رواية السر الملكي انا أميرة

نيوما كانت مُنهكة.

فقد بدا اجتماعها مع الكونت والكونتيسة وستيريا أطول مما كان متوقعًا. ولاحظ أبيها الزعيم على ما يبدو أن مزاجها ليس على ما يرام، فأخبرها أن تلتفت إلى واجباتها الأخرى. لكنها لم يكن لديها أي جدول أعمال آخر لذلك اليوم، فأدركت أن هذه كانت طريقة والدها ليخبرها أن تستريح.

[أعتقد أن هذا جيد، فهم لم يعودوا بحاجة إليَّ هناك بعد الآن.]

كان أبيها الزعيم والكونت كايل سبروس هما المسؤولين عن إعداد الوثائق الضرورية على أي حال. لم يكن ولي العهد الرسمي يملك سلطة بناء شيء مثل المستوصف، فما زالت تلك ضمن صلاحيات الإمبراطور.

"مرحبًا بعودتكِ، صاحبة السمو الملكي."

ابتسمت نيوما ولوحت لألفين، رئيس الخدم، الذي حياها عندما دخلت مكتبها. لم يكن مجرد خلو جدولها الزمني لذلك اليوم يعني أنها لا تملك عملًا متبقيًا لإنجازه.

ولما كان ألفين موجودًا بالفعل، وستيفاني ستأتي لاحقًا لتقديم المرطبات لها، قامت بصرف الخدم والفرسان الملكيين الذين رافقوها إلى قصرها. أما فرسانها الشخصيون (أي أطفالها) فكانوا في اجتماع خاص بهم.

ولكن…

قالت نيوما وهي تجلس خلف مكتبها: "يبدو مكتبي هادئًا. أين أطفالي؟"

كان أطفالها قد طلبوا إذنها في وقت سابق لزيارة زيون في السجن تحت الأرض.

ولكن ذلك كان قبل ساعات. لن يتركها لويس دون حماية لفترة طويلة حتى لو كانوا في القصر، لذا فإن غياب لويس حتى الآن كان يجعلها قلقة.

"صاحبة السمو الملكي، أنا هنا لأخبرك بالوضع."

"أي وضع؟"

"فرسان صاحبة السمو الملكي الشخصيون فجروا السجن تحت الأرض في وقت سابق…"

كادت أن تختنق بريقها عندما سمعت تقرير ألفين. صاحت: "لماذا بحق السماء فجّر أولئك الأشقياء السجن تحت الأرض؟" ثم شهقت عندما خطرت ببالها فكرة: "لم يقتلوا سيدي زيون، أليس كذلك؟"

ضحك ألفين قائلًا: "لحسن الحظ، لم يكن الأمر كذلك. وفقًا لتقرير سيدي سكلتون، لويس وسيدي تريڤور تقاتلا."

اتسعت عيناها: "تريڤور هنا؟"

[لماذا استفز ذلك الشيطان ابني مرة أخرى؟]

قال رئيس الخدم: "نعم، صاحبة السمو الملكي. لكن سيدي تريڤور اختفى عندما وصل سيدي سكلتون والليدي أودلي إلى سجن القبو."

[إذا كان تريڤور، فسيظهر لاحقًا لرؤيتي.]

"ماذا حدث للأطفال الآخرين؟"

شرح ألفين: "لقد هرب السجناء الآخرون عندما انفجر السجن تحت الأرض. لويس، الليدي جوري الشابة، واللورد الشاب جينو ساعدوا سيدي سكلتون والليدي أودلي في القبض عليهم. أما غريكو الصغير، فقد استدعاه حكيم الشفاء ماركوس لأن المريضة، الليدي آفري، استيقظت في وقت سابق."

"أوه. الليدي آفري استيقظت بالفعل؟"

"نامت السيدة الشابة مرة أخرى، صاحبة السمو الملكي."

"آه، فهمت."

قال ألفين: "مر سيدي سكلتون بمكتب صاحبة السمو الملكي في وقت سابق ليخبرك أنه سيصطحب لويس، الليدي جوري الشابة، واللورد الشاب جينو، معه ومع الليدي أودلي، إلى زنزانة قبو أخرى لنقل السجناء كعقاب. سيدي سكلتون قال أيضًا أن هذا الحادث كبير، لذا يجب على صاحبة السمو الملكي معاقبة الأطفال."

أطلقت تنهيدة.

لم يكن أطفالها فرسانًا رسميين بعد. لكن ديون سكلتون كان محقًا، يجب عليها معاقبة الأطفال لتفجير السجن تحت الأرض وإلا سيتهمونها بمنح أطفالها معاملة تفضيلية.

