تنهدت نيوما بعمق وهدأت من روعها قبل أن تتحدث إلى الليدي سيرا ويستيريا مرة أخرى، وسألتها بهدوء: “لمَ هذا؟ لمَ تقولين لي هذا يا ليدي ويستيريا؟”
________________________________________
رفعت الليدي سيرا ويستيريا حاجبًا عند سؤالها، وأجابت: “لمَ، حقًا؟ ربما تتساءل هذه السيدة العجوز إن كنتِ مهتمة بمعرفة تاريخ والديكِ.”
قالت نيوما بلباقة: “لستِ عجوزًا يا سيدتي. وإن أردتُ معرفة تاريخ والدي، فسأكتفي بسؤال أبي.”
ضحكت النبيلة المسنة بصوت عالٍ، وقالت وهي تومئ برأسها: “هذا صحيح يا صاحبة السمو الملكي. ولكن ماذا لو لم يكن جلالة الملك يعرف الحقيقة وراء الماضي حقًا؟ يبدو لي أن جلالة الملك والليدي روزهارت الراحلة قد تعرضا للخداع والتلاعب من قبل القائد السابق كوينزل.”
تمنت نيوما أن تتنهد، لكنها امتنعت عن ذلك لتبقى مهذبة.
[أرى أن الليدي ويستيريا تحمل ضغينة تجاه أبي. لكنني لا أرى جدوى من التحدث عنها مباشرة في وجهي.]
قالت الليدي سيرا ويستيريا: “يبدو أنني قد أسأت إلى صاحبة السمو الملكي.”
نفت نيوما بهدوء وهي تهز رأسها: “لا، لم أتعرض للإساءة. لكني أشعر بالسوء لأجل الليدي ويستيريا.”
ارتعش جسد الليدي ويستيريا بوضوح، وسألت: “ولِمَ تشعر صاحبة السمو الملكي بذلك؟”
قالت نيوما، متظاهرة بالشفقة على النبيلة: “يبدو لي أنكِ لم تتخلي عن الماضي بعد يا سيدتي. أستطيع أن أشعر بالمرارة في قلبكِ. هل حطم القائد كوينزل قلبكِ إلى هذا الحد؟”
“صاحبة السمو الملكي–”
قاطعتها نيوما بحدة قائلة: “إن قول إن القائد السابق قد خدع وتلاعب بوالدي ووالدتي هو إهانة لعائلتي. لقد قالت سيدتي في وقت سابق إنكِ لا تخشين جلالة الملك. فهل ذلك لأنكِ واثقة بأن أبي لن يمس أحدًا من عائلة ويستيريا؟”
تشكل خط رفيع على شفتي النبيلة.
قالت نيوما، مبتسمة بلطف هذه المرة: “لكنني مختلفة عن أبي. ليدي ويستيريا، لنكن حذرات في كلماتنا.”
عضت الليدي سيرا ويستيريا شفتها السفلية، ثم أومأت برأسها، وقالت: “أعتذر، يا صاحبة السمو الملكي.”
قالت نيوما وهي تبتسم ببراعة: “أقبل اعتذاركِ، ولكن أرجو أن تستخدمي عربة مختلفة في محطتنا التالية. لقد جعلتني أشعر بعدم الارتياح، في نهاية المطاف.”
“صاحبة السمو الملكي، هل حدث شيء بينكِ وبين الليدي ويستيريا؟”
ابتسمت نيوما ببراعة لسؤال جين أودلي، وأجابت: “نعم، الليدي ويستيريا أغضبتني.”
تحول وجه جين أودلي وديون سكلتون، اللذين كانا يجلسان جنبًا إلى جنب على الأريكة المقابلة لها، إلى الجدية فجأة.
[ربما سيبلغون أبي الزعيم عن هذه الحادثة.]
وبما أنهم كانوا هم الثلاثة فقط في العربة، تحدثت نيوما.
