الفصل الثلاثمئة وستة وثمانون : المعركة ثلاثية الأطراف (2)
________________________________________________________________________________
“آه، ها هو ذاك!” قال جينو بعد أن حطت الليدي كيمتشي على غصن شجرة نُقشت على جذعها علامة برق ضخمة. “لقد أمرتنا الأميرة نيوما بإيجاد الشجرة التي تحمل علامة البرق المنقوشة.”
تثاءب زيون، الواقف بجانبه، وهو يمد ذراعيه ثم قال: “حسنًا، وماذا سنفعل الآن وقد عثرنا على الشجرة؟”
مدّ كفيه بأدب، وكأنما يستقبل شيئًا.
وعلى الفور، قفزت الليدي كيمتشي من الغصن، لكن بدلًا من الهبوط في يديه، حطت روح النار، بهيئتها السحلية، على قمة رأسه.
[ حسنًا، الليدي كيمتشي تستمتع بالاستراحة على رأسي، أليس كذلك؟ ]
قال جينو مشيرًا بإصبعه إلى الشجرة: “تركت الأميرة نيوما الليدي كيمتشي في رعايتنا لغرض واحد. يا ليدي كيمتشي، من فضلكِ أحرقي تلك الشجرة.”
يبدو أن شيئًا سيظهر بعد احتراق الشجرة المحددة.
“تبًا، أميرتنا نيوما مدهشة حقًا!” قال زيون ضاحكًا بحماس. “الآن تريد أن تخلق حريقًا هائلًا بفعل بشري، أليس كذلك؟”
[ روتو مجنون حقًا، أليس كذلك؟ ]
قصدت نيوما ذلك بطريقة إيجابية.
لقد أذهلتها رؤية الأشجار وهي تشكل دائرة في قلب الغابة، مفصولة عن سائر الأشجار. كان الأمر مذهلًا لأن النار التي تحرق الأشجار المعلمة لم تكن تؤثر على الأشجار الأخرى في الغابة.
باختصار، بدا وكأن الفضاء الذي تحترق فيه الأشجار المعلمة قد انفصل عن الواقع. فقد استطاعت أن تستشعر حاجزًا مماثلًا لقبتها. وكان هذا أيضًا السبب في أنها لم تشعر بالحرارة، رغم وجود نار كبيرة أمامها.
[ الحمد لله. ]
لم تكن ترغب في إشعال حريق غابات بفعل بشري على أي حال.
“مرحباً بعودتكِ، صاحبة السمو الملكي.”
حيّاها جينو وزيون بأدب، منحنيين رؤوسهما لها.
قالت نيوما ببهجة: “عمل جيد يا جينو وزيون.” ثم نظرت إلى أرواحها؛ كانت كيمتشي تجلس على رأس جينو، بينما سوجو كانت على رأس زيون. “كيمتشي، سوجو، لقد عملتما بجد أيضًا. شكرًا لكم جميعًا.”
بدا جينو وزيون مبتهجين بمدحها، وكذلك كانت أرواحها.
قفزت كيمتشي وهبطت على كتفها اليمنى، بينما فعل سوجو الشيء نفسه وهبط على كتفها اليسرى.
[ الآن، لنرى… ]
نظرت إلى مركز الفضاء المحاط بالأشجار المحددة المشتعلة.
وفي وسطه، كانت هناك أرضية مرتفعة مغطاة بالثلج، يعلوها تابوت زجاجي عائم ومشتعل، وقد بدأ بالذوبان بالفعل.
[ حسنًا، لقد حان الوقت ليعمل بطل الرواية مرة أخرى. ]
“جينو.”
“نعم، صاحبة السمو الملكي؟”
قالت بجدية للرامي الماهر: “سأستخدم السيخة، وهذا سيوقظ قوتي الشيطانية، التي هي أيضًا صفة ظلام. أحتاج منك أن تغطي الجبل بأكمله بضبابك. لا أريد أن يرى الغرباء ما يحدث هنا.”
انحنى جينو لها قائلًا: “لقد تلقيت أمر صاحبة السمو الملكي.”
قالت: “حسنًا جدًا.” ثم التفتت إلى زيون. “لقد أفسد غراب كل شيء في وقت سابق، وسجل قتالي مع الظلام الذي ابتلع المعبد. زيون، لا أريد أن يتكرر الأمر هنا.”
