[أولًا وقبل كل شيء.]
كانت نيوما مرهقة جسديًا وعقليًا وعاطفيًا، وربما روحيًا. لقد تحولت للتو إلى شجرة بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
وبعد ذلك، كان عليها اجتماع غير متوقع مع داليا، الشخص الذي كانت تتنمر عليه في الماضي. والأكثر من ذلك، أن الساحرة السوداء قالت لها شيئًا صادمًا قبل أن تغادر.
[أبي الزعيم، عليك أن تشرح لي الأمر لاحقًا.]
في الوقت الراهن، كان عليها أن تفي بواجباتها بصفتها "ولي العهد الرسمي". لذا، ذهبت للاطمئنان على "أطفالها" بمجرد عودتها إلى القصر الملكي لمملكة هازلدن.
كان جينو وزيون معًا في غرفة شديدة الحراسة، مستلقين على سريرين منفصلين.
[ما زالا نائمين.]
أما جوري وغريكو فكانا يستريحان في الغرفة نفسها بعد أن استنزفت قواهما من المانا في شفاء "إخوتهما" المصابين. وقد اعتذرت الليدي سيرا والكونتيسة جيد ويستيريا بالانصراف بعد أن أعربت عن رغبتها في الانفراد بأهلها.
قالت نيوما باعتزاز وهي تخاطب "أطفالها" بنظراتها: "أحسنتم جميعًا، لقد واجهنا بعض العقبات، لكنني سعيدة وفخورة بكيفية تكيّفنا وارتجالنا لإنجاز الأمور". ثم صفقت يديها وقالت: "تستحقون جولة من التصفيق".
نظر لويس وجوري وغريكو في حيرة، ولكن بعد أن شجعتهم على التصفيق، اتبع الثلاثة قيادتها.
[سأصفق لجينو وزيون لاحقًا.]
قال غريكو بابتهاج وهو يصفق بقوة أكبر: "أمّي أيضًا أحسنت صنعًا. أمّي تستحق أيضًا جولة من التصفيق".
صفق لويس وجوري أيضًا بقوة أكبر، مما جعلها تضحك بخفة.
قالت: "شكرًا لكم"، ثم قامت بانحناءة وهمية لتُظهر تقديرها لـ"أطفالها" اللطيفين.
قالت جوري: "الأميرة نيوما"، مخاطبة إياها بتلك الطريقة لأن الغرفة كانت تحتوي على حاجز عازل للصوت. "الرجاء أخذ قسط من الراحة في هذه الأثناء. جينو وزيون سيكونان بخير، فقد استخرجت أنا وغريكو بالفعل السموم من أجسادهما".
قالت نيوما: "سأستريح بعد أن أطمئن على الأميرة بريجيت"، ثم التفتت إلى زينو وجينو. وأضافت: "في الوقت الحالي، أود تطهير جينو وزيون للتأكد من أن الظلام الذي امتصاه سابقًا لن يسبب مشكلة في المستقبل".
كما ذكرت سابقًا، كان لديها ثقة في قدرات جوري وغريكو العلاجية. لكن الظلام، عند استخدام الغربان له، يمكن أن يكون خادعًا. تمامًا مثل المرة التي تمكن فيها الجني الظلامي من السكن داخل روحها دون علمها، ولن تدع شيئًا كهذا يحدث لأحبائها الثمينين.
وبّخها لويس بخفة: "لا تبالغي يا الأميرة نيوما. إذا أُغمي عليكِ مرة أخرى، فسأغضب حقًا".
ضحكت نيوما من تهديد لويس الخفيف: "حسناً".
"هل أنتَ مستيقظ؟"
كان وصف ويليام بالصدمة سيكون تقليلًا. فعندما فتح عينيه، استقبلته الكائنة التي لم يكن يتوقع رؤيتها.
[لقد استيقظت بالفعل…؟]
تشتت أفكاره عندما سمع شخصًا يطلق فواقًا. وعندما التفت إلى جانبه الأيمن، رأى ديلوين. وكما حدث معه، صدمت روح الجليد (وكانت خائفة بعض الشيء) بوجود "الجدة" التي تقف أمامهما.
"هل هكذا تُحيّان الجدة التي لم ترياها منذ عقد من الزمان تقريبًا؟"
أخرجهما ذلك من غفوتهما. جثا ويليام وديلوين باحترام أمام "جدتهما"، ثم أحنيا رأسيهما بأدب وقالا: "تحياتنا لأم الطبيعة، الليدي إيرينا".
إيرينا.
أم الطبيعة.
كانت هذه اثنتين من ألقاب "جدتهما". لكن كان هناك لقب واحد يعرفها به الجميع: "الشجرة الكونية".
[كيف انتهى بنا المطاف في حديقة الشجرة الكونية؟]
آخر ما تذكره هو تعرضه وديلوين للهجوم من قِبل نيوما آل موناستيريوس، التي تحولت إلى شجرة. كان من المحرج الاعتراف بذلك، لكنه فقد وعيه بعد أن امتصت تلك المخلوقة الحقيرة المانا والقوة السماوية منه. ومن الواضح أن الأمر نفسه حدث لروح الجليد.