قالت: “لقد أهانت الليدي ويستيريا أمي وأبي بقولها إنهما تعرضا للخداع والتلاعب من قبل القائد السابق كوينزل. كما تفاخرت بأنها لا تخشى أبي. وهكذا، استمرت في الثرثرة حتى كادت أذناي تسقطان من الاستماع إلى هراءها. لهذا السبب أخرجتها من عربتي.”
لم تكن تستمتع بأن تكون وشاية.
لكن لم يكن لديها وقت للتعامل مع ضغينة الليدي سيرا ويستيريا تجاه والديها وأبيها. وبدا أن المشكلة كانت شيئًا لا يمكن لأبيها الزعيم التعامل معه على أي حال.
[لكنني فضولية حقًا لمعرفة لمَ الليدي ويستيريا بهذا القدر من المرارة تجاه أبي. لقد مرت سنوات منذ إعلان وفاة القائد السابق. فلِمَ ما زالت غاضبة من أبي؟]
علمت أن أباها لم يكن قديسًا، ولا أحد يستطيع أن يعيش حياة دون أن يؤذي الآخرين سواء كان ذلك متعمدًا أم لا.
[مع ذلك، أرفض أن أصدق أن أبي من النوع الماكر والمُتلاعب.]
لقد أمضت سنوات مع أبيها، والتقيت بالليدي ويستيريا للتو. بالطبع، لن تصدق غريبة على حساب أبيها اللطيف.
[لكن ما هذا الشك في قلبي...]
قالت جين أودلي بندم: “ما كان يجب أن أترككِ وحدكِ مع الليدي ويستيريا.” ثم انحنت لها، وأضافت: “أعتذر لكوني غير كفؤة يا صاحبة السمو الملكي.”
انحنى ديون سكلتون أيضًا بصمت.
قالت نيوما: “لا بأس. الليدي ويستيريا لا تزال نبيلة، لذا علينا أن نتعامل معها بلطف.” ثم نظرت إلى المنظر خارج النافذة. بدا أنهم دخلوا بالفعل حرم الفيلا التي ستقيم فيها هي ومبعوثها، وأضافت: “على أي حال، أين أطفالي؟”
أبلغتها جين أودلي وديون سكلتون في وقت سابق أن لويس، وجوري ويستيريا، وجينو دانكوورث، وطفلها غريكو تفقدوا الفيلا أولاً.
[شيء مريب، على الرغم من ذلك.]
منذ متى كان أطفالها يتفقون جيدًا؟
[وهل ترك لويس جانبي لينضم إلى أشقائه؟]
على الرغم من أنها كانت سعيدة لأن لويس كان يوسع دائرته الآن، إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر بالشك.
[هل هذا ما يسمونه غريزة الأمومة؟]
قال ديون سكلتون بصراحة: “ذكر الأطفال شيئًا عن فحص وجوه موظفي الفيلا. على ما يبدو، لا يمكنهم السماح للأشخاص ذوي المظهر الجيد بالعمل لدى صاحبة السمو الملكي.”
التفت رأسها بسرعة نحو ديون بعد سماع هذا الهراء، وسألته: “لمَ يفعلون شيئًا غير ضروري كهذا؟”
ضحكت جين قبل أن تجيب: “صاحبة السمو الملكي، وفقًا للويس، أنتِ تخفضين حراستكِ عندما تكونين محاطة بالأشخاص ذوي المظهر الجيد. لذا، اعتقد الأطفال أن عليهم اختيار موظفين 'ذوي مظهر عادي' لخدمتكِ بينما نقيم في الفيلا.”
هاه؟
أمسكت نيوما مؤخرة عنقها عندما شعرت بارتفاع ضغط دمها، وقالت: “كيف تجرؤ هؤلاء الأطفال على خيانة والدتهم؟”
“الأميرة نيوما لديها ثلاثة أنواع.”
التفتت جوري ويستيريا إلى لويس، الذي نادرًا ما كان يتحدث بوضوح.
