الفصل الأربعمئة وثمانية: عثرةٌ صغيرةٌ في الدرب
________________________________________________________________________________
[هل هذه... هانبوك حديثة؟]
'هانبوك' هو الزي الكوري التقليدي. كانت نيوما على يقينٍ بأن الجزء العلوي الأبيض الذي ترتديه السيدة أمامها هو سترة "جيوجوري" – اللباس الأساسي العلوي للـ "هانبوك". بدا نمط الدانتيل الشفاف للأكمام وتصميم الخصر أنيقًا ومرتبًا، وكذلك التنورة السوداء متوسطة الطول المزينة بنقوش الزهور. كما كانت هناك زخرفة متدلية من الشرابة مربوطة بالحزام الأسود تشبه "نوريغاي" – إكسسوار كوري تقليدي يُعلّق عادةً من "جيوجوري غوروم" أو "هانبوك تشيما" الخاص بالمرأة.
بشكل عام، بدت الفستان ناعمًا ومتدفقًا، وقد ظهرت الخطوط الفريدة للـ "هانبوك" حتى مع الحركات الطفيفة التي قامت بها السيدة التي ترتديه.
[هذا الفستان بالتأكيد هانبوك حديث.]
حذاء السيدة الرمادي ذو الكعب العالي والمقدمة المغلقة جعل زيّها العام يبدو عصريًا جدًا. كانت نيوما جاهلةً للكثير من الأمور في حياتها الأولى بسبب تعليمها المحدود، ولم تسنح لها الفرصة للسفر خارج الإمبراطورية، لذا لم تتمكن من استكشاف ثقافات البلدان الأخرى.
[هل هكذا كانت ملابس الناس من بلد روتو؟]
“تحياتي للقمر الأصغر لإمبراطورية موناستيريون العظمى،” قالت الليدي إينغريد، والدة روتو، بأدبٍ وهي تنحني لها. “اسمي إينغريد ستروغانوف، وقد جئت لأُسلّم غرضًا يتمنى ابني روتو أن يكون لصاحب السمو الملكي.”
“تفضلي برفع رأسكِ، أيتها الليدي إينغريد،” قالت نيوما، ثم ابتسمت لها. “ويمكنكِ التحدث بارتياح هنا. غرفة الشاي هذه عازلة للصوت.”
رفعت الليدي إينغريد رأسها وحدّقت في وجهها بنظرةٍ لطيفة. وكما روتو، لم تكن جمال الليدي إينغريد من النوع الذي يبرز في الحشود، لكنها كانت مريحة للعينين. كان شعرها مربوطًا أيضًا في كعكة مضفرة منخفضة بشكلٍ مرتب، بحيث يمكن رؤية وجهها بوضوح، وقد لمسه مكياج خفيف فقط.
[الليدي إينغريد لديها بشرة زجاجية.]
رائع.
“إذن اسمحي لي أن أحييكِ مرة أخرى، صاحبة السمو الملكي،” قالت الليدي إينغريد، بصوتها العذب ووجهها الرقيق. “إنه لشرفٌ لي أن ألتقيكِ أخيرًا، الأميرة نيوما.”
أجل، كانت الليدي إينغريد تعرف سرها الملكي. أخبرها "أبيها الزعيم" بذلك في وقتٍ سابق.
[“تعرف عائلة ستروغانوف سركِ الملكي لأن راستون ستروغانوف أخبر والديه عندما كان صغيرًا. لقد جعلتهم يؤدون قسم الصمت، لذا الأمر بخير.”]
لم تكن نيوما بخير مع ذلك، على أية حال.
[بجدية، أبي الزعيم؟ كم عدد الأشخاص الذين يعرفون سرّي الملكي هذا؟ إنها لمعجزة أن الغربان لم تعثر علي بعد.]
[هذا داتشو-تشا.]
شاي العناب أو الـ "داتشو-تشا" كان شايًا كوريًا يُصنع من العناب. كانت هذه هي المرة الأولى التي تتناول فيها هذا الشاي في هذا العالم.
“صاحبة السمو الملكي، كيف تجدين الشاي؟” سألتها الليدي إينغريد. “هذا هو الشاي الذي يصنعه روتو لنا غالبًا. ظننتُ أنكِ ستحبينه، لذا أحضرتُ بعضًا منه.”
أجل، لقد قامت الليدي إينغريد بتحضير الشاي بنفسها.
“أحببته يا ليدي إينغريد،” قالت نيوما، ثم ابتسمت. لم ترغب في أن تُظهر للسيدة أنها تشعر ببعض الانزعاج بسبب الأشياء التي تذكرها بكوريا. لم يكن الأمر مجرد شعور بالحنين إلى الوطن. “شكرًا لكِ على مشاركتي هذا الشاي الثمين.”
