الفصل ثلاثمئة وثمانية وتسعون : أصول ثلاثي المحتالين (2)
________________________________________________________________________________
"ولكن أولاً وقبل كل شيء،" قالت نيوما وهي تلقي على ويليام وديلوين نظرةً ملؤها الشك. "ما سر هذا التحول المفاجئ؟ لقد أردتما التخلص مني قبل قليل، والآن تطلبان مني العمل معكما؟" رفعت حاجبًا إليهما متسائلة: "ما الثمن، أيها الفتيان؟"
"لا سبب،" أجاب ويليام بفظاظة. "توقفي عن طرح الأسئلة الغبية—"
"عاتبتنا الليدي إيرينا،" قاطع ديلوين ما كان ويليام على وشك قوله. "الليدي إيرينا هي الشجرة الكونية، وأوامرها دائمًا مطلقة لا تُرد."
أثار ذلك فضولها بشكل كبير.
"هل منزلة الشجرة الكونية أعلى من منزلة ملكة عالم الأرواح؟" سألت بفضول.
"ملكة عالم الأرواح مسؤولة فقط عن عالم الأرواح، أما الشجرة الكونية فهي مسؤولة عن كلٍ من الأرواح وكل كائن حي، لذا يصعب مقارنة الاثنتين،" أوضحت روح الجليد. "علاوة على ذلك، فإن ملكة عالم الأرواح والشجرة الكونية لهما فصيلان مختلفان، حيث تتبع كل واحدة منهما كائنات مختلفة."
"أوه، إذن هناك سياسة حتى بين الأرواح، هاه؟" قالت ثم أومأت برأسها. "ولكن مرة أخرى، كل شيء سياسي بطبيعته."
[ولكن بالطبع، السياسة ليست كل شيء.]
"قلت إن أوامر الشجرة الكونية مطلقة دائمًا،" قالت وهي تلقي على ويليام وديلوين نظرة فضولية. "ماذا أمرتكما أن تفعلا؟"
تجاهلها ويليام ببساطة.
"أخبرتنا الليدي إيرينا أن نعمل معكِ للسنوات الثلاث القادمة،" كشف ديلوين. "بما أنه أمر من الشجرة الكونية، فلا يمكن حتى لويليام أن يتحدى ذلك."
للسنوات الثلاث القادمة، هاه؟
"تأثيري على هذا العالم كبير جدًا،" قالت وهي تهز رأسها. "لمجرد أنني قررت التحرك بعد ثلاث سنوات من الآن، الجميع يتبع حذوي." ابتسمت بسخرية، مندهشة من روعتها. "كنت شخصية مشهورة على وسائل التواصل الاجتماعي في حياتي الماضية. لم أظن قط أنني سأظل مؤثرة في هذه الحياة، لكني أظن أن هذا يناسبني."
تبادل ويليام وديلوين نظرات حائرة.
"دعونا نتجاهل تذمرها،" قال ويليام لديلوين. "تلك الطفلة ليست طبيعية."
أطلقت نيوما على ويليام نظرة صارمة. فلم تستطع أن تنكر أنها ليست "طفلة طبيعية"؛ فنجمة مثلها لا يمكن أن تكون عادية، أليس كذلك؟ "عمي الحقير، لدي سؤال. أتذكر أن الناس أخبروني أن أمي هي 'ابنة الطبيعة'. يبدو أن أمّنا الزعيمة مقربة جدًا من الشجرة الكونية. هل هذا صحيح؟"
أومأت الروح العظيمة برأسها. "نعم."
"إذن لماذا لم ترحب بي الشجرة الكونية بعد استيقاظها؟" سألت نيوما. "أعني، إذا كانت تعلم أنني أستطيع التأثير في العالم بالطريقة التي أرغب بها، ألن يكون التحدث مع بعضنا البعض أكثر إنتاجية بدلًا من مطالبتكما بالعمل معي؟"
"هاه. أنتِ حقًا متعجرفة،" قال ويليام وهو يلقي عليها نظرة استياء. "ما الذي جعلكِ تظنين أن الشجرة الكونية تقف في صفكِ؟"
"حسنًا، الجميع جعلني أشعر وكأنني الشخصية الرئيسية في هذا العالم مؤخرًا."
