رواية السر الملكي انا أميرة

كان الفجر قد شقشق بأنواره، لكن طاقة نيوما كانت قد استُنزفت بالفعل.

استمعت إلى تقرير بيج آفري الكامل أثناء وجبة الفطور، وكلما توغلت في الاستماع، ازداد غضبها.

[يسرني أن لويس ليس هنا، وإلا لربما غادر القصر ليفتك بلوكاس.]

لم يكن لويس وجوري ويستيريا وجينو دانكوورث قد أنهوا بعد خدمتهم المجتمعية؛ كعقاب على اختراقهم زنزانة القبو مؤخرًا، أرسلتهم نيوما إلى المناطق الفقيرة لإطعام من هم أقل حظًا.

أما زيون، فكان لا يزال في السجن بينما يتفقده غريكو. طلبت من أصغرهم أن يفحص القاتل بدقة ليتأكد من أن قوة اللورد ريدغريف قد استقرت بأمان في جسد زيون.

[كم هو صعب أن تكون أمًا عزباء. لحسن الحظ، كل أبنائي أفراد قادرون.]

قالت بيج آفري بأدب: "أيتها الأميرة نيوما، أود التحقيق في مسألة صفة الظلام بعمق. هل لي بذلك؟"

"بالتأكيد. سأوفر لكِ كل ما تحتاجينه لدراستك."

"شكرًا لكِ، صاحبة السمو الملكي."

سألت الساحرة: "ما رأيكِ في العمل مع الكاهنة السامية للشمس بدلًا مني؟ هل أنتِ موافقة على ذلك؟"

قالت الساحرة: "نعم، صاحبة السمو الملكي، لكن هل لي أن أعرف لماذا لا ترغب صاحبة السمو الملكي في العمل مع الكاهنة السامية للشمس؟"

قالت ب shrug: "لا يعجبني تصرفها وكأنها تملك روتو. أوه، روتو هو آخر ضيف وصل عندما استدعيتكم جميعًا. إنه كبير طهاة البلاط الملكي الأصغر سنًا في القصر، وسيعود بعد ثلاث سنوات."

لم تدرِ إن كانت تتخيل، أم أن بيج آفري قد بدت فجأة جادة؟

"أيتها الأميرة نيوما، قد يكون سؤالي هذا وقحًا، لكن هل تثقين حقًا بهذا 'روتو'؟"

قالت دون تردد: "أجل، ألا تجدينه جديرًا بالثقة، أيتها الليدي آفري؟"

قالت بيج آفري بحذر: "لم ألمح منه سوى لمحة سريعة، لذا لا يمكنني الحكم عليه بسهولة. لكن هذا 'روتو' قوي جدًا، صاحبة السمو الملكي. لقد كنت دائمًا حذرة من أمثاله."

"حسنًا، إذا كان هذا هو الحال، فلا بأس إن لم تثقي بروتو."

"أخشى أنني لا أفهم، صاحبة السمو الملكي..."

قالت، وبدت وكأنها تمزح، لكنها كانت جادة في الواقع: "فات الأوان لأشك في روتو، لذا يرجى القيام بذلك بدلًا مني. إذا وجدتِ أي شيء مريب بشأنه، فأخبريني فورًا. أعدكِ بأنني لن أغضب."

بدت الساحرة حائرة، وقالت: "ظننت أن الأميرة نيوما تثق بذلك الفتى..."

اعترفت قائلة: "أجل، وهذا يخيفني أيضًا. اكتشفت مؤخرًا أن روتو يمتلك الكثير من النفوذ عليَّ. كفرد، أرى أن الثقة الكاملة بشخص ما أمر جميل. لكنني لست فردًا عاديًا، بل أنا إمبراطورة هذه الأرض المستقبلية. كقائدة، لا أملك رفاهية الثقة الكاملة بشخص لا ينتمي إلي."