ابتسمت الليدي إينغريد. “صاحبة السمو الملكي صديقة ابني الثمينة، لذلك أرغب في معاملتكِ جيدًا.”
“أجل، أنا ثمينة لروتو،” قالت، ثم ابتسمت واحتست شايها. “وهو أيضًا ثمين بالنسبة لي، يا سيدتي.”
“من المؤسف أنني لا أستطيع البقاء والدردشة مع صاحبة السمو الملكي لوقتٍ طويل جدًا،” قالت السيدة. “هل لي أن أدخل في صلب الموضوع مباشرةً؟”
“بالتأكيد، يا ليدي إينغريد.”
أزالت الليدي إينغريد الشرابة المربوطة بحزامها الأسود. وعندما وضعتها على الطاولة بينهما، تحولت الشرابة إلى قلادة مع قلادة صافرة ذهبية منقوشة. “هذا هو الغرض الذي يرغب روتو في ائتمان صاحبة السمو الملكي عليه،” قالت. “هذه القلادة هي رمز سلطة روتو كمالكٍ لفيتون، و كوريث لعائلتنا.”
كادت نيوما أن تبصق الشاي الذي شربته للتو. ثم تذكرت إحدى المحادثات التي أجرتها مع روتو من قبل.
[“سأمنحكِ سلطتي بينما أنا في سباتي، نيوما.”]
[“هاه؟”]
[“أنا أكثر نفوذًا في القارة الشرقية من الغربية. سأسلمكِ كل سلطتي. هذا يعني أنه يمكنكِ استخدام كل ما أملك، بما في ذلك الممتلكات والأشخاص.”]
[“هذا... لا يبدو سيئًا.”]
[“سأطلب من أمي أن ترسل لكِ شعاري لاحقًا. ما دمتِ تملكينه، فإن كل شيء وكل من آمره سيطيعكِ.”]
صحيح، أخبرها روتو أنه سيسلمها كل سلطته بينما هو في سباته. لكنها لم تتوقع أن يكون جادًا.
[ ترجمة زيوس]
“إذا احتاجت صاحبة السمو الملكي مساعدة من فيتون أو عائلتنا، فكل ما عليكِ فعله هو النفخ في الصافرة،” أوضحت الليدي إينغريد. “سيأتي فيتون أينما كنتِ يا صاحبة السمو الملكي. يمكنكِ إخباره بكل ما تحتاجينه، وسيقوم هو بإيصال الرسالة إلينا إذا لزم الأمر.”
ترددت قبل أن تلتقط القلادة ذات قلادة الصافرة الذهبية. “يا ليدي إينغريد، هل من المقبول حقًا أن أحتفظ بهذا؟”
ابتسمت السيدة وأومأت برأسها. “هذا ما يريده روتو،” قالت. “أنا أثق بابني.”
حملت القلادة في يدها بعناية. “شكرًا لكِ على إحضار هذا إليّ شخصيًا يا ليدي إينغريد.”
“لا شيء، يا صاحبة السمو الملكي،” قالت الليدي إينغريد. “أنا سعيدة أيضًا لأنني أستطيع زيارة زوجي هنا.”
صحيح. والد روتو، المركيز مورتون ستروغانوف، كان كبير طهاة أبيها الزعيم الشخصي. لم تتمكن نيوما من التركيز على تلك الحقيقة حقًا، حيث كانت مشغولة بالإعجاب بالقلادة الجميلة في يديها، وإبهامها يلامس قلادة الصافرة الذهبية.
[روتو ائتمنني حقًا على كل ما يملك.]
تملّك قلبها شعورٌ بالاعتزاز والفرح.
[هل هذا ما يسمونه... 'امتياز الزوجة'؟]
“الأميرة نيوما، ابني روتو يقدركِ كصديقة حقًا،” قالت الليدي إينغريد بابتسامة لطيفة على وجهها. “آمل أن تدوم صداقتكما إلى الأبد.”
مؤلم.
كانت نيوما تعرف كيف تقرأ ما بين السطور، لكنها كانت ستتظاهر بأنها أمية.
“يا ليدي إينغريد، أساس علاقتي بروتو هو الصداقة،” قالت بأدب. “يمكننا أن نكون أصدقاء وشيئًا آخر في نفس الوقت. هل سيكون هذا غير مقبول؟”
“كأم، أتمنى الأفضل لابني الوحيد،” قالت الليدي إينغريد. كانت لا تزال تبتسم، لكن كان واضحًا أن الابتسامة لم تصل إلى عينيها. “لهذا السبب، أتمنى وأدعو بصدق أن يستقر ابني مع سيدة جميلة وعادية، وأن يعيش حياة هادئة معها.”