قالت: "حسنًا، سأفكر في عقاب."

ولكن في خلدها، كانت قد قررت بالفعل أن تجعل الأطفال يؤدون خدمة المجتمع كعقاب.

كانت على وشك أن تطلب من ألفين استدعاء غريكو عندما شعرت به.

قالت نيوما، ثم استندت إلى كرسيها والتفتت نحو النافذة: "ألفين، اذهب وأخبر ستيفاني أن تعد مرطبات لشخص آخر. أنت هنا؟"

ابتسم تريڤور، الذي كان يدخل مكتبها خلسةً عبر النافذة، وقال لها: "لقد اشتقت إليكِ يا أميرة قمري."

سألت نيوما تريڤور وهي تراقبه يحتسي شايَه بأناقة: "هل حدث شيء لنيرو؟"

تجاهلت دودة الكتب المشوهة التي كانت ملتصقة بظهره، ثم أضافت: "لم تكن لتأتي إلى هنا فقط لترى وجهي، أليس كذلك؟"

قال تريڤور، وهو يجلس براحة على الأريكة المقابلة لها مبتسمًا: "الأميرة نيوما، لا تستهيني بمشاعري تجاهكِ. سأخاطر بكل شيء فقط لأراكِ."

تدحرجت عيناها ببساطة.

لم يبقَ في مكتبها سوى هما الاثنان، وكان مكتبها محميًا بسحر حاجز عازل للصوت قوي ليتسنى لهما التحدث بحرية.

طمأنها الشيطان قائلًا: "الأمير نيرو بخير. إنه يُعامل كملك في عالم الأرواح، أتعلمين؟"

قالت وهي تحتسي شايها: "إنه خبر سار."

قال: "أرسلني الأمير نيرو إلى هنا لأوصل إليكِ رسالة. لقد سجل مقطع فيديو لنفسه."

وضعت كوب شايها على الطاولة بهدوء، ثم قالت بجدية: "إذن لا بد أن الأمر مهم. لن يرسلكِ نيرو شخصيًا إلى هنا إذا كان يريد فقط أن يقول إنه يفتقدني."

"هذا صحيح."

مدت يدها إليه: "أعطني إياه."

"ماذا؟"

"رسالة نيرو المسجلة."

"لا أريد؟"

"هل تريد الموت؟"

ضحك تريڤور وكأنه يستمتع بإغاظتها: "ستعيدينني إلى عالم الأرواح حالما أوصل لكِ رسالة الأمير نيرو، لذلك لن أعطيكِ إياها بعد."

"هل جننت؟ إذا كان ذلك عاجلاً –"

"إنه ليس عاجلاً."

حدقت به: "هل شاهدت الفيديو؟"

قال بفخر: "لقد ساعدت الأمير نيرو في تسجيله. علاوة على ذلك، هل نسيتِ أنني كتاب الشيطان المستعصي؟" ثم أشار بإبهامه إلى دودة الكتب: "هذا الرجل يقرأ وينسخ معرفة الأشخاص المحيطين به، لذا لا يستطيع الأمير نيرو إخفاء سر عني على أي حال."

قالت بضيق: "يمكنك فعل ذلك فقط لأن نيرو لا يدرك كيفية عمل دودة الكتب. دودة كتبك لا تستطيع قراءة أفكاري الآن بعد أن أصبحتُ أدرك كيفية عملها، أليس كذلك؟"

[سأخبر نيرو بقدرتك بمجرد أن أتحدث إلى توأمي.]

صاح الشيطان وهو يصفق بيديه: "هذا، ولأنك أصبحتِ أقوى. الأميرة نيوما، أنا فخور بكِ للغاية. لقد حولتِ المانا الفائضة لديكِ إلى حاجز لا يتوقف حتى عندما تنامين أو تفقدين وعيكِ. هل هذا شيء تعلمتيه من القديس السابق أيضًا؟"

قالت بغير اكتراث: "لا، هذا شيء توصلت إليه بنفسي. اعتقدت أنه إهدار لترك المانا تفيض هكذا، فلماذا لا أصنع شيئًا مفيدًا منها؟ بما أنني أستخدم فقط المانا الزائدة من نواتي، فلا يؤثر ذلك سلبًا على جسدي."

"هذا رائع."

