“أعتذر، الليدي روزهارت.”
عبست نيوما عندما اعتذر لها غافين كوينزل رغم أنه لم يكن مضطرًا لذلك. سألته متسائلة: “لمَ تعتذر يا غافين؟”
أجاب غافين، الذي كان يقف على الجانب الآخر من الجدار الشفاف: “لقد بالغ لوكاس في رد فعله وحسب، يا سيدتي.” كان شاحبًا وكانت هيئته سيئة وكأنه يجبر نفسه على الوقوف، ومع ذلك كان يقول إن الجني بالغ في رد فعله. أضاف مؤكدًا: “أنا لست مصابًا إلى هذا الحد.”
حدقت نيوما في جذع القائد بعمق. كان يرتدي بدلته دون القميص الداخلي، لكن جلده لم يكن مكشوفًا لأن جذعه كان مغطى بالضمادات الملطخة بالدماء.
سألت نيوما، ثم رفعت رأسها لتلتقي نظرات غافين: “كان نيكولاي، أليس كذلك؟” وتابعت: “بالنظر إلى الجرح الذي يمتد من كتفك إلى قفصك الصدري، لا يمكن أن يكون سواه. هذه هي طريقته المعتادة في معاقبة من يزعجه.”
كانت تعلم أن نيكولاي لن يقتل غافين، لكنها تألمت عندما عرفت أنه كان قادرًا على إيذاء ابن عمه بسببها وحدها. ربما يكون قد فقد عقله حقًا.
[حبه لي يجعله يفقد عقله.]
قال غافين مواسيًا إياها: “الليدي روزهارت، لا تقلقي عليّ كثيرًا.” وأضاف مطمئنًا: “أنا بخير. تعلمين أن جسدي قوي، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، ليس وكأن جلالة الملك ينوي قتلي حقًا. لقد كان مزاجه سيئًا وحسب.”
أطلقت نيوما تنهيدة يائسة، ثم سألته: “هل أنت بخير؟”
“نعم، أنا بخير يا الليدي روزهارت،” أكد لها غافين بابتسامة. وأضاف: “لقد عالج لوكاس جرحي بالفعل. إنه يؤلم قليلًا، لكن بخلاف ذلك، أنا بخير تمامًا. أنا آسف لإقلاقك، يا سيدتي.”
كانت تعلم أن غافين قوي، لكنها كانت تعلم أيضًا مدى ضراوة سيف نيكولاي. ربما كان القائد يتظاهر بأنه بخير حتى لا تلوم نفسها، لكنها أدركت في أعماق قلبها أن كل شيء كان خطأها.
كان الكثير من الناس يتأذون لمجرد أنها هربت من نيكولاي.
[وأعلم أنه لن يتوقف حتى أعود إليه.]
قالت نيوما بقرار حازم: “غافين، أخبر نيكولاي أنني سأعود إلى القصر في غضون ثلاثة أيام.”
بدا القائد قلقًا على الفور، وقال: “يا سيدتي...”
ابتسمت نيوما لتطمئنه بأنها ستكون بخير: “لا تقلق كثيرًا يا غافين. لدي خطة.” عانقت بطنها بحذر ثم أردفت: “لن أسمح لنيكولاي بإيذاء أطفالي.”
نظر إليها غافين لوقت طويل قبل أن يهز رأسه ويقول: “أتفهم، الليدي روزهارت.”
