجهًا لوجه.
علّقت قائلة: “لقد وجدت حليفًا جيدًا يا غافين. لكن يبدو أنك لم تخبر عائلتك بعد عن لوكاس واللورد هيلستور.”
اعترف غافين وهو يحك خده كأنه يشعر بالخجل: “بصراحة، لا أعرف كيف أتصرف يا ليدي روزهارت. عائلتنا تخدم اللورد يول الآن. ووفقًا للوكاس، لا يريد اللورد هيلستور أن تعبده عائلتنا مرة أخرى. على ما يبدو، يحتاج اللورد هيلستور فقط إلى أن يتعرف عليه أحد أفراد آل كوينزل مرة أخرى ليحافظ على قوته ككائن أسمى. وبما أنني القائد القادم للعائلة، فقد اختارني اللورد هيلستور كـ’طفله‘.”
سألت بجدية: “ماذا يريد اللورد هيلستور من دوق عائلة آل كوينزل القادم؟ فرصة تحرك الكائنات الخالدة بدافع نزوة أعلى من فرصة تحركهم بحسن نية.”
أوضح القائد: “وفقًا للوكاس، كلما شعرت بالامتنان للورد هيلستور، زادت قوة الكائن الأسمى للظلام الأبدي. إنها ليست صفقة سيئة. سأحصل على أكبر قدر ممكن من المساعدة من اللورد هيلستور لأنه صرح بوضوح أنه لا يحتاج سوى مشاعري الإيجابية. سأتأكد من أن اللورد هيلستور لن يتمكن من جعلي أنفذ أوامره لمجرد أنه يهتم بي.”
ابتسمت، راضية عن ذكاء غافين في التعامل مع الموقف. “ومع ذلك، كن حذرًا. اللورد هيلستور لا يزال كائنًا أسمى.”
“أتفهم. شكرًا لكِ على قلقكِ بشأني، أيتها الليدي روزهارت.”
ابتسمت ثم أصبحت جادة. “هل أرسلك نيكولاي إلى هنا؟”
ابتسم القائد بصعوبة قبل أن يوضح: “الأمر ليس وكأنني جئت إلى هنا فقط بأمر جلالة الملك يا سيدتي. أنا قلق عليك وعلى التوأمين الملكيين أيضًا.”
“من أين علمت أنني حامل بتوأم؟”
شرح: “أخبرتني السيدة هاموك. السيدة قلقة عليكِ أيضًا يا ليدي روزهارت.”
“كيف حال نيكولاي؟”
“جلالة الملك… في مزاج سيء.”
ربما كان غافين يخفف من وصف مزاج نيكولاي السيء.
[معرفتي بنيكولاي، من المؤكد أنه أصيب بالجنون بعد أن هربت منه.]
“غافين.”
“نعم، سيدتي؟”
“هل أمرك نيكولاي بالتخلص من أطفالي؟”
عبس وجه غافين، ثم تجنب نظرتها.
غرق قلبها مرة أخرى.
[نيكولاي أمر غافين بقتل أطفالي، هاه؟]
وكأن محاولة نيكولاي قتل أطفالها لم تكن كافية، بل كان عليه أن يعطي غافين مثل هذا الأمر القاسي!
قال غافين عندما نظر في عينيها مرة أخرى: “أيتها الليدي روزهارت، يبدو أنه عليّ أن أعصي جلالة الملك لأول مرة في حياتي. لا أستطيع فعل ذلك. لا أستطيع قتل التوأمين الملكيين الأبرياء. والأهم من ذلك، لا أستطيع أن أؤذيكِ بهذه الطريقة.” ابتسم بتوتر وهو يحك خده. “قد يكون هذا وقاحة مني أن أقول ذلك، لكني أراكِ بصدق كأختي الصغرى. وبالتالي، أرى التوأمين الملكيين كابنتي أختي بنفس الطريقة التي أرى بها طفل روفوس.”
لقد تأثرت بشدة.
في الواقع، كادت أن تبكي.
كان غافين صديق طفولتها، لكنها لم تتوقع منه أن يختارها على ولائه لنيكولاي. لكن ربما لم يكن الأمر بسبب صداقتهما. ربما كان غافين طيب القلب أكثر من أن ينفذ أمرًا قاسيًا، حتى لو كان ذلك من أجل الإمبراطور.
[أعني، أنا لا أرى غافين قديسًا. لقد قتل العديد من الأشخاص في الحرب. بعضهم كانوا أبرياء وصغارًا. لكن أن يعتني بأطفالي أكثر من واجبه كفارس صفوة لنيكولاي…]
قال غافين بحزم: “أيتها الليدي روزهارت، لن أنفذ أمر جلالة الملك. سأبذل قصارى جهدي لمنعه من الوصول إليك. لذا، يرجى البقاء في عالم الأرواح ما دمتِ تحتاجين لذلك. سأحميكِ أنتِ والتوأمين الملكيين حتى لو عنى ذلك خيانة العرش.”