قالت وهي تهز كتفيها: "ليس تمامًا؟ أعني، إنه ليس قويًا مقارنة بالحواجز التي علمني إياها سيدي زافاروني؟" ثم أشارت إلى جسدها. بتعبير أدق، أشارت إلى الطبقة الرقيقة من الحاجز حولها. "سوف ينكسر هذا إذا هاجمني شخص بمستوى فارس صفوة."

"يا أميرتي القمرية، لشخص متغطرس، أحيانًا تُقللين من شأن نفسكِ وقدرتكِ."

نفت قائلة: "ليس كذلك. أنا أقول هذا لأنني لستُ راضية عن الحاجز الذي صنعته بنفسي. أنوي تقويته في المستقبل. إذا كان هناك شيء واحد تعلمته من جميع الأنمي والقصص المصورة التي استهلكتها في حياتي الثانية، فهو أن "الدفاع الجيد هو أفضل هجوم"."

ضحك الشيطان: "هذا يبدو رائعًا."

"أعلم، أليس كذلك؟"

"إذن، ما الذي أزعجكِ؟"

"أنا لست منزعجة."

قال تريڤور وهو يلقي عليها نظرة متفحصة: "يا لك من عنيدة. عقلكِ مشتت تمامًا، يا أميرة قمري. أترين؟ لم تقتليني لأنني ناديتكِ 'أميرة قمري'. علاوة على ذلك، لم تسألي حتى لماذا تقاتلت أنا ولويس في وقت سابق. لو كنتِ على طبيعتكِ المعتادة، لصفعتني بمجرد رؤيتكِ لأنني قاتلت ابنكِ."

نكزت لسانها: "نادرًا ما نرى بعضنا البعض، فكيف تعرفني عن ظهر قلب؟"

"قوة الحب؟"

"مقرف."

قال تريڤور بمرح: "دعيني أخمن. هل تخلى عنكِ كبير طهاة البلاط الملكي الوقح؟"

نفت بقوة، وعيناها مفتوحتان على مصراعيها وقبضتاها مشدودتان: "لم يتم التخلي عني! لماذا سيتم التخلي عني في المقام الأول بينما علاقتي بروتو ليست كذلك على أي حال؟ كيف توصلت إلى هذا الاستنتاج؟"

شرح الشيطان: "آه، كنت هنا في وقت سابق عندما كنت أبحث عنكِ. وأنتِ تعلمين أنهم سموا دودة الكتب بهذا الاسم لأنه يستمتع بالقراءة، أليس كذلك؟ لذا، صادف أن رأت دودة الكتب رسالة مثيرة للاهتمام في سلة المهملات–"

وقفت نيوما وأمسكت بياقة تريڤور: "هل قرأت رسالة روتو؟"

"ما كان ينبغي لكِ أن ترميها إذا كان من المفترض أن تكون سرًا، يا أميرة قمري."

لم تستطع دحض ذلك، لذا تركت ياقته وجلست مرة أخرى على مقعدها: "أنت مزعج للغاية يا تريڤور."

ضحك فحسب: "هل أزعجتكِ رسالته؟"

قالت بحزم: "لم تكن من روتو. أنا متأكدة من أنه أُجبر على كتابتها أو شيء من هذا القبيل. لا يمكن لروتو الذي أعرفه أن يفعل ذلك بي."

كان من المؤسف أنها لم تستطع الاتصال بروتو لمواجهته.

[لكنني أعلم أنه لم يكتبها من أعماق قلبه.]

"الأميرة نيوما، هل يمكنني أن أهينكِ؟"

"بالتأكيد، إذا كنت تريد الموت."

قال تريڤور، متجاهلًا تحذيرها: "المشكلة فيكِ أنكِ تثقين بالأشخاص الذين تحبينهم كثيرًا. بالطبع، من الجيد أن تثقي بحلفائكِ، لكن لا ينبغي لكِ أن تؤمني بهم إيمانًا أعمى."

أرادت أن تزأر في وجه تريڤور لكنها لم تستطع.

[إنه… محق؟]

قال تريڤور بجدية: "فقط لأن شخصًا ما جيد معكِ لا يعني أنه جيد مع الآخرين أيضًا. بالطبع، لا أقول إنه يجب عليكِ أن تصدقي بسهولة ما يقوله الآخرون عن الأشخاص الذين تعتزين بهم. لكن لا يضر أن تضعي تلك الآراء في الاعتبار."

لم ترغب في الاعتراف بذلك، لكن تريڤور كان منطقيًا.