سألت نيوما: “كيف حال القائد كوينزل؟”
أجابت نيوما: “إنه بخير، كما هو متوقع من شخص قوي مثله.” ثم جلست على الكرسي الذي تركته سابقًا عندما ذهبت لمقابلة غافين كوينزل. من المدهش أن تارا كانت لا تزال تتناول الشاي في الحديقة، ولكن الحمد لله أنها لم تغادر بعد. فملكة مثلها تكون مشغولة دائمًا، وهذا كان أحد الأيام القليلة التي لم تكن فيها تارا غارقة في العمل. وجهت كلامها لتارا: “تارا، ماذا ستطلبين مقابلًا إذا طلبت منكِ تعليمي تقنية سرقة مشاعر نيكولاي؟”
اشتكت تارا بهدوء: “نحن صديقتان، نيوما. لقد ربيتكِ عمليًا. هل تظنين أنني سأطلب منكِ شيئًا في المقابل لمجرد تقنية لا أستخدمها أبدًا على أي حال؟”
قالت نيوما بصراحة: “نعم. أعلم أننا صديقتان، لكنكِ ملكة عالم الأرواح. علاوة على ذلك، أنتِ أيضًا ملكة الجنيات. وعلى حد علمي، الجنيات لا تعمل مجانًا.”
ابتسمت الملكة قبل أن تتحدث: “إذًا، أعطيني أحد توأميكِ.”
قالت نيوما متسائلة: “هل تثيرين شجارًا معي؟”
ضحكت تارا بهدوء: “نيوما، أنتِ الإنسانة الوحيدة التي أعرفها والتي لن تتردد في خوض شجار مع ملكة عالم الأرواح.” احتست بعض الشاي قبل أن تتحدث مرة أخرى: “ويبدو أنكِ نسيتِ أنكِ في أرضي يا صديقتي العزيزة.”
كانت نيوما تعلم أنها تتصرف بوقاحة، لكن كلمات تارا ذكّرتها بالرؤيا التي أظهرتها لها الأميرة الملكية المجهولة. ماذا لو كانت الملكة تخطط حقًا للتضحية بطفلها من أجل عالم الأرواح؟
قالت تارا لنيوما: “نيوما، أعلم أنكِ تخططين للعبور إلى عالم آخر.”
ارتعدت نيوما وسألت: “كيف عرفتِ؟”
سألت الملكة بلطف: “كيف لا أعلم؟ عالم الأرواح عالم مختلف عن العالم البشري. وهذا يجعلني واحدة من حارسات البوابات تمامًا مثل نوفاك، حارس بوابات العالم المسمى الأرض.”
آه، كان يجب أن تعلم ذلك منذ البداية.
أضافت الملكة: “وأنا صديقة لنوفاك. لم يخبرني بأي شيء، لكن حقيقة أنه رحّب بكِ في إقليمه لا يمكن أن تعني إلا أنه علمكِ كيفية فتح الباب إلى العالم الذي يحرسه. هل أنا مخطئة؟”
قالت نيوما: “لا، لستِ مخطئة.” لم يكن هناك جدوى من الكذب على تارا في هذه المرحلة. وأضافت: “أخطط للهروب إلى العالم الآخر. كانت خطتي الأولية أن أحضر نيكولاي وطفلنا معي، لكن نيكولاي غير رأيه. لا أعتقد أنه سيرغب في الذهاب معنا بعد الآن.”
لم تخبر نيوما تارا بالرؤيا التي أظهرتها لها الشجرة السوداء.
[لا أريد أن أعطيها أي أفكار في حال أنها لا تعلم بعد أن الكائنات الخالدة تخطط لجعل ابنتي الأيثر التالية. قد تكون ملكة عالم الأرواح، لكنها لا تزال لا تملك حق الوصول إلى شؤون الكائنات المتعالية.]
على حد علمها، لم تكن تارا تتوافق جيدًا مع الكائنات الخالدة لأنها لم تكن تقنيًا من عالم الأحياء.
سألت الملكة: “نيوما، هل يُسمح لكِ بإحضار طفلين معكِ؟”
جعلها سؤال الملكة تتجمد.
آه.
كان عقلها مشوشًا هذه الأيام لدرجة أنها نسيت الاستعدادات التي كان عليها هي ونوفاك القيام بها لهروبهما. لقد اختاروا أشخاصًا تتوافق أجسادهم المادية مع عائلتها.
عائلتها.
