"أَتَزَالُ الغربانُ غافلةً عن حقيقةِ أنَّ ولي العهد الرسمي الحالي هو في واقع الأمر الأميرة الملكية التي يبحثونَ عنها؟" سألت نيوما مانو بريبة. "يبدو لي أنَّ كل كائن حاكمي قد علم بكوني فتاة. وأحسُّ أنَّ الغربان باتت هي الأخرى على علم بسري الملكي."
فقال مانو بلهجة صارمة: "يا الصغيرة من آل موناستيريوس، لا تستهيني بحماية اللورد يول. لقد سُرِقَت عيناه، بيد أنَّ ذلك لم يُحدث سوى خدشٍ بسيط في قوته السماوية. كان فقدان بصره السامي مجرد أمر مزعج، ولكن حتى بدون عينيه الأصليتين، ما يزال سيدي يرى كل ما يحتاج رؤيته."
فقالت نيوما بلهجة صريحة: "يا للعجب! إن كان اللورد يول بخير، فأتساءل لمَ طلب مني أن أبحث له عن عينيه الحقيقيتين؟"
أجاب كاهن القمر بصراحة: "إنه لمصلحتكِ بالطبع. فاللورد يول والكائنات الخالدة الأخرى التي تقف إلى جانبنا يبذلون قصارى جهدهم لإخفائكِ عن الغربان. حتى الشيطان يساعدكِ في إخفاء آثاركِ. كل ما عليكِ فعله هو أن تكوني حذرة للغاية وأقلَّ تهورًا، وتوقفي عن افتعال المشاجرات مع الكائنات العليا، وإلا ستكشفين أمركِ بنفسكِ."
فعبست، لكنها أومأت برأسها قائلة: "حسنًا."
قال كاهن القمر بدهشة: "أوه، لم أتوقع أن توافقي بهذه السهولة."
فقالت: "لقد تعلمتُ درسي بالفعل. لقد صرتُ أكثر غطرسة لأني قتلتُ كائنًا أسمى ثانويًا، وكنتُ مخطئةً بظني أنني أستطيع التعامل مع الكاهنة السامية للشمس."
"أجل، أجل."
واعترفت قائلة: "إنني أولي أهمية لمظهري الجسدي – لا أريد أن أتعرض للتحميص مجددًا. ماذا عساني أفعل لو أغضبتُ الكاهنة السامية للشمس أو أي كائن أسمى آخر مرة أخرى ولم تكن هناك لتداوي جروحي؟ لا يمكنني أن أدع غطرستي تدمر جمالي."
"متغطرسة إلى هذا الحد، أليس كذلك؟"
قالت وهي تشعر بحلاوة مريرة: "لقد ضحى روتو بوجهه ليظل وجهي بلا عيب." كان الأمر مريرًا لأنه ذكرها برسالة روتو، وحلوًا لأن روتو كان روتو؛ لم تستطع كرهه أبدًا. وأضافت: "لا أريد أن تذهب تضحيته سدى."
نظر إليها كاهن القمر بصمت.
غيرت الموضوع قائلة: "أبي الزعيم أخبرني أن الأمر يعود لي فيما إذا كنتُ سأدع توكبوكي يذهب معك أم لا." لم تكن تنوي الحديث عن روتو مع شخص لا تثق به. "أعتقد أن الخيار الصحيح هو أن تسمح لك بالاعتناء بوحش روحي يا سيدي. لكنني أريد سماع رأيه أولاً. إذا لم يرغب توكبوكي في الذهاب معك، فلن أُجبره."
"أنتِ حقًا تهتمين بوحش روحكِ، أليس كذلك؟"
فقالت: "أعتبر توكبوكي أخي الأصغر. لذا، لا تضعه في خطر."
"أهتم بوحوش الروح أكثر مما أهتم بآل موناستيريوس."