“هذه أمنيتي أيضًا يا ليدي إينغريد،” قالت نيوما، ثم ابتسمت لوالدة روتو. “أتمنى وأدعو بصدق أن أصبح سيدة تعيش حياة هانئة لأعيش حياة هادئة.”
كان ذلك مرهقًا للأعصاب. لم تستطع نيوما إلا أن تطلق تنهيدة عميقة مليئة بالإحباط.
“ما الخطب، الأميرة نيوما؟” سألها سيدي غلين، الذي كان يقف أمام مكتبها، بقلق. “كانت تلك تنهيدة كبيرة.”
“الليدي إينغريد لا تحبني،” قالت نيوما، ثم استندت إلى مقعدها. “سحري لم ينفع معها.”
كان بإمكانها الشكوى هكذا لأن لويس لم يكن في مكتبها. ذهب “ابنها” في مهمة في وقت سابق. طلبت من لويس أن يحضر لها بعض جرعات الطاقة من ماركوس، حكيم الشفاء لدى أبيها الزعيم، بما أن بيج لم تكن موجودة. ذهب لويس بنفسه للحصول على الجرعات للتأكد من أنها لم تُعبث بها.
كان ذلك إجراءً طبيعيًا، لذا لم يشعر ماركوس بالإهانة.
“لماذا تريدين أن تحبكِ الليدي إينغريد في المقام الأول، الأميرة نيوما؟” سيدي غلين ضاحكًا بهدوء. “هل تريدين أن تكوني زوجة ابنها المستقبلية أو شيء من هذا القبيل؟”
ابتسمت له فقط.
توقف سيدي غلين عن الضحك، ثم كاد أن يختنق بريقه. “الأميرة نيوما، لا تمزحي هكذا أمام جلالة الملك.”
“لكنني أستمتع بمداعبة أبي الزعيم،” قالت وهي تضحك، ثم تنهدت مرة أخرى. “على أية حال، يكفي الحديث عني.” ألقت نظرة مرحة على الفارس. “لا أريد التحدث عن حياتي العاطفية مع رجل مخطوب سعيد.”
احمرّ سيدي غلين على الفور بينما كان يحكّ خده. “الأميرة نيوما، يجب أن أشكركِ على تشجيعي خلال الوقت الذي لم أعرف فيه كيف أتعامل مع مشاعري تجاه الأميرة بريجيت. شكرًا لكِ على دعم علاقتنا.”
“أنا سعيدة لأنني لعبت دور كيوبيد لك وللأميرة بريجيت،” قالت بابتسامة، ثم أصبحت جادة. “سيدي غلين، ستصبح ملك مملكة هازلدن قريبًا.”
“الأميرة بريجيت ستكون إمبراطورة حاكمة – حاكمة تحكم المملكة بحقها الخاص،” قال سيدي غلين بسعادة. “ستكون لديها صلاحيات سيادية كاملة، وسأكون أنا مجرد زوجٍ داعم.”
[انظروا إلى سيدي غلين وهو يتلعثم وكأنه لا يصدق بعد أنه سيكون زوج أوني بريجيت قريبًا.]
ضحكت على لطافة سيدي غلين عندما كان خجولًا. لكن الفارس لم يكن متواضعًا فقط عندما قال إنه سيكون زوجًا داعمًا "فقط"، ليس وكأن هناك أي خطأ في ذلك. الأمر ببساطة هو أن زوج الإمبراطورة الحاكمة تقليديًا لا يشارك رتبتها أو لقبها أو سيادتها. ومع ذلك...
“مفهوم ملك الزوج ليس شائعًا،” قالت. “لكنني أعرف أنكما أنتِ والأميرة بريجيت لن تتشاجرا على السلطة أو الأدوار. بل، أعتقد أنكما ستكونان ثنائيًا قويًا.” شبكت يديها ورفعتهما. “هوايتينغ!”
“شكرًا لكِ، الأميرة نيوما.”
“على الرحب والسعة،” قالت بمرح. “بالمناسبة، لقد قررت الكشف عن هويتي الحقيقية للأميرة بريجيت. أريد أن يكون لدي حليف قوي يعرف حقيقتي. أبي الزعيم وافق بالفعل على ذلك.”
بدا الفارس مندهشًا مما قالته.
“بمجرد عودة نيرو، هل يمكنني قضاء عطلة في هازلدن؟” سألتها بابتسامة. “هل ستتبنيانني أنتِ والأميرة بريجيت مؤقتًا حتى يُدرج اسمي في سجل العائلة الملكية؟”
ابتسم سيدي غلين بحرارة لها. “لم يكن عليكِ السؤال، الأميرة نيوما،” قال بهدوء، ثم وضع يده على صدره. “الأميرة بريجيت وأنا سنرحب بصاحبة السمو الملكي في أي وقت. علاوة على ذلك، أنا متأكد من أن الأميرة بريجيت ستسعد بمجرد أن تكتشف أن "ولي العهد الرسمي" الذي عرفته كان في الواقع الأميرة الملكية. وبالطبع، أضمن لكِ أنها ستحتفظ بهويتكِ سرًا.”