كانت هي ونيكولاي وابنتهما فقط.
غطت فمها بيديها وهي تلهث. “نحن بحاجة إلى إيجاد جسد آخر لابنتي الثانية.”
قالت تارا: “لديكِ ابنة واحدة فقط يا نيوما.”
سألت نيوما، وقد اختلط عليها الأمر: “ماذا تقولين يا تارا؟ أنتِ تعلمين أن بنات آل روزهارت لا يلدن إلا الإناث.”
سألت تارا بلهجة غريبة: “إذًا، لمَ أرى وردة زرقاء بلون منتصف الليل في قلب طفلكِ الثاني؟”
تنهدت نيوما مرة أخرى. كانت هي وجميع إناث آل روزهارت قبلها يمتلكن وردة وردية مرجانية في قلوبهن. وردة زرقاء بلون منتصف الليل لا يمكن أن تعني إلا شيئًا واحدًا.
“فتى...” قالت نيوما بعدم تصديق. وتابعت وهي تضع يدها على بطنها: “لدي ذكر من آل روزهارت في رحمي؟”
لم تكلف نفسها عناء التحقق من جنس أطفالها لأنها افترضت بالفعل أن كلاهما سيكونان إناثًا.
سألت تارا وهي تهز رأسها: “لمَ لا تصدقين يا نيوما؟ لقد ولد ذكور من آل روزهارت في الماضي قبل أن تُلْعَن عشيرتكِ. لا أعرف كيف فعلتِ ذلك، لكن اللعنة قد زالت الآن. أنتِ أول ابنة من آل روزهارت تنجب ذكرًا بعد وقت طويل جدًا.”
خفق قلبها بعنف داخل صدرها.
ذكر من آل روزهارت في رحمها لم يكن يعني فقط أنها ستنجب ابنًا، بل كان يعني أن نيكولاي سيكون له وريث للعرش. الآن سيكون للإمبراطور سبب آخر للبقاء في هذا العالم.
[ولكن ماذا عن ابنتي؟ إذا بقينا هنا، فإن الكائنات الخالدة ستقوم بتربيتها لتكون الأيثر التالية.]
ثم، ماذا عن ابنها؟ هل ستتركه حقًا وراءها؟ على الرغم من أن ابنها سيكون الوريث الوحيد للإمبراطورية، إلا أنه سيظل هناك نبلاء قد يسعون خلف حياة الأمير الملكي. كيف يمكن لطفل حديث الولادة حماية نفسه؟
لم تستطع الوثوق بنيكولاي لرعاية طفلهما بعد أن حاول قتل أطفالهما المساكين.
[لكن لا يمكنني اصطحاب ابننا معنا...]
قالت تارا لنيوما: “نيوما، اتركي ابنكِ لي.”
القول بأنها صُدمت ببيان الملكة سيكون بخسًا.
سألت نيوما وهي مذهولة: “ماذا قلتِ يا تارا؟ تريدين مني أن أترك ابني تحت رعايتكِ؟”
قالت تارا بجدية: “لن أؤذيه. سأربيه جيدًا يا نيوما. وإذا أراد ابنكِ أن يعتلي العرش، فسأدعمه.”
بدا هذا جيدًا لدرجة يصعب تصديقها.
سألت نيوما بشك: “ما المقابل يا تارا؟”
قالت الملكة بلهجة عملية: “أحتاج إلى شخص يساعدني في إحياء الأجزاء المحتضرة من عالم الأرواح. لقد كان ذكور آل روزهارت مميزين دائمًا يا نيوما. أعتقد أن ابنكِ يمكن أن يكون عونًا لي. لذا إذا لم تتمكني من إحضاره إلى عالم آخر، فدعيني أربيه.”
تألم قلبها عندما أدركت أنها كانت تفكر بالفعل في عرض تارا. لم تستطع إلا أن تبتسم لقسوتها الذاتية. قالت بمرارة: “أفكر في التخلي عن ابني لإنقاذ ابنتي. لا أستحق أن أُدعى أمًا.”