نظرت إليها الساحرة بدهشة، ثم ضحكت بخفوت قائلة: "أيتها الأميرة نيوما، سألتني الكاهنة السامية للشمس لماذا اخترت خدمتكِ. قلت لها إنني لا أستطيع إخبارها بالسبب لأنني لم أقل لكِ ذلك شخصيًا بعد. ألن تسألي عن ذلك الآن، صاحبة السمو الملكي؟"

قالت: "أوه، إذًا، لماذا اخترتِ خدمتي وأنتِ تكرهين آل موناستيريوس؟"

قالت بيج آفري بابتسامة: "الأمر ليس عظيمًا في الواقع. ظننت أن من الممتع أن أتبع شخصًا يستمتع بخرق القواعد. إنه لأمر مذهل أن أراقبكِ، أيتها الأميرة نيوما. أشعر أنه لن تكون هناك لحظة مملة معكِ. هل هذا سبب مقبول؟"

قالت: "بالتأكيد هو كذلك." ثم أعطتها إشارة الإبهام لأعلى وقالت: "أنا نرجسية، أيتها الليدي آفري. أستمتع بالاهتمام."

ضحكت الساحرة مجددًا.

سألت نيوما بفضول: "بالمناسبة، هل رأيتِ اللورد ماركوس؟ هل هو من تبحثين عنه؟"

قالت بيج: "لمحتُه مبكرًا عندما تفقد حال صاحبة السمو الملكي، لكنه لم يرني." ثم ابتسمت بحزن وقالت: "يبدو عجوزًا الآن، لكنني لا أستطيع أن أخطئ ذلك الوجه الغبي بآخر." وقعت نظراتها على فنجان الشاي في يديها وقالت: "سمعت من سيدي كينسلي أن لماركوس عائلته الخاصة، بل ولديه أحفاد الآن."

آه.

"صاحبة السمو الملكي، الليدي سيرا ويستيريا والكونتيسة جيد ويستيريا هنا لمقابلتك."

غطت نيوما فمها عندما تثاءبت.

تناولت للتو شاي الظهيرة في الحديقة مبكرًا، ولكن بما أن لديها ضيوفًا، سيتعين عليها شرب الشاي مرة أخرى. غير أنها تفضل ذلك على أن تظل عالقة في أعباء العمل الورقية التي تحتاج إلى قراءتها وتوقيعها اليوم.

[حسنًا، لنأخذ استراحة مرة أخرى.]

قالت نيوما: "تمام." ثم وقفت ومدت ذراعيها: "هل هما في غرفة الاستقبال؟"

قال ديون سكلتون: "نعم، صاحبة السمو الملكي. سأصطحبكِ إلى غرفة الاستقبال."

قالت، ثم بدأت تمشي نحو الباب: "حسنًا يا ديون، سمعت من جين أنك لم تستطع الوصول إلى سيدي غلين مؤخرًا. هل هناك خطب ما؟"

قال فارس الصفوة وهو يفتح الباب لها: "آخر مرة أرسل فيها غلين تقريرًا إلى جيفري، قال إنه لن يعود إلى الإمبراطورية في أي وقت قريب. على الرغم من أن الخط والتوقيع يعودان لغلين، لا يسعنا إلا الشك في صحة الرسالة. نعتقد أن شيئًا ما حدث أجبر غلين على كتابة هذا النوع من التقرير."

ذلك أقلقها.

"كيف يخطط أبي للتعامل مع الأمر؟"

"أمر جلالة الملك التوأمين فليتشر بالعودة إلى الإمبراطورية، وطلب جلالة الملك من التوأمين أن يأخذا طريقًا فرعيًا ويتفقدا غلين أولًا في مملكة هازلدن."

قالت: "أرى. أفتقد التوأمين فليتشر."

"لكن صاحبة السمو الملكي ليست قريبة من التوأمين لأنهما غادرا الإمبراطورية قبل أن تسنح لكِ الفرصة لتكوني صديقة لهما."

قالت وهي تنقر بلسانها: "أنت لا تفهم يا ديون. التوأمان فليتشر فاتنا الجمال. ألا يكفي ذلك سببًا لأفتقدهما؟"

"إذا قالت صاحبة السمو الملكي ذلك..."

"لهذا السبب يجب أن أذهب إلى مملكة هازلدن وأبهر عيني بمنظرهما."

عبس ديون عندما أدرك مؤخرًا مخططها، وقال: "صاحبة السمو الملكي، أنتِ تستخدمين التوأمين فليتشر كذريعة فقط للذهاب إلى مملكة هازلدن واللعب."