“شكرًا لكَ، سيدي غلين،” قالت. “وأنا أثق بالأميرة بريجيت. لذلك، قررت الكشف عن هويتي لها.”
“شكرًا لكِ على ثقتكِ بالأميرة بريجيت،” قال سيدي غلين، ثم توقف للحظة وكأنه يفكر. “فيما يتعلق بما قلته صاحبة السمو الملكي عن عدم موافقة الليدي إينغريد على علاقتكِ بروتو...”
لم تقل ذلك بهذه الطريقة، لكن سيدي غلين لم يكن غبيًا.
“هذا مجرد حدس لي، لكنني أعتقد أن روتو يشبهني،” قال سيدي غلين. “أعتقد أنه أيضًا من النوع الذي يقطع علاقاته مع عائلته للدفاع عن الأشياء أو الأشخاص الذين يحبهم.”
كانت نيوما تعرف أيضًا أن روتو كان من هذا النوع من الأشخاص.
“سيدي غلين، هل لي أن أعرف لماذا قطعتَ علاقاتك مع آل إكستون؟”
“الأمر ليس عظيمًا حقًا،” قال سيدي غلين، ضاحكًا بهدوء. “عائلتي أرادت مني أن أدير ظهري لجلالة الملك.”
“لا أعتقد أنه "ليس عظيمًا"، سيدي غلين.”
ابتسم وهز رأسه. “آل إكستون هم نبلاء محافظون عاديون يعتقدون أن إمبراطور آل موناستيريوس يجب أن يتزوج من عائلة "جيدة" للحفاظ على تفوق سلالتهم. لقد دعموا جلالة الملك عندما تزوج جلالته الإمبراطورة الراحلة جولييت. ولكن عندما توفيت الإمبراطورة وأحضر جلالة الملك الليدي مونا روزهارت إلى القصر...” توقف عن الكلام، ثم هز كتفيه. “أعتقد أن صاحبة السمو الملكي يمكنها تخمين ما حدث بعد ذلك.”
أوه.
“أعتقد أن آل إكستون لم يحبوا أمي الزعيمة حقًا، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح، لكن عائلتي مهووسة جدًا بالأرواح،” شارك. “لذلك أعتقد أنهم كرهوا الليدي روزهارت جزئيًا لأنهم كانوا يغارون من قدرتها كمستحضرة أرواح. عندما اختفت الليدي روزهارت، بحثت عائلتي في كل مكان عن حراس روحها. لكن على حد علمي، لم يجدوا سوى الآنسة غيل – روح الريح التي تناديها صاحبة السمو الملكي بمودة 'موتشي' الآن.”
آه، هذا صحيح. كادت أن تنسى أن سيدي غلين هو من أعطاها موتشي كهدية عيد ميلاد من قبل.
“سيدي غلين... هل سرقت موتشي من عائلتك؟”
“لم تكن سرقة لأن الآنسة موتشي لم تكن تنتمي أبدًا إلى آل إكستون، الأميرة نيوما،” احتج، ثم ابتسم لها ببراءة.
ضحكت على حجته الواهية، لكنها كانت مستعدة للتغاضي عنها لأنه سيدي غلين.
[هذا الرجل لا يمكن أن يخطئ أبدًا.]
“أشعر بتحسن الآن بعد التحدث إليك، سيدي غلين،” قالت، ثم ابتسمت على نطاق واسع عندما تذكرت شيئًا. “سيدي غلين، سمعت أن أبي سيجعلك أخاه بالقسم. سيعلن ذلك للعامة لاحقًا.”
ابتسم بخجل. “هذا صحيح، الأميرة نيوما. لا أعتقد أنني أستحق هذا اللقب، لكنني سأعمل بجد لأكون جديرًا به.”
“أنتَ بالفعل جديرٌ بأن تكون أخا أبي بالقسم، سيدي غلين،” قالت مشجعة. “سيدي غلين، هل يمكنني من الآن فصاعدًا أن أناديكَ 'عمي'؟”
بدا الفارس مصدومًا في البداية. ثم انفجر بالبكاء.
شهق سيدي غلين وهو يعطي رده على طلبها. “سيكون ذلك شرفًا، الأميرة نيوما.”
ضحكت نيوما بهدوء. “الرجاء ألا تبكي، عمي غلين.”
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكِ لتتلقي إشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكِ! :>