هزت رأسها. “لا داعي لتذهب إلى هذا الحد من أجلي وأجل أطفالي يا غافين. حتى لو كنت أنت، سيقتلك نيكولاي إذا منعته من مطاردتي.”
[ ترجمة زيوس]
“سأضع حياتي على المحك من أجلكِ وأجل التوأمين الملكيين، سيدتي.”
ابتسمت وتنهدت. “لا أستطيع أن أسمح لكِ بذلك يا غافين. أنت صديقي، وأنت مستقبل عائلة آل كوينزل. علاوة على ذلك، ستكون خسارة فادحة للإمبراطورية إذا فقدنا فجأة قائد فرسان الأسد الأبيض.”
صمت القائد لبعض الوقت قبل أن يتحدث مرة أخرى. “إذن، سأتحدث مع جلالة الملك أولًا وأقنعه بأن التوأمين الملكيين لن يؤذياكِ، أيتها الليدي روزهارت.”
ابتسمت نيوما وأومأت برأسها رغم أنها كانت تعلم أن نيكولاي لن يغير رأيه. ومع ذلك، كان ذلك أفضل من أن يعصي غافين أمر الإمبراطور مباشرة. “غافين، شكرًا لك على وقوفك إلى جانبنا،” قالت بصدق. “اعتنِ بنفسك.”
ابتسم غافين وانحنى. ثم تنهد وتحدث وكأنه يحدث نفسه: “سيكون من الجيد لو فقد جلالة الملك ذاكرته فجأة،” قال ذلك عابرًا. “ربما لن يكون جلالة الملك غاضبًا إلى هذا الحد…”
هذا جعل نيوما تفكر.
مسح ذكريات الإمبراطور؟
[لدي القدرة على فعل ذلك…]
“اعتقدت أنك ستعود إلى العاصمة الملكية لتتحدث مع جلالة الملك أو شيء من هذا القبيل.”
غافين، الذي كان يجلس على حافة النافذة مستمتعًا بجمال قرية الجن، التفت إلى لوكاس الذي دخل غرفته دون أن يطرق الباب. “لوكاس، أعلم أن هذا منزلك وأنا مجرد ضيف،” قال. “لكن دعنا لا ننسى آدابنا. سأقدر لك لو طرقت الباب قبل دخول غرفتي.”
كان منزعجًا من أن لوكاس قطع أفكاره. قبل أن يدخل الجني الغرفة، كان يتذكر الحياة التي عاشها كـ كيم وون شيك.
ذكرياته مع غو آريوم لم تكن ذكريات شخص آخر.
لقد كان كيم وون شيك.
في هذا العالم، كان فاقدًا للوعي لمدة ثلاثة أشهر فقط.
لكنه خلال تلك الفترة، قضى أكثر من عشرين عامًا في كوريا كـ كيم وون شيك. كانت مشاعره وذكرياته كلها حقيقية. علاوة على ذلك، وقع في حب غو آريوم بعمق. لم تبادله مشاعره حينها، لكن ذلك كان لأنه كان سلبيًا للغاية.
الآن، اكتسب ثقته بنفسه كـ غافين كوينزل. وبمجرد عودته إلى الأرض، سيعترف بحبه ويفعل كل ما في وسعه لجعل غو آريوم تحبه.
لوكاس اكتفى بالرفع بكتفيه، ثم جلس على حافة السرير. “ما خطتك التالية؟”
“أنت مبارز بالسيف، أليس كذلك؟”
“نعم، أنا كذلك. وماذا في ذلك؟”
“اقطعني. من هنا…” قال للجني. ثم أشار إلى كتفه الأيسر إلى ضلوعه اليمنى. “إلى هنا. تأكد من أن الجرح عميق وسيترك ندبة.”
لم يهتم بوجود ندبة أخرى لأن جسده كان مغطى بها بالفعل.
“لماذا علي أن أقطعك بهذه الطريقة المحددة أيها القائد؟”
“هذا هو هجوم جلالة الملك المميز عندما يكون غاضبًا ولكنه لا ينوي القتل،” أوضح للجني. “وإذا أراد قتل شخص، فسيقطع رأسه.”
صمت لوكاس لبعض الوقت قبل أن يضحك كالمجنون. “آه، فهمت خطتك الآن،” قال وهو يومئ برأسه. “هل تريد من الليدي روزهارت أن تعتقد أن جلالة الملك هاجمك لعدم تمكنك من إعادتها إلى القصر؟”
“أنا سعيد بأنك ذكي.”
[إنها حركة صعبة لكن يجب أن أكون جريئًا إذا أردت أن أنجح.]
سأل الجني: “أيها القائد، ألا تبالغ في التقليل من شأن العلاقة بين جلالة الملك والليدي روزهارت؟ هل أنت واثق من أن الليدي روزهارت لن تتساءل عن حقيقة أن جلالة الملك آذى ابن عمه الثمين؟ جلالة الملك يعاملك أفضل مما عامل الأميرة نيكول عندما كانت الأميرة الملكية لا تزال على قيد الحياة.”