والآن، استيقظ كلاهما في حديقة الشجرة الكونية.
[فقط الليدي إيرينا هي التي كان يمكنها استدعاؤنا إلى عالمها على الرغم من أننا كنا فاقدي الوعي في العالم الأوسط.]
قالت إيرينا، السيدة العجوز التي تبدو أنيقة وترتدي ملابس فاخرة في هيئتها البشرية: "لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتكما، ومع ذلك ما زلتما تسببان المشاكل أينما ذهبتما". ثم وضعت يديها على خصريها وقالت: "كلاكما كان له دور في التغييرات الكبيرة التي حدثت في هذا العالم بينما كنت نائمة".
ارتجف هو، وارتجف ديلوين أيضًا.
"كلاكما قطفتما زهرتين تعتز بهما قمر الإمبراطورية الحالي."
مرة أخرى، ارتجف هو وروح الجليد.
مشطت إيرينا يديها في شعرها الرمادي الطويل والمموج، ثم نظرت إليهما بعينيها البنيتين الفاتحتين المتوهجتين. وقالت وهي تتحدث مباشرة إلى ويليام: "يمكنني أن أغفر لديلوين حبس مونا في جليده لأنني أرى سبب فعله لذلك". وأضافت: "لكنك، يا ويليام، تتصرف بغباء منذ عشر سنوات. لقد كنت متورطًا فيما حدث للإمبراطورة الراحلة، أليس كذلك؟"
"أنا لم أقتل جولييت—"
قاطعته إيرينا ببرود: "لم تقتلها مباشرة، لكنك لعبت دورًا في موتها. والآن، أنت تحاول قتل نيوما آل موناستيريوس البريئة."
قال ويليام بصراحة: "تلك الطفلة ليست بريئة يا سيدتي. إنها سليطة اللسان".
أضاف ديلوين بصوت مستمتع: "نطق نيوما الصغيرة عند السب كان بليغًا للغاية أيضًا. لقد سمعت أيضًا من أرواحها أن الأميرة قد حفظت بالفعل جميع الشتائم في كل لغة تُتحدث في القارات الأخرى. تلك الطفلة بعيدة كل البعد عن البراءة حقًا".
أطلقت الشجرة الكونية تنهيدة عميقة. ووبختهما قائلة: "كلاكما يعلم أن هذا ليس ما قصدته بحديثي"، ثم التفتت إلى ديلوين. وأردفت: "أعلم أنك حاولت حماية مونا بطريقتك الخاصة يا ديلوين. لكن هذا لا يغير حقيقة أنك خنت سيدك الخاص. إذا كنت تنوي تعويض ابنتي، فأنا متأكدة أنك تعرف بالفعل ما عليك فعله".
آه، صحيح.
كانت مونا هي "ابنة الطبيعة" – واحدة من القلة المختارة التي سمحت لها الشجرة الكونية بدخول حديقتها.
قال ديلوين: "لقد عقدت نيوما الصغيرة وأنا رهانًا، وقد خسرت هي من الناحية الفنية لأن ويليام تدخل في قتالنا". وابتسمت روح الجليد، وهو ما ندر حدوثه. "لكن في النهاية، ما زلت أخسر أمام نيوما الصغيرة عندما يتعلق الأمر بالقوة. هيئة شجرتها تذكرني بكِ، أيتها الليدي إيرينا. لا يمكنني أبدًا هزيمة شخص مثل هذا، لذلك قررت خدمتها مؤقتًا".
"مؤقتًا، تقول؟"
اشتكى ديلوين بخفة: "أيتها الليدي إيرينا، تعلمين أنني لا أحب أن أكون مقيدًا لفترة طويلة. أنا روح حرة، بعد كل شيء".
أطلقت الشجرة الكونية تنهيدة أخرى: "ما دمت تخدم نيوما آل موناستيريوس جيدًا، فلن أشتكي".
أومأ ديلوين برأسه بثبات: "أنا مغرم بنيوما الصغيرة، لذلك لن تكون هناك مشكلة يا سيدتي".
قالت الليدي إيرينا: "حسنًا للغاية"، ثم التفتت إليه. هذه المرة، بدت الشجرة الكونية جادة. "ويليام، لقد تمكنت من التصرف بغباء خلال السنوات العشر الماضية، حيث انفلت زمامك عندما اختفيت أنا ومونا. ولكن الآن بعد أن استيقظت، لن أسمح لك بالتدخل بعد الآن".
هل كان يعيق الطريق؟
لكنه لم يفعل شيئًا خاطئًا.
أصر ويليام بعناد: "يجب أن تكون سيدتي في صفي. النبوءة التي تلقيناها، نحن الأرواح العليا، سابقًا تقول إن زهرة واحدة فقط من الزهور الثلاث التي يعتز بها القمر الحالي ستتفتح، والزهرتين الأخريين ستذبلان. أفترض أن تلك الزهور تشير إلى مونا، وجولييت سلون آل موناستيريوس، ونيوما آل موناستيريوس. لضمان بقاء مونا، اعتقدت أنني بحاجة للتخلص من الاثنتين الأخريين".