[انسَ ذلك، هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها إلينا أولاً.]
لأكون صريحة، عندما دعت لويس للانضمام إليهم في العربة، لم تتوقع أن يوافق ويترك الأميرة نيوما لفرسان الصفوة. وهكذا، في هذه اللحظة، كان جميع "أطفال" الأميرة الشابة في العربة متجهين إلى الفيلا.
جلست جوري وجينو جنبًا إلى جنب، بينما جلس لويس وغريكو بجانب بعضهما البعض على الأريكة المقابلة لهما.
قالت جوري: “بما أنك كنت مع الأميرة لفترة أطول، من فضلك أخبرنا بما تعرفه.” كان من الآمن ذكر هوية الأميرة نيوما الحقيقية بسبب أحجار الأرواح في العربة التي تعمل كحاجز عازل للصوت. ثم سألته: “ما هو أسلوب الأميرة نيوما؟”
دفع لويس إبهامه باتجاه غريكو، وقال: “لطيف.”
شهق غريكو بخفة، ثم وضع يديه على خديه الممتلئين، وقال: “أنا لطيف؟”
أومأ لويس برأسه فقط، ثم أشار إلى جينو، وقال: “وسيم.”
[ ترجمة زيوس]
جينو، الذي بدا نعسانًا في البداية، جلس فجأة مستقيمًا وكأن سماعه أنه وسيم أيقظه بالكامل.
ثم أشار لويس إليها، وقال: “جميلة.”
لم تتمكن من منع نفسها من الابتسام عندما خطرت ببالها فكرة مضحكة، وسألت: “هل اختارتنا الأميرة نيوما لنكون فرسانها بسبب مظهرنا؟”
قال لويس، مجيبًا على سؤالها المرح بجدية: “لا أستطيع أن أقول إنها ليست أحد الأسباب التي جعلت الأميرة نيوما تختارنا. لكنكِ تعرفين أن الأميرة نيوما غاية في... الدلال.”
ابتسمت جوري بلباقة.
['مُدللة' هو تعبير لطيف لأن الأميرة نيوما وقحة للغاية.]
لكنه كان جزءًا من سحر الأميرة الشابة.
واصل لويس شرحه: “الأميرة نيوما لا تعامل الأشخاص الذين لا تحبهم حقًا كـ 'أبنائها'، لذا من الآمن أن نفترض أنها لم تخترنا لمجرد مظهرها. لكن الأميرة نيوما تظل ضعيفة أمام الأشخاص ذوي المظهر الجيد. لا يمكننا أن ندع الأعداء يدركون ذلك.”
قالت جوري: “من الجيد أنك ذكرت ذلك مسبقًا.” ثم أخرجت ظرفًا من حقيبتها، وأضافت: “لدي قائمة بالموظفين الذين يخدمون حاليًا في الفيلا.”
نظر إليها جينو بشك، وسأل: “من أين حصلتِ على تلك القائمة؟”
قالت: “جينو دانكوورث، الفيلا التي سنقيم فيها تعود لعائلة ويستيريا. أنا حفيدة الرئيس الحالي لعائلة ويستيريا، والليدي سيرا ويستيريا هي عمتي. طلبت من عمتي أن تعطيني قائمة بالموظفين في الفيلا. وبما أنني إحدى حارسات الأميرة نيوما الشخصيات، فقد عهدت إليّ بها.”
قال جينو باهتمام: “حقًا.”
أمسكت ياقة اللورد الشاب وعيناها متسعتان، وقالت: “لا تسأل إذا لم تكن مهتمًا بما أقوله!”
تجنب جينو نظرتها فقط.