فقالت: "هذا ليس شيئًا ينبغي لكاهن القمر أن يقوله، لكن افعل ما يحلو لك. آه، يا سيدي، كنتُ أتساءل. نحن نحتاج أن يصبح توكبوكي بالغًا، أليس كذلك؟"
"أجل. وماذا في ذلك؟"
قالت: "أتذكر عندما قاتلتُ أبي الزعيم عندما كنتُ طفلة." لم تكن طفلة حقًا، بل كانت في الخامسة من عمرها على الأرجح آنذاك. "إذا لم تخني ذاكرتي، كان توكبوكي غاضبًا حينها. كبر حجمه ليصبح بحجم مبنى، ثم نفث النار. كان بإمكانه تغيير حجمه متى شاء."
أوضح كاهن القمر: "أولاً، كون التنين بالغًا لا علاقة له بحجمه، فهم يستطيعون الانكماش أو النمو في الحجم متى شاءوا. علاوة على ذلك، حتى التنين الرضيع يمكنه أن ينفث النار، لكنه يختلف عن نَفَثَ التنين للتنين البالغ."
"ما الفرق بين التنين الرضيع والتنين البالغ إذا كان كلاهما يستطيع تغيير حجمه ونفث النار؟ باستثناء جودة النار التي ينتجانها، بالطبع."
"أفترض أنكِ تسألين ما الذي يجعل التنين بالغًا."
"أجل، يا سيدي."
أوضح كاهن القمر: "مثلنا، تمتلك وحوش الروح نوى أيضًا. عندما يتحول التنين الرضيع إلى بالغ، ستنكمش نواته حتى تختفي؟"
رمشت عينيها بدهشة وقالت: "لقد افترضتُ أنها ستكبر."
قال مانو: "هذا اعتقاد خاطئ شائع. لكن التنين، وخاصة التنين الأحمر، مختلف. فالتنانين كائنات بارعة في السحر أكثر من جميع الكائنات الأسطورية في هذا العالم. بمجرد بلوغها، فإن مجرد 'وعاء' كنواة سوف ينفجر لأنه لن يكون كافيًا لاحتواء قوتها العظيمة."
أمالت رأسها إلى جانب واحد وقالت: "هاه؟ هل توكبوكي مدهش إلى هذا الحد؟"
أطلق كاهن القمر تنهيدة وقال: "نيكولاي آل موناستيريوس يملك تنين ماء. ألم يعلمكِ والدكِ شيئًا عن التنانين؟"
"أنا وأبي الزعيم أصبحنا أقرب مؤخرًا. كانت علاقتنا في الماضي مهنية بحتة،" قالت وهي تتذكر بضيق شجارها مع والدها بالأمس. "على أي حال، الكتب التي قرأتها عن التنانين سابقًا لم تذكر ما أخبرتني به للتو، يا سيدي. كل ما ورد فيها أن التنين يمكنه امتلاك صفة واحدة قوية."
"تخلصي من تلك الكتب—سأعطيكِ شيئًا أفضل لاحقًا."
"هذا سيكون رائعًا، يا سيدي،" قالت نيوما. "بالمناسبة، لم تخبرني بعد عن الطريقة التي ستستخدمها لتربية توكبوكي بشكل أسرع."
"سأخبركِ، لكن بشرط واحد: إذا قلتُ لكِ إنني لا أستطيع الإجابة على أسئلتكِ، فلا تلحي."
قالت نيوما وهي تتنهد: "كنتُ أعلم أن الأمر سيكون هكذا. لكن بما أنني أنا من تحتاج إلى مساعدتك، فسأقبل بشرطك."
قال كاهن القمر: "أنا لا أكون بخيلًا. سأجيب على الأسئلة التي أستطيع الإجابة عليها. لكن هناك أمورًا لا أستطيع مشاركتها معكِ حتى لو أردتُ ذلك. ففي النهاية، لا أريد أن أُعاقب. تتذكرين ما حدث للورد يول، أليس كذلك؟ لقد أجبروا سيدي على الدخول في سبات عميق لأنه قال أشياء ما كان ينبغي له قولها."
"أوه، صحيح."
أضاف كاهن القمر: "حتى الشجرة الكونية أُجبرت على النوم لأنها فعلت أشياء ما كان يجب أن تفعلها. أنتِ تعرفين عن الشجرة الكونية، أليس كذلك؟"
أومأت برأسها قائلة: "تُعرف الشجرة الكونية أيضًا باسم شجرة العالم. يبدو أنها تحمل أسرار هذا العالم. لكن الكتب التي قرأتها لم تستطع وصفها بشكل دقيق، لأنه وفقًا للمؤلف، لم ير الشجرة الكونية شخصيًا إلا قلة مختارة، وهؤلاء الأشخاص كانوا ملتزمين الصمت."