"لا أحد هو الشخصية الرئيسية هنا،" قال الروح العظيمة بفظاظة. "الشجرة الكونية موجودة للحفاظ على أمان العالم. هي تبدو وكأنها تقف إلى جانبكِ لأن هدفكِ يتوافق مع هدفها في الوقت الراهن. ولكن بمجرد أن تتخذي قرارًا غبيًا قد يعرض العالم الذي تحميه للخطر، ستعرفين لماذا تخشاها حتى الأرواح العليا مثلي وذلك الحقير."
أشار ويليام إلى ديلوين عندما قال "ذلك الحقير".
[هل ديلوين روح عليا؟]
"يبدو تعبيركِ غبيًا،" قال ويليام، ثم طقطق لسانه. "نعم، ديلوين روح عليا. كل وصي روحي تملكته أمكِ في الماضي هو في هذا المستوى."
"يا للعجب،" قالت نيوما، منبهرة بهذا الاكتشاف. "على أي حال، هل تقول إن الشجرة الكونية لا يمكنها مقابلتي؟"
"بالطبع،" قال ويليام ساخرًا. "الآن بعد أن استيقظت الشجرة الكونية، كل الأنظار متجهة إليها، لذا لا يمكنها أن تقابلكِ هكذا فجأة. ولكن إذا كان لزامًا عليها، فإن الشجرة الكونية ستستدعيكِ."
"ما المناسبة التي يجب أن تظهر لكي تستدعيني الشجرة الكونية؟"
"إذا احتاجتكِ الشجرة الكونية من أجل 'الخير الأسمى'، فستستدعيكِ."
ابتسمت بمرارة. "يبدو أن الجميع يريد قطعة مني."
رفع ويليام حاجبًا إليها. "ألا تستمتعين بالاهتمام، على أي حال؟"
"صافي ثروتي في حياتي الثانية كان فلكيًا،" قالت بغطرسة. "لن أكون كريمة بعد الآن. إذا أردتَ مني العمل معك، فادفع لي. سأعلّم هذا العالم كيف يعمل نظام رأس المال."
"أفهم."
"هاه؟"
"أتريدين مني أن أغريكِ بعرض لا تستطيعين رفضه، أليس كذلك؟" سأل ويليام، ثم وقف. "إذن، في مقابل العمل معكِ للسنوات الثلاث القادمة، سأمنحكِ فرسان فالمينتو المقدسين."
أمالت رأسها إلى أحد الجانبين. "لكني لا أحتاجهم، أليس كذلك؟"
"لا تكوني حمقاء،" وبّختها الروح العظيمة. "معبد أستيلو هو أكبر دين في الإمبراطورية، ومعظم الناس في القارة الغربية هم أتباع اللورد يول. في الوقت الحالي، لا يوجد قديس أو كاهن قمر ليرشد المعبد في الاتجاه الصحيح. لقد تم التحكم في الكاهن الأعظم بسهولة من قبل الظلام، وهذا دليل على مدى ضآلة إيمانه باللورد يول. إذا استمر شخص كهذا في قيادة المعبد، فسوف ينهار."
لن تكذب— الدين كان موضوعها الأقل تفضيلًا.
لم يكن الأمر أنها لا تحترم الكائنات الخالدة. لقد سئمت ببساطة لأن الكائنات التي كان من المفترض أن تحترمها كانت تتدخل في حياتها منذ البداية. كان ارتكاب الكفر ضد الكائنات الخالدة طريقتها للتعبير عن إحباطاتها.
[ولا يساعد الأمر أن الكائنات الخالدة التي قابلتها حتى الآن ليست لطيفة جدًا.]
نعم، بما في ذلك يول.