قالت تارا بحنان: “نيوما، أنتِ الصديقة البشرية الوحيدة التي أملكها.”
قالت نيوما، وقد اختلط عليها الأمر مما تقوله تارا الآن: “أعلم ذلك. المقالب التي كنتِ تفعلينها بالبشر عندما كنتِ صغيرة كانت فظيعة. لذلك، لم يرغب أحد في أن يكون صديقكِ.”
ابتسمت تارا بحرارة: “أنتِ الوحيدة غريبة الأطوار التي وقفت إلى جانبي.” قالت بلطف، ثم أصبحت جادة: “نيوما، أقسم بحياتي ولقبي كملكة لعالم الأرواح وعشيرة الجنيات أن أربي ابنكِ جيدًا.” ثم اتسعت ابتسامتها وأضافت: “ولم أقل إنكِ لن تستطيعي رؤية ابنكِ بعد الآن بمجرد عبوركِ إلى العالم الآخر.”
[ ترجمة زيوس]
رفع سماع ذلك الثقل عن كاهلها. قبل أن تدرك، كانت تبكي بالفعل من شدة الارتياح.
اشتكت نيوما بهدوء: “كان يجب أن تقولي ذلك من البداية!” ثم غطت وجهها بيديها وبكت بصوت أعلى وهي تقول: “شكرًا لكِ يا تارا.”
أبلغ غلين جلالة الملك: “جلالة الملك، لقد عاد القائد.”
تمتم نيكولاي عندما سمع تقرير غلين. ولكن بما أن عودة غافين كانت مسألة مهمة له، نهض من السرير وأمسك برأسه المؤلم. أمر قائله: “أحضره إلى هنا.”
كان لا يزال يرتدي ملابس نومه في غرفة النوم الرئيسية في قصر بلانكو (لأنه دمر قصره الخاص قبل بضعة أيام). لكن لم يكن لديه الوقت لترتيب نفسه ولا الطاقة للحركة. علاوة على ذلك، كان غافين وحسب. حتى لو رآه ابن عمه في تلك الحالة، فلن يحكم عليه.
قال غلين بتردد: “سأنادي القائد كوينزل، لكن هل أنت بخير يا جلالة الملك؟ تبدو منهكًا.”
قال نيكولاي: “أنا بخير. لقد تشاجرت للتو مع يول في حلمي.”
سأل غلين بعدم تصديق: “لقد قاتلت... الكائن الأسمى للقمر في حلمك يا جلالة الملك؟” وتابع بلهجة تحذيرية: “جلالة الملك، ليس كل شخص مباركًا ليحظى بفرصة التحدث إلى كائن أسمى. وليس أي كائن أسمى وحسب، بل هو اللورد يول، الكائن الأسمى للقمر وحامي قارتنا! يجب أن تتعلم حقًا كيفية التحكم في غضبك...”
صرخ نيكولاي في وجه فارسه: “غلين، اصمت.” كان غلين، إلى جانب غافين وكايل، أحد أفراد حاشيته الذين يمكنهم أن يزعجوه هكذا. لكن ذلك لم يعني أنه يجب عليه الاستماع إلى محاضرته طوال اليوم. أمر بصرامة: “أحضر غافين إلى هنا وحسب.”
أجاب غلين: “كما تشاء يا جلالة الملك.”
ثم انحنى غلين له قبل أن يغادر غرفته بهدوء. هو، من ناحية أخرى، أمسك بالزجاجة الموضوعة على الطاولة بجانب السرير. ثم سكب لنفسه بعض الماء البارد، وشربه وهو يتذكر الشجار الذي دار بينه وبين يول في حلمه. ولكن على الرغم من شجارهما، إلا أن سلفه المزعج شاركه خبرًا سارًا، لذلك كان في مزاج جيد الآن.