"إذًا يجب عليكِ أن تسألي مونا روزهارت عن الشجرة الكونية بعد أن تنقذيها."
اتسعت عيناها وقالت: "يا سيدي، هل تقصد أن أمي الزعيمة قد رأت الشجرة الكونية بالفعل؟"
"أنتِ حقًا جاهلة بأمر والدتكِ، أليس كذلك؟ أتساءل أي نوع من التهديدات أطلقه نيكولاي الصغير ليجعل الجميع يتوقف عن الحديث عن مونا روزهارت،" قال كاهن القمر ثم طقطق لسانه. "على أي حال، والدتكِ تُعرف بـ 'ابنة الطبيعة.' علاوة على ذلك، لقد قامت الشجرة الكونية بتربية مونا روزهارت عمليًا كابنتها."
غطت فمها وهي تلهث بخفوت قائلة: "أمي الزعيمة شخصية رائعة حقًا. إنني أحترمها وأقدرها كثيرًا حتى وإن لم ألتقِ بها بعد."
"أنتِ 'أروع' من والدتكِ."
"هاه؟"
قال مانو بجدية: "يا الصغيرة من آل موناستيريوس، سأخبركِ بالخطة الآن. سأدخل ذكرياتكِ وأجلب كريمزون إلى الجدول الزمني لحياتكِ الأولى."
"هل يمكنكَ أن تشرح ذلك بالتفصيل، يا سيدي؟"
"كما قلتُ سابقًا، وحش روحكِ يكبر مع جسدكِ المادي، وبالتالي لن يبلغ كريمزون مرحلة البلوغ إلا عندما تبلغين الثامنة عشرة من عمركِ. لكنكِ لا تريدين لوالدتكِ أن تنتظر كل هذا الوقت، أليس كذلك؟"
"أجل، لا أريد لوالدتي أن تنتظر كل هذا الوقت،" قالت وهي تومئ برأسها بحذر. "لكنني لا أفهم كيف سيربي سيدي توكبوكي ليصبح تنينًا بالغًا في ثلاث سنوات." ضغطت على ذقنها بلطف وهي تفكر. "وهل من الممكن الدخول إلى ذكريات حياتي الأولى؟"
أوضح مانو بعناية: "ذكريات حياتكِ الأولى ستكون مجرد باب لي ولـ وحش روحكِ لدخول العالم الذي عشتِ فيه خلال ذلك الجدول الزمني. العالم الذي قضى فيه الفرد حياته السابقة يُسمى 'العالم الميت.' وهو ما يزال موجودًا في نفس الوقت الذي توجد فيه حياتكِ الحالية."
"هذا يشبه إلى حد ما العوالم المتوازية."
قال كاهن القمر: "نحن نسميه هنا 'العالم الميت'. سأذهب إلى ذلك العالم وأربّي كريمزون مع نيوما حياتها الأولى. يتدفق الزمن بشكل مختلف في ذلك العالم، حتى لو بقيت هناك لعقد من الزمان، فستمر ثلاث سنوات فقط في هذا العالم."
قالت بقلق: "لم يكن لدي وحش روح في حياتي الأولى. لم أستطع إيقاظ قوتي حينها. هل سيكون ذلك بخير؟"
نظر مانو إليها بغرابة، ثم هز رأسه قائلاً: "لا تقلقي بشأن ذلك."
'بدا أن كاهن القمر يخفي شيئًا.'
[من المحتمل أنه شيء لا ينبغي لي أن أتعلمه.]
كانت نيوما على وشك أن تسأل شيئًا آخر عندما شعرت باصطدام قوي يضرب صدرها. قالت وهي تشعر بدفء ينتشر في جسدها: "أوه، توكبوكي عاد."
قال مانو: "جيد." ثم وقف قائلاً: "لنبدأ."
________________________________________
"أيتها الأميرة المارقة، هل تلقين بي بعيدًا؟!"