[أعني، اللورد يول يتحمل جزءًا من اللوم على وجود الغربان…]
"علينا أن نُخرج الكاهن الأعظم الحالي من السلطة،" تابع ويليام بجدية. "لن يكون الأمر سهلًا لأنني متأكد من أن مجموعة الكهنة والكاهنات التي تخدم معبد أستيلو تدعمه. لكن الفرسان المقدسون مختلفون."
"كيف ذلك؟"
"الفرسان المقدسون موالون للقديس لأنهم يعتقدون أن القديس هو أقرب كائن إلى اللورد يول،" أوضحت الروح العظيمة. "قد لا تعلمين هذا لأنكِ غير مهتمة بالدين، لكن الفرسان المقدسين مهووسون بـ 'المعجزات'. أولئك الأوغاد ربما يرغبون في تجربة نفس الشيء الذي مر به الجيل الأول من الفرسان المقدسين."
الآن أصبحت في حيرة.
[كان يجب أن آخذ درس الدين على محمل الجد أكثر…]
"بما أن القديس اختفى، فلن يهتم الفرسان المقدسون بمن يقود المعبد. سيركزون على حماية المعبد حتى وصول القديس التالي المتنبأ به،" واصل ويليام محاضرته. "لكننا نحتاج إلى الفرسان المقدسين للاهتمام بالسياسة داخل المعبد لأنهم الوحيدون الذين يمكننا استخدامهم. ونحتاج إلى هؤلاء الأوغاد لدعم الدمية التي سنستخدمها لاستبدال الكاهن الأعظم الحالي."
نقرت بأصابعها برفق على مسند الذراع. ورغم أنها لم تكن مهتمة بالدين، إلا أنها فهمت ما كان ويليام يحاول شرحه، لأنه كان يتحدث في السياسة الآن. "لقد ازدهر معبد أستيلو طوال هذا الوقت بفضل القديس السابق،" قالت، وعقلها الكبير يعمل الآن. "ولكن بعد اختفاء القديس، حدث هذا. هذا يعني أن الكاهن الأعظم ومعظم الناس الذين يخدمون المعبد قد فسدوا منذ فترة طويلة."
بمعرفة شخصية دومينيك زافاروني، فإنه على الأرجح غض الطرف لأن الأمور السيئة لم تتصاعد بعد. ربما ظن أنه يستطيع إيقافها إذا ساءت الأمور. فالقديس السابق كان سلبيًا، على أي حال.
[أعلم لأنه كان معلمي السابق.]
ألم يكن سلبية دومينيك زافاروني هي السبب في أنه لم يستطع فعل أي شيء لإنقاذ عمتها نيكول في الماضي؟
[لا يمكننا أن نكون سلبيين الآن.]
"ولكن هل يمكننا الوثوق بالفرسان المقدسين؟" سألت ويليام. "مثل الكاهن الأعظم، لقد تم التحكم بهم من قبل الغربان أيضًا."
"لا نحتاج إلى الثقة بهم— بل نحتاج فقط إلى تحويل إيمانهم إليكِ،" قال ويليام بغير مبالاة. "كما قلت سابقًا، سنستخدم الفرسان المقدسين لكي تكتسبي الحق في طرد الكاهن الأعظم، واستبداله بشخص من أتباعك."
شهقت عندما أدركت شيئًا. "عمي الحقير، هل تطلب مني أن أجد بديلًا للكاهن الأعظم من بين أتباعي؟"
عقدت الروح العظيمة حاجبيه. "هل أدركتِ ذلك الآن؟ لم أكن أعلم أنكِ قد تكونين بطيئة إلى هذا الحد يا نيوما آل موناستيريوس."
"أنا لست بطيئة،" قالت بحزم. "أنا فقط لا أصدق أنك تعطيني مهمة شاقة كهذه وأنت تعلم أن لدي الكثير من المهام على عاتقي في الوقت الحالي."
"إنها ليست مهمة صعبة بما أنكِ تملكين بالفعل الدمية المثالية بين يديكِ."