[أعتقد أن الكائنات الخالدة يمكن أن تكون مفيدة من حين لآخر.]
قاطع أفكاره عندما سمع طرقًا على الباب.
“جلالة الملك، إنه أنا، غافين.”
“تفضل بالدخول.”
فتح الباب وأغلق بهدوء، ثم دخل غافين الغرفة بخطوات خفيفة. أوه؟ هل تمكن بالفعل من سماع خطواته هذه المرة؟ كان للقائد لقب سخيف بين فرسان الصفوة. كان يُدعى “الشبح” لأنه لم يتمكن أحد من اكتشاف وجوده. حسنًا، لا أحد باستثناءه هو ونيوما.
سأل غافين بعد أن ألقى القائد تحياته: “هل أنت مصاب؟ يبدو جسدك ثقيلًا.”
قال غافين بابتسامته المعتادة على وجهه: “إنها مجرد إصابة خفيفة، يا جلالة الملك. لقد تبارزت مع لوكاس. لم أكن أعلم أنه مبارزة، لذا خفضت دفاعي.”
تذكر نيكولاي نيوما وهي تخبره عن الجني الذي يُدعى لوكاس.
سأل غافين، ثم رفع حاجبيه: “خفضت دفاعك؟ هذا غير معتاد.”
أجاب غافين: “حسنًا، إنه رسول الكائن الأسمى للظلام الأبدي، لذا لم أرد أن أؤذيه...”
أطلق نيكولاي تنهيدة وهو يهز رأسه. “أنت رقيق القلب جدًا عندما لا تكون في ساحة المعركة يا غافين.”
ابتسم القائد له وحسب. “جلالة الملك، يبدو أنك في مزاج جيد.”
قال نيكولاي بلا مبالاة: “ظهر يول في حلمي الليلة الماضية. كان لدينا شجار بسيط.”
كما هو متوقع، بدا غافين متفاجئًا مثل غلين. ثم تنهد وهز رأسه، وقال: “جلالة الملك، اللورد يول هو الكائن الأسمى للقمر وحامي قارتنا. يجب أن تعامله باحترام...”
قاطعه نيكولاي: “كفى. لقد وبخني غلين بالفعل.”
كما هو متوقع، أغلق القائد فمه على الفور.
سأل نيكولاي بهدوء: “ماذا قالت نيوما؟ هل أقنعتها بالعودة إلى القصر؟”
كان غافين غائبًا لبضعة أيام. حتى لو لم يعد مع نيوما، فقد كان يعلم أنه سيحضر له على الأقل خبرًا سارًا. كان القائد بهذه الكفاءة.
“طلبت مني الليدي روزهارت إبلاغ جلالة الملك أنها ستعود في غضون ثلاثة أيام.”
ابتسم نيكولاي بارتياح: “كما هو متوقع، أنت حقًا جدير بالثقة يا غافين.”
قال غافين: “تثني عليّ كثيرًا يا جلالة الملك.” لكنه سرعان ما أصبح جادًا: “لكن مجرد عودة الليدي روزهارت لا يعني أنها قد سامحتك بالفعل يا جلالة الملك. محاولة قتل أطفالك عمل لا يُوصف. يجب على جلالة الملك أن يركع ويتوسل لطلب المغفرة من الليدي روزهارت.”
“نعم، سأفعل ذلك.”
“هاه؟”
ضحك نيكولاي على تعابير غافين المذهولة. “غافين، يول مفيد لمرة واحدة. لقد شاركني خبرًا سارًا.”
ابتسم غافين وكأنه سعيد له. ثم سأل: “هل لي أن أعرف ما هو يا جلالة الملك؟”
“بالطبع،” قال نيكولاي بلهجة متحمسة بعض الشيء. “أخبرني يول أن أحد توأم نيوما صبي.” اتسعت ابتسامته. “لدي وريث الآن يا غافين.”
[مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال GIFTs إلى نيوما. شكرًا لكم~]
[الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>]
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k