أرادت نيوما أن تمازح توكبوكي لأنه كان لطيفًا جدًا في شكل التنين الرضيع. لكنها في الوقت نفسه، كانت غاضبة لأنه كان يصرخ عليها. [حسنًا، لقد توقعتُ رد فعله هذا بالفعل.]
واصل توكبوكي تذمره قائلاً: "لمَ تتركينني لكاهن القمر؟" حتى أنه وضع مخالبه اللطيفة على خاصرتيه (؟)، ووقف على مكتبها محاولًا أن يبدو مخيفًا. ولكن بصراحة؟ بدا توكبوكي لطيفًا فحسب. "لقد بذلتُ قصارى جهدي لأجلكِ، والآن تلقين بي بعيدًا؟"
غطت نيوما أذنيها بيديها. لم تستطع فهم لمَ كان على توكبوكي أن يصرخ وهي تجلس أمامه مباشرة. "أنا لا ألقي بكَ بعيدًا. لقد شرحتُ لكَ الوضع بالفعل، فلِمَ تتصرف هكذا؟"
قال وحش روحها: "همف!" ثم سقط على الطاولة وهو يحدق بها قائلاً: "لا أريد الذهاب، ولكن بما أنني مهتم بلقاء مونا روزهارت، فسأذهب."
"لمَ رميتَ بنوبة غضب طالما أنك ستوافقني الرأي على أي حال؟"
"أنتِ تفعلين ذلك طوال الوقت أيضًا."
اكتفت بلف عينيها تجاهه وقالت: "لم أكن أعلم أنك مهتم بلقاء أمي الزعيمة."
قال توكبوكي بحماس: "والدتكِ شخصية مشهورة! عندما طلبتِ مني أن أجد الطفل الذي قابلتهِ عندما تهتِ آخر مرة، كانت الأرواح التي صادفتها في طريقي لطيفة معي عندما علمت أنني وحش روح طفل مونا روزهارت. لقد وجدت الشجرة الكونية بسرعة أكبر بفضل مساعدتهم –"
"توقف!" قالت وهي تقاطعه. "لمَ ذكرت الشجرة الكونية؟"
قال وحش روحها: "أيتها الأميرة المارقة، أحيانًا تدهشينني حقًا – ولا أمزح. لقد وصفتُ الشجرة التي رأيتِها للأرواح التي قابلتها أثناء بحثي عن الطفل. معظمهم لم يعرفوا نوع الشجرة، لكن الذين عرفوا كانوا متأكدين أنها الشجرة الكونية."
"إذًا، ذهبتَ إلى الشجرة الكونية؟"
قال توكبوكي بضيق: "قد أكون وحش روح، لكنني ما زلتُ غير جدير بلقاء الشجرة الكونية العظيمة. لم أستطع الاقتراب إلا من مدخل الحديقة. ظهر الطفل الذي يشبهكِ وتحدثَ إليَّ للحظة."
"عن ماذا تحدثتما؟"
"همف! لقد سخر ذلك الطفل من اسمي!"
ضحكت بخفوت: "لمَ تسخر من اسمكِ وكأنها تعرف معناه؟"
أصر وحش روحها: "إنها تعرف! قالت إن 'توكبوكي' طعام! كيف تجرؤين على تسميتي باسم طعام، هاه؟"
اختفت ابتسامتها. "هل تعرف أن التوكبوكي نوع من الطعام؟"
أضاف توكبوكي: "هي أيضًا تستخدم كلمات غريبة مثلكِ. تناديكِ بـ 'نيوما أوني'."
'أوني؟'
'كان هذا لقب شرف كوري تستخدمه الإناث لمخاطبة شقيقاتهن الأكبر سنًا، أو الإناث الأكبر منهن.'
[كيف لروح من هذا العالم أن تتحدث كلمات كورية؟]
دبَّت فيها قشعريرة. "توكبوكي، ماذا قالت أيضًا؟"
تحول توكبوكي إلى الجدية فجأة. "قالت الفتاة الصغيرة إن الشجرة الكونية ستستيقظ لاحقًا. وعندما يحين ذلك الوقت، تريدكِ أن تنقذيها."
"إذًا، هل هذا يعني أنها لا تريد أن تقابلني بعد؟"
"قالت إنه ليس الوقت المناسب بعد."