زيون، الذي بدا وكأنه فهم الأمر بسرعة، أومأ برأسه بتصميم: “سأبحث في كل زاوية وركن من الجبل لأتأكد من عدم تجسس أحد علينا. وسأكون حذرًا بشكل خاص من الغربان.”
ابتسمت لسرعة زيون في الفهم: “الغراب الذي قاتلته في فالمينتو كان بهيئته البشرية. نصف مظهره الجسدي كان يشبه قليلًا أفراد عائلة آل موناستيريوس. لكنه تنكر أيضًا في هيئة شاب أشقر ذي قوة سماوية كبيرة. يبدو بريئًا، لذا كن حذرًا إذا قابلت شخصًا مثله هنا.”
أومأ القاتل: “لقد فهمت يا صاحبة السمو الملكي.”
أضافت: “شيء آخر، دمه مصنوع من الظلام. إذا قابلت هذا الغراب تحديدًا، أحضره إليّ حيًا. لكنني لن أمانع أيضًا إذا أحضرته نصف ميت، ما دام يستطيع الكلام، فلا بأس بذلك.”
ابتسم زيون بخبث، ثم انحنى لها: “لقد تلقيت أمر صاحبة السمو الملكي.”
قالت: “حسنًا جدًا.” ثم التفتت إلى لويس. “أما أنت يا لويس—”
قال لويس بحزم: “سأبقى معكِ يا أميرة نيوما.” ثم رفع حاجبًا نحوها. “ليس لديكِ أي اعتراضات، أليس كذلك؟”
بدا جينو وزيون مصدومين من طريقة كلام لويس الفظة معها.
نيوما، من جانبها، كانت مصدومة جدًا لدرجة أنها لم تتمكن من رد الفعل.
[ ها هي حقبة لويس الفتى الشقي تطلّ من جديد. ]
“سوجو،” قالت نيوما، ثم أشارت إلى السماء: “هجوم مائي.”
ضحك سوجو من أمرها، ثم قفز في السماء كأنما هناك درج غير مرئي يصعده. “كما تشائين، يا أميرتنا نيوما العزيزة.”
وبعد قليل، بدأ “المطر” يتساقط.
لم يكن مطرًا حقيقيًا بالطبع، بل كان سوجو يبصق حرفيًا الماء السحري الذي طلبته منه أن يمتصه. والسبب في أنها تركت سوجو في رعاية جينو كان لكي تستعيد روح الماء الماء اللازم لإخماد النار التي كانت بمثابة سجن لديلوين.
كانت الشجرة المحددة حول التابوت تحترق بالفعل بنار محتجزة بداخلها. ولتحرير النار، كان يجب حرق الأشجار المحددة بنار قوية. وكانت كيمتشي روح نار قوية، لذا عرفت أن نار كيمتشي ستؤدي المهمة.
[ وكنت على حق. ]
بعد أن احترقت الأشجار، كان آخر ما تحتاجه هو إخماد النار. وحده الماء الموجود في الكهف المتجمد يمكن أن يطفئها، وهو الماء الذي امتصه سوجو في وقت سابق.
[ يسعدني أن جينو وزيون تمكنا من العمل مع كيمتشي وسوجو جيدًا. ]
“أميرة نيوما، الأمر خطير،” قال لويس، ثم وقف أمامها واقيًا. “لقد استيقظ.”
لم يكن بوسع ثعلبها إلا أن يشير إلى شخص واحد: ديلوين، روح الجليد.
قالت نيوما وهي تنظر إلى التابوت الزجاجي الذائب: “نعم، أستطيع أن أرى ذلك.” كان بإمكانها رؤية شخص ينهض. لم يختفِ دخان النار بعد، لذا كانت رؤيتها مشوشة بعض الشيء. ومع ذلك، كان بإمكانها رؤية الحركات الطفيفة لروح الجليد التي استيقظت حديثًا. “أتساءل إن كان وسيمًا.”
تنهد لويس: “أتمنى لو كانت روح الجليد قبيحة كغول.”
قالت نيوما وهي تضحك: “لا، أراهن أنه وسيم.” ثم تحولت جديتها. “أظن أن الوقت قد حان لاستدعاء الحقير عمي الآن.”