توسل إليهما غريكو: “ن-نونا، ه-هيونغ، من فضلكما لا تتشاجرا.” 'هيونغ' هو مصطلح يستخدمه الذكور الصغار لمخاطبة الإخوة الأكبر سنًا أو الذكور الأكبر منهم، بينما 'نونا' هو مصطلح يستخدمه الذكور الصغار لمخاطبة الأخوات الأكبر سنًا أو الإناث الأكبر منهم. كانت هذه هي المصطلحات التي علمتهم إياها الأميرة نيوما منذ فترة. ثم أضاف غريكو: “د-دعونا نتفق جيدًا، من فضلكما؟”
تركت فورًا ياقة جينو وواجهت غريكو بابتسامة، وقالت: “ماكني، الهيونغ والنونا لا يتشاجران.”
وفقًا للأميرة نيوما، كلمة 'ماكني' تعني 'الأصغر'.
وبما أن غريكو كان الأصغر بين مجموعتهم، فقد أخبرتهم أنهم يستطيعون مناداته بـ 'ماكني'، وقد منحهم غريكو الإذن بذلك.
قالت: “أنا آسفة إذا أفزعناك.” ثم دفعت جينو بكوعها في جنبه، وسألته: “أليس كذلك؟”
قال جينو بصوت نعسان وهو يفرك عينيه بيده: “نعم، نحن لا نتشاجر. آسف لإظهار شيء لا يليق بك يا ماكني.”
ابتسم غريكو، وقد بدا مرتاحًا بوضوح، وقال: “يسرني معرفة ذلك، هيونغ ونونا.”
ابتسمت جوري بدورها، ثم أخرجت الوثائق من الظرف، وقالت: “الآن، لنختر الموظفين الجديرين بخدمة أميرتنا نيوما.”
أدركت نيوما على الفور لمَ سُمّيت الفيلا بـ "فيلا الحقل الذهبي".
ففي منتصف حقل ذهبي اللون، وقفت فيلا متواضعة. وبالمقارنة بالفلل الفخمة الموجودة في العاصمة الملكية، بدت هذه الفيلا بسيطة لكنها مريحة. ونعم، كان القصر لا يزال قادرًا على استيعاب ثلاثين ضيفًا على الأقل باستثناء الموظفين.
[عندما قلتُ 'متواضعة'، فإنني أقصد ذلك بناءً على معاييري كأميرة تعيش في قصر ضخم.]
قالت نيوما بعد أن أعجبت بالفيلا: “تعجبني هذه الفيلا. سمعت أن عائلة ويستيريا منحت هذه الفيلا للعائلة الملكية كهدية.”
كان وصف الفيلا بأنها هدية مجرد تعبير لطيف.
واستنادًا إلى دراساتها، قدمت عائلة ويستيريا فيلا الحقل الذهبي للعائلة الملكية كرشوة. وكان من المعروف أن العائلة الملكية احتكرت شجرة الهيسا. لكن عائلتي ويستيريا وهاموك تمكنتا من الحصول على الشجرة.
[لا أعرف ما الذي قدمته عائلة هاموك للعائلة الملكية كرشوة.]
إرسال فرد من العائلة الملكية لحصاد شجرة الهيسا كان مجرد إجراء شكلي. ففي النهاية، كانت عائلتا هاموك وويستيريا هما المسؤولتان الحقيقيتان عن الحصاد.
[لكن بما أن السيدة هاموك قد رحلت الآن، فقد تولت عائلة ويستيريا الأمر.]
قالت الليدي سيرا ويستيريا، التي كانت تقف خلفها: “يسرني أن الفيلا أعجبت صاحبة السمو الملكي. فداخل الفيلا لا يقل جمالاً عن خارجها.”
لم تضيع نيوما أي وقت واتجهت نحو المدخل.
حيّاها خدم الفيلا بانحناءات عميقة: “نرحب بسموكم الإمبراطوري، ولي العهد الرسمي نيرو، في فيلا الحقل الذهبي.”
وكما هو متوقع من العاملين لدى العائلة الملكية، حتى الخدم كانوا يبدون رائعين.