استمر الشيطان: "ينطبق ذلك بشكل خاص على علاقتكِ مع كبير طهاة البلاط الملكي اللعين. هذه المرة، بدا وكأنه يئن: "أنتِ لا تعرفينه كثيرًا، فلماذا أنتِ متأكدة جدًا من أنه لن يتخلى عنكِ؟"

"لم يتخلَّ عني، حسنًا؟"

قال وهو يهز كتفيه: "لا يهم. لكن يا الأميرة نيوما، يجب أن تكون لديكِ ضمير."

"ماذا تقصد بذلك؟"

سأل تريڤور وهو يبتسم، ثم أمال رأسه إلى جانب واحد: "ذلك كبير طهاة البلاط الملكي اللعين يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا؟ عقلكِ عقل جدة، لذا إذا لاحقتِ قاصرًا، فستكونين كمن يلاحق الصغار."

قالت نيوما، ثم وقفت وهي تطقطق مفاصلها: "أنا لستُ في هذا النوع من العلاقة مع روتو، أيها الشيطان اللعين. دعنا نذهب إلى ميدان التدريب ونتجادل، ها؟"

"هل قتلتِ تريڤور أخيرًا؟"

تأوهت نيوما من سؤال أبيها الزعيم، ثم جلست على السرير.

كانت ستنام في غرفة والدها مرة أخرى لأن لديهما أمورًا أكثر أهمية لمناقشتها. وبغض النظر عن مكتبه، كانت غرفة نوم أبيها الزعيم هي المكان الأكثر أمانًا للتحدث بصراحة.

[على أي حال…]

بعد مبارزتها مع تريڤور، ذهبت إلى قصرها لتستحم. ألْبَسَتها ستيفاني بيجاما، ثم رافقها رئيسة الخادمات وألفين (مع بعض الفرسان الملكيين) إلى قصر يول.

قالت نيوما بصوت متعب: "لم أقتل تريڤور." ثم استلقت على جانبها، ورفعت نفسها بمرفق، ووضعت خدها على راحة يدها وهي تشاهد والدها الذي كان يجلس على الجانب الآخر من السرير: "لقد تبارزنا فحسب، أبي الزعيم. أردت أن أضربه ضربًا مبرحًا، لكن كما هو متوقع، لم أستطع. إنه يتصرف كالمهرج لكنه قوي."

لقد استمتعت في الواقع بمبارزتها مع تريڤور.

قرر الاثنان القتال دون استخدام الأسلحة والمانا. اعتقدت أنها ستسيطر على القتال بسبب قوتها الجسدية الطبيعية. لكنها صُدمت عندما وجدت أن تريڤور كان قادرًا على مجاراتها في قدرتها على التحمل.

قال أبيها الزعيم دون أن ينظر إليها لأنه كان يقرأ كتابًا: "حسنًا، لقد تدرب شخصيًا على يد الشيطان نفسه. لقد أخبرتكِ بالفعل، أليس كذلك؟ الشيطان الحقيقي تبين أنه أرشي آل موناستيريوس. ربما كان معروفًا كإمبراطور غير كفؤ، لكن كفرد من آل موناستيريوس، كان يمتلك قوة هائلة عندما كان لا يزال حيًا. لا بد أنه ورّث بعض تقنياته إلى الفتى الشيطاني."

قالت موافقة: "أجل، أجل." ثم غيرت الموضوع: "أبي الزعيم، بما أن جدنا تبين أنه الشيطان…"

"نعم؟"

سألت بحذر: "هل يمكن أن يكون هذا هو السبب في أن لدي تقاربًا مع الشياطين؟ هل هذا هو السبب في أن لدي قوة شيطانية بداخلي؟"

قال والدها، ثم أغلق الكتاب ليلتفت إليها: "إذا كان الأمر كذلك، فكان يجب أن أحصل أنا ونيرو على نفس القوة التي تمتلكينها. نيوما، أعتقد أنكِ مميزة. لكنني أخشى في الواقع من البحث أعمق لأن الناس إذا اكتشفوا أن لديكِ قوة شيطانية، فانسَي قبولكِ كأميرة ملكية – فالإمبراطورية لن تقبلكِ كمواطنة."

قالت بحزم: "لكن ليس خطئي أنني ولدت هكذا يا أبي الزعيم. سيكون من الصعب إخفاء قوتي الشيطانية لأن فجوة الجحيم تظهر في كل مرة أقتل فيها شخصًا."

قال والدها باعتذار: "تحملي الأمر في هذه الأثناء يا نيوما. أنا أفكر في إعادة الاتصال بنيكول قريبًا."