"هاه؟"
"سنتحدث عن ذلك لاحقًا،" قال ويليام، ثم أشار بذقنه في اتجاه ديلوين. "عليكِ أنتِ وذلك الحقير تنظيف الفوضى في هذه المملكة أولًا. المكان كله تفوح منه رائحة الظلام، والأرواح تموت بسببه."
آه، نعم.
تذكرت أنها سمعت صرخات الأرواح في الجبل الثلجي قبل قليل. كان ذلك سببًا آخر لتطهير المملكة بالكامل.
[حتى لو عنى ذلك تدمير نصفها.]
"إلى أين أنت ذاهب، عمي الحقير؟" سألت، متفاجئة عندما تحول جسد ويليام فجأة إلى شفاف.
"أنا متجه إلى فالمينتو أولاً،" قال ويليام بغير مبالاة. "سأخلق معجزة لكي يتعرف عليكِ الفرسان المقدسون كسيدتهم الجديدة."
وهكذا، اختفى عمي الحقير.
قرصت نيوما جسر أنفها، أدركت متأخرةً بعض الشيء أن عادة والدها عند التوتر قد انتقلت إليها بالكامل. "الكبار من حولي يبالغون في تقديري كثيرًا."
كيف بحق الجحيم ستتعامل مع ويليام وهما يتفقان مثل الزيت والماء؟
[ ترجمة زيوس]
"جلالة الملك، هل من الصواب حقًا السماح للساحرة السوداء بالمغادرة هكذا؟"
أومأ نيكولاي برأسه على سؤال جيفري كينسلي وهو يمسح يديه بمنديل أبيض. "ليس من الآمن للساحرة السوداء البقاء هنا،" قال وهو يغادر غرفة التعذيب. "علاوة على ذلك، علينا احترام رغباتها. إنها صاحبة وصي عنصري، تمامًا مثل راستون ستروغانوف. لا يمكن للإمبراطورية أن تخسر وجودًا نادرًا كهذا."
سيقع في مشكلة إذا علم الناس أنه سمح لساحرة سوداء بالدخول إلى الإمبراطورية سرًا.
ولكن بما أن داليا ليتيشيا كانت وصيًا عنصريًا، فقد كان مستعدًا لتحمل المخاطرة.
[سأتحمل المسؤولية عن ذلك لاحقًا. اختار نيرو الساحرة السوداء كواحدة من أتباعه، لذا يجب أن أثق بقرارات ابني. كل ما علي فعله هو الاستعداد لدعم أطفالي بأفضل طريقة ممكنة.]
لن يبقى إمبراطورًا إلى الأبد، وحتى نفوذه على النبلاء لن يدوم طويلًا، بناءً على الوضع الحالي. كان فصيل النبلاء في العاصمة الملكية صامتًا بينما نيوما، وهي تعمل كولي العهد الرسمي، تكتسب المزيد من القوة.
لم يكن هناك أي احتمال بأن هؤلاء الأوغاد من فصيل النبلاء لا يخططون لشيء لوقف ولي العهد الرسمي عن أن يصبح أكثر نفوذًا.
[صمتهم لا يعني سوى أنهم يستعدون لإسقاط طفلي.]
كان عليه أن يجمع كل القوة التي يملكها. ونأمل أن يدوم وهجها القمري حتى يتمكن من ترسيخ مكانة طفليه بنجاح في الإمبراطورية.
[لكن وهجها القمري في الوقت الحالي…]
"جلالة الملك؟" ناداه جيفري بقلق. "هل هناك ما يعكر صفوك؟"
"لا شيء،" قال، دافعًا الأفكار السلبية خارج عقله. "ما هو وضع التوأمين فليتشر؟"
"تحدثت مع وايات في وقت سابق، ووفقًا له، فقد أعادوا الساحرة السوداء بأمان إلى منزلها،" أبلغته فارس الصفوة. "التوأمان في طريقهما إلى مملكة هازلدن لإبلاغ الأميرة نيوما بما حدث لبرام دي لوكا."
هاه.
من المؤكد أن نيوما ستصاب بالإحباط.