[وبما أنهم يعملون لدى العائلة الملكية، فإن معظمهم – إن لم يكن كلهم – من النبلاء بالتأكيد.]
لكن عينيها تركزتا على المظاهر المذهلة للأشخاص الأربعة خلف الخدم.
ابتسمت نيوما بسخرية لأطفالها، الذين بدوا فخورين إلى حد ما، وكأنهم أنجزوا شيئًا عظيمًا. [هل هؤلاء الأوغاد أخفوا بجدية كل الجميلين ذوي الجمال الفائق هنا؟]
بعد أن قدموا نيوما رسميًا للكونت والكونتيسة كامبل – القائمين على فيلا الحقل الذهبي – توجهت إلى غرفتها للراحة قليلاً.
وفي وقت لاحق، ستعقد أول اجتماع رسمي لها مع الليدي سيرا ويستيريا والسحرة الذين سيحصدون كل ما يمكن حصاده من شجرة الهيسا. وقد رأت الفريق في وقت سابق، وبدا السحرة في أواخر العشرينات من عمرهم.
[بالتفكير في الأمر، أليست الليدي ويستيريا في أوائل الثلاثينات من عمرها الآن؟ إنها لا تزال من عائلة ويستيريا، وهذا يعني أنها لم تتزوج بعد. لكن بمجرد أن يرث شقيقها الأكبر لقب والدها، لا يمكنها البقاء كـ 'الليدي ويستيريا' بعد الآن. فبعد كل شيء، لا يمكن الإشارة إليها كابنة عائلة ويستيريا إذا أصبح شقيقها الدوق التالي.]
وبمجرد حدوث ذلك، لن تكون الليدي ويستيريا سيدة بعد الآن وستُخاطب بـ 'الآنسة سيرا'.
يا له من أمر قاسٍ.
[هل هذا هو السبب وراء مرارة الليدي ويستيريا؟ يجب أن أكون أكثر صبرًا معها.]
“أمي؟”
قاطع صوت غريكو الصغير الذي يخاطبها بـ "أمي" أفكارها. كانت قد أخبرت غريكو في البداية أن يناديها بـ "نونا/أختي الكبرى". لكنها أدركت لاحقًا أن "ابنها" الأصغر يجب أن يناديها بـ "أمي".
وكان غريكو يتحدث بهذه الراحة لأن غرفتها محمية بحاجز عازل للصوت.
ابتسمت نيوما لغريكو، الذي كان يجلس بجانبها على الأريكة، وقالت: “ماذا كنت تقول مرة أخرى يا ماكني؟”
قال غريكو بخجل: “كوب أمي فارغ. هل يمكنني إعادة ملئه لكِ؟”
لم يكن غريكو خادمًا لها، لذا لم يكن مضطرًا للقيام بذلك.
لكنها لم تستطع أن تقول "لا" لوجهه اللطيف.
قالت: “حسنًا، يمكنك فعل ذلك. غريكو خاصتنا لطيف حقًا، أليس كذلك؟”
ضحك غريكو، ثم نهض وبدأ يعيد ملء كوبها بالشاي.
أعجبتها جدية ابنها.
[يبدو أن ألفين يعتني بغريكو جيدًا، أليس كذلك؟]
للأسف، كان غريكو عبدًا، وبالتالي، لم يكن لديه الحق في الالتحاق بأكاديمية. كان هذا قانونًا غبيًا كانت عازمة على تغييره قريبًا.
[لحسن الحظ، أمر أبي الزعيم الكونت كايل سبروس بتغيير وضع غريكو إلى عامي. وكما فعل أبي الزعيم لمساعدة لويس من قبل، فإننا نخطط لجعل غريكو فارسًا ليحصل على لقب. ففي الإمبراطورية، أن تكون فارسًا هو السبيل الوحيد للعامي ليصبح نبيلًا.]
لكن بالطبع، كان هناك فرق بين الفرسان الذين ولدوا نبلاء والفرسان الذين ولدوا عاميين.