“أظن أنهما توأم،” قال برام دي لوكا معلقًا رأسًا على عقب من غصن شجرة كخفاش. كان غراب صاحب السيادة يجلس على الغصن نفسه أيضًا. “ولي العهد الرسمي والأميرة الملكية الخفية، أعني.”
لقد وصل هو وصاحب السيادة للتو إلى الجبل الثلجي في مملكة هازلدن. لسوء الحظ، لم يتمكنا من التوغل أعمق في الغابة بسبب الضباب الكثيف الذي يستر الأشجار. وبالكاد كان يشعر بوجود الأشخاص المختبئين في الضباب.
لكن حدسه كان يخبره أن “ولي العهد الرسمي” موجود هناك، لأن “الأمير” الشاب لم يتوجه مباشرة إلى قصر هازلدن.
قال وهو يشبك ذراعيه على صدره: “إذا كانت الأميرة الملكية تتظاهر بأنها ولي العهد الرسمي، فهذا يعني فقط أنهما متشابهان كثيرًا، بما يكفي لكي تنجح صاحبة السمو الملكي في ذلك. وإذا كانت الأميرة الملكية تتظاهر بأنها ولي العهد الرسمي، فهذا يعني أن الوريث الحقيقي في وضع لا يستطيع فيه أداء واجباته بعد. لا بد أنه مصاب ويتعافى حاليًا في مكان آمن.”
< “لا أستطيع التفكير إلا في قوة واحدة قوية بما يكفي لإيذاء ولي العهد الرسمي الحقيقي،” > قال صاحب السيادة. < “لا بد أنه عمل الشيطان.” >
“هذا ما فكرت فيه أيضًا،” وافقه وهو يومئ برأسه. “إذا كانت الغربان موجودة للتخلص من الأميرات الملكيات، فإن الشيطان موجود لقتل ورثة آل موناستيريوس الذكور.” نقر لسانه. “لهذا السبب أظل أقول لصاحب السيادة أن يعطي الأولوية لمطاردة الشيطان.”
< “ما زلنا بحاجة إلى قدرة الشيطان،” > ذكّره صاحب السيادة. < “إنه الشخص الوحيد الذي يمكنه إحياء الموتى بشكل مثالي.” >
لم يستطع أن يدحض ذلك.
[ ترجمة زيوس ]
قال: “ومع ذلك، إنه مزعج أن الشيطان يواصل الوقوف في طريقنا. لا أصدق أننا كدنا نفقد ولي عهد هذا الجيل.”
< “ما دام ولي العهد الرسمي الحقيقي لا يزال حيًا، فإن هدفنا لا يزال قائمًا،” > قال صاحب السيادة بنبرة صبورة. < “ماذا يجب أن نفعل بشأن الأميرة الملكية؟” >
قال: “لا يمكننا قتل الأميرة الملكية بعد، لأن نيكولاي آل موناستيريوس بحاجة إلى وريث للحفاظ على سلطته على النبلاء.” كان قد فكر بالفعل فيما سيفعله وهما في طريقهما إلى مملكة هازلدن في وقت سابق. “علاوة على ذلك، تبدو الأميرة الملكية لهذا الجيل مميزة. أود مراقبتها في الوقت الحالي. لا يزال لدينا ثلاث سنوات أخرى قبل عودتهم على أي حال. ما رأيك يا صاحب السيادة؟”
< “أتفق مع قرارك،” > قال صاحب السيادة. < “نحن بحاجة إلى التزام الصمت للسنوات الثلاث القادمة، لذلك سيكون من الحكمة مراقبة الأميرة الملكية بهدوء في هذه الأثناء—” >
اضطر الغراب الذي كان يستخدمه صاحب السيادة كجهاز اتصال إلى التوقف عن الكلام عندما اخترق خنجر رأس الطائر.
في الوقت نفسه، أصاب خنجر ساقيه كلتيهما، مما جعله يهوي إلى الأرض.
[ تبًا! ]
لم يشعر بأي وجود حوله، ولم يستطع معرفة مصدر الخناجر الطائرة! شيء كهذا لا يمكن أن يكون إلا عمل قاتل شديد المهارة.