تذمرت: "آه، هل تريد أن أموت من الفضول؟"
أعلن توكبوكي، ثم أشار بمخلبه إليها: "يقول البشر إن المعرفة قوة، لكنني أقول إن كثرة المعرفة مزعجة. أيتها الأميرة المارقة، لديكِ بالفعل الكثير على عاتقكِ، لذا انسَي أمر الطفل الآن. فقد قالت إنها ستأتي إليكِ عندما يحين الوقت المناسب على أي حال."
ابتسمت نيوما، ثم فتحت ذراعيها واحتضنت توكبوكي رغم تذمره. قالت بلطف: "توكبوكي، إذا كان اللورد مانو قاسيًا عليكَ ولم تستطع الاستمرار في التدريب بعد الآن، فعد إليّ. سأخلق طريقة لإنقاذ أمي دون الحاجة إلى نَفَثَ التنين البالغ."
تذمر توكبوكي بصوت خجول: "لمَ أصبحتِ لطيفة جدًا فجأة؟" ثم ربت على ذراعيها بلطف بمخالبه. "أنا أيضًا كسول مثلكِ، لذا سأعود إلى المنزل بمجرد أن تصبح الأمور صعبة للغاية بالنسبة لي."
ضحكت نيوما وهي تعانق توكبوكي بشدة أكبر.
________________________________________
[موقف محرج.]
تجنبت نيوما نظرة أبيها الزعيم الباردة، ثم أغمضت عينيها ووضعت يديها على بطنها. كانت الآن مستلقية على سريرها براحة، كما أخبرها مانو أن تفعل سابقًا.
لم يكن في غرفتها في تلك اللحظة سوى أبيها الزعيم ولويس وكاهن القمر بالطبع.
سألت نيوما مانو لتتأكد: "يا سيدي مانو، كل ما عليَّ فعله هو النوم، أليس كذلك؟ لا يجب أن أفكر في حياتي الأولى أو أي شيء؟"
قال مانو، الذي كان يقف على الأرجح بجانب سريرها: "أجل، هذا صحيح. كل ما عليكِ فعله هو النوم. عندما تستيقظين، سأكون أنا وحش روحكِ قد رحلنا. هل ودّعتِ كريمزون كما ينبغي؟"
"أجل، يا سيدي."
قال كاهن القمر: "حسنًا. لا تنسي الطريقة التي علمتكِ إياها بخصوص إنشاء وحش روح مؤقت."
خلال الأيام الثلاثة الماضية، أعطاها مانو دورة سريعة حول كيفية إنشاء وحش روح مؤقت. وترك لها أيضًا بعض الأغراض التي خبأتها في مخزن خاتم لينكس خاصتها. بصراحة، لم تكن سعيدة بذلك.
[ ترجمة زيوس]
كانت من آل روزهارت، وإنشاء وحش روح (وإن كان مؤقتًا) لم يكن يروق لها.
قالت نيوما بعبارة غامضة: "سأفكر في الأمر، يا سيدي. هل نبدأ الآن؟"
قال مانو: "حسنًا،" متجاهلًا ترددها الواضح في إنشاء وحش روح خاص بها. "سأدخل ذكرياتكِ الآن مع وحش روحكِ."
قال أبيها الزعيم: "نيوما،" ثم شعرت بوالدها يضم يدها. "سأبقى حتى تستيقظي."
كادت نيوما تبكي، متأثرة بدفء والدها غير المتوقع. 'أبي الزعيم، سأعتذر لك لاحقًا.'
قال لويس بهدوء: "أنا أيضًا. ليلة سعيدة، الأميرة نيوما."
________________________________________
[هل انتهى الأمر؟]
استعادت نيوما وعيها بالفعل، لكن جفنيها كانا ما يزالان ثقيلين، لذا لم ترغب في فتحهما بعد. بالإضافة إلى ذلك، شعرت بيد كبيرة ودافئة تمسك بيدها بإحكام. تذكرت أن أباها الزعيم كان يمسك بيدها قبل أن تغفو سابقًا.
'لكن لمَ شعرت الأمر مختلفًا الآن؟'
"نيوما، أعلم أنكِ مستيقظة بالفعل."