[علينا سد تلك الفجوة.]
قال غريكو بلباقة بعد أن أعاد ملء كوبها: “أمي، إليكِ الشاي. هل قمت بعمل جيد؟”
ابتسمت وأومأت برأسها وهي تتسلم كوبها المعاد ملؤه، وقالت: “لقد قمت بعمل جيد يا حبيبي.” ثم عبثت بشعره، وسألته: “أين الهيونغ والنونا؟”
كانت جين أودلي وديون سكلتون يتفقدان المنطقة.
أخبرها جينو دانكوورث في وقت سابق أنه سيتفقد المنطقة من الأعلى.
لكنها لم تعرف أين ذهب لويس وجوري.
أوضح غريكو: “قال لويس هيونغ وجوري نونا إنهما سيجريان مقابلة مع الموظفين الذين يرغبون في أن يكونوا خادمين لأمي. أعتقد أنهما سيكونان هنا قريبًا.”
ابتسمت لابنها "الأصغر" فقط.
[آه، إذن هذا ما تخططان له، أليس كذلك؟]
لم يُسمح لولي العهد الرسمي بأن يكون لديه خادمة مقربة باستثناء رئيسة خادمات قصره والفرسان من النساء حتى يبلغ سن الرشد. وهكذا، وفرت فيلا الحقل الذهبي خادمًا لها.
[لويس وجوري ربما اختارا الخادم الأقل جاذبية لخدمتي.]
وكأنها على موعد، سمعت طرقًا على الباب.
وكما توقعت، دخل لويس وجوري الغرفة مع خادمها.
قالت جوري بفرح: “صاحبة السمو الملكي، أحضرنا الخادم الذي سيخدمكِ بينما نقيم في الفيلا. نود أن نقدم لكِ السيد شيون.”
لم يقل لويس شيئًا، لكنه بدا مسرورًا.
وهكذا، لم تفهم لماذا بدا لويس وجوري سعيدين بعد أن أحضرا رجلاً يتبعه وحش.
[ألا يريان ذلك الشيء الأسود الغريب خلف "السيد شيون"؟]
كان شيون رجلاً طويل القامة ذو شعر أسود وعينين سوداوين. بدا وكأنه في أوائل العشرينات من عمره، وكان يتصرف كنبيل على الرغم من عدم حصوله على لقب. وبدا الخادم أنيقًا، كفؤًا، ومهذبًا.
وقبل كل شيء، كان شيون وسيمًا للغاية.
[كنت أتوقع من أطفالي أن يختاروا خادمًا عادي المظهر. وحقيقة أنهم يبدون فخورين لا يمكن أن تعني إلا شيئًا واحدًا.]
لويس وجوري لم يتمكنا من رؤية الوجه الحقيقي للسيد شيون.
[مثير للاهتمام.]
رحّب بها شيون بلباقة بصوت أجش وهو ينحني لها: “هذا الخادم المتواضع يحيي قمر إمبراطورية موناستيريون العظمى الأصغر.” كانت تُخاطب سابقًا بـ 'النجم الأول' لأنها كانت تتصرف كـ "الأمير الملكي". لكن بعد أن بدأت واجباتها رسميًا كولي عهد، خاطبها الناس بـ "قمر الإمبراطورية الأصغر"، وهو لقب محجوز لوريث الإمبراطور الرسمي للعرش. وأضاف: “اسمي شيون ويشرفني أن أخدم سمو الأمير نيرو الإمبراطوري، ولي العهد الرسمي.”
عندما انحنى شيون، اتخذت المادة المظلمة خلفه شكل رجل.
ثم فتح "هو" عينيه.
[“عيون حمراء،”] زمجر التوكبوكي في ذهنها. [“إنه ضعيف – لكن ذلك الشيء بالتأكيد كائن أسمى!”]
ابتسمت نيوما ببراعة لشيون، وقالت: “مرحباً بك، أيها السيد شيون.”
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k