ضحكت عندما تم كشف أمرها، وقالت: "لن أكتفي باللعب. لقد ترك روتو هدية لي في مملكة هازلدن. يجب أن أحصل عليها قبل أن يسبقني أحد إليها."

"لا أعتقد أن جلالة الملك سيسمح لكِ بالذهاب إلى مملكة هازلدن، صاحبة السمو الملكي."

"إذًا سأهرب مع أطفالي."

أطلق ديون تنهيدة محبطة: "صاحبة السمو الملكي..."

ضحكت على ضيق فارس الصفوة، وقالت: "يا ديون."

"نعم، صاحبة السمو الملكي؟"

توقفت في منتصف الممر، ثم استدارت لتواجه فارس الصفوة، وقالت بجدية وهي تنظر إلى ديون: "أريد أن أتجاهل الأمر، لكنني لا أستطيع. منذ أن استيقظت، لا يسعني إلا أن ألاحظ أن عينيكِ تمتصان وهج القمر الخاص بي. ما الأمر في ذلك؟"

تراجع ديون خطوة وكأنه تفاجأ، ثم تجنب نظراتها، وقال: "أعتذر بشدة، صاحبة السمو الملكي..."

"هل هو شيء لا يمكنكِ إخباري به؟"

أومأ برأسه، وما زال يرفض أن يلتقي بنظراتها، وقال: "لكنني أؤكد لصاحبة السمو الملكي أنني لست تهديدًا لكِ."

قالت: "أعلم. أبي الزعيم لن يسمح لكِ بالبقاء بجانبي إذا كان بإمكان عينيكِ إيذائي. أنا فضولية فحسب، لكن ليس إلى هذا الحد، لذا لا بأس إن لم تخبريني عن عينيكِ."

أطلق ديون ضحكة خفيفة نادرة، ثم التقى بنظراتها مرة أخرى، وقال: "شكرًا لكِ على تفهمكِ، صاحبة السمو الملكي."

قالت نيوما بمرح: "أنا رائعة هكذا. لكنني أود رؤية عينيكِ الحقيقيتين يومًا ما يا ديون."

لم تتمالك نيوما نفسها من الابتسامة وهي تقرأ الوثائق التي سلمتها لها الليدي سيرا ويستيريا والكونتيسة جيد ويستيريا.

[ ترجمة زيوس]

كانت الوثيقة تتناول نقابة التجار التي اشتركت مع سيدات ويستيريا بخصوص الزينة والأسلحة المصنوعة من "جواهر الهيسا" المسروقة. سُرَّت نيوما بكون سيدات ويستيريا قد قمن بعمل جيد في تتبع مكان الجواهر المسروقة. بدا الأمر وكأنه قدرٌ محتوم.

سألت نيوما بضحكة خفيفة: "مملكة هازلدن؟ ظننت أن الأسلحة التي ينتجونها صنعت بقوتهم الخاصة. لكن اتضح أن أسلحتهم الفاخرة صُنعت من جواهر الهيسا المسروقة."

قالت سيرا ويستيريا: "لقد اكتشفنا ذلك أيضًا للتو، صاحبة السمو الملكي." ثم احتست شايها قبل أن تكمل: "من الجدير بالذكر أن مملكة هازلدن متورطة أيضًا في منظمة مشبوهة."

أضافت الكونتيسة جيد ويستيريا: "على وجه التحديد، يهربون الأسلحة إلى دول وممالك لا ينبغي عليهم التعامل معها. صاحبة السمو الملكي، نقسم على اسمنا أن آل ويستيريا ليسوا متورطين مع مملكة هازلدن بأي شكل من الأشكال. نحن نبيع جواهر الهيسا لنقابة التجار فحسب."

قالت بمرح: "أعلم. لكن هذا لا يجعل آل ويستيريا أبرياء تمامًا، أليس كذلك؟"

بدت الليدي سيرا ويستيريا والكونتيسة جيد ويستيريا محرجتين من كلماتها.

قالت نيوما، ثم تحولت عيناها إلى هلالين عندما ابتسمت، مع أنها اعترفت بأن ابتسامتها لم تكن بريئة على الإطلاق في تلك اللحظة: "أمنحكما فرصة لتستعيدا كرامتيكما، أيتها الليدي والكونتيسة ويستيريا. هل تودان زيارة مملكة هازلدن معي؟"