عندما أحضر التوأمان فليتشر برام دي لوكا إلى الإمبراطورية، لم يكن الغراب سوى قشرة فارغة.
"الجسد الذي استخدمه برام دي لوكا هذه المرة هو مجرد أحد مستنسخاته. يبدو أنه استخدم مستنسخًا لنسخته الشابة لدخول فالمينتو كفارس مقدس شاب،" قال نيكولاي. لقد التقى برام دي لوكا في الماضي، وبالتأكيد لم يكن يبدو كرجل شاب بريء آنذاك. "لسوء الحظ، تمكنت روحه من الهروب من قشرته بينما كانت داليا ليتيشيا تطهر الظلام في 'جسده'."
لكن "القشرة" التي أحضرها التوأمان فليتشر لم تكن عديمة الفائدة تمامًا.
لقد أمضى الأيام القليلة الماضية في تشريحها. وهكذا، كان حبيسًا في غرفة التعذيب بينما تتلطخ يداه. ومع ذلك، كان الأمر يستحق العناء.
[لقد استخرجت قطعة من الكرة السماوية من القشرة، على أي حال.]
"هذا يعني أن برام دي لوكا لا يزال على قيد الحياة،" قال جيفري وهو يهز رأسه. "الغربان حقًا آفة السماء."
لم يستطع سوى الاتفاق مع فارس الصفوة.
نقرت فارس الصفوة لسانه وهو يواصل تذمره. "هؤلاء المجانين الملاعين…"
مجنون، هاه؟
ذكّره ذلك بالمحادثة التي أجراها مع الساحرة السوداء قبل أن تغادر الإمبراطورية…
["داليا ليتيشيا، أعطيني سببًا واحدًا لعدم رغبتكِ في لقاء نيرو في الوقت الحالي."]
["جلالة الملك، ابنك مخيف،"] قالت داليا ليتيشيا بحرج، ولم تستطع حتى رفع رأسها لمواجهته وهي تواصل الحديث عن نيرو. ["أعتذر مقدمًا، لكن الأمير نيرو مضطرب نفسيًا— أعني، دم حار متقلب المزاج لا ينبغي لي أن أقابله إلا عند الضرورة القصوى."]
داليا ليتيشيا، بقدر ما يعلم، لم تقابل نيرو شخصيًا بعد. لذا، ربما رأت الساحرة السوداء الشابة رؤيا تتعلق بابنه.
[وإلا لما تحدثت داليا ليتيشيا وكأنها قابلت نيرو بالفعل.]
"هل نيرو أكثر جنونًا من نيوما؟" همس نيكولاي لنفسه. "أم أن 'جنون' ابني له علاقة بجنونه؟"
"أَتَساءَل كيف سيخلق عمي الحقير 'معجزة' يمكنها أن تجعل الفرسان المقدسين موالين له،" تساءلت نيوما بصوت عالٍ. "هل يعرف الكثير عن اللورد يول وديننا لأنه يكره آل موناستيريوس كثيرًا؟"
"نيوما الصغيرة، ألم تعلمي؟"
التفتت إلى ديلوين الذي كان قد نهض للتو من السرير وهو يمد ذراعيه. "أعلم ماذا؟"
"مؤسس فرسان معبد أستيلو المقدسين كان من ذكور آل روزهارت."
"هاه؟"
"أول فارس مقدس خدم أول حاكم من آل موناستيريوس كان من آل روزهارت،" قال ديلوين بصوت ممل. "إذا تذكرتُ بشكل صحيح، كان يُدعى أول فارس مقدس نيرو روزهارت— صاحب الأسد الأبيض."
"نيرو روزهارت؟" سألت نيوما بدهشة. "أخي التوأم اسمه 'نيرو' أيضًا."
[وما هو الأسد الأبيض تحديدًا؟]
مرحباً. يمكنكم الآن إرسال الهدايا إلى نيوما الخاصة بنا. شكرًا لكم~
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي إشعارات عند نشر تحديث جديد. شكرًا لكم! :>