[ قاتل رفيع المستوى يظهر من العدم؟! ]
كان مزعجًا أنه لم يستطع الشعور بوجود القاتل، لكنه استطاع أن يشعر بهالة قاتلة موجهة إليه. فقط لم يتمكن من تحديد مصدرها.
[ لهذا السبب أكره التعامل مع القتلة. ]
قال برام وهو ينهض ويسحب الخناجر التي اخترقت ساقيه: “اخرج بينما ما زلت لطيفًا.” لم يشعر بألم، لكنه استطاع أن يشعر بساقيه ترتجفان. بدا وكأن الخناجر كانت مسمومة. “يا له من قاتل مزعج.”
لم تعرف نيوما أين تنظر.
على جانبها الأيسر، كان ويليام قد بدأ بالتشكل بعد استدعائه. ومن ناحية أخرى، على جانبها الأيمن، استيقظ ديلوين بالكامل، وكان يخرج الآن من تابوته الزجاجي. كلاهما كانا جذابين للغاية، لكن بدا أنها أكثر انجذابًا إلى روح الجليد.
[ يبدو ديلوين كنسخة بالغة ذات شعر طويل من جاك فروست من روز أوف ذا غارديانز. ]
يا للروعة، ذلك الوجه كان أسلوبها المفضل.
نقَر لويس، الذي كان لا يزال واقفًا أمامها لحمايتها، لسانه: “وجه مزعج.”
كان مزعجًا للويس لأن ديلوين كان رائعًا الجمال.
حتى ردائه الأبيض بدا جميلًا عليه. وتلك النظرة المتكاسلة على وجه روح الجليد؟ يا للعجب، كان ذلك جذابًا للغاية.
لكنها لم تنس أن ديلوين خان والدتها.
قال ديلوين وهو يفرك عينه بيده: “مونا.” ثم أشار بإصبع شاحب ونحيل في اتجاهها. “لماذا تقلصتِ؟”
قالت نيوما، وقد تلاشت إعجابها بوجه ديلوين وهي تستعد للقتال: “الليدي مونا روزهارت هي أمي. بصفتي طفلتها، أنا هنا لأجعلك تدفع ثمن خيانتك لأمي، أيها اللورد ديلوين.”
قال روح الجليد، وعيناه الزرقاوان اللتان تشبهان الجواهر وظلتا جامدتين: “أوه، مثير للاهتمام. لكن يا طفلتي، أنتِ تحملين شيئًا حاكميًا خطيرًا بداخلكِ.”
اتسعت عيناها بصدمة.
بالشيء السامي الخطير، لم يكن ديلوين يقصد سوى الشيء السامي الذي أعاره لها مانو، كاهن القمر، ليجعل روح الجليد وحش روحها المؤقت.
[ كيف عرف ذلك…؟ ]
“ديلوين، أيها الخائن!”
كان ويليام، وقد تجاهلها الحقير عمها لأنه كان يركز على ديلوين.
حيّا ديلوين الروح العظيمة بكسل: “لم نتقابل منذ فترة طويلة يا ويليام. مرحباً، تعلم أنني ضعيف جسديًا، وأنا ضعيف بشكل خاص في هذه اللحظة لأنني استيقظت للتو.”
زأر الروح العظيمة لروح الجليد: “وماذا في ذلك؟”
قال ديلوين بلا مبالاة: “أعلم أنك تريد قتلي لأنني خنت مونا. لكنني أكثر خوفًا من الشيء السامي الذي تحمله مونا الصغيرة.”
‘مونا الصغيرة؟’
[ لماذا يواصل هؤلاء الرجال إعطائي أسماء تدليل غريبة؟ ]
قال ديلوين، ثم تثاءب قبل أن يواصل: “لذلك لدي اقتراح يا ويليام. لماذا لا نعمل معًا أولًا للتخلص من مونا الصغيرة، ثم سأمنحك فرصة لقتلي.”
رائع.
كانت مصدومة جدًا لدرجة أنها لم تستطع الكلام.
قال ويليام، ثم التفت إليها أخيرًا: “هذا لا يبدو فكرة سيئة. إذا مات المخلوق الحقير، سأخبر نيرو أنك قتلتها يا ديلوين.”
فزعت نيوما: “الرجال وجرأتهم.”