ضحك من قلق الجني. “لوكاس، جلالة الملك حاول قتل أطفاله. لو كنت الليدي روزهارت، لاعتقدت أن جلالة الملك قد فقد عقله وسوف يقتل أي شخص يعترض طريقه.”
“أوه، لديك نقطة.”
وقف غافين وواجه لوكاس بشكل صحيح. “الآن، امسك سيفك وابذل قصارى جهدك لإيذائي،” قال. “جسدي، حتى بدون المانا، قوي لذا يجب عليك استخدام قوتك الكاملة يا لوكاس.”
قال لوكاس بسعادة: “بالطبع، سأفعل ذلك بشكل صحيح،” ثم وقف وفتح كفه. وبعد لحظات قليلة، تجسد سيف. أمسك الجني مقبض السيف بإحكام. “ليس كل يوم تتاح لي الفرصة لقطع قائد فرسان الأسد الأبيض.”
“مسح ذكريات نيكولاي مبالغ فيه، أليس كذلك؟” سألت نيوما تارا بقلق بينما كانتا تتناولان الشاي في حديقة الملكة. “على الرغم من كل ما حدث بيننا، ما زلت لا أريده أن ينسى الذكريات الثمينة التي جمعتنا.”
تنهدت تارا بعمق. “وليس الأمر وكأن مسح ذكريات الإمبراطور نيكولاي سيحل مشكلتكِ،” قالت وهي تهز رأسها. “ذلك الرجل مهووس بكِ يا نيوما. عليكِ أن تسحبي حبه لكِ إذا قررتِ مسح ذكرياته.”
“هاه؟” سألتها بدهشة. “أعلم أن لدي القدرة على مسح ذكريات الآخرين. إنها القدرة التي اكتسبتها عندما استدعيت مارينا، روح الماء التي تستطيع محو الذكريات بمائها. ولكن هل لدي القدرة على سلب مشاعر المرء؟”
“أوه، ليس لديكِ ذلك؟” سألت الملكة بلا مبالاة. “لديكِ القدرة المحتملة على فعل ذلك بما أن لديكِ روح النور معكِ. يمكنني أن أعلمكِ إذا أردتِ.”
قالت بتردد: “يبدو ذلك مغريًا، لكن سلب مشاعر المرء، خاصة إذا كانت حبًا، يبدو قاسيًا.”
“يجب أن تكوني قاسية في بعض الأحيان،” قالت الملكة. “خاصة إذا كنت تتعاملين مع مجنون مثل الإمبراطور نيكولاي. أنا أقول لكِ يا نيوما. هذا الرجل المجنون لن يتوقف عن مطاردتك حتى لو محوتِ ذكرياته.”
أرادت أن تضحك، لكنها لم تستطع.
بعد كل شيء، كانت تعلم أن نيكولاي سيفعل حقًا ما تخشاه الملكة.
[سلب حب نيكولاي لي يبدو قاسيًا، ولكنه يبدو فعالًا أيضًا.]
كانت ممتنة لأن الرجل الوحيد الذي أحبته في حياتها أحبها بالمثل.
لكن نيكولاي أحبها أكثر من اللازم. لم تكن سعيدة بحقيقة أنه أحبها أكثر من حبه لأطفالهما. ورغم أنهما اتفقا على إنجاب طفل، غير نيكولاي رأيه على الفور عندما اكتشف أن حملها يعرض حياتها للخطر.
سألت تارا بجدية: “نيوما، أنت تعلمين أن الإمبراطور نيكولاي لن يدعكِ تذهبين بسهولة، أليس كذلك؟ لقد حاول قتل أطفالكِ. إنه فاقد لعقله.”
عضت شفتها السفلى، لكنها لم تستطع إنكار ما افترضته الملكة.
قُطع حديثهما عندما ظهرت جنية صغيرة بحجم إبهام شخص بالغ. بعد أن اعتذرت الجنية الصغيرة، طارت نحو أذن تارا وهمست بشيء. الرعب الذي ارتسم على عيني الملكة جعل نيوما متوترة.
“نيوما.”
سألتها بتوتر: “هل هو نيكولاي؟”
قالت الملكة وهي تهز رأسها: “لا، لكن ذلك المجنون متورط. الجني الذي ساعد القائد غافين كوينزل في الوصول إلى إحدى بوابات عالم الأرواح عاد مرة أخرى. على ما يبدو، يحتاج إلى مساعدتنا لأن القائد مصاب بجروح بالغة.”
خفق قلبها بقوة ضد صدرها. “مصاب؟”
تنهدت تارا بعمق قبل أن تجيب: “يبدو أن الإمبراطور نيكولاي كاد أن يقتل القائد كوينزل.”
غرق قلب نيوما.
[نيكولاي، إلى متى ستظل تخيب آمالي؟]
مرحباً. يمكنك الآن إرسال الهدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكراً لك ~
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرا لك! :>