"هل تظن أن مونا ستسعد إذا فعلت ذلك لأجلها؟"
قال بحزم: "لا يهم. ما دامت على قيد الحياة—"
"هذا العالم لن يبقى على قيد الحياة إذا ماتت نيوما آل موناستيريوس."
عقد ويليام حاجبيه. وقال: "أنا أفهم أن عائلة آل موناستيريوس مميزة، ولكن مقارنة بحجم العالم، ما زالوا غير ذوي شأن—"
قالت إيرينا بحزم: "من بين جميع الكائنات في العالم، بمن فيهم الكائنات الخالدة، تمتلك عائلة آل موناستيريوس ألمع وأطهر نور يمكنه هزيمة الظلام المطلق. هل نسيت من كانت زوجة اللورد يول؟"
قال ويليام، متحدثًا اسم روكسانا باحترام زائد: "الليدي روكسانا لم تكن شخصية يمكن نسيانها بسهولة. لقد كانت أعظم الكائنات السامية للنور في التاريخ، وقوتها المسماة 'الوهج' أضاءت العالم حرفيًا خلال الفترة القديمة. علاوة على ذلك، تخلت عن ألوهيتها لتهبط إلى العالم الأوسط لحماية الجنس البشري من أن يبتلعه الظلام المطلق".
كانت الحرب ضد الظلام المطلق التي حدثت خلال الفترة القديمة واحدة من أطول الحروب في التاريخ. بدون الليدي روكسانا، لم تكن الكائنات الخالدة والبشر قد انتصروا على الظلام المطلق.
[لا أريد الاعتراف بذلك، لكن كون اللورد يول والليدي روكسانا أجداد آل موناستيريوس أمر مثير للإعجاب حقًا.]
شرحت إيرينا بعناية: "الوهج القمري هو نتيجة للدماء والقوة السماوية المدمجة للورد يول والليدي روكسانا، وهو يُورّث لكل فرد من آل موناستيريوس يولد في هذا العالم. ومن بين جميع أفراد آل موناستيريوس الذين ولدوا في هذا العالم حتى الآن، فإن وهج الأميرة نيوما القمري هو الأقرب إلى وهج الليدي روكسانا".
[ ترجمة زيوس ]
قبض ويليام يديه عندما سمع ذلك. 'هل هذه المخلوقة الحقيرة مميزة إلى هذا الحد؟'
قال ديلوين وهو يهز رأسه: "الآن أعرف لماذا نيوما الصغيرة متغطرسة. إنها تمتلك المهارة التي تدعم ذلك".
قالت إيرينا بحزم: "ويليام، إذا قتلت نيوما آل موناستيريوس، فسينتهي هذا العالم. فما فائدة إنقاذ مونا وهي ستموت على أي حال إذا انهار هذا العالم؟"
لقد كره الاعتراف بذلك، لكن الأمر كان منطقيًا للغاية.
[لكنني لم أعرف أن العالم سينتهي بمجرد أن تموت تلك المخلوقة الحقيرة!]
لقد أراد أن يعتقد أن إيرينا كانت تبالغ فحسب، لكنها لم تكن لتُعرف باسم "الشجرة الكونية" لو كانت تنثر الهراء.
[هل علي حقًا أن أتعاون مع تلك المخلوقة الحقيرة؟]
قالت إيرينا، ثم أطلقت تنهيدة يائسة: "أنا لا أطلب منك أن تحب نيوما آل موناستيريوس يا ويليام. ولكن إذا كنت ترغب حقًا في حماية مونا، فعليك العمل معها. فنيوما آل موناستيريوس هي الإنسانة الموعودة بتحقيق أكبر معجزة في هذا العالم، وقد يشمل ذلك كسر جميع النبوءات المتعلقة بها".
إذا كان ذلك صحيحًا، فلم يكن لديه خيار.
قال ويليام وهو يستسلم أخيرًا: "سأحاول ألا أقتل المخلوقة الحقيرة مرة أخرى. وسأعمل معها إذا كان ذلك يعني إنقاذ مونا حقًا".
"بريجيت أوني، هل تثقين بي؟"
كانت بريجيت تعلم في قرارة نفسها أنها تثق في الأمير نيرو. ولكن ابتسامة ولي العهد الرسمي في تلك اللحظة جعلتها تشعر بالتوتر. ولماذا كان الأمير الملكي ينظر إلى الجبل الثلجي بنظرة شريرة في عينيه؟
[صاحب السمو الملكي يبدو مخيفًا عندما يكون هكذا. ومع ذلك…]
قالت بريجيت بصدق: "أثق بصاحب السمو الملكي. ولكن هل لي أن أعرف ما يخطط له صاحب السمو الملكي؟"
قال الأمير نيرو بابتهاج: "انهيار ثلجي"، ثم التفت إليها: "سأدفن مملكة هازلدن بانهيار ثلجي".
اعذريني يا صاحبة السمو الملكي؟؟؟
[سيفعل ماذا؟!]
مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما خاصتنا. شكرًا لكم~
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي إشعار عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>