شهقت وفتحت عينيها بسرعة عندما سمعت صوت رجل غير مألوف، ولكنه مألوف في الوقت نفسه.
'شعر أرجواني، وعينان بنفسجيتان داكنتان.'
وجه الرجل الجالس بجانبها على السرير وهو يمسك بيدها كان مألوفًا جدًا. كان أحد وجوهها المفضلة في العالم. لكن لمَ بدا أكبر سنًا الآن؟
'ولمَ كان يرتدي زي فرسان الصفوة بدلاً من زي الطهاة؟'
[انتظر، هل نحن في السرير؟!]
سألت نيوما بارتباك: "ماذا يحدث هنا؟ روتو؟"
سأل الرجل وهو يعقد حاجبيه: "من هو روتو؟ هل تفكرين في رجل آخر ونحن في موعد غرامي؟"
"هاه؟"
سأل الرجل: "ماذا؟" ثم احمر وجهه وكأنما أحس بالحرج فجأة. "أليس هذا موعدًا غراميًا؟ هل أستبق الأحداث، يا سيدتي؟"
كادت تختنق بـ لُعابها. فرؤية وجه الرجل الخجول جعلها تشعر بالحرج أيضًا. أكان هذا حلمًا؟ آه، لا يهم.
[لنساير الأمر وحسب.]
"من أنا؟"
سأل الرجل وهو يضحك بخفوت: "هل هذه لعبة؟ أنتِ مسجلة باسم نيوما كوينزل. لكن قريبًا، ستستخدمين اسمي."
أطلقت نيوما سعلة مصطنعة: "عذرًا؟"
سأل الرجل بارتباك: "أمم، هل نسيتِ أنكِ اقتربتِ مني وعقدتِ صفقة معي؟ سنُبرم زيجات تعاقدية لتكسبي القوة و–"
"مهلًا،" قالت وهي ترفع يدها. "من أنتَ؟"
'هل هذا حقًا روتو الذي تعرفه؟'
قال الرجل: "يا سيدتي، أنا هو،" ثم وضع يده الحرة على صدره. "أنا القائد الجديد لفرسان الأسد الأبيض – يوان ستروغانوف."
"يوان…؟"
شهقت نيوما، ثم أفلتت يد الرجل لتُمسك رأسها. أغلقت عينيها بإحكام وأطلقت صرخة وهي تعاني من صداع نصفي شديد. شعرت وكأنها ستفقد عقلها فجأة عندما أدركت أنها تعيش جزءًا من حياتها الأولى.
لم تعرف كيف عرفت، لكن الإدراك ضربها فجأة.
'كان روتو هو قائد فرسان الأسد الأبيض في حياتها الأولى؟'
[لكن لمَ لم أتذكره حتى الآن؟]
________________________________________
ألقت سينا، الكاهنة السامية للشمس، كوب الماء على الأرض عندما سمعت صرخة يوان الثاقبة للأذن من الغرفة الأخرى.
هرعت إليه على الفور، لتجده يتلوى من الألم على السرير. كانت عيناه مغلقتين، ويداه تمسكان رأسه بشدة. كانت صرخاته مليئة بالعذاب، والدموع في زوايا عينيه دليلًا على أنه يتألم ألمًا فظيعًا.
'هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها يوان في هذه الحالة في هذه الحياة…'
وهكذا، كانت مذهولة لدرجة أنها لم تستطع التحرك.
صرخ روتو بصوت يائس: "سينا! أحدهم يتلاعب بذكريات نيوما!"
"مـ-ماذا؟"
"وعيها قد انجرف إلى ذكريات حياتها الأولى المختومة!"
شهقت سينا عندما سمعت ذلك.
قال يوان، بصوته الذي كان لا يزال يائسًا ولكنه أضعف الآن: "لقد قابلتني. قابلتني بصفتي يوان، قائد فرسان الأسد الأبيض."
قبضت سينا يديها بشدة. "هذه مشكلة كبيرة، يا سيدي."
________________________________________
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما خاصتنا. شكرًا لكم~
________________________________________
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي الإشعارات عند نشر أي تحديث. شكرًا لكم! :>