ابتسمت لذلك: "سوف تتصالح مع عمتي نيكول يا أبي الزعيم؟"

قال أبيها الزعيم بغموض: "لا أعلم بشأن المصالحة. لكنني أنوي العمل مع نيكول من أجلكِ."

ابتسمت، راضية بذلك في الوقت الراهن: "خطوات صغيرة، أبي الزعيم."

تجاهل أبيها الزعيم مزاحها بالطبع، ثم سألها: "كيف تشعرين بقتل كائن أسمى ثانوي؟"

أطلقت تنهيدة وهي تهز رأسها: "لم يكن شعورًا جيدًا يا أبي الزعيم. لو كان بإمكاني إيقافه بمجرد حبسه، لكان ذلك رائعًا. لكن في تلك اللحظة، شعرت بأنه لن يتوقف حتى ينهي أنفاسي حرفيًا."

قال والدها وهو يهز رأسه: "أن تقتل أو تُقتل. لا تشعري بالسوء الشديد يا نيوما. من الطبيعي في هذا العالم أن تقتلي قبل أن تُقتلي. أعلم أنكِ قد عشتِ حياة سلمية في الماضي، لكن الآن بعد أن عدتِ كواحدة من آل موناستيريوس، لا يمكنكِ أن تعيشي في سلام طالما أنكِ تمتلكين القوة."

قالت: "أعلم ذلك يا أبي الزعيم. لهذا السبب أنوي العمل بجد الآن، ثم أعيش حياة سيدة تعيش حياة هانئة لاحقًا." [ ترجمة زيوس] نهضت عندما تذكرت شيئًا كان يجب أن تدركه مبكرًا: "أبي الزعيم، بخصوص عقدنا، لقد خدعتني من قبل!"

"خدعتكِ؟"

قالت: "لقد نسيتُ لحظةً لأن سنواتٍ مضت منذ أن عشتُ حياة سيدة في هذا العالم. في ذلك الوقت عندما طلبتُ منكَ تحقيق أمنياتي الثلاث، وعدتني بمنحي لقب دوقة. لكن الإمبراطورية لا تسمح للنساء بوراثة ألقاب نبيلة. لقد وقعت العقد لأنك تعلم أن إحدى أمنياتي مستحيلة التحقق، أليس كذلك؟"

اعترف أبيها الزعيم: "كنت أعلم في ذلك الوقت أن أمنيتكِ بأن تصبحي دوقة مستحيلة. لكنني لم أصحح لكِ لأنه حتى في ذلك الحين، كنت قد قررت بالفعل تغيير القانون ليتمكن النساء والعاميات من الحصول على ألقاب نبيلة."

"حقًا يا أبي الزعيم؟"

أومأ والدها برأسه: "ربما في أعماق قلبي، على الرغم من فقداني لبعض ذكرياتي، لم أنسَ وعدي لنيوما – وعد حماية بناتنا. في ذلك الوقت، لم نكن نعرف بعد أن نيرو سيولد صبيًا، لذلك كنا قلقين من أن ابنتنا ستعيش تعاسة كأميرات في إمبراطورية تحتقر النساء."

لم تستطع قول أي شيء حيث غمرتها المشاعر التي كانت تعلو وجه والدها في تلك اللحظة.

[أبي الزعيم ما زال يحب أمي الزعيمة…]

قال أبيها الزعيم: "لكن حتى قبل ذلك، كنا قلقين عليكِ بالفعل يا نيوما. ففي النهاية، تلقت والدتكِ رؤيا رأت فيها مستقبلكِ القاتم."

"مستقبلي القاتم؟"

"الكائنات الخالدة تخطط لتحويلكِ إلى إيثر."

شهقت لأن هذا بالضبط ما قاله لها اللورد ريدغريف، الكائن الأسمى الثانوي الذي قتلته. لكن سرعان ما حل الارتباك محل صدمتها عندما أدركت شيئًا: "أبي الزعيم، لماذا تتحدث وكأن ذكرياتك المفقودة قد عادت؟"

قال والدها: "لقد استعدتها بالفعل. أتذكر معظمها الآن يا نيوما. من ما حدث خطأ في علاقتي بنيوما..." ثم توقف لحظة قبل أن يتابع: "حتى الدور الذي لعبه غافين كوينزل في تدميرها."

صُدمت نيوما لسماع ذلك من أبيها الزعيم: "هل دمر أبي علاقتك بأمي الزعيمة؟"

قال أبيها الزعيم: "نعم، فعل غافين كوينزل ذلك." ثم ابتسم لها بحزن: "لكنني أعتقد أنه سيكون من الصعب عليكِ تصديقي يا نيوما."